Flipboard收購(gòu)Zite：從勁敵到同盟

夏文韜

3月5日，F(xiàn)lipboard宣布從美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)（CNN）手中收購(gòu)新聞閱讀應(yīng)用Zite。盡管雙方都沒有公布交易價(jià)格，媒體估測(cè)為6000萬美元。在收購(gòu)之后，Zite的大部分員工將加入Flipboard，而Zite將在不久之后停止更新，它基于用戶興趣進(jìn)行新聞內(nèi)容推薦的技術(shù)將融入Flipboard。

基于興趣推薦新聞VS重視用戶體驗(yàn)

Zite作為一款新聞閱讀應(yīng)用并不被大眾所熟悉，但它在科技圈中有一定知名度。Zite的特色功能在于會(huì)通過算法向用戶推薦他們感興趣的內(nèi)容。用戶可以在Zite中選擇自己喜歡的新聞主題、關(guān)鍵詞，或者將Zite與自己的Facebook或者Twitter關(guān)聯(lián)，這個(gè)閱讀應(yīng)用就可以通過算法分析用戶的興趣愛好，并以此向用戶推薦相關(guān)新聞內(nèi)容。同時(shí)，用戶也可以通過對(duì)推薦的內(nèi)容選擇“喜歡”或者“不喜歡”來進(jìn)行手動(dòng)優(yōu)化。

這次收購(gòu)是Zite兩年內(nèi)第二次被收購(gòu)。2011年8月，CNN以2000萬美元的價(jià)格收購(gòu)了Zite。

Flipboard是美國(guó)第三方新聞閱讀應(yīng)用中的領(lǐng)軍產(chǎn)品。根據(jù)Onswipe的數(shù)據(jù)，在給移動(dòng)版新聞網(wǎng)站的流量貢獻(xiàn)中，F(xiàn)lipboard占到44%，領(lǐng)先第二名Pulse超過10個(gè)百分點(diǎn)。Flipboard的用戶數(shù)超過一億，日增新用戶達(dá)到25萬，市場(chǎng)估值達(dá)到八億美元。

Flipboard的強(qiáng)項(xiàng)在于它的用戶體驗(yàn)。與大部分新聞閱讀的下滑式閱讀方式不同，F(xiàn)lipboard采用了獨(dú)特的翻頁式閱讀，操作更人性化，用戶也更容易將注意力集中在內(nèi)容上。同時(shí)，如果用戶將自己的社交網(wǎng)絡(luò)賬號(hào)與Flipboard關(guān)聯(lián)，就能夠通過翻頁的方式閱讀自己的社交網(wǎng)絡(luò)信息。

用戶需要在Flipboard上訂閱自己希望閱讀的內(nèi)容。在每個(gè)新聞或興趣主題下都擁有大量媒體，用戶可以選擇自己感興趣的媒體從而直接在Flipboard應(yīng)用里閱讀內(nèi)容。

Zite和Flipboard在新聞閱讀應(yīng)用領(lǐng)域一直作為對(duì)手存在，如今卻成為了一家人。這是雙方功能互補(bǔ)的結(jié)果，也是形勢(shì)使然。

對(duì)于第三方的新聞閱讀類應(yīng)用來說，廣告價(jià)值是實(shí)現(xiàn)盈利的最重要手段。如果像Flipboard這樣，目前僅僅擁有簡(jiǎn)單的新聞?dòng)嗛喒δ埽氡夭蛔阋宰審V告商動(dòng)心。想進(jìn)一步提高產(chǎn)品的商業(yè)價(jià)值，打興趣圖譜這張牌無疑是一個(gè)非常好的選擇。而用戶興趣的數(shù)據(jù)源頭自然就是各大社交網(wǎng)站。通過分析用戶發(fā)布在社交網(wǎng)站上內(nèi)容的關(guān)鍵詞，以及借助用戶的公開個(gè)人資料建立模型，廣告商就可以根據(jù)自己的需要有針對(duì)性地投放廣告。同樣的道理，新聞閱讀應(yīng)用也需要依靠來自社交網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)支持，從而實(shí)現(xiàn)根據(jù)用戶興趣進(jìn)行內(nèi)容推薦。

由于越來越多的社交網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)意識(shí)到了新聞內(nèi)容推薦的價(jià)值，他們開始將新聞功能結(jié)合到自己的平臺(tái)上。去年，職業(yè)導(dǎo)向的社交平臺(tái)LinkedIn以9000萬美元收購(gòu)了新聞?lì)愰喿x應(yīng)用Pulse。這也是繼Flipboard之后在美國(guó)市場(chǎng)使用量第二大的新聞閱讀應(yīng)用。而在今年一月，F(xiàn)acebook推出了一款與Flipboard極為類似的閱讀應(yīng)用Paper。與Flipboard更為接近的是，Paper同樣強(qiáng)調(diào)了使用體驗(yàn)，是一款頗具潛力的產(chǎn)品。

當(dāng)各大社交網(wǎng)絡(luò)巨頭們已經(jīng)覬覦新聞閱讀這塊蛋糕，F(xiàn)lipboard要想繼續(xù)在這個(gè)門類中占到一席之地就需要拉攏和自己形成優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)的Zite，后者基于用戶興趣進(jìn)行內(nèi)容推薦的技術(shù)一直是Flipboard缺少的功能。

反觀Zite，盡管在科技圈中小有名氣，但它的用戶量并沒有形成規(guī)模。即使被CNN收購(gòu)，這筆交易并沒有給Zite帶來什么變化。CNN也沒有像在收購(gòu)時(shí)提出的，借助Zite的技術(shù)為它的觀眾提供更好的內(nèi)容。Zite缺少用戶，F(xiàn)lipboard缺少技術(shù)，他們目前的收益情況都不容樂觀。對(duì)于各方來說，將Zite轉(zhuǎn)賣給Flipboard確實(shí)是非常好的出路。

未來在哪里

利用Zite的興趣推薦技術(shù)，F(xiàn)lipboard能夠拓展自身的一些功能。這對(duì)用戶來說可以增加更多的吸引力。而另一方面，從產(chǎn)品的角度來說，F(xiàn)lipboard能夠利用Zite的技術(shù)講出一個(gè)更能吸引投資人的故事，從而獲得更多的談判籌碼，在下一步的估值和融資中起到作用。

如果從產(chǎn)品的現(xiàn)狀來分析第三方新聞聚合類產(chǎn)品的發(fā)展方向，筆者大膽地預(yù)測(cè)Flipboard最有可能最終尋求科技大公司的收購(gòu)。不同于CNN這樣的傳統(tǒng)新聞媒體，第三方新聞聚合產(chǎn)品只能提供平臺(tái)而不能生產(chǎn)內(nèi)容。它的全部?jī)?nèi)容都依賴于實(shí)體新聞媒體。對(duì)于傳統(tǒng)媒體的移動(dòng)客戶端，平臺(tái)的搭建是為了更好地傳遞新聞內(nèi)容。而對(duì)于第三方新聞產(chǎn)品，它們的核心價(jià)值在于用戶在這個(gè)平臺(tái)上可獲得內(nèi)容的廣度以及用戶的使用體驗(yàn)。歸根結(jié)底，它的價(jià)值在于吸引到這個(gè)平臺(tái)上的用戶。

既然重點(diǎn)在于用戶，如何深度挖掘這些用戶的價(jià)值對(duì)于產(chǎn)品就顯得至關(guān)重要。如前文提到的，利用用戶資料分析興趣圖譜是一個(gè)比較現(xiàn)成的賣點(diǎn)。然而，僅就用戶在平臺(tái)上閱讀新聞產(chǎn)生的數(shù)據(jù)并不足以勾勒出一個(gè)用戶完整的興趣圖譜。于是，這個(gè)應(yīng)用仍需要依靠用戶登錄使用的社交網(wǎng)絡(luò)賬號(hào)，將分析拓展到用戶社交網(wǎng)絡(luò)上的行為來補(bǔ)充僅憑借平臺(tái)自身無法獲得的信息。當(dāng)諸如Facebook和LinkedIn這樣的社交網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)本身融合或者開發(fā)出類似的新聞閱讀類產(chǎn)品，因?yàn)樗麄冊(cè)谟脩糍Y料端擁有更豐富的第一手資料，像Flipboard這樣的獨(dú)立運(yùn)營(yíng)的產(chǎn)品就會(huì)逐漸失去競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。而對(duì)于新聞媒體自己旗下的移動(dòng)端應(yīng)用，因?yàn)閾碛懈嗒?dú)家深度內(nèi)容，再加上未來在使用體驗(yàn)水準(zhǔn)上提高的潛力，也同樣會(huì)擠壓獨(dú)立運(yùn)營(yíng)的第三方產(chǎn)品的生存空間。由此可見，F(xiàn)lipboard若在不久之后出售給一個(gè)科技巨頭一點(diǎn)也不令人驚訝。對(duì)于一個(gè)本身已經(jīng)擁有大量數(shù)據(jù)基礎(chǔ)的頂尖科技公司，這樣的結(jié)合可以把Flipboard作為一個(gè)窗口，向后臺(tái)提供更為多元化的用戶數(shù)據(jù)。另一方面，F(xiàn)lipboard本身也能夠獲得更豐富的用戶數(shù)據(jù)信息，從而結(jié)合閱讀平臺(tái)產(chǎn)生更豐富的廣告產(chǎn)品。

Flipboard收購(gòu)Zite不久后就會(huì)在功能和閱讀體驗(yàn)上進(jìn)行新的嘗試，它將如何借力發(fā)力，從而在原有的基礎(chǔ)上提高讓人期待。與此同時(shí)，其他類似新聞?lì)悜?yīng)用的發(fā)展，以及科技巨頭們對(duì)新聞?lì)悜?yīng)用領(lǐng)域的興趣，也同樣讓人拭目以待。2014cendprint