語言文字與信息

尚杰

《信息簡史》

自從20世紀(jì)以來，靠語言文字傳達(dá)信息的沖突觀念受到了嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，數(shù)字化的影像時(shí)代已經(jīng)到來，影像不靠語言卻傳達(dá)了大量信息，使人們不得不重新思考語言問題的界限，也就是說，信息超越了語言的界限，一門嶄新的關(guān)于信息的哲學(xué)還沒有被思考……

“人們堅(jiān)決認(rèn)為，如果沒有書，知識(shí)就不存在了”——理解這句開場白，似乎一點(diǎn)兒都不困難，但雞尾酒里為什么有現(xiàn)象學(xué)呢？這句問話是激發(fā)起法國薩特寫作《存在與虛無》的靈感。我的意思是說，理解這句開場白，其實(shí)非常困難，它含有普通人無論怎么使勁兒想，都不會(huì)想到的隱蔽前提。是的，哲學(xué)家天賦的才華，類似一個(gè)隱晦而靈活的強(qiáng)迫性神經(jīng)官能癥患者，他把簡單而現(xiàn)成的定論復(fù)雜化。哲學(xué)家總是使勁地連續(xù)追問“為什么”，把構(gòu)成一個(gè)句子、段落、一本書的所有結(jié)構(gòu)拆得七零八落，然后用放大鏡細(xì)細(xì)查看。那么，哲學(xué)家是在用自己一生的經(jīng)歷追求知識(shí)嗎？他是以自己比別人知道得更多而感覺幸福嗎？我認(rèn)為絕對(duì)不是！

三個(gè)概念構(gòu)成了上述開場白的精髓：書、知識(shí)、存在。概念的主要功能在于邏輯，也就是給事物分類。這種分類至少暗含了兩個(gè)關(guān)鍵思想：第一，它是其意思已經(jīng)被定義了的抽象觀念；第二，分類已經(jīng)意味著邏輯。書是由文字組成的，文字的精髓是抽象詞語或概念，否則就不存在文字本身。一個(gè)叫魯利亞的心理學(xué)家說，“在不識(shí)字與哪怕識(shí)一點(diǎn)字的人們之間發(fā)現(xiàn)了驚人的差異——不在于他們掌握知識(shí)的多少，而在于他們的思維方式。邏輯直接涉及符號(hào)系統(tǒng)：萬物各屬其類，而類各有其抽象和概括而來的屬性。但口語文化的人缺乏范疇的觀念，比如幾何形狀，而范疇這一觀念已經(jīng)成為書面文化人中的第二天性，即使不識(shí)字的個(gè)體也是如此。如果給口語文化中的人看圓形或正方形的繪圖，他們只會(huì)說這個(gè)是‘盤子、篩子、桶、表盤或月亮，那個(gè)是‘鏡子、門、房子或杏仁曬扳。他們不可能，或者也不會(huì)接受邏輯三段論。”（參見詹姆斯·格雷克 著，高博 譯《信息簡史》，人民郵電出版社，2013年出版，第36頁）

以上兩個(gè)關(guān)鍵思想，是文字文明（或者更狹義地說，屬于印刷術(shù)時(shí)代）所共有的，它形成一種特有的思維方式，哲學(xué)家們賦予這種特有的思維方式以普遍性的精神品格，哲學(xué)術(shù)語，稱其為“邏各斯”。這種邏各斯式的思維方式，是伴隨書面文字的文明而產(chǎn)生的，它從此使口語服從書面語。在印刷術(shù)時(shí)代，即使不識(shí)字的人，其思維方式在廣義上也是“書面語式”的（書面語或文字的精髓，在于它的意思是抽象的，即使抽象性不如字母文字的漢字，其實(shí)也是一種抽象的表意文字，而非簡單的象形或“圖畫”文字），否則，他就無法在世界上與人交流思想，甚至無法生存、成為一個(gè)純粹的傻人。文字天然就是理性的、一般的、說理的。也就是說，文字的最基本功能，在于解釋世界。如果抽去了文字的解釋功能，我們就會(huì)覺得其不知所云，從而文字的本來意義也就不復(fù)存在。質(zhì)言之，邏各斯所代表的“書面語文明”最基本的說話方式，即“這是什么”——這是一句問話，但其中已經(jīng)包含答案了，即無論其如何回答這句問話，它總是一種觀念性或概念性的回答。

當(dāng)我們說語言成為人類的第二天性時(shí)，其實(shí)主要指的是文字。如上所述，文字不僅意味著文學(xué)，更主要的在于文字意味著抽象符號(hào)，邏輯甚至數(shù)學(xué)，都是建立在廣義上的文字思維基礎(chǔ)上的。盧梭在《愛彌兒》深刻洞見到，自從文字取代了活生生的口語或肢體語言，“謊言”就取代了真實(shí)。如果我說自己身體某處疼痛，在傾聽者那里，早已習(xí)慣于從詞典里獲得“疼痛”一詞的準(zhǔn)確解釋。誰也無法阻止我此刻在說謊，因?yàn)槭聦?shí)上我的身體一點(diǎn)也不痛（當(dāng)然，口語也具有撒謊的能力，但用文字說謊更具有冰冷性和普遍性，因?yàn)槲淖植痪哂锌谡Z的腔調(diào)、節(jié)奏、熱情等等因素，而這些因素暴露出真實(shí)，它們往往構(gòu)成謊言的天敵。換句話說，與口語相比，用文字說謊更容易使人相信，人們下意識(shí)地認(rèn)為寫在書里的話就是真的）。文字與時(shí)間的關(guān)系，在于文字中的任何因素，只要一經(jīng)判斷，就像骰子落地一樣有了選擇、其意思就已經(jīng)完成。因此，文字只能似乎寫得活靈活現(xiàn)，但文字的本質(zhì)，就像中國俗語說的：充滿書呆子氣。曾經(jīng)準(zhǔn)確預(yù)言到電子信息時(shí)代來臨的馬歇爾·麥克盧漢認(rèn)為，從屬于印刷術(shù)時(shí)代的文字是“冷文明”，是與死板、停滯、安靜、貧乏、機(jī)械為伍的文明；信息時(shí)代是印刷術(shù)文明全面落伍的時(shí)代，這種“熱文明”是與速度、靈動(dòng)、流動(dòng)、神奇、生命、創(chuàng)新連接一起的。其實(shí)，這種見解并非來自麥克盧漢的獨(dú)創(chuàng)，盡管沒有生活在信息時(shí)代，盧梭的《愛彌兒》已經(jīng)隱含了這種見解的萌芽形態(tài)。

信息是沒有書的“語言”，信息語言突破了文字的界限。《信息簡史》的作者格雷克倒著溯源，他從互聯(lián)網(wǎng)追溯到語言文字——盡管信息不一定非得以狹義的語言文字表現(xiàn)出來，但文字肯定是信息最基本的表現(xiàn)形態(tài)，但是，自從20世紀(jì)以來，靠語言文字傳達(dá)信息的沖突觀念受到了嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，數(shù)字化的影像時(shí)代已經(jīng)到來，影像不靠語言卻傳達(dá)了大量信息，引起人們不得不重新思考語言問題的界限，也就是說，信息超越了語言的界限，一門嶄新的關(guān)于信息的哲學(xué)還沒有被思考……2014c

鏈接

1、《愛彌兒》

作者： （法）盧梭 著李平漚 譯

出版社：商務(wù)印書館

出版時(shí)間：1978-6-1

《愛彌兒》系法國資產(chǎn)階級(jí)民主主義者、杰出的啟蒙思想家盧梭的重要著作，這部書不僅是盧梭論述資產(chǎn)階級(jí)教育的專著，而且是他闡發(fā)資產(chǎn)階級(jí)社會(huì)政治思想的名著。此書出版時(shí)，轟動(dòng)了整個(gè)法國和西歐一些資產(chǎn)階級(jí)國家，影響巨大。

2、《信號(hào)與噪聲》

作者： （美）西爾弗 著張新，朱辰辰 譯

出版社：中信出版社

出版時(shí)間：2013-8-1

在大數(shù)據(jù)時(shí)代作預(yù)測可能跟你想象的完全不同。這本觀點(diǎn)新鮮且原創(chuàng)的書，為我們區(qū)分關(guān)于未來的預(yù)測中哪些是主觀現(xiàn)實(shí)、哪些是客觀現(xiàn)實(shí)，哪些是干擾預(yù)測的噪聲、哪些是有價(jià)值的信號(hào)，提供了意想不到的啟發(fā)性視角。作者還指出，只要我們明智地從糟糕的預(yù)測中吸取教訓(xùn)，那我們一定會(huì)在科學(xué)、技術(shù)和政治的預(yù)測方面取得進(jìn)步。

3、、《數(shù)據(jù)之美》

作者：（美）邱南森 著

出版社：中國人民大學(xué)出版社

出版時(shí)間：2014-3-1

作者認(rèn)為，可視化是一種媒介，向我們揭示了數(shù)據(jù)背后的故事。他循序漸進(jìn)、深入淺出地道出了數(shù)據(jù)可視化的步驟和思想，讓我們知道了如何理解數(shù)據(jù)可視化，如何探索數(shù)據(jù)的模式和尋找數(shù)據(jù)間的關(guān)聯(lián)，如何選擇適合自己的數(shù)據(jù)和可視化方式，有哪些我們可以利用的可視化工具以及這些工具各有怎樣的利弊。endprint