能讓手機長久續航的核能電池

拜美國密蘇里大學一個科研團隊的突破性研究所賜，我們的下一代手機或電動車可能會改用核能電池供電了。如果你覺得連Wi-Fi信號都對健康不利，那這新聞沒什么價值，而對于那些認為電池不間斷續航比輻射更重要的人來說，這可是件大喜事。

首先，請放心，這個核能電池里面并不存在迷你核反應堆，至少目前的核動能科技水平還無法支持這個瘋狂的想法。由密蘇里大學的Baek Kim和Jae Kwon聯合研發的這種核能電池是利用放射性同位素鍶-90的β衰變來發電的，因此又叫β伏特電池（betavoltaic）。這種發電原理與光電設備發電有些類似，但電流不是從光子轉化而來，而是來自β射線，放射性同位素衰變時會放出高速移動的電子（即β射線），這些高速電子射入半導體中就會產生微弱的電流。β伏特電池的構造跟光電電池幾乎一模一樣：在兩個電極之間嵌入一層硅膠（或其它半導體），當射線進入半導體時會激發其內部的電子，進而產生電流。

可能有人會擔心這種電池具有放射性，但實際上β伏特電池很安全。它不像γ射線，后者的穿透力相當強，必須用很厚的鉛板或其他高密度金屬才能將其屏蔽，而一層薄薄的鋁合金就能阻擋β射線。雖然這并不意味著β射線本身是安全的，但這種能誘發人體癌變的射線至少比較容易控制——只要確保β伏特電池外殼的厚度大于幾毫米并且不破損就可以了。

β伏特電池本身不是什么新鮮事物，甚至算得上相當老舊，因為在鋰電池問世之前，β伏特電池已被作為某些心臟起搏器的電力來源。……