中外對比下的中國大運河

相較于已經列入名錄的中國的45項世界遺產來說，中國大運河的申遺姍姍來遲。中國大運河在歷史上曾經有過極為特殊的地位，將之與中國古代其他水利工程和國外運河做一番比較，或許別有意義。

國外運河

大約6000年前，位于美索不達米亞平原，即現在的伊拉克和敘利亞地區，出現了最早的運河，其用途基本用于灌溉。古埃及人也很早就認識到修建運河的重要性，據歷史學家考證，公元前1874年，埃及法老蘇努塞爾特三世曾主持開鑿運河，將尼羅河與紅海溝通，由此聯通地中海。這條“法老運河”開工儀式的畫面，至今仍保留在盧克索的卡爾納克神廟正面的墻壁上。但是據希臘學者亞里士多德等人的記載，這條運河因當時的技術問題而未能完工，后在其他法老時代得以修建完成。這條運河對古代埃及經濟政治貿易等方面的影響如何，歷史上鮮見記載。

西方的運河修建基本始于中世紀。10世紀中期，英國為一修道院運送農產品而修建了第一條運河，全長僅1.75公里。18世紀末到19世紀初，英國出現修建運河狂潮，大約總長度為6000公里。美國在19世紀初期也修建了大約總長度為4000公里的運河網絡，主要集中在東部五大湖區，后來還修建了聯通五大湖和密西西比河的運河。歐美這些運河河道大都比較窄，里程短，多用于短途運輸。這些運河的出現，降低了商品流通的價格，促進了工商業的發展。鐵路興起后，運河大部分不再用于運輸。

現代最為有名的運河是蘇伊士運河和巴拿馬運河。前者于1869年通航，全長190公里，在埃及貫通蘇伊士地峽，連接地中海與紅海，是從歐洲至印度洋和西太平洋地區的最近航線。蘇伊士運河是世界海運使用最頻繁的航線之一，也是亞洲與非洲的交界線和相互來往的主要通道。后者全長81.3公里，于1914年通航，是太平洋與大西洋之間的一條捷徑。這兩條大運河是跨越大洲的海運運河，也是工業化時代和全球國際貿易的產物，主要借助外來資本完成建設，建成后經濟效益巨大，對國際貿易有巨大貢獻。但這兩條運河的出現與建成，與所在地區的歷史、文化、傳統等均沒有太多聯系。

法國南運河是世界文化遺產，“入遺”時間在1996年。南運河，位于法國南部，1667年開始修建，1681年竣工，長240公里，航運水道網絡360公里，連接地中海和大西洋。這條運河在建成后大約200年間，促進了所在地區與區域間的人員和貿易往來。隨著鐵路的興起，南運河已經不再是交通要道。在法國政府的精心維護下，南運河得到了優質的保護，沿岸有保存完好的古老小路，種植了4.5萬棵樹，與周邊自然景觀融為一體。這些樹經歷風風雨雨，至今依舊郁郁蔥蔥。游客可以在古老的運河小道上騎自行車享受兩岸美景和風土人情，也可以參觀基督教清教徒的宗教活動遺址，品嘗運河沿線葡萄酒產區的美酒。

與中國大運河相比，國外的這些運河，里程都較短，基本興起于資本主義生長發達時期，歷史跨度不大，很多運河短期使用后即讓位于其他運輸方式。有相當一部分運河，只是起灌溉排澇作用，與運輸無關。這些運河與歷史并無千絲萬縷的聯系，對一個國家的文化、思想、歷史、生活方式等方面的貢獻，與中國大運河相比不可同日而語。

國內古代水利工程

京杭大運河、四川都江堰、廣西靈渠并稱中國古代三大水利工程。都江堰在2000年被列為世界文化遺產。都江堰建成于公元前256年，一舉改變了成都平原江水泛濫成災的局面，使之成為天府之國。即使在2000多年之后，都江堰依然是一個綜合效益巨大的水利工程。靈渠建成于公元前214年，是世界上最古老的運河之一，有著世界古代水利建筑明珠的美譽。這兩項水利工程，在設計施工方面閃耀中華民族的智慧，建成之后，歷代均有修繕，至今發揮效用。

與都江堰和靈渠不同，京杭大運河的修建是一個逐漸演進的過程。在春秋時期，地處江南太湖流域、錢塘江流域的吳、越兩國修筑了一些小運河，用于運輸和灌溉、排澇。這些小運河最初并沒有天才的設計和讓人驚嘆的工程建筑施工參與其中。隨著江浙地區逐漸成為中國糧倉、整個國家對東南地區經濟的倚重，運河不斷被擴展，不僅在江南地區形成了密集的交通、水利網絡，還向北延伸，先是連接華東與華中，而后貫通南北。這個過程一直從春秋時期延續到清代。

從21世紀的時間點回顧京杭大運河，其被譽為“中國大運河”確實當之無愧。都江堰不是運河，靈渠雖是運河，但從規模、歷史影響來說，都無法與京杭大運河相提并論。前兩者可以稱為中國都江堰和中國靈渠，不過，“中國”僅僅是地理名詞，只說明都江堰和靈渠在哪個國家。中國大運河名稱中的“中國”兩字，則不是地理位置那么簡單。從某種意義上來說，甚至可以理解為是中國造就了大運河，大運河造就了中國，互為因果。中國經濟的形成、中原文化與南方文化的融合、運河沿岸城鎮的發展、海上絲綢之路的延展、資本主義的萌芽、民族資本主義和城市群的勃發，還有中國思想、文化、藝術、教育的繁榮、西方文藝和宗教的立足和發展，以及辛亥革命、新文化運動，等等，都與大運河造就的地區性和全國性的因素有著千絲萬縷的關聯。

1911年以后，隨著津浦鐵路的通車，京杭大運河長江以北河段的交通運輸地位不斷減弱，但它的江南運河的作用至今猶存，尤其是農業水利的功能巨大。在京杭大運河作用下，華北城市群、長江三角洲城市群首先完成了現代化、工業化，現在是中國最為富庶、最重要的地區，在中國的政治、經濟、文化和對外貿易、文化交流中起著舉足輕重的作用。

中國大運河顯示了中國古代水利航運工程技術領先于世界的卓越成就，積淀了豐厚的歷史文化遺存。中國大運河應當可以被列入世界文化遺產名錄，世界應當認可中國大運河的歷史地位和作為中華文化的身份象征。□

（本文照片由作者和沈闊提供）