龍葵：雙面“野葡萄”

史軍

人類對甜味有種天生的依賴。于是，野地里那些甜甜的野果子，就是對發(fā)現(xiàn)者舌頭最佳的褒獎。不過，這種樂趣離現(xiàn)在的孩子卻越來越遠(yuǎn)了。兒子在他的媽媽和奶奶的保護(hù)下，仿佛就是住在太空艙里的小外星人。“別玩那泥巴，多臟。別拔那棵草，有毒的！”“哎！哎！怎么把那個野果子塞嘴里了？”隨著妻子的一聲尖叫，兒子連忙把我給他的幾顆“野葡萄”吐到了地上，我只能搖搖頭。

遙想我的童年時光，就是跟大孩子們一起“野”過來的。因為家在藥材公司的大院里，各種藥用植物的種子跌落在不同的角落，于是這個大院成了個不折不扣的藥草園。不過，小伙伴們對那些草啊、藤啊的藥用價值興趣不大，我們只關(guān)心哪些能吃，哪些好吃。遺憾的是藥草通常都不是好惹的，所以主要對象就變成了桑樹上的桑葚，構(gòu)樹上的“紅繡球”……但是這些果子的產(chǎn)量畢竟有限，況且還需要爬樹采摘。于是，易于采摘的“野葡萄”就成了年齡稍小點的孩子們的最愛。

其實，我一直在納悶這“野葡萄”為啥就不會爬藤，反而長得一副辣椒苗的模樣呢？葡萄果里只有一粒種子，但是“野葡萄”的籽兒卻很多很多……很多年后，我才知道這種東西壓根兒就不是葡萄，它的大名叫龍葵。

曾經(jīng)的百菜之王—葵

在歷史上，曾經(jīng)有一個名中帶“葵”的蔬菜統(tǒng)治了中華餐桌數(shù)千年，它就是曾經(jīng)的百菜之王—葵。葵也叫東寒菜、冬莧菜，論親戚倒是跟棉花、秋葵比較親近。早在西周初年，這種錦葵科植物就已經(jīng)在餐桌上活躍了，在《詩經(jīng)》中有這樣的記載，“七月烹葵及菽”。

在之后的一千多年時間里，葵的地位不斷鞏固提升，到唐朝的時候，葵已經(jīng)成為中華餐桌不可或缺的一部分。在元代的《王禎農(nóng)書》中曾這樣記載，“葵為百菜之王”。這種長相如南瓜葉子的蔬菜究竟是什么味道，我尚未得知，因為它們的勢力范圍在大白菜興起之后就退卻了。據(jù)說它們的味道有點像目前流行的木耳菜，滑膩是它們共同的特點。滑膩之感終究與湯羹更配，顯然不如脆爽的大白菜百搭，于是葵菜退縮也就不是奇怪的事情了。

熟的“野葡萄”才能吃

實際上，我們通常所說的龍葵包括了龍葵和少花龍葵這兩個不同的種。這些茄科植物幾乎出現(xiàn)在歐亞大陸的每一個雜草堆里，它們的紫色“野葡萄”吸引著一輛又一輛傳播種子的動物快車。

當(dāng)然，龍葵的“野葡萄”，不是什么時候的都能吃，那些深紫色變軟的龍葵果實才是我們的目標(biāo)。要是不小心吃下綠色的果子，嘴唇舌頭都會發(fā)麻，那絕不是好玩的感覺。把深紫色的果實摘下，吹去上面的浮土，對著嘴巴輕輕一擠，一小股紫色的汁水沖入口腔，那是一種混合著辣椒、番茄、青草等諸多復(fù)雜味道的甜漿，其間夾雜了一些芝麻粒兒一樣的種子。只是這些種子要比芝麻粒兒硬多了，并不好吃。

不得不感嘆，人類在幼年時期就能精準(zhǔn)地區(qū)分漿果的成熟度。這幾乎是我們?nèi)祟惻c生俱來的本領(lǐng)，對果實成熟度的準(zhǔn)確判斷，在很大程度上決定了食果動物的生死。因為，在果實成熟之前，通常聚集了大量的毒素，比如青澀的龍葵果里有大量的龍葵素，這就是它們麻嘴的原因，這樣可以避免貪吃的動物來破壞幼嫩的種子。一旦種子成熟，外面的果皮就會收起自己的化學(xué)武器，脫掉綠色的外套，換上彩色服裝，以吸引動物來進(jìn)食。在動物大快朵頤的時候，種子就登上了專用班車，前往未知區(qū)域，在跌落的排泄物上生根發(fā)芽了。

不得不說，我們?nèi)祟惖娜曈X出奇發(fā)達(dá)，在很大程度上就是為了獲取足夠的果實，又不被毒死。在采集狩獵階段，植物性食物一度占到人類食物比重的65%。直到今天，我們?nèi)匀粨碛羞@種能力，連那些蹣跚學(xué)步的小孩子也不例外。至少，我沒有一個童年玩伴，因為吃野果而中毒過，顯然不能全歸因于運氣。

雖說摘“野葡萄”摘得不亦樂乎，但是我們從來沒有去嚼過它們的葉子，因為沒有大哥哥大姐姐這么做過，傳統(tǒng)似乎就是這樣被傳承了下來。

龍葵葉也有春天

在當(dāng)下，有些人熱衷于追尋野菜，他們認(rèn)為在大自然里生長的野菜才更為天然健康。我曾經(jīng)看到一個報道，一個大學(xué)教師家庭，老媽非要相信野菜養(yǎng)生，于是買了“甜茄”的種子，自種自吃。兒子認(rèn)為這些野菜味道太苦，而老媽反倒以去火的名義加量，結(jié)果一家三口都被送進(jìn)了醫(yī)院。后來查驗?zāi)切疤鹎选保皇驱埧质鞘裁矗科渲械凝埧鼐褪亲锟準(zhǔn)祝?/p>

龍葵葉完全不能吃嗎？也不是。有一次，去云南的同學(xué)家做客，看他們夫婦二人在擇菜，我贊美了一句，“空心菜挺新鮮的”，“這不是空心菜，是龍葵！”細(xì)瞧一下，可不是，那分明就是“野葡萄”的葉子！在之后的時間里，我一直在琢磨，這頓飯究竟該吃下多少這葉子，直到清炒龍葵葉上桌。

看著我舉箸不定的樣子，女主人明白了，“沒事兒，吃了不中毒的。”于是我開始大嚼起來，除了一種淡淡的苦味外，倒是與空心菜有幾分相像，只是比空心菜要脆嫩很多，最終一盤龍葵葉被吃了個精光，而且也沒有煩擾醫(yī)生。因為在烹制之前，龍葵葉已經(jīng)浸泡了很久，還經(jīng)過了水淖，加上我們每個人吃得不多，毒性自然就顯現(xiàn)不出來了。

實際上，龍葵素毒性兇猛，可以促進(jìn)人體積累乙酰膽堿，提高神經(jīng)興奮性，引起腦水腫、腸胃炎、肝臟、腎臟以及肺水腫，并且伴隨著嘔吐、腹瀉、呼吸困難等癥狀，嚴(yán)重的就此終結(jié)生命。當(dāng)食物中的龍葵堿糖苷含量達(dá)0.2毫克/克的時候，就會引起中毒甚至死亡。龍葵堿中毒死亡的病例并不常見，那是因為這種物質(zhì)達(dá)到0.1～0.15毫克/克的時候，我們就能感受到明顯的苦麻味了。顯然，除了眼睛的辨識，我們的舌頭也是一道很好的警戒線，它不僅告訴我們哪些東西好吃，更重要的是向我們報告哪些東西不能吃！

那些一意孤行，想靠古怪的味道達(dá)成健康目的的人，就只有去醫(yī)院一條路可以走了。在這個科技發(fā)達(dá)的時代，以身驗毒實在不是什么高明之舉。

危險的茄科大家族

刺天茄和天仙子是我們經(jīng)常會碰到的兩種茄科植物。前者的果實有點像小番茄，但是如果當(dāng)“番茄”吃下去之后，就會嘔吐、惡心、呼吸困難，這都是其中所含的龍葵素的作用。而天仙子就更恐怖了，其中的莨菪堿是副交感神經(jīng)抑制劑，如果把它們像蘿卜一樣的根吃下，還會出現(xiàn)心率加快、瞳孔散大等癥狀，如果搶救不及時，還會引起死亡。當(dāng)年，歐洲人第一次見到番茄的時候表現(xiàn)出的畏懼，很可能來源于這些有毒的茄科植物。無論如何，我們還是不要去招惹這些家伙為妙。

反過來說，茄科植物的有毒成分可以做藥用，比如莨菪堿是治療坐骨神經(jīng)痛的有效藥物（要在醫(yī)生指導(dǎo)下使用）。其實，世上并無好草毒草之分，物盡其用才是正道。

龍葵素會有翻身的一天嗎？

其實，龍葵素是很多茄科植物的防身利器，不光是龍葵，馬鈴薯、番茄莫不如此。這種化學(xué)成分在科學(xué)家的手中，似乎也可以成為對抗疾病的利器。

在一些動物實驗中，龍葵素顯示出了對抗腫瘤的本事。一方面，龍葵素可以促進(jìn)紅細(xì)胞黏附于腫瘤細(xì)胞之上，引導(dǎo)免疫系統(tǒng)來攻擊這些癌細(xì)胞；另一方面，龍葵素可以抑制腫瘤細(xì)胞上ATP酶的活動，從而降低腫瘤細(xì)胞的物質(zhì)（比如鈣、鎂）運輸過程，在一定程度上阻止它們增生蔓延。當(dāng)然了，這些實驗都還在初步研究階段，距離實用還有很長的路要走。

比較靠譜的用途是生物農(nóng)藥，因為龍葵素本來就是為了對抗蟲害而生的。只是推廣生物農(nóng)藥也不是一勞永逸的做法，害蟲仍然會演化出對抗龍葵素的個體，一如肆虐美洲的馬鈴薯甲蟲。如何能避免作物過于單一，通過綜合性防控手段控制蟲害水平，才是將來的有效解決之道。

初夏時節(jié)，龍葵又開始探頭了，我已經(jīng)開始琢磨帶兒子去哪里摘“野葡萄”了。