1975年4月的一天,有3個人找到本田汽車的創始人、69歲的本田宗一郎,他們來自日本靜岡縣磐田市(日本的縣比市的級別高),也就是本田宗一郎出生的地方。得知來人是自己的“老鄉”,本田宗一郎非常高興,熱情地接待了他們。對方稱,他們是磐田市政府里的官員,此次來找本田宗一郎是想把磐田市改名為本田市,以本田宗一郎的姓氏來重新命名它,并且想建立一個本田紀念館,將本田宗一郎兒時有關的物品全都收藏進去,好供后人參觀學習。
在一般人來看,這是一件大好事,但本田宗一郎卻當即表示,如果磐田市在發展經濟上需要他提供幫助的話,他義不容辭,但以他的姓氏重新命名磐田市就不必了,建紀念館更不必了,因為自己實在是擔當不起。
面對本田宗一郎堅決的態度,3位官員最終無功而返。但不久后,他們又回來了,這次他們表示可以不建紀念館,但還是希望本田宗一郎能夠答應他們改市名,并說改名是磐田市所有市民的一致意見,因為大家都以本田宗一郎為驕傲,希望能借此提高地方的知名度。更何況此舉也并非無先例——早在20多年前,愛知縣就把原來下屬的舉母市改成了豐田市——以豐田汽車的創始人豐田喜一郎的姓氏來命名。
本田宗一郎笑了笑,說,我跟你們講一個故事吧——
“20多年前,我曾跟隨比我大12歲的松下幸之助先生,一起去日本皇室參加一個由天皇主持的晚宴。晚宴上,盛食物的器皿都是用純度很高的金子制作的。當時,我看見幾個隨大人一起來的五六歲小孩,吃完了碗里的食物后,隨意將金碗丟棄在地上,便自顧自地玩了起來,根本沒有意識到那些金碗的珍貴。就在這個時候,松下先生突然對我說:‘一個人要成就一番大事,對待眼前的名利,必須像這些孩子對待金碗一樣,否則必被所累,無法走得更遠。’”
最后,本田宗一郎感慨地說道:“我怕自己忘了松下先生對我的教誨,你們就放過我吧。”
這次,3位官員再也沒繼續強求本田宗一郎,深深鞠了一次躬后,便連忙告辭,此后再也沒來了。