中英顏色詞的語義對比及翻譯

牟常青　王愛東

【摘 要】不同的文化中，顏色是有不同的語意的。在人類語言中，顏色詞語表現出來的獨特魅力，往往能令人刮目相看。中英文中顏色詞的文化內涵非常的豐富多彩，顏色詞的產生與使用和自身的民族及歷史相聯系，中英文化體系中，對顏色詞的使用有一定的共性，同時也存在很大的差異性。當我們仔細去對比兩種文化賦予顏色詞的涵義時，利用翻譯的技巧，盡可能縮小這兩種文化之間的差異，也可以從這個角度體會兩種文化的差異。

【關鍵詞】顏色；文化；語境

一、前言

語言是具有神奇的魅力的，人類語言的產生大大加快了人類社會發展進步的步伐。面對這個色彩斑斕的世界，人類用各種顏色詞來進行描繪，隨著人與人之間交流的增多，顏色也越來越多的被用到人類語言中。由于其本身是一種視覺刺激，應用范圍非常廣泛，受其影響，創造詞語的人發現可以用顏色詞表示更多的東西，于是有很多詞匯隨著應用的增加而被賦予更多的涵義。由于語言規范和文化背景的差異，不同語言中其顏色詞所被賦予的涵義也有很大的區別。這些顏色詞語也表現出了獨特的魅力。中西文化中的顏色詞都是被賦予不同的情感和文化象征。因此，對于顏色詞，我們不僅要了解它們本身的基本意義，即它所代指的是什么，更要深刻地理解其深遠的象征意義，即它還被賦予什么。因為顏色的象征意義在不同語言中往往有不同的特點，對不同的人會有不同的感受，有些特點甚至構成了人們對經過引伸、轉義以后顏色的崇尚。為了深入的理解中西文化中顏色詞，在我們實際生活中更好的應用中西文化中顏色詞，我們需要對其進行對比分析，找出翻譯的技巧。

二、顏色詞代表的情感色彩對比

世界是五彩繽紛的，人類對視覺信息的理解和處理是非常迅速的。在人類創造文明的過程中，使用了相當多的顏色詞來生動的描繪這個世界，而對世界的描繪從本質上講是對自我內在情感的一種表達取向。這種情感與表達之間的關系和民族傳統，地理環境等等方面都有很大的關系。在漢語言的語境中，自古就偏愛紅色和黃色，以紅黃為貴，為尊，黃色甚至成為權貴象征的顏色。而在英語世界里，由于基督教文化的深遠影響，對黑色和黃色十分反感，藍色或紫色被奉為高貴的顏色。

漢語言文化以黃色為尊，源于對日神的崇拜。太陽的神秘感讓古人產生敬畏，認為這種顏色是神奇的。達官貴人們于是住“朱門”穿“朱衣”。紅色在文化中的象征意義是幸福、喜慶、興旺發達。在西方文化中，盡管red也具有精力充沛、熱烈、喜慶的意思，如red rose象征著熱烈的愛情，但紅色更多的是一種危險感覺的表達，如revenge（血腥）、a red battle（血戰）、a red light district（紅燈區），從而產生顏色的禁忌。那么在翻譯時就要講究一定的技巧，同樣以紅色為例，中西之間差距這么大，《紅樓夢》的名字就不可以直譯了，red容易讓西方讀者聯想到血腥和色情，從而在情感上產生排斥感。用意譯就相對比較合適，由于《紅樓夢》又名《石頭記》，所以譯為“The Story of The Stone”，那么就可以避免因為顏色詞所賦予的含義不同而引起的誤解。

前文已提到，在中國古代文化中，黃色被賦予至高無上的涵義，但在西方，藍色或紫色，被奉為高貴之色。如英語中的The blue blood（高貴血統），Blue book（名人名冊），Blue ribbon（藍綬帶）。紫色更多見于基督教，它表示神權，西方帝王的皇袍、主教和牧師的教袍都呈現為紫色，西方用“紫袍加身”來形容人的顯赫地位，同樣“To be raised to the purple”有“走紅，得志”之意。這在進行翻譯時有必要注意這些區別，否則會出現無法理解的文意。

中英文化中對黑色的感覺比較地一致，黑色象征著死亡、苦難和和悲痛，西方人的喪服通常是黑色的，大部分中國人在吊喪時也佩帶黑紗。稍有不同的是，中國文化中，黑色往往與邪惡、罪惡相關聯，比如人們常說黑心、黑手、黑哨、黑貨、黑幫等。但在英語環境中，黑色更側重于莊重，威嚴和尊貴之意。Black suit和Black dress是西方人最崇尚的傳統服裝，在莊重場合，達官貴人，社會名流都喜歡身穿黑色交響樂團的成員幾乎都是黑色西服，以示尊嚴和肅穆。

三、顏色詞代表的思維方式對比

中英文的差異反映了中英思維方式的區別。漢語中經常用“眼紅”“紅眼”“害了紅眼病”來喻指嫉妒，這反映了中國人的思維方式往往是從整體把握，從小到大，以小喻大，從實際出發和注重主客體感覺。用紅色表示嫉妒，是對文化本身的一種概括。而西方人則用green來喻指嫉妒，這源自西方人的價值觀。他們認為植物的綠色，是健康向上的，而這種特立獨行標志著對別的顏色的挑釁，所以西方人用“green eyed”比喻嫉妒。這反映了他們的抽象思維是由物聯想到人注重外部知識的獲取。

四、顏色詞代表的民俗文化對比

由于中英兩國所處的社會文化背景，于是不同的顏色詞就體現出鮮明的民族性，這些顏色詞也體現了兩種語言豐富的民俗文化用語及歷史淵源。漢文化中的大多數典故來自《詩經》、《楚辭》等古代名著神話傳說等；英語文化中的典故多來源于代表西方文化源頭的《圣經》、希臘和羅馬神話莎士比亞戲劇等。例如漢語中“紅娘”一詞出自中國名著《西廂記》。紅娘本來只是《西廂記》中女主角崔鶯鶯的一個小侍女，由于她的機智勇敢，促成了鶯鶯和男主角張生的結合，受到人們的喜愛，于是后來更多的人用紅娘一詞來稱熱心促成別人婚姻的人。如果西方人不熟悉這一特殊的漢民族語境，想當然地將其理解為紅衣女郎（a red lady）勢必會鬧出笑話。再如在我們中國民間流行著這么一種說法，如果某個男人的妻子有了外遇，那么這個男人會被叫做“戴綠帽子”，至于為什么是綠帽子而不是其他顏色，是西方人不怎么理解的。在中國古人以綠為不純不正之色，因此“綠”在漢語中具備了一種表示低微的等級色彩；而在西方綠色則表示健康，生命，活潑的意向。因此如果要把它譯成英語絕對不能譯成Hear a green hat，因為英語民族沒有那樣的文化背景，不會有這種認知，不能產生類似的聯想。同樣地，英語作品里的顏色詞也有其特定的含義，這是和漢語言有很大區別的，如遠古時代，英國牧羊人總覺得一只黑羊混在羊群中是不吉利的，是可能帶來災難的，所以黑羊被稱為“魔鬼的化身”，即black sheep，隨后就被引申為“群體中的敗類”，這相當于漢語中的“害群之馬”，同樣是指“家庭中的敗家子”。

五、小結

從顏色詞對比中英文可以看出，英語中的很多顏色詞對我們的理解來說是“意在顏外”，因此，在理解和翻譯英文中出現的顏色詞時必須注意語境，聯系上下文，要注意“擦顏觀色”，思考其文化內涵，萬萬不可望文生義。

作者簡介：

牟常青，男（1975.10～），滿族，河北豐寧人，碩士研究生，講師，研究方向：語言學、英美文學、跨文化交際。

王愛東，男（1976.08～），漢族，河北衡水人，本科，講師，研究方向：語言學、英美文學。