十大最瘋狂太空計劃

南木

NASA（美國航空航天局）內部有一個鮮為人知的“創新先進理念計劃署”。該部門專門從美國科研界征尋最先進、最大膽也最可行的太空探險計劃，一旦NASA確認這些先鋒性的太空探險計劃具有潛在可行性，便會為它大開綠燈，投下巨資進行秘密資助和研究。

英國媒體最近選出了其中10個已經獲得NASA認可和資助的最瘋狂太空探險計劃。盡管這些太空計劃聽起來如此瘋狂，有些甚至以前只在科幻電影中才出現過，但NASA科學家相信，在不遠的將來，這些受到NASA大力資助的太空探險計劃都將夢想成真，并將徹底改變人類未來太空探險的方式。

彈力探險車

科學家借助火箭、降落傘和安全氣囊，幫助好幾輛火星車安全降落到火星上，NASA下一代行星探險車或許將采用一種完全不同的降落方式。NASA科學家維塔斯·桑斯皮拉爾博士和他的同事，正在研究如何將一輛機器探險車安全送到土衛六“提坦”上去。這輛新穎的探險車沒有任何輪子，是一個由桿子與纜線組成的球狀物，它上面裝配著各種科研器械。它的結構具有強大的彈性，當它降落“提坦”表面時，完全不需要任何降落傘或安全氣囊的幫助，就能安全著陸。

宇航員冬眠去火星

讓宇航員以冬眠的方式進行漫長的太空旅行，一直是科幻小說和電影中才有的場景。NASA計劃讓宇航員冬眠進行太空旅行的夢想從科幻變成了現實，研究這一先鋒性科技的美國太空工程公司總裁約翰·布拉德福德博士稱，這一方法通過降低人體的核心體溫，輔以適度的鎮靜劑，使人達到某種深度睡眠的狀態。

太空3D打印

首批探險火星的宇航員面臨的是一項危險的任務，除了太空輻射和降落火星時的風險外，如果在火星遭遇意外，他們將無法獲得任何快速的救援。如果太空船上的某個重要零件在火星表面損壞了，他們沒有任何備用件可以替換。不過，NASA的“取自稀薄空氣的生物材料”計劃或許可以解決這一問題。NASA科學家目前正在研究如何從稀薄空氣中提取活細胞，并讓其和3D打印機結合，制造太空船零部件。一旦研究成功，該太空3D打印機不但能打印出太空船零件，甚至還能打印出人體細胞組織。

“紙片式”火星探測器

NASA“好奇”號火星車讓人類更全面地了解了這顆紅色星球，它完美的著陸系統和先進的設計耗費了科學家數年的精力。現在NASA科學家正在研究一個更簡單的探索火星的方式，這個名叫“兩維行星表面著陸器”的“紙片式”火星探測器，名副其實得就像紙片一樣薄，它的厚度只有幾毫米，面積約有1平方米，上面裝備著太陽能板、輻射傳感器、風力傳感器、溫度傳感器和通訊電子元件等。“紙片式”火星探測器的造價相當低廉，當數十個“紙片式”火星探測器被太空船帶到火星上空后，它們可以像紙片一樣被撒向火星表面。安全著陸的探測器將會隨風飄動，探索這顆紅色星球。

太空“釣魚”

讓太空船降落到行星的衛星或小行星上，挖取上面的外星物質再飛離而去，目前來看，這是一項非常危險的任務。不過，NASA科學家計劃通過一種類似“太空釣魚”的方法，無風險地“挖取”行星衛星或小行星上的物質。該計劃實施的過程是，先讓一艘太空探測器飛抵一顆小行星或一顆行星衛星的上空，然后再從太空探測器上垂下一根幾公里長的纜繩，纜繩盡頭連著一個“挖取器”。太空探測器在飛行過程中，纜繩盡頭的“挖取器”會以巨大的加速度，撞向小行星或行星衛星表面，并挖取到上面的物質，接著纜繩會重新收回，太空探測器將帶著挖取到的外星物質，順利飛回地球。

“太陽帆”探險車探索金星

金星是距地球最近的行星，然而，它上面高達460℃、比地球高出90多倍的大氣壓和劇毒的硫酸雨，使金星成了一個地獄星球，任何探險車都無法在金星這樣極端的環境下工作。不過，NASA科學家卻計劃向金星發送一輛帶有“太陽帆”的陸地探險車，通過“太陽帆”獲取動力。這輛金星探險車將在金星表面相對平坦的火山熔巖上航行，進行科學數據的采集。

人工照亮月球隕石坑

如果人類宇航員重返月球，他們最希望探險的地方之一就是沙克爾頓隕石坑地區，因為隕石坑的內部一直被籠罩在永久的黑暗中。美國科學家相信該隕石坑內部的泥土中包含冰，可以為未來建造月球基地提供取之不盡的水源。由于隕石坑中亙古不變的黑暗，探索沙克爾頓隕石坑將是一項相當艱難的任務。NASA的“極端環境轉變計劃”希望改變這一狀況。該計劃試圖利用一些折紙狀的自動化“機器鏡”，將太陽光反射到沙克爾頓隕石坑內，徹底照亮隕石坑中亙古黑暗的地面，以便讓宇航員將來能夠進入隕石坑進行探索。

軌道上的機器人建筑師

在許多科幻電影中，經常會出現一些結構巨大的太空船或幾十層樓高的空間站，然而，以人類現在的科技，向太空發射這樣的龐然大物是一項造價極其昂貴且不太可能的任務。美國太空科學家羅伯特·霍伊特和他的同事，正在研究一種“太空機器人建筑師”，這種太空機器人可以利用3D打印技術，在太空中建造出下一代的太空船或空間站。

發射太空氣球望遠鏡

向地球軌道發射太空望遠鏡探索宇宙，是一項造價非常昂貴的任務，NASA科學家一直試圖采用相對低廉的方法來研究宇宙。NASA的“大氣球反射者”計劃將由兩個氣球組成：第一個直徑100米的氦氣球，將把天文望遠鏡攜帶到39公里高的空中；接著，另一個直徑20米的小氣球將充當“太空鏡”，它上面有一塊10米寬的金屬組成的鏡子，以幫助太空望遠鏡收集星光。

游泳機器人探索木衛二海洋

研究木衛二“歐羅巴”的冰底海洋，一直是天體生物學家最大的夢想。如今，在NASA的資助下，美國弗吉尼亞理工大學的利·麥庫教授，正在研究如何利用“游泳機器人”探索木衛二的海洋。科學家計劃發射3個登陸車抵達木衛二表面，每輛登陸車都攜帶著一個“游泳機器人”，它們可以先發熱融化冰殼，在冰原上融化出一個洞來，讓自己掉進海洋中，接著它們會展開身上的“滑翔翼”，像魚兒一樣在海底游泳，對木衛二的海洋世界進行研究。