特斯拉的前世今生

江玲

就在中國新能源汽車業逐漸擴張時，被譽為“汽車界蘋果”的美國電動汽車特斯拉也試圖進入中國市場。當特斯拉被爆出電動車能夠以3.7秒的百公里加速和480公里的續航能力媲美汽油車時，敏感的人立馬感覺到：電動車革命的時候到了！

孤身試水電動車

從當初的無名之輩到今天聲名顯赫，首屈一指，全球最具影響力額汽車公司之一的特斯拉，是如何一步步走過來的呢？

這就要上溯到2003年，此時正值現代電動汽車史上最黑暗的時期。通用和豐田在美國收回并銷毀了旗下第一代電動汽車EV1和RAV4純電動SUV，宣告了近代第一次電動汽車商業化進程的失??；與此同時，國際油價的回落則讓更多的消費者將目光集中在燃料電池方面，可以想見，剛剛出師未捷的投資者和投資機構更是無心再去試水電動汽車領域。

所謂林子大了什么鳥都有，當世界各地的電動汽車項目由于無法獲得新的融資，紛紛倒閉時，兩位世界頂級工程師同事Martin Eberhard、Marc Tarpenning因為預見未來石油供應很難跟上汽車的增長，同時伴隨電動車的關鍵技術的成熟以及鋰電池的出現，讓他們堅信電動車必然是未來的趨勢，因此他們開始頂住壓力獨立研發電動汽車，并在動力總成上與加州的AC Propulsion（下文簡稱ACP）公司展開了合作。

而此時與ACP合作的還有JB Straubel和Elon Musk（馬斯克），他們正在洽談將ACP技術商業化。正是在ACP總裁Tom Gage的建議下，兩伙人馬決定雙劍合璧，馬斯克出任公司總裁并負責產品設計，Eberhard則出任CEO，而Straubel則成為了CTO。特斯拉公司雛形就這樣建構起來。

此時的馬斯克非常多金，而此時的特斯拉還是一個沒有核心技術、沒有資金、沒有員工、更沒有名氣的小作坊，馬斯克主動充當了特斯拉的“天使投資者”，自行出資750萬美元入股特斯拉，以推進產品的研發。馬斯克的加入使得這家小作坊的發展從此駛上了快車道，但是要研發出性能可以與燃油車比肩的量產純電動汽車，需要解決的問題還很多，這點錢也只是杯水車薪。

打破電動汽車電池“魔咒”

于是，馬斯克和他的同伴再次出發，四處兜售他們海市蜃樓般的夢想。在馬斯克的“忽悠”下，特斯拉成功的獲得了主要來自私募基金Valor Equity Partners的1300萬美元的融資。緊接著2006年，又融資4000萬美元。而此時，特斯拉陸續得到一些名人和投資機構的投資，如谷歌創始人Sergey Brin和Larry Page、易趣網前總裁Jeff Skoll、凱悅酒店集團繼承人Nick Pritzker，以及摩根大通旗下的基金Bay Area Equity Fund。

2007年5月，特斯拉融資4500萬美元，2008年2月的第五輪再次融資4000萬美元。截至2009年1月，馬斯克已累計自掏腰包出資7000萬美元，而特斯拉僅通過私募就獲得了1.87億美元的融資。而此時，特斯拉依舊是持續虧損狀態，僅有147輛純電動跑車交付用戶，為消除部分投資者的不安，增強未來的融資能力，特斯拉需要一個“大戶”來為它增加名氣。2009年5月19日，期待中“大戶”——德國戴姆勒集團購入特斯拉約10%的股份，約合5000萬美元。同年6月，美國能源部也同意為特斯拉提供總額高達4.65億美元的低息貸款。

資金的問題解決了，但是還有更嚴峻的問題，那就是電池，如果想獲得與傳統汽車相仿的續駛里程和使用壽命的話，必須需要一種比能量更大、充電循環次數更多的鋰離子電池，他們最終將目標鎖定在了尺寸型號為18650的電池上。目前大多數電子類消費品，如筆記本電腦使用的都是18650電池。

在馬斯克的領導下，特斯拉順著“小電芯成組”的技術路線一走就是8年。事實證明，這種堅持已經得到很好的回報。特斯拉在2006年推出的第一代純電動跑車，其電池組不僅至今零事故，整車“10萬英里或八年”的質保徹底打破了電動汽車“動力不足、續駛里程短、充電不方便、電池不耐用”的“魔咒”，也讓今天的電動汽車望塵莫及。在保證耐用性和安全性的基礎上，18650組成的電池組還賜予第一代特斯拉跑車近400公里的續駛里程（245英里），這已十分接近傳統汽車，而且遠高于現有任何電動汽車。

由于核心零部件外包引發的質量問題，特斯拉曾兩次發出召回通知。為了適應純電動動力總成的特性，特斯拉決定在即將上市的Model S上自行研發、生產完全針對電動汽車的底盤平臺和全新的驅動系統，并在此平臺基礎上延伸其產品種類。

“拉幫結伙”成功上市

機會總是留給有準備的人。2008年的金融風暴讓華爾街的投行紛紛倒閉，美國金融系統走向了崩潰的邊緣，對現金流要求極高的汽車產業首當其沖受到沉重打擊，而國際油價高企，讓電動汽車為代表的新能源汽車再次引起公眾關注。此時的特斯拉作為一家純電動汽車廠商，已幸運地走在傳統車企的前面。如何在這場暴風雨中擴大品牌影響力、擴大電動汽車這個品類的公眾認知度，成為他們的工作重心。

早在特斯拉在成立伊始，馬斯克便定下了公司推廣電動汽車的“三重奏”戰略：其一，通過直營4S店向高端消費群體銷售特斯拉的電動跑車，以提高普通民眾對電動汽車的認知；其二，通過向合作伙伴提供純電動動力總成解決方案，使得其他汽車廠商可以盡早推出電動汽車，提高電動汽車的普及度；其三，以自身的成功證明，公眾對電動汽車有非常強的剛性需求，以此促進、鼓勵其他汽車廠商參與到電動汽車的研發中，催化電動汽車市場的商業化。

這個想法很快就得到了戴姆勒的贊同，緊接著，戴姆勒入股特斯拉，開始在純電動動力總成方面與特斯拉展開合作。緊隨其后，特斯拉的“拉幫結伙”時代開始，先是和電池生產商松下聯合研發供電動汽車使用的下一代鋰電池，然后又宣布與豐田汽車共同開發第二代豐田RAV4純電動SUV。一套“連環拳”，吸足了眼球，讓整個業界為之震動。endprint