“因此,當每一個人企圖盡可能地使用他的資本去支持本國工業,從而引導那種工業使它的產品可能有最大的價值時,每一個人必然要為使社會的每年收入盡可能大而勞動。的確,他一般既無心要去促進公共利益,也不知道他對之正在促進多少。他寧愿支持本國工業而不支持外國工業,只是想要確保他自己的安全;他指導這種工業去使其產品能具有最大的價值,他這樣做只是為了他自己的利益,也像在許多其他場合一樣,他這樣做只是被一只看不見的手引導著,去促進一個并不是出自他本心的目的。”(摘自《國富論》)
“既然我們總是深深地為任何與自己有關的事情所動而不為任何與他人有關的事情所動,那么是什么東西促使高尚的人在一切場合和平常的人在許多場合為了他人更大的利益而犧牲自己的利益呢?這不是人性溫和的力量,不是造物主在人類心中點燃的仁慈的微弱之火……。它是一種在這種場合自我發揮作用的一種強大的力量,一種更為有力的動機。它是理性、道義、良心、心中的那個居民、內心的那個人、判斷我們行為的偉大的法官和仲裁人。(摘自《道德情操論》)
“看不見的手”源自亞當?斯密在《國富論》中所說的“他指導這種工業去使其產品能具有最大的價值,他這樣做只是為了他自己的利益,也像在許多其他場合一樣,他這樣做只是被一只看不見的手引導著,去促進一個并不是出自他本心的目的”,“一只看不見的手”指的就是市場,它成為自由市場經濟的經典名詞,廣為傳誦。