追溯考試文明的源頭

千尋

西漢大政治家董仲舒《春秋繁露》載：“考試之法，大者緩，小者急；貴者舒，而賤者促。諸侯月試其國(guó)，州伯時(shí)試其部，四試而一考。天子歲天下，三試而一考。前后三考而黜陟，命之曰計(jì)。”可見(jiàn)，最初“考”字更側(cè)重于考核政績(jī)的含義，“試”字更側(cè)重于測(cè)度優(yōu)劣的含義。

在人類文明發(fā)展史上，考試是文明的象征。中國(guó)是一個(gè)考試大國(guó)，是世界公認(rèn)的考試起源國(guó)，曾有人將考試譽(yù)為中國(guó)的第五大發(fā)明。《簡(jiǎn)明不列顛百科全書(shū)》中指出，中國(guó)在公元前165年就已經(jīng)使用書(shū)面考試來(lái)測(cè)驗(yàn)官職候選人，但是任人唯賢制度直到19世紀(jì)才在西方世界得到廣泛使用。孫中山先生在談到中國(guó)古代考試時(shí)曾經(jīng)指出：“中國(guó)的考試制度，就是世界中最古最好的制度。至于歷代舉行考試，拔取真才，更是中國(guó)幾千年的特色。”

“考試”一詞的由來(lái)

中國(guó)關(guān)于考試最早的記載是公元前約二千年左右堯選舜做接班人的傳說(shuō)，見(jiàn)于《史記》、《尚書(shū)》堯試舜：

堯曰：“嗟！四岳：朕在位七十載，汝能庸命，踐朕位？”岳應(yīng)曰：“鄙德忝帝位。”堯曰：“悉舉貴戚及疏遠(yuǎn)隱匿者。”眾皆言于堯曰：“有矜在民間，曰虞舜。”堯曰：“然，朕聞之。其何如？”岳曰：“盲者子。父頑，母嚚，弟傲，能和以孝，烝烝治，不至奸。”堯曰：“吾其試哉。”于是堯妻之二女，觀其德于二女。舜飭下二女于媯汭，如婦禮。堯善之，乃使舜慎和五典，五典能從。乃遍入百官，百官時(shí)序。賓于四門，四門穆穆，諸侯遠(yuǎn)方賓皆敬。堯使舜入山林川澤，暴風(fēng)雷雨，舜行不迷。堯以為圣，召舜曰：“女謀事至而言可績(jī)，三年矣，女登帝位。”

堯年事已高，欲選接班人，便向四岳征求意見(jiàn)。大家推薦舜，并介紹了他的事績(jī)。但舜能否勝任這個(gè)職務(wù)呢？堯決定“吾其試哉”。這個(gè)“試”，當(dāng)然還不是考試，而是試用——在實(shí)踐中考察。經(jīng)過(guò)妻二女、和五典、入百官、賓四門、入山林川澤等多方面考察。歷時(shí)三年，證明舜“謀事至而言可績(jī)”。方?jīng)Q定讓舜“登帝位”。

選拔具有專業(yè)技術(shù)性質(zhì)的管理人員，如堯選鯀治水的傳說(shuō)：

堯又曰：“嗟！四岳，湯湯洪水滔天，浩浩懷山襄陵，下民其憂，有能使治者？”皆曰鯀可。堯曰：“鯀負(fù)命毀族。不可。”岳曰：“異哉，試不可用而已。”堯于是聽(tīng)岳用鯀。九載，功用不成。

堯選治水的負(fù)責(zé)人，也是用“試”的方法。歷時(shí)九年，實(shí)踐證明鯀不成，以后才換了鯀的兒子禹。

《周禮》、《禮記》中還有一些“考”、“察”、“比”、“試”、“視”、“校”的記載。如“以考其德行，察其道藝”，“三年則大比，考其德行道藝而與賢者能者”。

約公元前一千年左右的周天子也是用“試”、“比”的方法選拔人才：“是故古者天子之制，諸侯歲獻(xiàn)，貢士于天子，天子試之于射宮。其容體比于禮，其節(jié)比于樂(lè)，而中多者，得與于祭。”

周天子將諸侯貢獻(xiàn)之士，集中于射宮，用“試”、“比”的方法選拔。其標(biāo)準(zhǔn)，不僅要看新中之多少，還要看容體，節(jié)是否合乎禮、樂(lè)的要求。

周代學(xué)校也有“比”、“考”、“視”、“校”，以檢查學(xué)生的學(xué)習(xí)是否達(dá)到了教學(xué)的要求。

“比年入學(xué)，中年考校。一年視離經(jīng)辨志，三年視敬業(yè)樂(lè)群，五年視博習(xí)親師、七年視論學(xué)取友，謂之小成。九年知類通達(dá)，強(qiáng)立而不反，謂之大成。夫然后足以化民易俗，近者說(shuō)服而遠(yuǎn)者懷之，此大學(xué)之道也。”

“周禮：三歲大比乃考焉。”學(xué)生比年入學(xué)。在學(xué)期間還要“考校”——考察、校正，以衡量、評(píng)價(jià)是否達(dá)到了教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)，“此大學(xué)之道也”。

堯選舜、鯀是在實(shí)踐中試用、考察。但人人經(jīng)過(guò)實(shí)踐試用，費(fèi)事、費(fèi)時(shí)，且不能及時(shí)任用。選拔人才的方法，到漢文帝時(shí)發(fā)生了質(zhì)的飛躍。

漢文帝二年（公元前178年）、十五年（公元前165年），兩次舉賢良方正之后的“對(duì)策”，尤十五年一次記載比較明確、具體。

漢文帝劉恒不再使用在實(shí)踐中試用、考察的方法，而是將自己在治理國(guó)家的實(shí)踐中遇到的重大問(wèn)題提煉成為試題，要考生回答。這是中國(guó)乃至世界歷史上第一次使用考試的方法選拔人才。此次考試，雖僅限賢良方正科，考生也是先經(jīng)推薦，考試結(jié)果也僅定高下，卻開(kāi)創(chuàng)了考試歷史之先河。

舉賢良方正后“對(duì)策”，漢文帝時(shí)僅兩次，到漢武帝劉徹時(shí)已漸成制度，其中最著名的是元光元年（公元前134年）漢武帝策問(wèn)董仲舒，董仲舒以“天人三策”作答：

“五月，詔賢良曰：‘……今朕獲奉宗廟，夙興以求，夜寐以思，若涉淵水，未知所濟(jì)。猗與偉與！何行而可以章先帝之洪業(yè)休德，上參堯舜，下配三王！朕之不敏，不能遠(yuǎn)德，此子大夫之所睹聞也。賢良明于古今王事之體，受策察問(wèn)，咸以書(shū)對(duì)，著之于篇，朕親覽焉。”

當(dāng)時(shí)，先筆試，即“對(duì)策”。皇帝之試是為“策”，考生之答為“對(duì)”。“著之于篇”——“篇，謂竹簡(jiǎn)也”。然后還有口試，即“策問(wèn)”。如漢武帝之問(wèn)，董仲舒之答。“射策者，謂為難問(wèn)疑義書(shū)之于策，量其大小署為甲乙科，列而置之，不使彰顯。有欲射者，隨其所取得而釋之，以知優(yōu)劣。射之，言投射也。對(duì)策者，顯問(wèn)以政事經(jīng)義，令各對(duì)之，而觀其人文辭定高下也。”試題內(nèi)容都是國(guó)家大事。“然所問(wèn)者鹽鐵均輸榷酤皆當(dāng)時(shí)大事，令建議之臣與之反復(fù)詰難講究罷行之宜，卒從其說(shuō)為之罷榷酤。然則雖未嘗親奉大對(duì)，而其視上下姑相應(yīng)以義理之浮文者反為勝之。國(guó)家以科目取士，士以科目進(jìn)身者必如此，然后為有益于人國(guó)耳。”可見(jiàn)，對(duì)策有明顯的政策咨詢作用，實(shí)踐意義非常強(qiáng)。

中國(guó)歷史上第一次將“考”與“試”并用，創(chuàng)造了“考試”這個(gè)概念的，正是大政治家董仲舒。其著作《春秋繁露》中說(shuō)：“考試之法，大者緩，小者急；貴者舒，而賤者促。諸侯月試其國(guó)，州伯時(shí)試其部，四試而一考。天子歲天下，三試而一考。前后三考而黜陟，命之曰計(jì)。”由此可見(jiàn)，最初“考”字更側(cè)重于考核政績(jī)的含義，“試”字更側(cè)重于測(cè)度優(yōu)劣的含義。當(dāng)“考”與“試”合為一個(gè)詞之后，其內(nèi)涵逐漸演變?yōu)樘刂缚疾橹R(shí)或技能的方法和制度。

考試制度的變遷

中國(guó)古代考試作為一種選拔人才、任用官吏的方法，其歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。但其走向制度化、規(guī)范化卻經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)的探索過(guò)程。

漢代雖然創(chuàng)造了考試方法，但漢代選拔人才并不實(shí)行考試制，而是實(shí)行察舉制。察舉制是中國(guó)歷史上第一個(gè)正規(guī)的選拔人才的制度，這是歷史的一大進(jìn)步。雖然察舉制在推薦之后也有考試，如賢良方正科，但選拔的基本方法是推薦，主要標(biāo)準(zhǔn)是“德”，主要對(duì)象是孝子、廉吏。從西漢到東漢，歷時(shí)四百二十多年，察舉制改良為九品中正制，再經(jīng)過(guò)魏晉南北朝，又三百六十多年；察舉、九品中正制的弊病反復(fù)、充分暴露，考試的優(yōu)越性逐漸顯現(xiàn)，并逐漸被人們認(rèn)識(shí)。這是一個(gè)實(shí)踐的過(guò)程，反復(fù)比較、爭(zhēng)論的過(guò)程，在南北朝后期，察舉制已經(jīng)是到盡頭，到了科舉制的門口了。

中國(guó)乃至人類歷史上第一個(gè)考試制度是科舉制。隋朝統(tǒng)一全國(guó)后，為了適應(yīng)封建經(jīng)濟(jì)和政治關(guān)系的發(fā)展變化，為了擴(kuò)大封建統(tǒng)治階級(jí)參與政權(quán)的要求，加強(qiáng)中央集權(quán)，于是把選拔官吏的權(quán)力收歸中央，用科舉制代替九品中正制。隋煬帝大業(yè)三年開(kāi)設(shè)進(jìn)士科，用考試辦法來(lái)選取進(jìn)士。進(jìn)士一詞初見(jiàn)于《禮記·王制》篇，其本義為可以進(jìn)受爵祿之義。當(dāng)時(shí)主要考時(shí)務(wù)策，就是有關(guān)當(dāng)時(shí)國(guó)家政治生活方面的政治論文，叫試策。這種分科取士，以試策取士的辦法，在當(dāng)時(shí)雖是草創(chuàng)時(shí)期，并不形成制度，但把讀書(shū)、應(yīng)考和作官三者緊密結(jié)合起來(lái)，揭開(kāi)中國(guó)選舉史上新的一頁(yè)。據(jù)首倡“科舉學(xué)”的劉海峰先生研究，隋煬帝首建進(jìn)士科在大業(yè)元年（605年），而多數(shù)學(xué)者都把“煬帝始建進(jìn)士科”作為科舉制誕生的標(biāo)志。科舉制與察舉制的本質(zhì)區(qū)別，在于考生可以自由投考，不必經(jīng)過(guò)推薦，以考試成績(jī)?yōu)橹鳎瑩駜?yōu)錄取。

唐朝的科舉分為常科與制科兩類。常科每年舉行，制科則是皇帝臨時(shí)設(shè)置的科目。常科的考生有生徒和鄉(xiāng)貢，常科名目很多，依據(jù)應(yīng)舉人的條件和考試內(nèi)容分為秀才、明經(jīng)、進(jìn)士、明法、明書(shū)、明算等科。生徒是在國(guó)子監(jiān)（國(guó)子學(xué)、弘文館、崇文館）、各地學(xué)館入學(xué)考試合格的學(xué)生。鄉(xiāng)貢則是通過(guò)府試、州試的人，又稱舉人；考頭名的稱解元。通過(guò)朝廷尚書(shū)省的省試者稱為進(jìn)士及第，考頭名的稱狀元，其余分甲第和乙第。

唐朝初年，由吏部考功員外郎主持科舉考試，開(kāi)元二十四年（726年），以郎官地位太輕，改由禮部侍郎主持。唐代科舉中最常見(jiàn)的科目是進(jìn)士和明經(jīng)。進(jìn)士一般試帖經(jīng)、雜文、策論，分別考記誦、辭章和政見(jiàn)時(shí)務(wù)；明經(jīng)一般試帖經(jīng)、經(jīng)義、策論。所以進(jìn)士和明經(jīng)的區(qū)別主要在於辭章和經(jīng)義。當(dāng)時(shí)人重進(jìn)士而輕明經(jīng)。進(jìn)士每年錄取名額不過(guò)三十人，加上明經(jīng)也只有百人左右。

除了每年的常科考試外，還有臨時(shí)不定期由皇帝親自主持的科舉考試，叫制科。唐代制科的科目見(jiàn)于記載的就有百種，如博學(xué)宏詞科、文經(jīng)邦國(guó)科、達(dá)於教化科、可以理人科等。參加制科的人不僅有白身，也包括有出身和官職的人。應(yīng)試者可以由他人舉薦，也可自薦。開(kāi)元以后，全國(guó)參加制科的人“多則兩千，少猶不減千人”，所以“所收百才有一”。考試以策論為主，也考經(jīng)史和詩(shī)賦。錄取后“文策高者，特賜與美官，其次與出身”。制舉以開(kāi)元時(shí)期為最盛，文宗太和以后就很少舉行了。

武則天主政時(shí)，曾首創(chuàng)了由皇帝主持，復(fù)核進(jìn)士資格的殿試和取武將的武科舉。但是二者在唐朝時(shí)并未有成為定例。

唐代的科舉仍然留有一定的舉察制影子。例如：士子在應(yīng)試前，流行把自己的作品呈送社會(huì)名流，希望名流能向主考推薦。除了武則天主政的一段時(shí)間外，唐代的科舉沒(méi)有糊名的習(xí)慣。考官在評(píng)卷時(shí)，考生的名聲往往是考慮因素之一。這樣做的原意跟舉察一樣，是希望可以兼顧人才在試場(chǎng)外的表現(xiàn)。但同時(shí)這亦無(wú)可避免造成了不公平，出現(xiàn)士子與考官之間的利益瓜葛。到了唐末吏治敗壞時(shí)，弊病更甚。

整個(gè)唐朝的科舉取士約一萬(wàn)人。唐代的宰相中，百分之八十是進(jìn)士出身，可見(jiàn)科舉的成效。但科舉亦并非唐代政府招納人材的唯一方法，門蔭入仕和雜色入流也是唐代重要的入仕途徑。到了唐代后期，出身寒門由科舉入仕者漸多，與世族門蔭入仕者形成兩大官僚派系集團(tuán)，互相傾軋，史稱“牛李黨爭(zhēng)”。

唐朝的新科進(jìn)士?jī)H授予的官職遠(yuǎn)較后代進(jìn)士低微。例如，唐朝秀才科上上第授正八品上官職，明經(jīng)科的上上第授從八品下官職而進(jìn)士、明法兩科，甲第授從九品上；乙第只能當(dāng)最小的官?gòu)木牌废隆Ｖ?shī)人王維考中狀元后當(dāng)?shù)奶珮?lè)丞，就是從八品下的小官。因此，唐朝的科舉類似于現(xiàn)代的基層公務(wù)員招考。

宋代進(jìn)一步改良了唐朝的科舉制度，確立了一套相當(dāng)完整的體制。

科舉制發(fā)展到清代，日趨沒(méi)落，弊端也越來(lái)越多。清代統(tǒng)治者對(duì)科場(chǎng)舞弊的處分雖然特別嚴(yán)厲，但由于科舉制本身的弊病，舞弊越演越烈，科舉制終于消亡。科舉制從隋代開(kāi)始實(shí)行，到清光緒二十七年舉行最后一科進(jìn)士考試為止，經(jīng)歷了一千三百多年。

考試作為一種獨(dú)特的社會(huì)現(xiàn)象，和社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)、文化、教育等等都有著密不可分的聯(lián)系，不可能一蹴而就，而是需要經(jīng)過(guò)相當(dāng)漫長(zhǎng)的發(fā)展演變過(guò)程。16世紀(jì)以后，西方傳教士逐漸把中國(guó)的考試制度介紹到歐洲，受到高度贊揚(yáng)。至19世紀(jì)，首先在英國(guó)建立了文官考試制度。

當(dāng)今世界，凡文明社會(huì)，在市場(chǎng)機(jī)制的推動(dòng)下，考試在各行各業(yè)得到了廣泛應(yīng)用，不僅教育領(lǐng)域的招生、教學(xué)、畢業(yè)，而且公務(wù)員以及各種人才的選拔，各種職業(yè)證書(shū)的評(píng)價(jià)，勞動(dòng)技能鑒定等，都離不開(kāi)考試。改革開(kāi)放以后，中國(guó)的各種考試如雨后春筍，外國(guó)的考試也擠進(jìn)來(lái)了。由于考試提供了科學(xué)的競(jìng)爭(zhēng)手段，從而保證了社會(huì)的公正，激發(fā)了應(yīng)試者的學(xué)習(xí)積極性，推動(dòng)了教育的發(fā)展，促進(jìn)了人才的合理使用與流動(dòng)。然而，由于理論研究的不充分，制度的不完善，技術(shù)的不發(fā)達(dá)等，考試制度還存在不小的消極影響，還需要不斷地探索和努力。

（編輯 朱曉婷）