殺手與水軍植物生存策略

挖耳草的致命誘惑

第一眼看去，小白兔挖耳草（Utricularia sandersonii，貍藻屬）一點也不像恐怖的“食肉者”（左頁），這種源自南非的植物靜靜地生長在潮濕的沼澤地帶，成天隱匿在周圍樹木的陰影里。然而，它的地下根莖卻承載著一個可怕而高效的陷阱，這使它成為了一個名符其實的殺手。

事實上，所謂陷阱就是一些被稱為“捕蟲囊”的小型囊狀變態(tài)葉（上）。當(dāng)植物開始進(jìn)食的時候，這些捕蟲囊會處于完全密閉的狀態(tài)。而在捕蟲囊的開口處生長著許多具有探測作用的緣毛，一旦有細(xì)小的蠕蟲或者原生蟲冒冒失失地闖入這個容器，就會使這些緣毛發(fā)生振顫從而觸發(fā)這個陷阱：捕蟲囊會通過這個開口一下子將獵物吸進(jìn)去！接下來，不幸的受害者就會被牢牢關(guān)在這個陷阱中窒息而死。

最后小白兔挖耳草會分泌一種消化酶來分解這些尸體。當(dāng)然，在捕蟲囊里生息繁衍的細(xì)菌也會在這個過程中起到一定的作用。而在為期數(shù)日的消化過程中，這個捕蟲囊還得客串“食品柜”的角色。為了填飽肚子，還有許多其他植物也在進(jìn)化的過程中掌握了一些令人難以置信的生存策略……

捕蠅草的溫柔陷阱

在英語里，捕蠅草（Dionaea muscipula）被冠以“美神維納斯”的名字，因為它葉子邊緣的剛毛好似維納斯的睫毛。而在植物界，它們是美麗而冷靜的殺手。美國卡羅萊納州是捕蠅草的發(fā)源地，這里是砂質(zhì)的沼澤地，水分豐富，但是缺乏植物所需的氮素。于是捕蠅草把目光投向空中，學(xué)會了吞噬飛蟲。

捕蠅草的兩片鱗狀葉片構(gòu)成了它的捕蟲陷阱，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像一個開合自如的夾子。陷阱的表面長著三簇具有感知功能的纖細(xì)絨毛。當(dāng)感覺到周圍有獵物輕微觸動時，它們會立即發(fā)出警報（右頁）；陽光強(qiáng)烈的時候，它的葉面會變成深紅色，分泌的蜜汁會讓蒼蠅自投羅網(wǎng)。

蒼蠅進(jìn)來后，兩簇絨毛的連鎖應(yīng)激反應(yīng)促使葉片快速地收縮（上）。在電光火石之間，所有動作便完成了：對于這個陷阱來說，三十分之一秒的時間就足以合上兩片鐵夾般的葉子，而誤入其中的昆蟲根本沒有脫逃的機(jī)會。很快，獵物就會被捕蠅草所分泌的生物酶所分解，而整個消化過程要維持24個小時。此后，捕蠅草的葉片會重新張開，準(zhǔn)備獵殺下一個倒霉鬼！

瓶子草的奪命“喙”

鸚鵡瓶子草（Sarracenia psittacina），一般生長在潮濕的沼澤地帶。為了捕食充饑，它長著鸚鵡一般尖利的“喙”，實際上那是一個瓶狀體，整個結(jié)構(gòu)上只有一個直徑為5毫米的小口與外界貫通。而瓶狀體內(nèi)部還長著一個類似于蓋子的組織。當(dāng)蒼蠅從小口進(jìn)入瓶狀體之后（左），那個蓋子就會和絨毛一起截斷它的退路，最后，這個家伙只能朝著瓶子的深處不斷前進(jìn)，直至深淵……

事實上，昆蟲（螞蟻、蒼蠅，甚至當(dāng)瓶狀體浸入水中的時候還會面對小型水生無脊椎動物）的每次掙扎只會讓它越陷越深。隨后，瓶子草的消化酶會負(fù)責(zé)將獵物分割成碎塊，以方便分解吸收。圖中這些可憐的螞蟻就是一個很好的例子（上）。

捕蟲堇的“食品柜”

正如我們所見，把食物存入“食品柜”的策略在植物王國中并不少見。長距捕蟲堇（Pinguicula caudata）（右），它除了擁有迷人的紫紅色花朵之外，還有一根長達(dá)5厘米的花距（花萼、花冠基部延伸而成的圓錐狀部分）以及一些足以令昆蟲們聞風(fēng)喪膽的葉子，這些葉片同樣能夠組成暗藏殺機(jī)的陷阱。

在電子掃描顯微鏡的幫助下，我們能夠清楚地看見葉片上長著一些富含粘液的微小觸手，它們被稱作“柄狀腺”（上）。通過這些粘液所產(chǎn)生的巨大附著力，長距捕蟲堇會讓那些冒冒失失的小飛蟲為它們的錯誤付出代價。一旦昆蟲不再動彈，另一些腺體就開始分泌消化酶，這樣捕蟲堇就能很快把這些昆蟲分解成自己能夠吸收的營養(yǎng)物質(zhì)。

狐貍尾的喝水策略

顯然，固體食物是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，植物還需要賴以生存的水。為了這樣一個需求，它們做好了一切準(zhǔn)備。狐貍尾（Tillandsia funckiana）是一種鳳梨科植物，它又被稱作“空氣的女兒”。這種植物習(xí)慣在其他樹木的樹皮上生根，然后靜靜地等待著暴雨的降臨。這樣做的目的是：從被它侵占的樹木中吸取水分，并且用死去的樹皮細(xì)胞來“充饑”（上）。

實際上，狐貍尾的莖和葉都被包在一層非常厚實的鱗片網(wǎng)之下。而通過毛細(xì)作用，這層網(wǎng)中會充滿水分，也就是說，樹木中的水分會通過細(xì)孔進(jìn)入每層鱗片（右）。此外，狐貍尾還會在吸水的過程中吸收死去的樹皮細(xì)胞中所蘊(yùn)藏的礦物鹽，然后通過水分來輸送這些養(yǎng)料。這也就是為什么人們總是能夠在一些老樹和枯枝上發(fā)現(xiàn)狐貍尾，因為這些垂老的植物能夠向它提供大量的腐敗細(xì)胞。

石狀植物的儲水功能

銀葉花（schuldtii）（上）、生石花（Lythops）（下）和棒葉花（Fenestraria）（左）這樣的植物給人的第一感覺與其說是一種草木，不如說更像一塊礦石。不可否認(rèn)，它們的外表酷似一堆經(jīng)過細(xì)沙打磨的光滑石子。事實上，這些植物生活在非常干旱的自然環(huán)境中，尤其是類似于非洲沙漠這樣的地方，而它們中有一半以上終年都被埋沒在石堆里。

于是，此類植物“琢磨”出了一些匪夷所思的生存策略，例如，它們那構(gòu)造精妙的細(xì)胞組織中能夠貯存許多水，以備不時之需，縱然是零星小雨，抑或是清晨浮露也會被無一例外地收入囊中。正如所有生活在干旱地區(qū)的植物一樣，這三個家伙都是甘美多汁的，這也從一個側(cè)面驗證了它們的儲水能力。

當(dāng)這些植物被灌滿水分后，就會夸張地腫脹起來。另外，當(dāng)生石花的透明細(xì)胞中充盈著水分的時，光線就能透過組織的表面直達(dá)深處，這樣便能完成賴以生存的光合作用。如果運(yùn)氣好的話，還能看見這些“石頭”開出五彩繽紛的花朵。

云游四方的槲寄生

可愛的白果槲寄生（Viscum album），每年圣誕節(jié)人們都會在它的身下熱情相擁。然而誰又知道，這種植物為了生存竟然不惜背上“馬基雅弗利”的惡名（馬基雅弗利，意大利政治家，主張為達(dá)到目的而不擇手段）。首先，它的種子會吸引鳥類前來食用，然后通過其糞便傳播到某棵樹的樹枝上。為了獲取萌發(fā)的力量，它的種子會將一些吸根植入那棵樹的樹皮里，而這些吸根會從樹木的脈絡(luò)中不斷吸取賴以生存的樹汁（左）。

因此我們可以說，槲寄生是一個完美的寄生者，它通過從無辜的寄主身上不停吸食汁液而悄悄地成長。在這幅圖中，寄主正是一棵可憐的槭樹（上）。盡管人類對于植物曾有過無限的遐想，但槲寄生正是這些想象之外的一個典型。當(dāng)然，它也代表了一段長達(dá)數(shù)百萬年的演化過程。

雄鹿角的花籃戰(zhàn)術(shù)

這種鹿角蕨屬植物（Platycerium）常常被人稱作“雄鹿角”，其身影幾乎遍及了所有大陸。它的生存策略又是怎樣的呢？作為一種蕨類植物，鹿角蕨長著一些被稱為“葉狀體”的葉子。從嚴(yán)格意義上說，那并非真正的樹葉，而是一個花托。不過就是這樣一個“四不像”的結(jié)構(gòu)，卻能幫助鹿角蕨來“捕捉”那些從周圍樹木上飄下的落葉（右）。

被“捕獲”的樹葉在這個天然“花籃”中慢慢腐爛，最后轉(zhuǎn)化為一種富含營養(yǎng)的腐殖土來滋養(yǎng)鹿角蕨（上）。通常，人們把鹿角蕨看作一種附生植物，因為它們總是攀附在那些能間接向自己提供營養(yǎng)的大樹上，但這并不是一種寄生現(xiàn)象。而體形較小的鹿角蕨“葉”會進(jìn)行光合作用，此外它們還負(fù)責(zé)“生產(chǎn)”孢子，以期傳宗接代。

蝴蝶蘭的附生技巧

先在這里強(qiáng)調(diào)一個概念，所謂附生植物就是生活在其他植物身上，但并非寄生關(guān)系的植物。某些附生蘭科植物，例如害羞蝴蝶蘭（Phaelenopsis）（右），其龐大根系的上皮細(xì)胞中充滿了空氣。通常，附生蘭通過強(qiáng)有力的根系將自己牢牢地固定在樹皮上，而這樣的根在干燥時呈淺灰色，據(jù)說它們的吸水速度和吸墨紙不相上下（上）。

即使只經(jīng)歷了很小一場降雨，附生蘭的根也會像海綿一樣不斷吸水。而那些上皮細(xì)胞更是充當(dāng)了蓄水池的角色，在幾秒鐘之內(nèi)，它們就會充滿水分（下）。當(dāng)上皮細(xì)胞內(nèi)的空氣被水分取代的時候，那些青色的下皮細(xì)胞就變得清晰可見了。這時附生蘭的根就會恢復(fù)正常狀態(tài)下的青綠色，同時，它們還會通過那些奪來的水分將許多養(yǎng)分和礦物鹽從“宿主”身上運(yùn)回自己體內(nèi)。