刺頭部長夏元吉

郝金紅

如果要給大明王朝歷任財政部長（戶部尚書）的政績排個座次，朱棣時代的“刺頭部長”夏元吉是當仁不讓的第一名。

朱棣雖然通過不正當的手段奪了侄兒的皇位，但這位一把手在位期間，還是做了幾件大事的，譬如重開大運河，編修《永樂大典》，改善與少數民族的關系等等。這些大項目的成功運作，離不開國家財政的支持。而“永樂盛世的大賬房”，就是理財專家夏元吉。

建文帝朱允炆在位時，夏元吉是財政部副部長（戶部右侍郎）。后來，朱棣要奪侄兒屁股底下的龍椅，發動“靖難之役”，雙方打了三年的拉鋸戰。最后，朱棣打敗了書呆子侄兒，大軍呼啦啦進駐京城，夏元吉還渾然不知地在帳房里算賬呢。最先賣身投靠朱棣的兵部尚書茹常充當了急先鋒，帶人將夏部長綁到新主子朱棣面前。

夏元吉給朱允炆出力，脖子上的腦袋是很危險的。但夏部長一點也不害怕，面對朱棣“助紂為虐甚多”的質問，夏部長表現淡定：“君上殉難，臣子理當死節，只是請殿下容臣三天。”——我死不要緊，只請求你再給我三天時間。

朱棣聽得一愣一愣的：“你這是啥意思？”

夏部長說：“戶部尚有賬目未點算完畢，此事關乎黎民生計，請容臣三天內做完，再隨先君赴死。”——等我把手頭的工作都交代清楚了，你再讓我去陪前任領導吧。

這個死到臨頭還“牽掛工作”的副部長，讓“冷血動物”朱棣不禁鼻子一酸——我缺的不就是這樣的好部下嗎？朱棣當即釋放了夏元吉，官復原職，兩個月后，又將他扶正，成為財政部一把手。

夏部長理財的最大優點就是“用度謹慎”，從不亂花國家的一分錢。朱棣是個喜歡搞大項目的主兒，如修筑河道、練兵設防等耗錢項目，夏元吉都是精打細算。每次其他部門來要求撥款時，夏元吉都是嚴格按照預算來，從不會多給一分錢。由此，他背地里獲得了一個“刺頭”的雅號。

“刺頭部長”有時連頂頭上司朱棣的面子也不給。永樂十九年，好戰的朱棣準備發動對韃靼的第三次軍事行動，以消除邊界隱患。為了此事，他親自找到夏部長要軍費。皇帝開口，部長是要給面子的，但老夏這次將朱棣頂了回去，堅決不給一分錢——“任爾東南西北風，我自巋然不動。”朱棣急了，再加上一直對夏元吉的“小氣”耿耿于懷的國公張輔以與漢王朱高煦的挑撥離間，朱棣一怒之下免去了老夏財政部長的職務，送到“內宮監”關了起來。眼看夏元吉就要性命不保，幸好太子朱高熾知道老夏是個不可多得的理財高手，從中斡旋，才保住了老夏的一條命。

這期間，還發生了這樣一件事。明朝皇帝都有這樣的嗜好，前腳免去下屬的職務，后腳就派心腹去抄家，名為充公，實際上是為自己的小金庫撈錢。這次也不例外。夏元吉被關起來后，朱棣也成立了一個清算團，試圖從老夏家里搞一些值錢的東西。結果令朱皇帝大失所望，清算團回來報告，老夏家要錢沒有，粗布衣服和泥瓦罐子倒是有一些。這下，朱棣由失望變成了感嘆：“果然刺頭也！”朱棣明白，老夏省錢不是裝進了自己的腰包，人家是為皇帝精打細算呢。所以，朱棣的一句“果然刺頭也”，其實是對老夏的最高褒獎。

朱棣病逝后，一直對老夏欣賞有加的仁宗朱高熾成為帝國一把手。他馬上從牢房里釋放出夏元吉，官復原職。換了上司，老夏繼續對皇帝“刺頭”。每年年初，對宮廷里的預算，老夏從不會多給一分錢。皇帝知道這位“刺頭”不好惹，也就不敢鋪張浪費了。在“刺頭部長”的嚴格管理下，永樂時代日益空虛的國庫，經過老夏的苦心經營，財政收入逐年增加，國庫也“日益充盈”。

一個時刻為國家著想的“刺頭”，可愛而且可敬！如果每一個時代能多出一些這樣的“刺頭”，真是國家之福，百姓之幸！endprint