唐山大地震遇難人數公布始末

我1965年大學畢業后，進新華社做了記者。

1976年7月28日，唐山發生震驚世界的大地震。第二天，我便被派往唐山進行現場采訪。幾天采訪下來，我憑直覺感到，這場大地震的死亡人數絕不是小數目。然而由于當時歷史原因造成的種種限制，我和全國各路記者沒有采訪到官方統計的死亡數字，一直到地震救災工作全部結束后，死亡人數仍沒有對外公布。

1979年11月17日至22日，全國地震工作會議暨中國地震學會成立大會在大連市召開，我受領導指派參加了會議的報道工作。

會議的最后一天，有關方面領導向與會的地震專家們通報了3年前唐山大地震的死亡人數。我立即覺得這是一條非常重要的新聞信息，便抓緊時間寫好了一篇《1976年唐山地震死亡24萬多人》的稿件，迅速送給大會秘書長審核、簽發。我向秘書長提出了3條理由：一、地震3年了，傷亡情況應該報道，因為中國廣大人民群眾非常關心，同時外國人也很關心，再不報道會更被動；二、幾年來國內外猜測不斷，傳言很多，對地震死亡人數眾說紛紜，如果不在這個全國地震工作會議召開的時候報道，傳言會更多；三、地震是一種自然災害，在這樣一個時機進行報道，比較自然。

秘書長問我：“你這篇稿件一定要馬上發嗎？”看著秘書長有些拿不定主意的目光，我心里明白，他是想把稿件帶回北京請示更高的負責人。我非常理解他的心情，但態度堅決地說：“我覺得今天一定要發，因為新聞講時效性，不能發過時的消息！……