從四肢癱瘓者到超級英雄

33歲的費利佩·史蒂文（Felipe Esteves）是名四肢癱瘓的殘疾人，當他親眼目睹計算機科學家凱蒂婭·維嘉（Katia Vega）僅僅通過眨眼睛就升空了一架無人機模型后，便馬上意識到這正是自己一直想成為的那種超級英雄。在史蒂文看來，維嘉和她的團隊發明的“第二皮膚”，使他的身體可以變成一個人機互動平臺，穿上這種內嵌微電子設備的“皮膚”，就如同鋼鐵俠穿上自己的盔甲。

在一個博覽會上，頭戴白色假發的維嘉向觀眾展示了她的超級英雄技術。每次當她有意識地眨一下眼睛，就會形成一個觀察者幾乎看不見的微型電路，通過控制器接收相關的信號，就能實現遙控一架小型無人機。這個微型電路就藏在維嘉的假發下，同時她戴的一對假睫毛采用了特制的金屬材料，配合具有導電性的眼線，能夠追蹤她眨眼時眼部肌肉的收縮以及眼皮的運動。當眨眼的時間間隔足夠長時，相關的信號就會被轉換成Zigbee無線電信號，而接收器就藏在維嘉的手提包上。

史蒂文急切盼望能用上這種新型的技術。于是，維嘉給他設計了一套名為Winkymote的裝備。在它的幫助下，殘疾人只要眨眨眼睛就能給電視換臺。維嘉是巴西里約熱內盧天主教大學的一名在讀博士生，也是“美妝科技”公司的創建人，她向《連線》雜志記者介紹道，史蒂文是一名柔道好手，曾六次榮獲巴西柔道比賽冠軍，兩次奪得世界冠軍，不過，13年前他因柔道受傷而被迫截肢。由于雙手無法動彈，史蒂文現在主要借助語音識別系統來操作電腦，不過要完成諸如轉換電視頻道這樣的日常生活操作，就得依賴其他儀器了。

“我們不可能給一個小伙子戴假睫毛和涂眼線，于是我們著手研發一種新的技術產品，它用起來就像是人的第二層皮膚，幾乎是看不見的，不過卻可以測量到面部的肌肉運動。”

這種新型裝置是在維嘉研發的“美妝科技”產品雛形上加以改進并完善。這些雛形的研發靈感大多取自電影里的特技化妝。它們甚至對應具體的角色，其中許多角色在電影《第五元素》系列里并不顯得突兀。比如，Arcana是一個連接未來的信使，她每次眨眼都能夠控制音樂和圖像的傳播，還有令人一見難忘的美人兒Kinisi，“Kinisi的一個微笑、一次眨眼、抬抬眉毛或者緊閉雙唇，都可能改變世界。”維嘉說，“臉部肌肉的每一次運動，都將觸發不同的光模式。”借助特效化妝師Larca Meicap的巧手，維嘉在傳統美妝產品中植入用于感應肌肉震動的傳感器、配合藏在皮膚下的LED燈管，從而使發自這些傳感器的信號可以激活一個微控制器。

我的身體就是人機互動平臺

“可穿戴計算機技術改變了人與計算機的互動方式，將人體的自然能力與數據處理器交織在一起，”維嘉說，“美妝科技通過把技術隱藏在美妝產品中，借助肌肉運動產生連接，把我們的身體變成了一個人機互動平臺，卻又不會讓使用者看上去穿得如同一個機器人。”她還列舉了自己的團隊目前正研發的幾項產品：具有導電功能的化妝品、高科技美甲片以及智能頭飾。

而在史蒂文看來，這種第二皮膚使他的身體可以變成一個人機互動平臺。這種材料是透明的，隱含著電路元件。把它貼在雙眼眼皮和頭部一側，就能夠收集臉部肌肉運動的數據，進而把相關信號傳送到由Seeed Studio公司制造、基于arduino的微控制器Clio上。“Winkymote使用一個安裝在使用者頸部的紅外線傳輸模塊以及特效化妝品作為信號輸入裝置。”

維嘉解釋，“設計的首個Winkymote裝置可以遙控電視機，不過我們利用紅外線傳感器，還可以擴展到遙控其它電子設備，現在，史蒂文只要眨一下左眼、右眼，或者雙眼同時眨一下，就可以通過遙控來開關電視和轉換頻道了。”

“他用過這套裝置后的第一反應是：‘哇，我居然可以做這些事了’。這也讓我開始思考這項技術在協助殘疾人士獨立生活方面的應用潛能。”

可穿戴技術的未來

維嘉多年來一直從事可穿戴技術產品的研發，是秘魯國立圣馬爾科斯大學培養的信息系統工程師，曾在香港浸會大學的實驗室工作過一年。她希望研發更自然的可穿戴技術，她和團隊研發的產品比起谷歌眼鏡，更像是電影里那些在人體內植入芯片的生物黑客所使用的東西。只不過，佩戴這些裝置不需要進行植入手術，而且也結合了裝飾性和實用性。

“我一直在思考如何將技術融入日常物品中。”維嘉說，“在香港生活時，我看到街上的女孩們都喜歡戴長長的假睫毛和超炫的美甲片，于是我就想，不妨通過科技賦予這些美妝用品更多的用途。可穿戴技術并非是在未來，而就發生在現在，市場上不斷看到有新的投資項目和新產品推出，不過，所有這些產品要么是衣服，要么就是一些飾品，問題是：你的身體怎么才可能變成一個人機交互的平臺？”

在研發Winkymote之前，維嘉已經向外界展示了一些科技美妝產品的原型，其中，嵌入FRID（無線射頻識別）標簽的科技美甲片可以穿透水面將動作指令傳送到控制器上。在一個裝滿水的容器中，DJ馬里貝爾·塔佛（Maribel Tafur）僅僅通過活動右手指尖上的美甲片，就演奏了25首歌曲。原因是容器底部有一個DJ控制器，該設備可以感應到她手指的動作，當塔佛用左手進行演示時，她甚至能利用DJ控制器來混錄歌曲。

“通過藝術家的演奏，我們向世界展示了這項技術的潛能。美妝科技并不局限于美容這一特定領域，它是一種創造性的技術，可以應用到其他領域。”維嘉說。

除此之外，維嘉的團隊還設計了內置RFID標簽、小磁鐵和導電材料的美甲片，這些美甲片由塑料或丙烯酸樹脂制成，其內置的RFID標簽上能夠存儲一系列的身份識別信息，佩戴者借助這些假指甲，可以輕松完成開門禁、刷公交卡和會員卡等操作，省去了隨身攜帶各種卡片的麻煩。

“想象一下，以后你回家開門，或者去乘公交車，都不用帶卡了。去超市購物或者去圖書館借書，你也不必帶上錢包或身份證，只要你的手指上貼有智能美甲片，用指尖隨手一指，你就可以輕輕松松完成這些事了。”

目前，維嘉這一雄心勃勃的計劃仍處于發展早期，這也是她博士生學業的研究項目。不過，她表示，有不少公司已經對未來發展美妝科技產品表現出濃厚的興趣。