趨勢

設計嬰兒真的來了？

1978年，英國的路易絲·布朗成為世界上第一個“試管嬰兒”—— 她是第一個通過體外授精技術（IVF）誕生的嬰兒 ，這項技術是將精子和卵子先在實驗室中結合并創造成活的受精卵隨后植入婦女的子宮。1980年第一個試管嬰兒診所在美國開張。今天，該國有數百個生育診所可以提供試管嬰兒技術服務。在美國出生的兒童中有超過百分之一是以此種方式降生的。

父母們通過胚胎植入前遺傳學診斷（ PGD ）來了解孩子的身體狀況和可能潛在的疾病，更常見的是，望子成龍的家長們在過去十年已支付了超過18，000美元來選擇自己孩子的性別。“很多美國診所提供非醫療嬰兒性別選擇。”一家研究所的所長杰弗里·斯坦伯格說，他們在洛杉磯、紐約和墨西哥瓜達拉哈拉設有分支機構。“我們每天都會做這樣的事。今天上午就做了三個。”斯坦伯格在2009年宣布，他很快就可以讓父母選擇自己孩子的皮膚顏色、頭發顏色和眼睛顏色等人體特征了，不僅僅是性別。

最近，個人基因組學公司23 and Me公司獲得了一個比較有爭議的專利。專利涉及的問題 9月24日發布。它描述了一種“基于遺傳計算的精子捐獻者選擇”技術 ，23 and Me公司將會是第一家對想生寶寶的準父母以及潛在的精子或卵子捐助者進行DNA測序的公司。然后，該公司將計算并配對有希望的家長和捐獻者以制造出最可能擁有各種性狀的孩子。該專利中，父母們可以選擇的選項有：“我希望孩子不太可能患上大腸癌；比較可能擁有一雙綠眼睛”“100%成為一名短跑運動員”和“預期壽命最長”或“對于健康保健的預期花銷最少”。

在斯坦伯格眼中，PGD 的未來與克隆和基因工程捆綁在了一起，它們正一起奔向一個新時代的優生學。新優生學與納粹時代國家發起的優生學不同，這是個人進行的、以市場為基礎的優生學，越來越多的兒童被當作消費產品一樣訂購和制造。“需求越來越大。”斯坦伯格說。 “人們越來越自由。未來你會看到幾乎每一個胚胎都是經過PGD出生的。“

讓流感病毒徹底消失

是否想象過，當感冒徹底從我們生活中消失，是種怎樣的感覺？新的研究表明，我們離常見感冒的治療僅剩一步之遙。科學家們相信，他們已經找到了一種藥物，最終將被用于對付引起我們感冒的病毒，為阻止流感病毒在人類中的傳染筑起一道圍墻。來自牛津、里德、北京與因斯布魯克的研究者發現，這種新發現的混合物可直接作用于引起某些傳染病的病毒，包括蔓延于亞洲兒童中的手足口病以及我們平時常見的感冒。

戴夫·斯圖爾特教授是牛津大學納菲爾德醫學系結構生物學部的負責人，其稱：“通過研究相關結構特征的病毒，我們將有可能設計出專門針對這些病毒的治療方案。在這個領域中，我發現已經有一家公司在針對大部分常見感冒病毒的研究上取得了進步。此刻，我們的工作仍然處于早期階段，但在與中國學術小組的聯合下，研究正在不斷向前推進。

長者安全警報器

比起居住在護理之家，大部分老年人更喜歡居住在他們自己的家中。但獨自居住有時會有可怕的事情發生—比如摔倒或發生其他醫療緊急情況時。

醫療警報系統可以使獨居的老人更加安全。

“緊急情況回應技術是非常重要的，因為摔倒—對于75歲以上的老年人來說是因傷引發死亡的第一誘因。”喬治梅森大學的長者家庭管理項目常駐經理Andrew Carle在寫給《生命科學》的郵件里如是寫道，“摔倒也是因傷入院治療的患者中，誘發死亡率最高的。三分之一處于65歲以上年齡段的長者，每年都會摔倒，這和那些85歲以上的老人一樣。”

“最好的醫療警報系統裝置。”Carle說，“在穿戴者摔倒時可以馬上察覺到。一旦察覺到突然的行動與反應，這些裝置會自動呼叫公司緊急情況調度員，確認一切是否正常，并聯系穿戴者，查明是否需要緊急情況服務。這也意味著，這些裝置可挽救那些失去意識、受到驚嚇、忘記這些裝置、或者因尷尬不敢求救的用戶。”

最新的醫療緊急裝置也有了更時髦與精巧的設計，使用無線技術代替了原先的射頻技術，這意味著裝置可以在任何角落發揮作用，而不僅限于家中。

未來設備可用心跳充電

忘掉你一大堆的充電器吧！研究者透露，你的下一個移動設備，可能會用你的心跳來充電！

一個由美國與中國研究人員組成的小組展示了一塊用于心臟起搏器的微型植入式電池，它將來自心臟、肺、隔膜的持續運動轉化為能量。

在未來，它可以用于一系列小裝置的供電。

這些微型壓電發電廠由鋯鈦酸鉛納米帶所組成，被包在具有生物相容性的塑料中。另外，一個用于轉換電子信號的一體化整流器與一個小小的可充電的電池也被包在同一塊塑料中。

迄今為止，小組已將小裝置植入了奶牛的心臟，甚至計劃把放置數量增加到兩件，使電量輸出雙倍增長。

“藥片相機”

在所有預防性醫療程序中，沒有一項檢查，會像結腸鏡檢查一樣令人恐懼。但是，一款新型的攝入式相機，不僅可以取代可怕的檢查程序，同時可以讓結腸癌篩選過程變得好受一些。

近期，美國FDA宣稱，“藥片相機”（Pill Cameras）是一款易于吞咽的裝置，搭載了兩臺微型相機。當藥片順著我們的消化系統向下滑的十多個小時過程中，將高速拍下照片。之后，圖片將被佩戴在患者腰間的接收裝置轉譯出來，醫生可以憑借這些照片辨識出所有息肉或結腸癌早期特征。

這款用于提供圖像的藥片相機，是為美國大約750，000名無法忍受傳統結腸鏡治療的患者所設計的。這將會成為他們的另一選擇。但與此同時，你也必須忍受一個細小、光滑、帶有四條長腿的照相機在你的腸道中尋根究底。

當然，患者并無需擔心費用過于高昂。這種“藥片相機”僅需花費$500，比起需花費$4000的結腸鏡便宜很多。