農耕民俗的風情畫：蠶桑

“養天蟲以吐經綸，始衣裳而福萬民”，在古代的中國，蠶桑在社會經濟結構中占據著重要的地位。

在湖州南潯，有一個看上去普普通通的水鄉小村，但在晚清及近代，這里卻以“輯里湖絲”名震天下，它就是首屆世博會中國唯一獲金獎的“輯里湖絲”的誕生地——南潯鎮輯里村。小村河道兩旁，桑樹成蔭，農家鱗次櫛比，行走中又見村里幾位老人在門前放下一張矮凳，質樸地微笑，似乎在歡迎你、告訴你，這里是東方蠶桑文化的發源地之一。

輯里村，在元末時期初現規模，那時村子距南潯鎮有七里之遙，因而被簡單卻又詩意的賦予了“七里村”這樣一個名字。直至雍正初年（公元1723年）之后，古書上才有了“輯里湖絲，擅名江浙也”的記載。至此，“七里”被雅化為“輯里”，大概是南潯鎮的絲商為贊美該絲所為，還因“七”與“輯”在吳方言中發音相近，而“輯”又有繅織之意，因而這并不是無道理的雅化。

1851年，在第一屆英國倫敦世博會上，“輯里湖絲”一舉奪得金獎，從此名揚四海。在村頭屋角，都有許多村里老一輩們口口相傳的故事。

輯里村的村民們世世代代種桑養蠶，勤勞致富。這里的村民漸漸發現，他們用木制絲車繅制的土絲相比其他地方生產的同類土絲，品質更佳。據村里一位86歲的老人說，在清代康熙年間，全國各地總共進獻給朝廷九件絲質的皇袍，其中用“輯里湖絲”作經線織成的那一件無論從質感上還是色澤上，都是最好的。那時候，村民們也不明所以，他們只是覺得這塊風水寶地有神龍相佑，而古時蠶的形象就被喻為幼龍，更加增添了這個村莊神秘的色彩。后來，清皇室內務府規定，凡皇帝后妃所穿的龍袍、鳳衣，都必須用七里絲作經線精織而成。清政府設于蘇州、杭州的織造局，還在南潯鎮上專設收購生絲的“京莊”，另有專門招攬廣東商人的“廣莊”。相傳，道光皇帝平常最喜歡穿湖縐衣褲，有一次，他的一件湖縐褲子破了一個小洞，由于太喜歡那條褲子，就決定補補再穿。沒想到內務府為了補這條褲子，竟然花了3000兩銀子。皇帝的“節儉”成了奢侈，可見“輯里湖絲”的金貴。說起皇袍這段故事，又不得不提到明朝時南潯鎮朱國楨、溫體仁兩位相國，他倆都是南潯鎮七里村人，都將自己家鄉的七里絲（湖絲）推薦給了當朝皇上。

明代中葉，“輯里湖絲”開始在國內名聲鵲起。但是“輯里湖絲”的質優之因很長一段時間內都是一個謎團，只留下一句世代相傳的“纖長少斷、絲光潔白”美譽。清道光二十年（公元1840年）編印的《南潯鎮志》中記載道：“雪蕩、穿珠灣，俱在鎮南近輯里村，水甚清，取以繅絲，光澤可愛”，這才揭開“輯里湖絲”的神秘面紗。

輯里村地處太湖之濱，河流縱橫，水清如鏡，土質粘韌，構成了育桑、養蠶和繅絲的良好自然條件。繅絲過程中強調“用清水、勤換水”，所以對水質特別講究。而輯里村村東流淌著一條清澈透明的雪蕩河，河水是天目山水流淌積蓄而成，除了清澈、清涼的特性之外，水中還含有大量豐富的礦物質。正因繅絲過程中使用了雪蕩河河水，加上蠶農飼養的是祖先留下的優良蠶種——蓮心蠶種育蠶，在繅絲工藝上注重“細”和“勻”，繅絲工具應用當時最先進的三緒腳踏絲車，因而所繅的絲“富于拉力、絲身柔潤、色澤潔白”，可比一般土絲多掛兩枚銅鈿而不斷。南潯閣老、當朝吏部尚書朱國楨在天啟二年（公元1621年）所著的《涌幢小品》中說：“湖絲惟七里尤佳，較常價每兩必多一份。”由此可見，明萬歷后期（公元1578-1620年），七里村人所繅的七里絲，已成為“湖絲”的代稱，清雍正后，“七里絲”雅化為“輯里絲”或“輯里湖絲”，不僅名揚江浙，蜚聲京師，而且“衣被天下”，銷行世界。

1851年，第一屆倫敦世博會上，“輯里湖絲”作為中國參展的惟一產品，一舉摘得金銀獎牌各一枚，由英國女王維多利亞親自授獎，并贈送“小飛人”畫像。這以后，南潯“輯里湖絲”又于1921年在美國舊金山、1923年在紐約的兩次萬國絲綢博覽會上獲獎。另據《徐愚齋日記》，英國女王維多利亞過生日，有人把“輯里湖絲”作為禮品獻上，得到了女王的獎勵。

世界矚目中國，159年后的今天，“輯里湖絲”再次登上世博會的舞臺。2010年4月9日，兩捆重400克的金黃色柔絲作為浙江館的“鎮館之寶”從浙江湖州啟程運往上海世博園。據了解，作為中國最大的制絲企業之一，浙江湖州“絲綢之路”控股集團有限公司在3月下旬接到為上海世博會制作絲綢國寶的重任，其中一號項目就是復制1851年首屆倫敦萬國博覽會展出的湖州“輯里湖絲”。為了完成這一艱巨使命，該公司所屬的浙江制絲二廠成立了研制小組，北上南下尋找參考樣本，在中國絲綢博物館找到了一絞“輯里湖絲”的樣品，獲得了纖度、色澤等技術指標。在甄選了湖州南潯輯里村的蠶繭后，經過數天反復的水溫控制和絲膠溶失試驗，最終在老式的試樣立繅車上繅出了與159年前獲金獎的蠶絲粗細、顏色、韌度等指標均相同的“輯里湖絲”。

當“輯里湖絲”正在上海世博會上大放異彩之時，輯里村的蠶農們依舊延續著勤勞、質樸的生活生產方式，傳承著博大精深的蠶桑種養和蠶絲織造工藝。

如今，“輯里湖絲”手工制作技藝作為蠶絲織造技藝的代表，已被列入第三批國家級非物質文化遺產名錄推薦項目。而在輯里村，依舊保持著“無不桑之地，無不蠶之家”的原生態。家家戶戶騰出整個前屋客堂來飼養“上山”的“蠶寶寶”，側耳聆聽，就會有春蠶食桑時悉悉索索的聲音，一如細雨撫葉而落。在過去，一般農戶家里在養蠶的時候是拒絕來客的，一來是為了給桑蠶安靜的空間以免打擾；二來是為了控制整個室內的溫度不受影響；再者是一些民俗上的禁忌。隨著養蠶技術的不斷提高和科學文明的進步，這些條條框框的限制也就不復存在了，現在誰來到輯里村，輕扣任意一戶農家，蠶農們都會熱情地歡迎你來觀賞“蠶寶寶上山”的壯觀場面，令人不禁贊嘆大自然造物之玄妙。

（本刊記者 陳雪編輯整理）endprint