古人既有“名”又有“字”

古人既有“名”又有“字”

初識朋友，我們都會十分禮貌地問對方的“名字”，可以說這是一個人的符號。但是在古時候，名字是代表“名”和“字”，作為一個有文化有素養的人來說，常常是既有“名”又有“字”的。那么中國人“名”外有“字”的歷史，起源于何時呢？

“名”與“字”，在中國古代，不單純是社會生活中人與人互相區別的指稱符號，其中蘊涵著豐富的禮俗內容，是中國傳統文化的重要組成部分。中國人“名”外有“字”的歷史，可以追溯到周代。而且，“名字”之“字”，“字”是由“名”孳乳繁衍的結果；就像“文字”之“字”，“字”是由“文”孳乳繁衍的結果一樣，其中有著各種各樣的邏輯關系。

我們今天說“名字”，這是一個詞，普通話“字”讀輕聲。過去問一個人的“名字”，則有可能是問他的“名”和“字”，“字”讀去聲。在中國大陸的1949年以前，一個有文化有教養的人，而在臺港澳地區，這種情況至今猶然。

《說文解字·口部》說，名是自己對外介紹的稱呼，就像我們現在打電話，對方見不到你，你拿起電話就要自報家門，比如說：“您好，我是張三。”所以，根據《說文》的解釋，“名”之謂也，主要是用來區別自己與他人的指稱符號。

“名”雖是自稱符號，而古代人的命名，卻是父親(若祖父在世，亦可以是祖父)的專利。《儀禮·喪服傳》寫道，孩子出生三個月后才可以由父親起名。為什么一定要到出生三個月后才起名呢？《白虎通義·姓名》解釋說：因為三個月以后的孩子，眼睛已有和煦的光亮，也能發出“嘿嘿”的笑聲(孩笑即咳笑)，開始具有與人交流的知覺了。父母呼喚其名，孩子才會有反應。由此也可見，“名”之用也，最早是家中父母、長輩對于孩子的呼喚。

中國人“名”外有“字”的歷史，可以追溯到周代。而且，“名字”之“字”，“字”是由“名”孳乳繁衍的結果；就像“文字”之“字”，“字”是由“文”孳乳繁衍的結果一樣，其中有著各種各樣的邏輯關系(筆者將于另文闡述)。《說文解字·子部》：“字，乳也。從子在宀下，子亦聲。”這里的“乳”，就是孳乳。“字”是“名”的兒子，有“名”而后有“字”。人可一“名”一“字”，亦可一“名”而多“字”。古人什么時候才能有“字”？《禮記·檀弓》及《曲禮》中都有明確的規定，男子要到二十歲行弱冠禮、女子要及笄嫁人后才可有字。附和這個規定的人已然成人，男的要參加社會活動，女的要出嫁了，這時候就要在“名”外加“字”，以便讓家中長輩之外者用來指稱。唐人孔穎達《禮記正義》為“幼名，冠字”作注稱：生下來沒有名字就沒有辦法區別，所以三個月的孩子要起名，稱為“幼名”，而到二十歲弱冠之時，已經為人父，這時朋友之間不可在稱呼名，所以才有“冠字”一說。

上述引語中，囊括了兩個禮俗名詞：一是“名諱”，二是“待字”。男人二十，即可為人之父，故除家親長輩外，朋友晚輩不可直呼其名，必加避諱，是之謂“名諱”。女子十五，笄在閨中，當嫁而未嫁，是之謂“待字”。考索詞源，蓋與此均頗有牽涉。

古人有“名”有“字”，其中名是一個人的代號，而字則可表達一個人的品德。而在稱呼上，“名”用于自稱和長者呼喚，“字”則方便社會交際中的朋類指謂。生活在現代的中國人，如果延續這種“名”“字”分用的方式，一方面，可以在一定程度上擺脫漢人同姓名者多的困擾(同姓同名不一定同字)，另一方面，也可以使人際稱謂多一些古雅和情味。不知同學們認為如何？