卷首語

人性問題不僅是哲學上的重要問題，而且是教育上的根本問題，我們可以說全部教育歷程，都是與受教育者的本性相關聯的。所以歷史上教育的理論與實施，往往因為對于人性問題的解答不同，而發生根本的差異。

……根據人性進化學說，我們可以判斷教育的可能與認識教育的必要。在教育哲學的領域中，對于教育效能的估量，有兩種極端不同的論旨：一是教育無能說，一是教育萬能說。教育無能論者，過分重視先天的遺傳，認為人類一切特性，均由遺傳而來，而且是一成不變的。所以他們根本否定教育可以改變人類本性的功能。叔本華便是認為“人性與宇宙的本質互相共通，它是固定不移，始終如一的，如欲矯正人性弱點或改造其素質，譬之鑄鉛成金，雖愚者亦知其難能”。高爾登也認定“人格完全定于遺傳之中，一切教論勸導，都是無用的”。所以“施盡教育的功能，終難將下愚變為上智”。教育萬能論者則主張廢止遺傳的說法，特別重視后天環境的影響，認為人的本性，并非定型，而是具有極大的可塑性，所以他們極端推崇教育對于改變人性的作用。

上述兩種論斷的差異，實在就是遺傳與環境兩種見解的爭執，關于遺傳與環境二者孰為重要的問題，向來許多學者各執一端，從事不斷的論戰，遺傳論者必然歸結于教育的無能，而環境論者則必然強調教育的功效。實則無論是遺傳論者認為教育的無效，或是環境論者認為教育的萬能，都是一種偏執過分的論調，實際上遺傳與環境同為教育過程中兩個基本的因素，沒有環境的刺激，則遺傳的本性便沒有發展的可能；缺少遺傳的本性，則環境的刺激將因缺乏基礎而無效。