舌尖上的“芳香植物”

芳香植物，是各種能夠散發淡雅或濃郁香氣的野生植物，是大自然對人類的美好饋贈。說起芳香植物，在我國更容易讓人聯想起它的藥用價值和香料價值，它更多地被人們廣泛應用于醫藥、食品加工、化妝品等各個行業中。

中國利用芳香植物的歷史非常悠久，早在5000多年前，就有“神農嘗百草，華夏萬里香”的記載，而這里的“百草”很多就是芳香植物。我們所熟知的很多中草藥的成分都是從芳香植物提取出來的。此外，將芳香植物的成分提取出來制作加工成各種香料、精油，用于食品、保健、美容對我們來說也屢見不鮮。但把芳香植物直接作為新鮮的食材，使其成為舌尖上的美食，在國內卻很少。

最近，在中央電視臺熱播的《舌尖上的中國》這部充滿了濃厚生活氣息和人情味的中國美食紀錄片，引起了人們的強烈關注。“民以食為天，食以味為先。”在歐洲國家以及日本，芳香植物早已滲透到日常生活，并成為歐洲美食文化不可缺少的重要一環。在意大利餐館里，香草是必不可少的，常被放入色拉、匹薩、炒菜，甚至湯料里。日本也很盛行吃芳香蔬菜，日本家庭的廚房經常可見裝有芳香植物調料的瓶瓶罐罐。但在中國，日常飲食中卻很少見到香草料理，也鮮有專營芳香植物的主題餐廳。即使是《舌尖上的中國》這部萬眾期待的紀錄片，目前為止，也沒有涉及關于芳香植物與美食的專題內容。

被統稱為“香草”的芳香植物原產于墨西哥，16世紀，西班牙人征服中美洲，將香草和巧克力也帶回了歐洲。香草的英文名為“Vanilla”，這個單詞源于西班牙語，在西語中意為“小豆莢”。它們既可調味，又具備比其他蔬菜更豐富的藥用價值。科學證明，芳香植物對人體健康非常有益，它們的各個部位包括花、果實、種子、樹皮、根等都可以預防和治療各種疾病。如薰香薄荷、迷迭香可醒腦提神；羅勒可止瀉治咳；茴香可緩解消化不良，改善便秘，促進新陳代謝；薰衣草不僅可治療感冒、咳嗽和鼻竇炎，還能減緩關節疼痛和神經頭痛；檸檬草具有殺菌、降血壓、改善貧血和胃腸失調的功效；洋甘菊茶伴著獨特苦味的濃香，除了能促進發汗、減輕傷風感冒癥狀之外，還有助于明目、養肝；百里香中含有的“麝香草酚”，可幫助消化，減輕胃脹氣；鼠尾草能調理女性荷爾蒙的平衡，還有抗憂郁、治感冒、喉痛、口腔潰瘍等療效。

國外以芳香蔬菜為材料的“芳香餐廳”很多，也很受人們歡迎，往往要預訂才能有座。而目前我國這樣的餐廳很少，上海至今沒出現，聽說北京最近剛開了一家，生意相當好。事實上，中國人也不是不喜歡芳香植物，我們的調料，如桂皮、花椒、大料等等，都是芳香性植物。北方更盛行茴香，以其為餡兒做餃子包子。此外香菜（又名芫荽）、芹菜，兩者均原產于地中海一帶，更是我們日常最熟悉愛吃的美味蔬菜。只是西方人喜歡將芳香性植物與其他食材進行混合搭配，強調的是食材的本質原味。而中國則更強調其浸入，使不具備香味的食材獲得香味。

中國是個芳香植物的資源大國。在古代，中國和印度是公認的“黃金遍地，香料遍地”的國度，特別是中國的云貴高原，香草種類尤為繁多。如我們能進一步開發芳香植物資源，讓它走上美食的餐桌，一定會前景無限。

（仇 奕插圖）