桑園飄香

文/余思 供圖/順德百丈園

桑園飄香

文/余思 供圖/順德百丈園

嫩桑葉

陌上桑葉繁盛，春日的艷陽映得葉子油綠發亮，在風中搖曳著沙沙作響。經過一冬的沉寂，桑樹正不斷地抽出嫩綠細小的芽，在春風里慢慢生長舒展成大片。舊時養蠶人家必養桑，桑葉養蠶亦養人，這種樹木，無疑是讓人幸福的植物。

每到春天，萬物萌動之始總會有應和節令的色彩出現。山肴野蔌、嫩葉早茶，那一抹抹新綠帶著怡人的清香，來到人們的盤中杯底，堪稱四季之初最美妙的享受之一。而除了種種喜聞樂見的野菜時蔬，近年又有新的吃法悄然興起，其中的主角就是大多數人都相當熟悉的桑葉。

說到桑葉為人熟知的契機，大概和一種容易喂養、又極具科普價值的昆蟲有關。大都是在小學時，我們從老師那里領到一張小紙片大小的蠶種，看著它們孵出細小的幼蠶，再將其慢慢養大，直到結繭成蛾……要讓蠶順利走完一生，整個輪回里絕不可缺的就是它們的食物—桑葉。

在中國的農耕式生活里，“采桑養蠶”實在已經有了太久遠的印記。“嫘祖始蠶”的傳說來自神話，歷代帝王和他們的皇后幾乎都有一項必修課—“親勸農?！保ㄋ椎卣f，就是親自下地耕作采桑，用一種“以身作則”的姿態來展現帝王家對農業的重視?，F在北京城內依然有“先蠶壇”的遺址，這便是清室皇后行親桑之禮的所在。這個祭拜嫘祖西陵氏的大典固定于春季三月進行，皇后在嚴謹的祭典之上，一手執鉤一手執筐，從樹上采下桑葉，也有祈禱神靈護佑的意思。祭典的日期是嚴格遴選出的吉日良辰，皇后按慣例身著最高級別的禮服出席。在“國之大事，在戎與祀”的中國，親蠶禮受重視的程度不言而喻。

桑葉卷

桑葉扎

歷朝歷代將親蠶采桑作為重要祭典的內容，個中原因其實也再簡單不過：吃飽穿暖是國泰民安的基石，若沒有這個基石，其他都是空談。也難怪唐詩中會有“開軒面場圃，把酒話桑麻”的句子，就算是身為士人，不必躬親耕作的大詩人孟浩然，對于耕織的重要性同樣非常清楚—桑樹繁盛則蠶業興旺，足夠的綢緞才能保證“衣被天下”的美好未來。所以，聽人說起桑樹生長得欣欣向榮，自然而然地也跟著心情愉快起來。

也因為這樣的因果相連，采桑儼然已成為田園牧歌式畫卷中最為淳樸動人的風景之一。李白的《子夜吳歌》就曾經描繪過這樣的景象—“秦地羅敷女，采桑綠水邊。素手青條上，紅妝白日鮮。蠶饑妾欲去，五馬莫留連?！蹦憧茨谴渚G桑樹映著清粼粼的河水，采桑女子白皙的雙手就像蝴蝶般靈巧翻飛，也難怪路過的年輕人紛紛圍觀，不肯散去。

當然，桑葉的重要性遠遠不止在養蠶一途，《本草綱目》中記載，桑葉有“治勞熱咳嗽，明目長發，止消渴”的功效。中藥中使用的桑葉以經霜者為佳，稱“霜桑葉”或“冬桑葉”，民間還有“神仙葉”的稱呼，足見桑葉在人們心目中的地位。常見的傳統單方中，有將桑葉搭配菊花沖泡飲用以疏散風熱的方法；也有配上黑芝麻做成“桑麻丸”，用來清肝明目的；至于搭配其他藥物用來清肺潤燥，則更為常見。

現代西醫又認為，桑葉的藥效可以廣泛，最突出的一點便是其生物制劑可作為改善糖尿病的藥物使用。一方面是借了醫學界“正名”的東風，另一方面也許因為人們在城市化的洪流中日益懷念起田野的味道，對桑葉吃法的發掘與創新簡直形成了某種風潮。

桑葉燒麥

若是飲用，新鮮桑葉泡水固然是最簡單的一種辦法。也有人以與制茶相似的步驟來處理，制成更便于存放的“桑葉茶”，甚至還有將之粉碎做成袋泡茶的。春初桑樹萌芽時，就可以去采摘樹頂上的桑芽了—摘取樹頂的葉芽不但不會影響桑樹的生長，還可以促進分枝；或者摘取不帶葉柄的嫩葉，也可以作為桑葉茶的原料。之后歷經炒制、晾曬、揉制等工序，最終形成和茶葉一樣可以長期存放的成品。

據研究，這種桑葉茶有消熱涼血、清腸排毒、平肝明目、保幼長發、利尿通便、降血糖、降血壓、降血脂、抗腫瘤、排濁氣等效用。與茶葉不同，桑葉中不含咖啡因成分，長期飲用更少后顧之憂。

鮮桑葉土伏苓燉豬盞

另外，這種桑葉茶也可以用來泡酒，而名稱也就自然而然地叫做“桑葉酒”。

附帶說一句，就連泡過之后的桑葉茶渣也能派上用場。如果將茶渣曝曬至完全干透，混合一定比例的蠶沙（曬干后的蠶糞便，也是一種常用的中藥），便可制成“桑葉蠶沙枕”，日常使用有清火、明目之功效。

對于面食愛好者來說，品嘗桑葉味道的吃法就另是一種了。將桑葉干燥后粉碎，以5%左右的比例添加到面粉中，可烤制面包及各種糕點，同時還可以制作桑葉饅頭、壓制桑葉面條、包餃子等。不但顏色獨特、品種多樣，且具有營養和保健作用，口感也別具風味。

也有人更愛新鮮桑葉的風味，于是把去掉葉柄的桑葉切成1厘米見方的小塊，放入開水鍋內焯一下撈出。接著與面粉混合均勻，烙餅之后蘸著蒜泥吃。這種吃法更多地保留了新鮮桑葉那種微苦的清香味道，做起來更是一點不費事?；蛘呷缤扇~粥那樣，在煮粥時放些桑葉；或者用涼拌各種蔬菜的方法，將嫩綠的桑葉切絲水焯，加入精鹽、味精、蒜泥、香油，拌勻即可食用，簡便易行、所費不多，卻都是能給餐桌點綴清新的菜色！

如果能超脫“家常菜”的窠臼，將嫩綠的桑葉作為食材之一來使用，創造出來的吃法就更加豐富多彩了。比如“桑葉扎”，用一張完整的桑葉扎成小巧玲瓏的包子模樣，里面填上玉米、青瓜、豆角、馬蹄等等清新型的餡料，上屜蒸熟。桑葉的淡淡香味混合著爽口的質感，足可讓人胃口大開。

從地方小吃“葉兒粑”演變而來的“桑葉卷”，則是把常見的豬肉燜芋頭用做餡料，用桑葉卷起來蒸食。肥肉最忌的就是油膩感，桑葉正好能中和這部分的口感，芋頭正好又和豬肉的軟爛相得益彰，是一種非常與眾不同的風味。

桑葉煲出來的湯也很清甜可口，不論加入雞血還是炒蛋，都是不一樣的風味。最適合的應該是用桑葉茶燉雞，再加入少許蓮子、紅棗。雞肉的油感被其他幾種材料中和，既保證了風味，又有利于健康。

對于現今容易“營養過剩”的人們來說，來自田野的桑葉是一種不可多得的調劑與平衡。在大地回暖的春季，不妨走出城市去踏青，飽覽春色的同時，也為自家的餐桌添點風味，何樂而不為呢？

桑葉煎魚餅