樂山大佛曾被大像閣覆蓋

晚唐詩人薛能在《凌云寺》一詩中寫道：“像閣與山齊，何人致石梯。”這表明樂山大佛大像閣在唐代已經存在。但由于缺少史料及實物佐證，樂山大佛佛前建筑，特別是大像閣的存在與否，以及大像閣的年代問題，一直是困擾學術界的一大難題。

2013年10月31日，四川省文物考古研究院在發布會上公布了《大像閣遺址調查報告》。報告披露的四川樂山大佛考古最新調查成果表明，歷史上樂山大佛曾被一座近百米高的重檐木結構建筑大像閣所覆蓋，大像閣始建于唐代，毀于明代。

此次考古調查中，對樂山大佛腳下的禮佛臺遺存進行了清理，共清理柱洞49個，主要分布在大佛兩腳之間和兩腳的外側。同時發現大佛及兩側的崖壁上共有空洞189個。

據四川省文物考古研究院副院長唐飛介紹，根據柱洞的排列分布以及柱頭與梁枋的結構關系，考古專家推斷：大像閣為重檐木質穿斗結構建筑，外屋檐7層，內13層，無樓板，柱間設轉角樓道平臺。

通過對柱洞內遺存物的分揀分析，考古人員發現了唐宋時期的陶制瓦片、瓦當和大量明代的綠色、黃色琉璃瓦碎片，說明大像閣在唐宋時期已經存在，其最后一次被毀的時代應是明代。此外，考古中還發現柱洞中存在多個方形柱洞和圓形柱洞組合的形式，由此可推斷，大像閣在歷史中曾多次維修或重建。