你為什么窮

蘇更生

我是個(gè)很有遠(yuǎn)見(jiàn)的人，一向?yàn)樯钭鏖L(zhǎng)遠(yuǎn)打算。為防止日后流落街頭，我讀了《貧窮的本質(zhì)》，想知道貧窮到底是怎么一回事。即便以后我窮得只能撿垃圾吃，也能知道自己出了什么問(wèn)題。這本書(shū)是美國(guó)麻省理工大學(xué)兩位經(jīng)濟(jì)學(xué)教授阿比吉特·班納吉和埃斯特·迪弗洛花費(fèi)十五年時(shí)間，在五大洲最貧窮地區(qū)作調(diào)查得來(lái)的成果。他們尋求的問(wèn)題跟我一樣——貧窮是怎么來(lái)的？他們作了若干調(diào)查后得出的結(jié)論之一是：你窮，是因?yàn)槟愕母改负芨F。

富人的孩子越富，窮人的孩子越窮，這毋庸置疑，但問(wèn)題并不在于兩代人的財(cái)富積累，而是富人有足夠的錢(qián)為成長(zhǎng)中的孩子抓住一切機(jī)會(huì)。假使兩個(gè)資質(zhì)相同的孩子，一個(gè)生在富人家，一個(gè)生在窮人家，兩個(gè)孩子都不愛(ài)讀書(shū)，窮人家的孩子可能小學(xué)沒(méi)讀完就被送去工作，因?yàn)楦改缚床灰?jiàn)教育投資的回報(bào)；而富人家的孩子則不同，他會(huì)繼續(xù)接受教育，父母竭力幫忙，成績(jī)不好也可能有別的天賦，經(jīng)過(guò)幾十次失敗的嘗試后，或許能挖掘出孩子擅長(zhǎng)之事，那他以后成功的概率就高。那些很有天賦的窮孩子，他們可能原本有潛力成為銀行家或音樂(lè)家，但由于在成長(zhǎng)中沒(méi)有多少機(jī)會(huì)去挖掘潛能，過(guò)早地成了工人和小店主。

這只是導(dǎo)致貧窮的因素之一。正常、健康的人在社會(huì)里有很多機(jī)會(huì)擺脫貧窮，比如保持健康、預(yù)防疾病（患病對(duì)窮人來(lái)說(shuō)是毀滅性打擊）、找份工作。為什么窮人沒(méi)能成功呢？?jī)晌蛔髡咦咴L過(guò)非洲許多國(guó)家，想知道世界上最窮的人如何生活。他們發(fā)現(xiàn)，就全球窮人最多的五十個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō)，平均貧窮線是每人每天只有九十九美分可花。如果一個(gè)人每天只有這點(diǎn)錢(qián)，那他會(huì)將大部分錢(qián)花費(fèi)在食物上，這意味著窮人接收信息的渠道有限——報(bào)紙、電視和書(shū)籍都是要花錢(qián)的。

窮人可能對(duì)某些信息一無(wú)所知，比如接種疫苗能讓孩子免受麻疹，購(gòu)買(mǎi)健康保險(xiǎn)能讓你在患病時(shí)不至絕望，但在窮人的世界里，這些信息可能并不存在。信息渠道閉塞讓窮人失去擺脫貧窮的機(jī)會(huì)，不知道基礎(chǔ)教育的重要，過(guò)早讓孩子輟學(xué)，讓第二代人也失去成功的機(jī)會(huì)；其實(shí)基礎(chǔ)教育和預(yù)防性措施的投入，會(huì)帶來(lái)更長(zhǎng)遠(yuǎn)的收入，但信息匱乏讓人短視，省下手里的錢(qián)似乎更重要。

這就是說(shuō)，人越有錢(qián)就越容易做正確的事。有些窮人失敗了，這并非他們自控能力差，貪圖眼前享受，而是因?yàn)楦F人需要不斷運(yùn)用這種自控能力，失敗概率太高。而富人生活在有消毒自來(lái)水的社會(huì)，享受義務(wù)教育，強(qiáng)制購(gòu)買(mǎi)社保，他們不必依靠自控能力就能做正確的事。這聽(tīng)起來(lái)讓人絕望，似乎窮人的世界到處是陷阱，但這是真的。

社會(huì)對(duì)窮人并不友好，銀行就不喜歡窮人。假如你想做筆小生意，只要一百美元的本錢(qián)，想向銀行貸款，可銀行需要人手來(lái)調(diào)查貸款人的背景、辦理手續(xù)，花費(fèi)的人力成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過(guò)一百美元的利息。實(shí)際上，貸款一百萬(wàn)美元比一百美元要容易，但哪家銀行會(huì)把一百萬(wàn)美元借給窮光蛋呢？窮人連存錢(qián)都比別人困難，如果你咬牙切齒一周存下了一美元，發(fā)現(xiàn)銀行開(kāi)戶需要兩美元的手續(xù)費(fèi)時(shí)，是不是會(huì)感受到這個(gè)世界濃濃的惡意？

是的，就是如此險(xiǎn)惡。那些最窮的人擺脫貧窮實(shí)在太難了，這就是貧窮的本質(zhì)。