大風吟（四）

第四章 斗蛟擒鰲

當日吳土焙等從阿爾泰山脈之下那鐵熱克村出發之時，天已轉暖。他們取道東南，一路走一路暖，到輪臺時，積雪大半消融，馬爬犁已不能使用。便在輪臺休整了一天，置換了一輛馬車，譚火池臥在車廂中。一行人晝行夜宿，過哈密，穿星星峽，進入大明地界。路上吳土焙等已與那少年少女混得熟了，知道那少女名叫雷彤，吳土焙等稱她為雷大小姐；他們稱那少年為唐公子時，雷彤哈哈大笑，說道：“你們以為他姓唐嗎？我叫他唐哥哥，是加了個米字的那個‘糖’?！睅兹诵盐?，詢問之下，這才知那少年名叫關若飛，以后便以關公子相稱。雷彤、關若飛正是少年，與吳土焙、譚火池等自也沒有多少話可說，不過是傷人在前，此時同行，乃是補過而已。

有話則長，無話則短。這一日一行人向人詢問路程，卻已離潼關不遠。彼時大明疆域雖闊，然而中土之人，向來是將潼關視作門戶。只要到了潼關，那么離泰山老家便不過半月二十天的路程，吳土焙心下大慰，說道：“我們師兄弟五人去西域的時候，一路上不知遇到多少麻煩事。這一路回來，本來也十分擔心，卻未料這般太平。想來都是雷大小姐與關公子來頭大，賊人不敢招惹?！崩淄Φ溃骸拔业古沃錾蠋讉€毛賊，解解手癢。吳大哥，你們天刀門可真是白取了個好名字，天刀功夫，不過爾爾，因此才怕遇到事。”人家當面瞧不起師承門派，自然臉上無光，吳土焙卻也只得賠笑道：“是，是。大小姐與關公子是雷老前輩門下，咱們可沒這個福份。不過，在山東河南一帶，俺們天刀門也并非不濟事的角色?！弊T火池道：“還說什么？咱們三死一傷，師門的三頁刀譜連影子也沒見著，這一趟西域之行，總之是失敗到家、一塌糊涂?！彼K日躺在車上，百無聊賴，越近家鄉，便越是煩躁，每日價長吁短嘆，開口說話，便盡是灰心喪氣之語。雷彤、關若飛知他記恨自己二人，只作不知而已。吳土焙得到三頁刀譜，卻怕他身體殘廢，見譜而不能練，那便更加難過，是以卻沒告知他。這時吳土焙怕他再說出什么話來得罪了雷彤二人，趕緊道：“今天晚上，咱們找個鎮店好好歇歇。四師兄，來的時候，你最知道沿途市鎮，你說今天晚上會在哪里歇宿？”譚火池沒好氣道：“愛是哪里，便是哪里吧。反正你有嬌妻陪著，在哪里不好？”阿依古麗臉上一紅，當作沒聽見。吳土焙道：“你……”但想他身子已廢，雷彤、關若飛雖奉雷六鼎之命護送療治，然而能否治好，終究難說，他性情本就不佳，遇此更加古怪，那也在情理之中。雷彤冷笑道：“譚師父，你這人真是狗咬呂洞賓，不識好人心。你師弟處處讓著你，你當真什么都不知道？”譚火池怒道：“倘若他被人打成殘廢，我也有嬌妻佳伴，自然也會讓著他。關大公子，你當日怎么不殺了我？”雷彤怒道：“現在殺你便遲了不成？”策馬到車前，怒氣沖沖地望著他。譚火池咬牙道：“你這貌美心狠的大小姐，殺一個癱子，那還不跟捏死一只螞蟻似的？動手，為何不動手？”雷彤道：“你……”忽然轉笑，“跟你這樣的渾頭，沒什么好生氣。吳大哥，我跟糖哥哥先到前頭打探打探，看有什么市鎮好歇宿?！眳峭帘哼B忙稱謝。待二人走后，本想跟譚火池分說幾句，但一見他又是怨恨又是自賤的眼光，不禁嘆了口氣，驅車慢慢前行。

眼見太陽漸行漸西，沒于山巒之吻。此時正是六月時節，天長夜短，太陽雖落山，然而彩霞滿天，路兩旁林密草長，正是一天最好的光景。阿依古麗走在前頭，身影背著一天晚霞，更增嬌美。吳土焙忽然想起譚火池的話“你有嬌妻陪著”，不禁嘴角一笑，暗道：“他卻不知，我還有一個未出世的孩子。這事絕不能告訴他，否則以他的性子，只怕更加自怨自艾。我嘴笨，那可不會勸解。”

以往行路之時，雷、關二人經常先行探問宿食，往往不過一兩個時辰便回。哪知此次待滿天晚霞都隱于山影之間，二人還沒回轉。阿依古麗道：“雷小姐他們莫非遇到了什么麻煩？”吳土焙一驚，旋即笑道：“或許前方很遠沒有鎮甸，我們先慢慢走著，說不定他們片刻便回。”正說間，忽聽得嗒嗒嗒馬蹄疾馳而來，說道：“這可不來了么？咦，不對，是從咱后邊來的！”

轉過頭去，卻見道上兩騎急速奔來，到得近處，看清騎者服色，卻不是雷彤、關若飛，卻是兩名勁裝漢子，兩匹馬奔行已十分急速，猶嫌慢了，一鞭鞭催打，口中“駕！駕！”呼喝。吳土焙見他們奔行急速，忙將馬車勒到路旁。二騎風馳電掣般從車旁掠過，揚起一片塵土。吳土焙瞧騎士體格雄健，雖未背著刀劍，但腰間鼓鼓囊囊的，像是纏著軟鞭一類的兵刃，心下閃過一念：“看來必是江湖中人。這等急行，不知是什么路數？”

正想間，卻聽東方又傳來馬蹄急奔聲響，這次卻是四騎人馬。那四騎來得近了，看清是三男一女，其中一名男子叫道：“讓道，讓道！”瞧服色與方才兩騎乃是一路。吳土焙剛驅車而行，見狀再讓到一旁。四騎急奔而過，突然之間，只聽得那女子一聲驚叫，坐騎失蹄，栽倒下去。那女子身手倒也敏捷，已從馬上一躍而起，雖是撲倒下去，便伸手在地下一按，便立即站起。其余三騎沖出數丈，只聽得“吁！吁！”聲中，一齊勒住馬匹，掉轉回頭。一人問道：“三娘子，你沒事吧？”聲音頗是關切。三人跳下馬來，一人拉住那女子，另兩人便去看她的坐騎。那馬嘶任人拉拽拖打，卻是無力站起，掙了幾掙，忽然一聲悲鳴，再不動彈。其中一人道：“二當家的，這馬太不中用，他媽的才不到一百里，竟給跑死了！”

那為首男子道：“兩位兄弟，你們合乘，讓出一匹馬來，給三娘子騎。咱們天黑要是趕不到老鴰崗子，老大怪罪下來，可不是玩的。”抬頭看看天色已經將黑，手一揮：“走！”卻忽聽嘶津津一聲悲鳴，又一匹馬倒了下去。那為首男子一怔，罵道：“真他娘的倒霉！”

吳土焙看得一清二楚，心道：“老天保佑，千萬別讓這伙人打我們的主意。”卻不料怕賊來賊，忽然聽那二當家的道：“喂，這位朋友，我們有急事，借你的馬使使！”他兩名兄弟幾步抄過來，奔著阿依古麗便去。吳土焙跳上去擋在前面，叫道：“干什么？青天白日的，要搶劫不成？”一名左頰有道大疤的笑道：“你睜眼看看，這是青天白日么？再說了，我們當家的要借你一匹馬，有什么了不起？又不是借你娘子……咦，崔五哥，你瞧這小娘子，模樣好俊哪，我從來沒見過這等姿色的小娘子！”

那崔五哥一把推開疤臉漢子，說道：“什么時候了，你少些歪心思。小娘子，下馬！”繞過吳土焙，徑搶阿依古麗的馬韁。吳土焙怒道：“當真可惡！”右掌陡出，啪的一下，那崔五哥手臂被打開。崔五哥微有一怔，獰笑道：“今日爺爺有急事，這才好言相借，你倒逼得爺爺動手了！”呼的一拳，直擊吳土焙面門。吳土焙腳下稍轉，便閃到他身后，在他肩頭一拍。疤臉呼道：“有兩下子！”雙手疾出，抓吳土焙雙肋。吳土焙不及閃避，揮臂格擋，啪的一聲，只覺手臂生疼。那疤臉練的是硬功，冷笑一聲，中宮挺進，盤肘擊吳土焙胸口。崔五一拳打空，轉身一記飛腿，直奔吳土焙后腦。吳土焙前后受敵，急忙屈身翻出圈子，大聲道：“我們無冤無仇，為何上來便動手？”疤臉道：“我們要搶你的娘子搶你的馬，你不讓搶，這可不是有仇嗎？”呼呼又是兩拳擊到。吳土焙使出小巧手法，化解開去。崔五見點子扎手，手在腰上一搭，已多了條軟鞭，道：“老六退開！”呼的一鞭，向吳土焙夾頭掃出。這一下又快又狠，吳土焙趕忙閃避，仍是慢了一些，額上被鞭梢掃中，火辣辣好不疼痛。那崔五一鞭得手，呼的又是一鞭。吳土焙這次有了防備，急忙避開。崔五怒道：“好！”呼呼呼呼，一連十數鞭，直似暴風驟雨。吳土焙急閃之中，左腿、右肩仍是中了兩鞭，疼痛入骨，腿上那一鞭更是打得肉裂血出，叫道：“當真要殺人嗎？”

崔五使的鞭子乃鋼鐵混著牛筋纏就，見吳土焙著了兩鞭，仍然不倒，怒道：“好教你知道，爺爺過的便是殺人日子！”說話之間，一鞭早出。突然之間，只覺得胸口一涼，眼光一瞧，不禁魂飛天外，卻見那兒正插了一把單刀，鮮血沿著刀鋒瀝瀝而下。他張大雙眼，兀自不信，叫道：“二當家的，點子好快的刀……”氣力難濟，倒地而死。吳土焙一刀便殺了此人，心中驚懼，也自不輕。卻是這一路之上，他將雷六鼎所贈三頁刀譜悄悄鉆研，沒有師兄弟喂招，跟雷彤、關若飛又不能切磋，一切全憑自己照著圖譜解義琢磨。刀法有無長進，自己也不知道，這時一出手便殺了一名強賊，刀法之精進，比從前何止一倍。能在武學上練出名堂之人，無不視武功為寶，每有進益，則喜不自勝。吳土焙突然間喜道：“原來這樣厲害，阿依古麗，四師兄，原來這刀法這樣厲害！只不過……我可沒想到要殺他……”

阿依古麗一瞥眼間，只見那二當家的、疤臉、三娘子一齊向丈夫掠上，驚道：“小心！”二當家的叫道：“是啊，你好厲害，殺了我兄弟！”呼的一聲，一把利斧挾風砍至。吳土焙揮刀擋了一招，說道：“在下刀法不精，本沒想殺他，哪知收發不能隨意，實在對不住！”疤臉道：“奶奶的，竟敢消遣爺爺！”使一對判官筆，從左側攻上。吳土焙揮刀招架。只聽得叮叮當當，兩人的招數都被他擋下。突然間嗤嗤兩聲，疤臉腿上、小腹衣破血出。吳土焙兀自沉浸在刀法進益之中，說道：“這兩刀便比剛才好一些了，四師兄，你看見了吧？”疤臉受了兩刀，心中駭極，以為自己定是肚破腸出，必死無疑，退后一步看時，卻不過淺淺兩道傷口，他哪知這是吳土焙刻意控制刀法方能傷得這樣輕，怒道：“不過讓爺爺有點小傷，算做什么？”見二當家落在下風，三娘子已挺劍合攻。他正要提筆再上，忽聽譚火池拍手道：“五師弟，你這招‘天恩浩蕩’使得當真精到，我看恐怕在師父之上。哎呀，小心……嘿嘿，你白讓師哥擔心了……”疤臉氣不打一處來，提筆便奔向車去，甫到中途，突然心念一轉，掠到阿依古麗馬前，撲嗤一聲，一筆刺入馬胸。此人本是強盜，極懂馬性，這一筆正插中馬心，健馬一聲嘶鳴，倒下地來。疤臉左筆向右手一合，伸手抓起阿依古麗，叫道：“相好的，趕緊住手！”右手雙筆橫架到阿依古麗頸上，“否則便要你娘子立刻死……”突然撲的一聲，一枚飛鏢不偏不倚射進他額上刀疤，深沒入腦，登時倒地氣絕。他人雖死，手卻未松，雙筆順勢劃下去，嗤的一聲，將阿依古麗的衣裙扯出一道大口子。阿依古麗嚇得尖叫一聲，跳到一邊。

原來譚火池手上早扣了一枚鋼鏢，看準計確，自車上一鏢斃了疤臉性命。他殺了一名強盜，心下歡喜，許多日來“我是廢人”的自賤之感不覺間大為減輕，哈哈笑道：“五師弟，我這一手如何？”吳土焙跳出圈子，奔到阿依古麗身邊，單刀護體，說道：“兩位，罷手如何？”一邊急瞧阿依古麗上下，查看她受傷沒有。譚火池哈哈笑道：“你們死了兩人，馬就夠騎啦?！?/p>

二當家、三娘子見轉眼之間死了兩個同伴，又驚又怒。二當家突然伸手入懷，取出一個竹管，在斧頭上一磕，扔上天去。他手上勁力十分強勁，那竹管冒著青煙，直飛上二三十丈，啪的一聲大響，炸出一團火光。譚火池道：“真你娘奇怪，你們兄弟死了，倒要放爆竹慶祝嗎？哎呀不對，這是報訊叫人，老五，趕緊殺了他們！”自己以身作則，先一枚鋼鏢射向那二當家。卻因一來隔了數丈，二來不似那疤臉沒有防備，利斧一撥，鋼鏢落地。

吳土焙當日在雪域鐘山埋葬被雪山老怪殺害的人頭之時，與阿依古麗祈禱，曾向菩薩起誓：“弟子真心向善，絕不爭強好勝，荼害人命。除仗義援手、自衛性命之外，絕不跟人動手?！焙髞硖幪幏陜椿?，阿依古麗更是懷了身孕，自以為都是菩薩保佑，更加堅定了積德行善之心。此時見對方死了兩人，慶幸自己無虞之余，又自十分難過，說道：“二位，我師兄說的不錯，你們不用借馬了，何況我們也只剩了一匹馬拉車，萬萬不能再借給你們。求求你們，快快走吧！”

二當家、三娘子乃是此地黑道強手，自出道以來，從未有過今日之挫，二人心中合計，敵人刀法高超，既已發出訊號，大當家必會急回援手，自己二人卻不必在此糾纏尋死，但恐吳土焙說的是反話，當下使個眼色，各自兵器護體，一步步后退，直退出二十幾步。那二當家問道：“朋友好厲害的刀法，請留下萬兒，咱們也好日后補報?！眳峭帘旱溃骸拔覀儫o冤無仇，打了這場糊涂仗，實在是沒有來頭。我不想知道你們是誰，我的姓名，你最好也別問。”心中只盼他們快走。譚火池急道：“老五，你不殺他們，后患無窮?？鞖⒘怂麄?！”吳土焙搖頭道：“師兄，咱們已經殺了兩人，我……我手都軟啦?！弊T火池忍不住罵道：“蠢東西，你不殺他們，將來死都不知道怎么死的！”吳土焙不與他爭辯，只催促二人快走。

那二當家、三娘子飛身上馬，回頭望一眼，縱騎馳去。吳土焙松了口氣，只覺得渾身發軟，提起手中單刀看了看，又是歡喜，又是驚心。譚火池卻也不再罵，只一遍遍地“唉、嘿”嘆氣。

只這一會兒工夫，天色便黑下來。阿依古麗問道：“吳大哥，這兩個人……我們……我們埋了他們嗎？”吳土焙醒過神來，沉吟道：“也不必。他們的同伙早晚會來給他們收尸。咱們速速離開這里，你上車?！?/p>

阿依古麗與譚火池坐在車上，吳土焙牽馬而行。走出一程，阿依古麗道：“吳大哥，大小姐和關公子怎么還沒來？”吳土焙“唔”了一聲，并不作答，只管牽馬大步而行。阿依古麗又問道：“他們會不會遇上了什么事？”吳土焙似是心不在焉，“唔”一聲，仍是不答。阿依古麗與他相處非短，已知他腦子一想事，便像掉了魂一般，轉過來問譚火池：“師兄，他們不會有事吧？”

譚火池正沒好氣，哼了一聲道：“我怎么知道？我是個廢人，不是神仙！”吳土焙倒驚醒回神，說道：“咱們再往前走，是不是就到老鴰崗子了？”譚火池一憶，說道：“來時沒聽說過什么老鴰崗子。也可能地方小，咱們走過也不知道。”吳土焙道：“四師兄，剛才他們說要去老鴰崗子，咱們再走，只怕就要到了?！弊T火池一直擔心那二人召集同伙前來為難，眼看天已黑透，卻沒什么動靜，心里沒什么底，說道：“老五，我看咱們不要走了，先找個地方躲起來，等那個臭小娘兒、臭小白臉?！眳峭帘盒Φ溃骸皫熜郑莾擅诘廊宋锬昙o不算小了，可算不得什么小娘兒、小白臉。再說，他們也未必回來。那爆竹報訊的把戲，說不定只是唬咱們的?！弊T火池冷笑道：“我哪是說他們，是說那個雷大小姐、關大公子。臭小娘兒、臭小白臉大約這會兒正在哪個市鎮吃喝快活。他奶奶的，根本沒把咱們放在心上！”這許多天來，五人一直同行，譚火池雖是心中惱恨雷彤、關若飛，卻一直沒機會罵，這會兒罵了兩聲，又覺痛快，又覺無聊，呸的一口濃痰吐出。阿依古麗微一皺眉，輕聲道：“說不定他們遇到了什么麻煩……”譚火池哼了一聲，道：“這兩個雛兒，武功了得，哪會遇到麻煩？遇到他們兩個，才真他奶奶的麻煩！”想起自己癱瘓殘廢，全是拜這二人所賜，不禁恨上心頭，揮揮手道：“還是先找一處歇歇，反正不冷，一會兒你把我背到草叢里，你們兩口兒在車上做洞房也不妨。”阿依古麗臉上一紅，好在天色半黑，沒人看出。吳土焙道：“也只好如此?！崩兆●R車，將韁繩交給譚火池，自己四處看了看，回來道：“左邊有片樹林子，咱們便在林中歇息。”牽馬下路，進到林中，將馬卸了。

那林中正有條小溪，三人拾了些干柴枯草，燒些開水，烤熱干糧。用過晚飯，一輪眉月卻也升了上來。吳土焙豈能讓師兄在野地中睡覺，說道：“你身上有傷，再受了風寒潮濕，那如何能行？我們兩個，便在草叢里將就。說不定雷大小姐、關公子一時半刻便會尋來，咱們警醒著點兒?！睌y阿依古麗走到一株樹下，胡亂鋪了兩件行李歇息。

仲夏之夜，林草叢中，星燦月淺，溪水潺潺，小蟲輕唱。吳土焙只感說不出的愜意自在，卻一時難以入睡。這一路上與雷、關同行，住店歇宿，阿依古麗向來是與雷彤同屋，自己只能與譚火池同室，以便照應。關若飛或是獨宿一室，或是三名男子同住。吳土焙正是青壯之年，平時還不覺得什么，這會兒天當被地當床，輕風撩人，周身皆輕，看看身邊的嬌妻，忽覺心魂俱醉，忍不住摟住便吻。阿依古麗伸手推住，另一手指指大車，食指豎在唇間，輕輕噓了一聲，溫柔一笑，在他耳邊低低道：“睡吧，我聽著雷小姐他們?！眳峭帘褐桓杏铍y抑，緩力柔強。阿依古麗被他惹得也自動情，低聲道：“好人，那咱們悄悄走遠些，別讓師兄別扭。”吳土焙點頭低聲笑道：“正是，一向是你想得周到。”阿依古麗笑掩唇魘，輕搗他一拳，起身卷了件外衣抱了，左手牽著丈夫右手，跟著悄步向樹林深處而行。

兩人雖是夫妻，但如此偷偷摸摸，各自興奮喜悅。走了二三十丈，卻已到了樹林邊緣，再往前便是一片山岡。只見一條河泛著細碎星光，沿山岡蜿蜒流過。吳土焙知道這便是渭水了，不想這一段河面并不太寬，河水流勢也不急湍，想來河水必深。輕聲道：“到河邊去?！卑⒁拦披惖溃骸袄?。”吳土焙笑道：“當日在雪地里，卻也沒聽你說過冷?！卑⒁拦披愋Φ弥辈黄鹧?，拍拍肚子道：“好人，為著他，你也得聽話些。你莫亂來，我來服侍你罷?！?/p>

二人心醉神馳，正四唇欲接，忽然吳土焙一驚，一動不動。阿依古麗惕然道：“怎么？”吳土焙伸手一指。阿依古麗側過頭去，卻見上游河面上不知何時來了條小船，船上一燈如豆，模模糊糊照著一個人清瘦的身影，坐在船中，背著一頂斗笠，手中舉著一只酒壺。他不執槳，也不撐篙，任由小船順水漂流，正緩緩而來。稍頃漂過一道緩彎，移出山岡陰影，月光照得一人一舟半是清晰半是模糊，卻是一名中年清瘦男子，正自飲酒賞月，沿河泛舟。

吳土焙雖惱他擾了自己的私事，但見此人半隱半現之間，清雅脫俗，說不出的孤單寂寞，不禁大生好奇之心，拍拍阿依古麗，伏在草叢中細瞧。

一人一舟越漂越近，漸漸到了正前方。離岸上草叢不過七八丈，看得更清，只見那男子像個私塾先生模樣，面容清奇，頜下蓄了一叢疏須，身穿一件布袍，泛著暗白。忽然間小船輕輕一響，船篷上掛著的燈籠微微一晃，那男子擱下酒壺，拿出一根繩子，伸手一甩，繩子急速而出，但聽咻咻破風，不偏不倚，正纏在岸邊一株樹上。那樹距小船少說有六七丈，他隨手一甩便中，這份手勁準頭，令吳土焙暗中咋舌，心道：“難怪他敢深夜獨自泛舟，卻是一名身懷絕技的異士?！?/p>

阿依古麗不知他為何會停在此處，自也驚訝不已，輕輕碰碰吳土焙胳膊。吳土焙示以眼色，兩人俱都不動。

那男子坐在船板之上，抬頭望著山岡上的淺月，隨著河波微微起伏。良久長嘆一聲，取出一管竹簫，嗚嗚吹了起來。卻聽曲調和緩，極是蒼涼寂寞。吳土焙雖不是此中行家，也覺得夜風忽然添了些寒冷蕭瑟之感。此人深夜泛舟來此，竟然吹簫自娛，當真讓人覺得稀奇至極。吳土焙聽得不覺搖頭，低聲道：“看來咱們好事多磨，回去陪師兄吧。”阿依古麗捂嘴低笑，低聲道：“輕點?！闭郎蕚渥唛_，卻忽聽對面山岡上啪啪兩聲，像是有人擊掌。只不過隔著較遠，聽不真切。二人伸手一握，又在草叢中伏下。

卻聽山岡上腳步聲近，五個人影下到河對岸。一人哈哈笑道：“相好的，你到底來了。在下足足等了兩個時辰！”

船上那人止住簫聲，冷冷一笑：“遲兩個時辰又怎樣？”

那五人或高或矮，在對岸陰影之中，看不清模樣。只聽一人道：“懶得跟你多說。怎么樣，東西帶來了沒有？”

船上白衣人笑道：“你們的東西，又帶來了沒有？”

對岸那人道：“先看你的！”語氣生硬，不容反駁。船上人淡淡一笑，簫聲又起。卻聽一個女子聲音道：“付四爺，我告訴你，我們到這里不是聽你吹簫的，拿東西出來！”

這聲音聽來十分耳熟，吳土焙猛然記起，此人正是那三娘子，心道：“這些人深夜來此，定是黑道朋友做見不得人的買賣?？上н@舟中人看來像個先生，卻也是個殺人越貨的強盜?！彼诘廊宋锓众E交易，最忌有人見到。若被發現，定要殺人滅口。何況自己已經欠了其中一方兩條人命。忖道：“對方人多勢眾，尤其是船上這個先生，雖看起來跟那伙人不是一路，然則若是發現我，一樣不容活。此人武功不俗，我恐怕難以對敵?！币运藭r武功，就算不能取勝，但自求保命逃走原非難事，然則阿依古麗、譚火池卻就沒辦法了，當下向阿依古麗示意，萬萬不可出聲。阿依古麗輕輕點頭。

舟中人恍若未聞，簫聲不斷?？磥韯e人不同意他的意見，他便不與人理論。這法子倒也好使，對岸五人商議幾聲，亮光一閃，點起一支火把。卻見其中兩人赫然便是二當家、三娘子，中間一人生著一部大胡子，身形高大，相貌兇悍，火把照見他一雙圓眼，盡是桀傲之色，想必便是大當家。其余二人依稀是路上見過的騎客。那大當家揚一揚手中一只牛皮袋，說道：“付先生，我們驪山十里堡，說話從來沒有不做數的?！迸Ｆご兄锱九咀黜懀曧懞裰兀宦牨阒墙疸y之器。那付先生按簫道：“打開來瞧瞧。”大當家哼了一聲，將牛皮袋摜在一塊石頭上，解開袋口，火把照映，卻見袋中耀眼生花，金光閃動，正是滿滿一袋金元寶。付先生道：“拿來吧。”那大當家失笑道：“付先生，你也須知道，與驪山十里堡做買賣，向來是人家付錢，我們或是放人，或是讓他贖命。呵呵，今日我姓向的拿著金子跟人家買東西，那是大姑娘上花轎，頭一回。這里是一百只金元寶，每只五兩。你把那東西讓咱看看，咱一手交錢，一手交貨?！?/p>

吳土焙心道：“一百只金元寶，五百兩黃金，我的天，這簡直就是天大一筆財。尋常之人，這一袋金子，拿都拿不起來。不知那付先生要賣給他們什么東西？”心下好奇至極，尋思他一葉小舟之中，絕載不了什么重大物事，莫非是藏著一個人，要對方贖票不成？

付先生呵呵一笑道：“俗話說人貧貨賤，真是一點不假。我付夢白淪落到如此地步，要跟你們這班不成器的東西討價還價，也算是沒出息到家啦?！睋u頭一嘆，頗是自慚。吳土焙心中一動：“付夢白，這人名字好熟。”凝神一想，卻一時不知在何處聽過。

三娘子道：“付四爺，我愿買，你愿賣，又有什么有出息沒出息？”向大當家好似極怕三娘子說惱了付夢白，黃了這筆買賣，抬手一擺，制止她再說，自己道：“付先生，今日之事，向某心意甚誠。也請付先生放心。”

付夢白笑道：“諒你們幾個，敢在我面前耍什么花樣？我本來正待叫那東西出來，三當家卻不愿意。”三娘子道：“我何時不愿意了？”付夢白道：“你說不是來聽我吹簫的，那可不是不愿意見那東西么？”

三娘子倒吸一口氣，說道：“原來付四爺吹簫，是喚那東西出來？”付夢白微微點頭道：“正是?！蹦窍虼螽敿壹钡溃骸澳悴皇钦f那東西已被你捕獲么！究竟在哪里？”付夢白竹簫一指河面，笑道：“便在此渭水之中?！毕虼螽敿遗溃骸靶崭兜?，我等星夜驅馳數百里，到這里低聲下氣跟你交易，卻是讓你戲弄不成？”付夢白搖頭冷笑道：“當真蠢物，那東西離此不遠，幾個蠢物萬不可再出聲了。”不屑與之多言，又自吹簫。只聽他簫聲忽高忽低，不似尋常曲調。向大當家、三娘子等人見他似是別有用意，一時卻也不敢莽撞。

吳土焙、阿依古麗在草叢中看得又是驚奇又是好笑。只聽那付夢白的簫聲越發轉為急促，嗚嗚噓噓，讓人聽著十分難受，似是直癢到心里去，恨不能扯開衣服抓個皮開肉綻。吳土焙聽阿依古麗喉間咕咕作響，知她抵受不了付夢白簫聲魔力，怕要立即弄出動靜來，忙薅下一叢軟草，塞住她雙耳。自己心里躁癢難熬，看對岸驪山十里堡的五人，也已經人人捂住耳朵。吳土焙動了好強之心，暗道：“我練雷老前輩所贈秘訣已經數月，莫非連你小小的一點法門都抵受不起么？”當下心中默念刀訣，行運內息，果然煩躁不安之感大為減輕。

付夢白簫聲更促，卻見河面不知何時泛起了波浪，夜風也似平添了三分寒意。忽見一道大波自上游緩緩蕩來，嘩嘩而響。明中暗中之人無不瞪大雙眼，只見那道大波高出河面兩尺之多，星月倒影在上面不停滾動。那大波越近越急，到了小船前一二丈處，卻倏忽衰退，但聽嘩嘩輕響，消失不見，河面平緩如初。眾人如在夢中，正不知究竟，那付夢白自舟中提起一只酒壇，將一壇酒悉數倒進水中。突然之間，河面上嘩的一聲，激起一道水柱，直達兩丈。小船猛然一掀，隨波急蕩，撞向岸邊。付夢白身軀一晃，站了起來，簫聲連吹三個高音，直震得人頭暈目眩。卻聽嘩的又是更大一道水柱竄起，月光清清楚楚照見水柱中有一條盤口粗細的怪物，身似大蛇，頭上卻生了數只怪角，雙目如鵝卵大小，射著黃中帶赤的光芒，大口張開，利齒交錯，長信咝咝，身子一彎，向付夢白哧的叫了一聲，隨水柱落回河中。

付夢白似是自己也沒想到水中出現的會是這個怪物，驚呼一聲，跌坐在船板上。吳土焙、阿依古麗矯舌不下，對岸五人竟都無人站住，跌伏在山石上。

付夢白呆坐不動，見水花平靜，定定心神，連道：“好家伙，好家伙！”聲音發顫，舉簫在水面四顧，每轉一下眼睛，都小心翼翼。

那向大當家踉踉蹌蹌站起，呼道：“付……付先生，這……這便是金鰲么？呵呵，呵呵，當真嚇死人了！”笑得走音。付夢白吐出一口長氣，見水面波紋平和，抹抹頭上冷汗，搖頭道：“說老實話，付某也不知簫聲會催出這怪物來。這東西我也是第一次見，但知這便是書中所記載的蛟?！?/p>

向大當家道：“付先生，咱們可是說得好好的，只買金鰲，不買什么蛟。那金鰲呢？”付夢白眼光閃爍不定，失笑道：“你卻當什么？便是想買蛟，付某也沒本事抓了賣給你。唉，古書曾載，有個叫周處的人上山搏虎，下水擒蛟。搏虎容易，擒蛟卻是不敢設想。世上果真有這樣的勇士么？付某慚愧，慚愧，實在不如?！闭f到后來，卻不是對著五人，而是對著江面喃喃自語。

吳土焙并非讀書之人，對于“古書曾載”的事，多半不知。然而付夢白所說的這個“勇士周處”，他卻耳熟能詳。原來每年社火廟會，戲臺之上，多半便演一出戲，叫做“除三害”。說的是這個地方有三個害物，一是山中猛虎，二是水中蛟龍，三是武士周處。三害物將當地百姓攪得擔驚受怕，不能安生。有智者便激將周處，說他雖然厲害，卻治不了山中猛虎與水中蛟龍。周處大怒，上山搏殺了猛虎，而后又入水與蛟龍沉浮激戰數百里，終于殺了蛟龍?；氐酱迩f，卻見村中人以為他已經死了，正自歡慶，說是三害已除。周處猛然醒悟慚愧，自刎于地，從此鄉里再無禍害。吳土焙心想：“像周處那等人物，未必確有其人。以雷老前輩的武功，多半便能擒殺蛟怪。雪山老怪或許也行?！?/p>

付夢白望著江面，忽然道：“它還沒走，各位站遠些，我試試讓它退去。”舉簫再奏。不過曲調再不敢高昂，但聽嗚咽曲折，令人聞之，心生憂傷。阿依古麗已取出耳中草葉，低聲道：“吳大哥，我聽了這曲子，不知為何想哭。”吳土焙低聲道：“他是令那蛟怪灰心喪氣，不愿傷人，自行退去?！?/p>

說也奇怪，果見河面上緩緩起了一道水波，繞著小舟輕蕩。付夢白神情緊張，如臨大敵，卻知道在緊要關頭，簫聲中絕不敢露出半點急躁之氣，緩和送出。他似是覺出那蛟怪便在水中盯著自己，只要稍不留神，便會一躥而出，作致命一噬。

向大當家等輩不由急將起來。那二當家的一直沒說話，心想反正蛟怪不會躥到岸上來，看來買那金鰲也多半難遂心愿，這付夢白武功高明，不如借機害他一害，高聲罵道：“奶奶的，姓付的，你騙得咱們爺們來此，卻是這等結果？你知道不知道，我們來時，還有兩個弟兄死在人家手里……”話音未落，小舟左側果然水花大作，看來那蛟怪隨時便會再出。大當家、三娘子等醒悟到他的用意，也跟著呼叫起來。那付夢白又懼又恨，雖知對方用心，卻哪有法子對付？小舟系著一繩，在河水里輕輕搖晃，距此岸不過兩丈，他若是發力一躍，便能躍到岸上，然而知道那蛟怪看到異狀，必會出擊。他驚懼之下，簫聲微亂，只見水花更大，心下大恐：“莫非我付夢白今日要葬身在此物腹中？”

卻在此時，忽聽夜風之中“丁零零”傳來一陣鈴聲。這鈴聲聽來少說在半里之外，然而十分清脆，煞是好聽。說也奇怪，船邊水花頓時低沉下數寸。付夢白心中一定，簫音愈發柔和。卻聽得鈴聲叮咚作響，且響且近，片刻間沿岸走來兩人，一個是翩翩公子，一個是俊美少女，在月色之下，并肩飄行，直不似人間之物。那少女手里持著一個銀光閃閃的鈴環，微微一搖，如金盅玉盞，又似清露冰珠，與簫聲合節，說不出的動聽。

這少女自是雷彤了，那少年無須多說，正是關若飛。二人嫌與吳土焙等三人同行焦躁，前去打探鎮甸歇宿。兩人縱騎馳出數十里，猛見前方一座險峰，直插云霄，當真有通天拔地之勢。找人一問，卻便是華山。華山被稱為西岳，有道是“華山天下險”，雷彤、關若飛幼年在江南之時，便曾聽聞華山大名，后來隨雷六鼎去到西域，對中土的名川大山，只能從爺爺嘴中聽說。華山古來多武林傳說、典故，雷六鼎自然多有提及，二少年盼飛心懷望高性情，豈有不神往？此時華山便在眼前，當真心癢難抑，略一商議，便在山下將馬拴了，登峰游覽。那華山雖是險峻，二人身負絕技，攀爬卻也不難，只一個多時辰，便到了朝陽峰頂。游客登朝陽峰，多為看日出，二人卻只看到日落，然則一般也很歡喜。日落之后，回到峰下，卻不禁大惱，原來在樹間拴著的坐騎不見了。這兩匹駿馬，都是西域良駒，雷彤的座騎一色全黑，叫做“踏雪烏龍”；關若飛騎的是一匹純白駿馬，叫做“碧天銀兔”，端的可日走千里夜行八百，神駿罕見。雷彤氣得跺腳：“還把它們當寶貝呢，到底是畜牲東西，竟然就跑了！”關若飛沉吟道：“這兩匹馬都是跟了咱們好幾年了，便是不綁著，也不會逃走，定是給賊人偷去了！”二人四處找了一會，卻全無蹤影，眼見天色已黑，議定還是回去與天刀門的三人會合，待明日再找馬。雷彤怒氣沖沖：“要讓本姑娘抓住偷馬的小賊，非把他打成馬鞍子不可！”

二人輕功不凡，沿原路返回六十余里，卻也不過一兩個時辰，正奇怪都快到分手之處怎么還沒見人，忽聽得夜風中傳來簫聲。雷彤家學淵博，頗識音律，一聽不是俗音，忍不住取出銀鈴環，和著那簫聲搖奏。一邊與關若飛循聲而來，要看看深夜吹簫之人是誰。

雷彤當先來到，看到河里舟中一人面貌清奇，正自吹簫。那人簫曲不歇，雷彤便也鈴聲不止。兩般樂聲一輕一沉，一長一短，竟自絲絲入扣。付夢白知此時那蛟怪必定不致傷人，腳下一點，躍上岸來，簫聲也隨之止歇。

雷彤叮的一聲收了鈴環，笑道：“大伯伯，你深夜獨舟，吹簫賞月，真是好興致。本姑娘胡亂和了幾聲，是不是打擾了你？”

付夢白雖不知從哪里忽然來了救兵，卻感激至極，當下一揖到地，說道：“在下付夢白，謝過姑娘救命之恩?！崩淄@奇至極， 笑道：“莫非大伯伯簫聲沒人合奏，便要跳江自盡嗎？那可不好！我這幾下鈴聲，比大伯伯也差得太遠。吳大哥，原來你們在這里，可害我跟糖哥哥好找！”卻是她眼尖，阿依古麗碰動草棵，她便瞧見二人。

吳、阿二人卻以為雷彤二人已見過譚火池，譚火池說了什么酸怪話，二人才出來找尋，不禁臉上均紅。吳土焙道：“啊，這個……這個，我們兩個，也是聽到這位付先生吹簫，才過來瞧瞧的?！崩淄溃骸笆前?，他的簫吹得真是好?！彼捨凑f完，對岸山岡下一個女子道：“就是那個人！大當家的，便是這人殺了崔五他們！”手指所向，除了吳土焙，更有何人？那向大當家聞聽，大聲說道：“付先生，替我擒住這人，對啦，他姓吳！”這向大當家名叫向彪，江湖人稱“向大膽”，那驪山十里堡乃是遠近聽了皺眉驚懼的黑道幫派，他身為大當家，聽到三娘子、二當家稟報，當即要去召集弟兄查找殺了崔五、疤六的敵人，為兄弟報仇。然則那金鰲實在事關重大，干系到十里堡一門的前程生死，只得先來此老鴰崗子與付夢白接頭，只待此事一了，便追查殺敵。此時見到兇敵突然出現，叫道：“我這就過來！”急步躍出，跳入渭河，向這邊泅來。河面寬約十余丈，他雖識水性，卻不甚高明，看來要渡到此岸，不是片刻便能。

雷彤、關若飛突見對岸有人，均吃了一驚。關若飛道：“吳大哥，這是何人？”吳土焙心里暗暗叫苦，說道：“我也不知，是第一回見他。嗯，聽他們稱呼，他是大當家。大小姐、關公子，恐有麻煩，咱們快走?！崩淄抗夂?，卻哪里會走，哼了一聲，望著對岸。關若飛一向惟她命是從，自然更不會走。

向彪號稱向大膽，行事一向是有進無退，在河水中邊泅邊道：“小子，你殺了我的兄弟……”此時最怕的便是自己未到岸敵人已經逃之夭夭，“噗”的吐開灌進的一口水，“有種千萬莫逃！老二、老三，七弟、八弟，快，跟我下河渡岸，給兄弟報仇！”又向前泅游丈余，未聽手下跟著跳水，卻聽前岸、后岸之人紛紛驚呼。他轉頭道：“老二，你們沒聽到嗎？”

二當家、三娘子等已經面無人色，二當家指著河面道：“大……大當……當家……幾……幾……”“幾”了幾次“幾”不出來，三娘子幫了他大忙，高聲道：“蛟！水里有蛟！”

向彪“啊唷”一聲，問道：“在哪里？”三娘子道：“在你東邊！”向彪是從北岸游往南岸，東邊是在左首。他大驚之下，枉了“大膽”的外號，連東西南北也分不清了，向西邊看去，道：“沒有，沒有啊！”三娘子道：“是在左邊！”向彪轉頭一瞧，只見一道水波橫生水面，慢慢向自己接近過來。他魂飛天外，大叫一聲，游速忽然大增，雙臂劃水，雙足急蹬，激起陣陣水花。二當家腦中電光一閃：“大當……當家，對岸太……太遠，快游……游回……回來！”

向彪身子一擺，掉頭向北岸游，叫道：“救我，救我！”

那道水波忽然又高出半尺，嘩嘩嘩泛著白花，朝向彪涌近。適才付夢白在河中遇險之時，驪山十里堡曾起了害人之心，大呼小叫，激那蛟怪發狂。此時付夢白見向彪遭際只比自己更險十倍，引發懼怕之意，自語道：“真是現時報，來得快。”雷彤、關若飛沒看到那蛟怪出水的情形，不知究竟。見眾人神情緊張，如臨末日，雷彤隱隱有些害怕，笑道：“你們都犯了什么?。窟@樣神神怪怪的！”

付夢白忽然掠到樹邊解下繩子來，叫一聲：“向老大，接住了！”抖腕一甩，繩子正落在向彪面前。關若飛贊道：“好手法！”

向彪抓住繩索，付夢白雙臂交替，將他拉向南岸。向彪自己也雙手倒繩，兩下里速度相加，行進頗快。那道水波緊緊跟在他身后，向彪回頭一看，不由大叫：“快，快！那東西跟上來啦！啊??！”突然間一沉，沒入水中。

眾人大嘩。卻見水花濺滾，如同沸騰。驪山十里堡諸人紛紛大叫：“大當家，大當家！”繩子猛然一緊，付夢白站立不住，被拖得撲地而倒。

吳土焙正站在近處，本看得呆了，突然一個激靈，醒回神來，想都不想，上前一把拽住繩索，急道：“關公子，幫忙！付先生，趕緊吹簫。雷大小姐，鈴鐺！”

他一言三令，三人無不領命即行。那繩索被兩人拉得筆直，上下急抖，將江水打得啪啪作響。付夢白簫聲響起，雷彤鈴聲和入。吳土焙、關若飛正是青壯年歲，武功在身，力氣大過常人不知多少，卻竟拉不住繩索，兩雙腳在地下哧哧響，慢慢向水中滑。阿依古麗急忙搶上，拉緊繩頭，只見繩索抖得漸漸輕了，接著三人發力，竟能將繩索緩緩回收。

付夢白運足十成內力，那簫聲如同鬼哭，悲傷莫名。雷彤雖心中莫名害怕，卻畢竟是武林名宿之孫，運起祖傳心法，剎時心明如鏡，纖塵不染，手中銀環上十二只銀鈴依次交響，丁零丁零，一聲聲如真如幻，敲心動腦。河面的水花低緩下去，拉索的三人只感手上大為輕松，救人心切，收繩如梭。繩索漸短，忽然向彪腦袋肩膀露出水面，兩手緊握繩索，卻口唇緊閉，不知是死是活。吳土焙、關若飛發一聲喊，奮力一拉，將向彪拖到岸邊。

關若飛在最前面，正要伸手將他拉上，卻“啊呀”一聲，如遭電擊蝎蜇，嗖地跳回三尺。雷彤一個箭步躥來問道：“糖哥哥，怎么了？”順著一看，卻見一條大蛟頸腹在向彪身上盤著一圈，余身仍有兩丈之余，拖沉在水中。那蛟怪微微昂起頭，只見上面生著數只怪角，兩只赤黃眼看著岸上，大口微張，露出血紅長信森森白齒，正自哧哧吐氣。雷彤不由得頭發都要倒豎起來，尖叫一聲，跌坐在地，鈴環掉落，一時丁零作響。

那蛟怪聞鈴閉上大口，下頜貼在向彪背上，一動不動，似頗警覺。

關若飛道：“師妹，小心！”伸臂沉腰，擋在雷彤身前。蛟怪陡然昂頭哧的一聲厲嘶，身尾從水中騰出，直豎起來，又呼的一下砸落，撲通一聲巨響，濺起一大片水浪，直濺得岸邊眾人身上俱濕。阿依古麗站定不住，往后跌倒。那蛟怪脖頸一伸，昂起七八尺高，張開大嘴，如同一口血紅的大鍋，對著眾人哧哧吐氣示威。眾人雖是武林中人，卻也膽顫心驚，手足俱軟。對岸之人看得著急，叫道：“大當家，大當家，你怎么樣？”“我們大當家怎么啦？為什么不說話？”

付夢白搖手示意他們不可呼喊，沉聲向這邊幾人道：“千萬莫動。姑娘，試試你的鈴鐺。”他看出那蛟聞鈴則安，似是頗有懼意。雷彤醒悟，目光一掃，見鈴環掉在一旁，不由得暗罵自己不爭氣：“爺爺告訴我，兵器絕不脫手，我今日可讓這怪物嚇掉了魂兒。”拾起鈴環，輕輕搖動，發出叮的一聲。那蛟眼睛一眨，嘴巴合起三分，然而仍哧哧出聲。雷彤手腕一抖，鈴聲叮叮響起。那蛟怪啪的一聲，合攏嘴巴，身上低伏下來。

雷彤見自己的鈴環生出奇效，膽子登時變大，上前一步，將鈴環伸向那蛟怪前五六尺處，搖得鈴聲不斷，口中道：“去，去！”那蛟脖頸一鼓一縮，急促喘息，身子扭動，一分一分從向彪身上滑下，落進水中。眾人見狀，無不歡喜。若非正在緊張關頭，怕早喝彩出聲。雷彤猛一搖鈴，喝道：“退下！”蛟怪向后一縮，全身沒進水里。雷彤松了一口氣，卻猛然間眼前水箭激發，向自己急射而出。雷彤武功非凡，電閃后退，卻畢竟猝不及防，仍是濕了一頭一臉，模糊中只見那蛟怪張著大口，向自己落下。雷彤一剎那魂飛天外，竟不知閃避。關若飛見師妹危急，突然一聲厲喝，那寒冰椎已在手中，對準蛟怪右目刺落。雷氏武功，要訣全在“快”字上，他與雷彤自幼情同兄妹，救人心切，格外勇力，取椎、刺蛟全在剎那之間，卻聽撲的一聲，正中蛟怪右目。

那蛟怪吃痛，發出“嗷”一聲，昂頭一甩，關若飛卻也吃不住那物無儔巨力，身子飛起兩丈，向河中落入。這一來冰椎卻也脫手，留在那蛟怪眼中。關若飛身手當真非同凡響，半空中身子一翻，頭上腳下，看準蛟怪，張臂一摟，雙腿緊夾，竟騎在蛟怪身上。蛟怪在水中翻滾撲騰，浮沉曲伸，弄得渭河浪花四飛，聲傳數里。關若飛使出渾身力氣，死抱著不放。

眾人全看得呆了，雷彤花容失色，叫聲“糖哥哥”，便要跟著跳進河中。吳土焙急拉住她，道：“大小姐，不可！”雷彤哭道：“那你去呀，你去救我糖哥哥！”

吳土焙道：“我……”雷彤叫道：“膽小鬼，不敢嗎？那便不要攔我！”吳土焙本就是一根筋的人，最易受激，大聲道：“有何不敢？”便在阿依古麗“啊”的一聲驚呼聲中，縱身跳進渭水。

吳土焙膚色較黑，這固然有天生之故，卻也另有一半原因，便是好水。天刀門在泰山，泰山西麓，便有一條河，叫做順天河。他幼年就能在河中玩耍自如，長大之后，愛水之情有增無減，一年四季，幾乎每日必下河游水。別的不敢說，單講水性，幾乎罕有其比。天刀門五雄之中，賀水樺名字中占了個水字，卻最怕水。吳土焙名中帶土，反而偏偏好水。同門玩笑時，曾有“兵來將擋，水來土淹”的話，說的便是吳土焙水性精奇，不管是江水河水湖水海水，春夏秋冬各季，自能暢游無阻。

雷彤激得他跳下河去，自己先自悔了，叫道：“吳大哥，你這傻瓜，你下去頂什么用？”卻見吳土焙從水中冒出，嘴中咬著單刀，雙足蹬水，露出半身，迅速接近那團巨浪。阿依古麗自幼在西域雪原長大，她族中之人，無不畏水如虎，見丈夫如此本事，不禁又是敬佩，又是擔憂。

吳土焙接近浪心，凝目瞧去，關若飛仍死死騎在那蛟怪身上。蛟怪右目上插著冰椎，正自掙扎盤旋，欲回噬身上之人，奈何那人雙臂緊緊箍著它脖頸，卻是咬不上。吳土焙抄刀在手，叫道：“關公子，關公子！”關若飛正自頭暈目眩，全憑一股求生之力，方能緊貼蛟脊，不致被甩落。猛聽吳土焙呼叫，移目一瞧，不禁精神大振。那蛟怪見又有人來，張開血盆大口，往吳土焙咬去。

吳土焙腳下一蹬，急向左閃，抬手一刀，正中蛟腭，撲的一聲悶響，如擊皮鼓硬木，竟砍不進去。那蛟卻也吃了一痛，哧哧吐信，不敢貿然進擊。關若飛緩過一絲氣力，右手騰出，爬上一尺，攀住蛟頭的一只角。吳土焙又是兩刀，均砍在蛟怪吻上。但聽邦邦作響，蛟怪絲毫未傷，驀地頭顱抬高數尺，呼地向吳土焙當頂砸下。吳土焙倏忽沉入水中，從蛟怪左首六尺處冒出。蛟怪頭頸微收，另謀擊撲。關若飛豈會錯過這一良機，伸手一抓，握住冰椎，使力一拔。那蛟怪吃痛，眼眶卡緊，冰椎竟然未能拔出，蛟怪卻翻騰甩動，令他五臟六腑都將移位。吳土焙怕誤傷著關若飛，雖舉著刀，卻不敢砍落。

二人一蛟劇斗，順著河水向下游漂去。兩岸之人無不驚心動魄，跟著在岸上奔跑。

關若飛大喝一聲，力運右臂，猛力一提，冰椎終于脫出。上面穿著圓乎乎一物，像一只血瓜，卻是蛟怪的一只眼珠子。關若飛哪有隙分辨，冰椎一揮，又插瞎蛟怪左眼。

蛟怪痛得渾身圈成一團，關若飛后背一沉，被它鱗身夾住。那蛟怪的力氣不知有多少，直壓得他骨節格格作響，難以呼吸。吳土焙見情形緊急，看那蛟身背頸通黑泛青，唯腹間三指寬的一線發白，一刀刺出，刀尖略略一阻，卻撲地戳入。吳土焙大喜，左手抱著蛟身，右手沿著蛟腹一寸寸劃下。那蛟怪雙目已盲，十分本事，只剩了三兩分，沉入水中，惟收縮骨節，緊卡關若飛。

關若飛只粗識水性，又已昏昏沉沉，本來沉到水中，便會溺水而死，然而胸腹受壓，無法呼吸，反而撿了一條命。他耳不能聽，目不能視，隱隱約約只覺得身上所壓的千斤之力一點點地輕了，終于身子一松，脫了困圍。他一得自由，反而喝了一口水，受嗆之下，抬頭冒出水面，劇咳不止。耳中只聽雷彤叫道：“糖哥哥，糖哥哥，你沒事，太好了！”聲音欣喜若狂。

吳土焙伸手托住他腋下，結結巴巴道：“關……公子……那……怪物……死……死啦！”牙齒格格打戰。關若飛兀自不敢相信，順著吳土焙手指一瞧，只見那蛟怪直挺挺浮在水面上，長近四丈，腹部裂開，確然是死了。緊張一去，只覺得身子像散了一般，若非吳土焙托舉，只怕會立即沉下去，說道：“吳大……大哥，冰……冰……椎！”不覺間也結巴了。吳土焙道：“對，對?！蓖兄蔚侥撬莉耘赃?，見它怪形兇相，不禁后怕至極。關若飛奮力伸手，抓住冰椎，手卻早軟了，這一椎雖然刺得不深，但也左右搖晃數次，方始拔出。向那死蛟看了一眼，惡心欲吐，道：“吳大……大哥，上……上岸?！?/p>

雷彤喜得又是拍手又是蹦跳，大呼小叫，哭中帶笑，笑里帶哭。阿依古麗也早淚花滾落，一次次抿嘴。

吳土焙水性雖好，也已累得頭昏眼花，大口喘氣。他們已在河面上漂移了兩三里，雷彤聽下游傳來轟轟嘩嘩的聲音，知道那里水勢湍急，叫道：“上來啊，你們快上來！”

吳土焙答應一聲，伸手在死蛟身上一推，托著關若飛要往回游。忽聽關若飛驚叫道：“吳大哥，又來了一個！”

吳土焙眼光一瞧，水面上一道橫波涌起，向死蛟移近。吳土焙真嚇得要抽筋，哆嗦道：“這可咋……咋辦？”岸上之人聽到不對，均覺大禍臨頭，剛升起的一絲希望，轉眼之間，又變為絕望。

關若飛咦了一聲：“不是蛟龍，是只大烏龜！”

只見水面上升出一物，形若烏龜，背上的殼似一個磨盤大小，中心卻向上隆起，全是褶皺斷紋，色作深黃，隱隱射出金光。頭作楔形，生滿刺棘尖突，兩眼望著那死蛟，退了一退，又往左一游，再往右一游，好像要將蛟怪打量仔細。它慢慢上前，突然間張嘴咬住蛟尸頸下，再不松口。水中兩人對望一眼，均覺十分有趣，吁了口氣，大有劫后余生之感。

付夢白揉揉眼睛，喜出望外，叫道：“是金鰲，捉住，捉住！”

吳土焙一聽是金鰲，頓時想到一百只金元寶，心口不由自主狂跳。見此物雖異，卻不致能傷著自己，當下大著膽子，一下撲在金鰲殼上。那金鰲受驚，頭足尾全縮回殼內，只將蛟怪當作死敵，緊緊咬住不放。吳土焙又驚又喜，雙足蹬水，但那金鰲便有一二百斤，蛟尸更不知有幾百斤，哪里能推得動？關若飛也恢復了些氣力，上前幫忙，水中無從借力，仍是毫無辦法。

吳土焙向岸上揮手：“繩子！繩子！”

付夢白如醒大夢，急掠將回去，取了繩索，甩向河中。吳土焙、關若飛半伏在金鰲身上，各自抓緊繩索。付夢白、雷彤、阿依古麗三人六臂一齊用力，將二人一鰲一蛟拖將上岸。那金鰲到了岸上，仍死死咬著蛟尸不放。吳土焙取刀在手，沿著那鰲嘴割下一塊蛟肉，方始將它從蛟尸上分開。笑道：“這傻笨東西，咬著什么便不松口！”心念一閃：“假如它咬住的不是蛟怪，而是我的腿腳胳膊，那么便又如何？”

眾人歡呼聲中，將金鰲抬到岸上。這之中只有雷、關二人不知金鰲身價，然而少年性情，捉魚摸蝦已經興致勃勃，看到擒得如此怪笨家伙，自然興高采烈。何況驚心動魄之后，人卻均未受傷，與吳土焙、阿依古麗相互摟抱，又跳又笑。他們雖然一路同行，雷、關二人卻從未對另二人如此親近，吳土焙夫婦受寵驚，歡喜難言。

那向彪死里逃生，肋骨被壓斷了數根，本伏在草叢中起不了身，聽到歡呼，卻也奔來，一看金鰲，喜道：“好家伙！”撲上去便在它殼上親了好幾下，喜極而泣，說道：“我的祖爺爺，可真是捉到你啦！”

雷彤驚奇至極，噗地笑出，說道：“這東西原來是你的祖爺爺嗎？失敬，失敬?！毕虮霚啿灰詾橐?，笑道：“姑娘不知，這東西真比我祖爺爺還親。我祖爺爺不見了，不過心疼幾天。這家伙找不回來，我姓向的就要下到十八層地獄，再無翻身之望。”雷彤道：“那是為什么？”向彪嘿嘿一笑，卻不理會，仍抱了金鰲又親又笑。阿依古麗悄聲將所聞對她說了，連殺了他兩個手下一事，也一并告知。雷彤轉了轉眼睛，上前對向彪道：“你起來，本姑娘有話跟你說?！彼烂哺哔F，武功高強，向彪卻也乖乖站起，說道：“姑娘有什么事？”

雷彤道：“我告訴你，你莫在我的金龜上哭哭啼啼，眼淚鼻涕的，弄臟了本姑娘的寶貝金龜，可怎么辦？”

向彪道：“哈，這東西是我們丟失的，再說它叫金鰲，不叫金龜。姑娘連它的名稱都不知道，就說是你的，未免……未免這個……姑娘可是跟在下開玩笑了?！币浪男郧?，本來想說“未免是想找死”或者什么別的難聽話，可一來因自己兄弟都在對岸，二來雷彤雖然年幼，卻是名門傳人，自然凜然有威，向彪說她“開玩笑”，那當真是從來未有過的客氣。

雷彤眼睛一瞪，叉腰戟指，怒氣沖沖道：“嗬，本姑娘哪有空跟你開玩笑？你說它叫金鰲，我偏偏說它叫金龜！這明明是我糖哥哥和吳大哥拼著老命從渭水河里捉上來送我的，怎么就成了你的？糖哥哥，吳大哥，你們捉了這金龜，是不是要送給我的？”

她說煤是白的牛是飛的，關若飛也自會點頭稱是，并會舉證鑿鑿，枚數一二，以壯其理。吳土焙要靠她撐腰，雷大小姐的話便是圣旨，二人均點頭道：“那自然是的?！?/p>

雷彤道：“你聽聽，這金龜是不是我的？不過呢，本姑娘一向最好說話，你要是喜歡，我可以考慮賣給你。”

向彪本來就是帶了重金購贖金鰲的，聽她此言，一拍胸膛：“好，我買！”只望這一拍豪氣干云，卻忘了自己斷了好幾根肋骨，哎喲一聲，痛得差點跪下。雷彤哈的一笑，說道：“你要買，那便問問價?！卞X是人的膽，向彪登時又神氣起來，伸出一只大手，五指叉開：“五……五十兩黃金！”

吳土焙聽他本來擬以五百兩黃金向付夢白購買，轉眼間價錢便只剩下一成，正要插言，雷彤已經怒道：“五十兩黃金，只夠看一看。一千兩黃金，童叟無欺，概不還價！”向彪央求道：“姑娘，在下也不敢隱瞞，我帶了五百兩黃金，全給你啦?！崩淄溃骸斑@金龜整賣有整賣的價，非一千兩黃金不可。你帶了五百兩黃金，也可以零買。不過話說在前頭，零買有零買的價，五百兩，兩只龜腳……吳大哥，快追，這畜生要跑！”

卻是眾人一時未加留意，那金鰲探出頭來，吐了口中蛟肉，爬向河邊。吳土焙急忙上前將金鰲掀翻，讓它肚皮朝上。金鰲四爪亂蹬，卻哪里能翻過身來？雷彤樂得咯咯嬌笑：“好玩，好玩！”興味盎然，哪還將買賣放在心上？關若飛見雷彤高興，折斷一根樹枝遞上，雷彤接過，戳戳鰲頭，撓撓鰲足，逗得那金鰲一會縮進殼中，一會兒又伸出來。有時是頭露著足伸出，有時是足縮進頭伸出，有時是左縮右伸，有時是右縮左伸，真是伸縮之間，花樣百出。吳氏夫婦也看得興味不淺，陪雷大小姐歡聲笑語。

付夢白為追蹤金鰲，沿河漂流二百多里，卻險些葬身蛟腹。見吳、關二人擒住此異寶，心中只道這是天意，跟在一邊細看金鰲形貌，越看越是羨慕。

月色之下，渭水之濱，水中之王蛟尸卻無人再理會。

向彪焦急不安，忍痛走到一株樹下，向對岸招手。他手下四人確信水中再無異物，便泅水過河。五人低聲商議。三娘子道：“大當家，那姓吳的刀法已經很厲害，那姑娘、公子只比他還厲害些。若是硬搶，咱們必定吃虧無疑?！倍敿业溃骸袄洗螅蝗辉蹅兙突氐奖だ?，召集一二百兄弟，還怕弄不死他們？”老七插話道：“二當家，就怕咱們集了人馬，這幾人早就找不見了。”二當家道：“他們是往潼關方向走，進了咱們的地盤，還怕他們飛上天去？”向彪沉吟道：“對方武功太高。那小丫頭子、小后生兵器古怪，想是大有來頭。咱們人多，也未必便能制得住人家?！彼柗Q向大膽，卻也不是一味膽子大到底，遇到強敵，深知膽子未必可靠，須靠腦子。皺眉吸了幾口氣，以鎮胸肋間的疼痛。三娘子道：“大當家，金鰲事關重大，咱們便給他們一千兩黃金，先買回來再說?！贝螽敿业溃骸翱稍蹅冎粠Я宋灏賰?，剩下的朝哪里弄去？”三娘子道：“咱們先交給他們五百兩，算是訂金。另外五百兩，咱們回驪山去取。”大當家豁然開朗，點頭道：“不錯。三妹，你這心胸見識，是做大買賣的主。”三娘子微微一笑道：“大當家向來是跟別人開價的，想不到訂金一茬，自在情理之中。走，咱們跟他們說去。”這三娘子本是三當家的妻子，丈夫在一役中戰死，三娘子便頂了丈夫之位，成了驪山十里堡的三當家。她年紀只二十四五歲，生得頗有姿色，武功智謀，均不遜于須眉。十里堡自堡主以下，聽三娘子說話，無不如沐春風。向彪聽她一語，亦是喜滋滋的，點頭道：“三妹說的甚是?！?/p>

幾人來到雷彤后邊。雷彤道：“怎么，想買烏龜爪子還是烏龜尾巴？”片刻之間，由金鰲變為金龜，更由金龜變成烏龜，但價錢卻一路飆升，五百兩黃金，只能買一只烏龜爪子了。

三娘子賠笑道：“在下等是驪山十里堡的。這是我們大當家，提起向彪向大膽的名兒來，卻也有些輕重。這位是我二哥古落，在下三娘子。不敢請問姑娘上下？”

雷彤笑道：“這位姐姐說話倒也好聽。不過，我爺爺說了，我的姓名不可輕易讓人家知道?！?/p>

三娘子見她天真爛漫，笑道：“你既叫我姐姐，那姐姐就厚著臉皮稱你一聲妹妹了。好妹妹，這金鰲你要了沒用，于我們驪山十里堡卻事關重大。你賣給我們，好不好呢？”

雷彤道：“好啊。兩千兩黃金，就賣給姐姐了?！?/p>

三娘子一驚，瞧雷彤笑得眼角彎彎，心中罵道：“當真小看了這丫頭?！毕虮肱溃骸皠偛挪贿€一千兩嗎？”雷彤冷哼一聲：“已經漲了！獨家生意，童叟無欺，愛買不買！”三娘子怕說僵，咬牙道：“好，兩千兩便兩千兩！咱們給你一千兩黃金，另外一千兩，用兩條人命抵賬。成不成？”

雷彤奇道：“兩條人命抵賬？我要你兩條人命做什么？”

三娘子嘆道：“姑娘不要，可姑娘的朋友已經要了咱們兩個兄弟的性命?！崩淄犓捴杏幸唤z威脅的意味，惱將起來，問道：“吳大哥說了，你們兄弟上來便搶我們的馬，還要殺我們的人。是你們虧理在先，吳大哥為求自保，不得不出手殺了這兩個狗強盜，他們死了活該！你想給你的兄弟報仇么？”說到后來，語音中均是森森寒意。關若飛雙眉一挺，也站上一步，喝道：“不想死的，退下！”

雷氏門人，何等威風。向彪等輩雖都是殺人不眨眼的兇悍之徒，卻也不禁一齊退后一步。三娘子定定心神，道：“好，對岸有五百兩黃金，我們取了先交個定頭。等明日午時，咱們自會再來交齊余額?！?/p>

雷彤剛開始只想逗他們玩玩，沒想到他們居然真要用兩千兩黃金買這金鰲，好奇頓起，問道：“你們非買不可，卻是為何？”

三娘子道：“此事關系到本堡機密，姑娘聽了無益?！?/p>

雷彤知道武林規矩，最忌打聽別人機密，心想她這話倒也不錯，眼珠一轉，傲然道：“誰說本姑娘想聽了？訂金你也不用交了，這怪烏龜本姑娘不賣了，要自己留著玩兒?！贝騻€手勢。吳土焙用繩子將金鰲綁了，砍了一根粗木棍，笑道：“關公子，委屈你跟我做回轎夫啦。”關若飛笑道：“好說?！迸c吳土焙抬了金鰲便要離去。向彪等雖自焦急，卻也不敢多論，只嘀嘀咕咕說些什么。

付夢白忖道：“驪山十里堡勢力極大，這姑娘一行雖然人人武功不弱，然而強龍不壓地頭蛇，被黑道人物纏上，卻也麻煩得很。我今日得這姑娘援手，方僥幸逃過一命，豈能不管不問，任由他們陷入禍中？”追上兩步，揖道：“在下家住前方華陰，離此不遠。若是幾位不棄，請到我家喝杯茶如何？”

雷彤喜他簫技過人，聽他相邀，歡然道：“好啊。只不過我們還有一位病人，在……對了吳大哥，那譚大哥呢？”吳土焙啊呀一聲，羞愧道：“我去接他?！狈畔陆瘀棧灰粫恐R車來到河邊。譚火池在車上一會聽到簫聲一會兒聽到人聲，擔心受怕了半夜，已聽師弟說過中間曲折，見了付夢白，怪聲怪氣打個招呼，算是見過。見到向彪等人，冷冷望了一眼。向彪心知若是再耽擱下去，說不定事情更僵，好在金鰲總算有了著落，由兩名兄弟扶著，消失在岸林之中。

幾人問明了路途，原來華陰距此往東，只有四十多里旱路，水路卻有五十里。不過水路是順流而下，比旱路卻要快些。雷彤道：“大伯伯夜中泛舟，吹簫斗蛟，我覺得你這個人很投脾氣。你我二人乘船，他們幾個走旱路，好不好??？”關若飛脫口道：“不好！”雷彤笑道：“你就是怕這大伯伯使壞害我。世上哪里有那么多壞人？就這么定啦！”關若飛素知她武功勝過自己，但與付夢白不過萍水相逢，便同舟而行，萬一他使計害人，那便糟糕至極。只是此節會心即可，怎好說出？“哎”了一聲，不知怎么接話。付夢白道：“公子放心。倒是你們要小心些，天亮前請務必趕到寒舍，到了那座石橋上，在下自會派人迎接?！崩淄疫铱┛绫谋奶嫉叫〈先チ?。

關若飛、吳土焙將那金鰲抬到車上，譚火池怒目而視，但聽說這是雷大小姐新得的寵物，也只得讓給它半截車廂。關若飛與吳土焙說了馬匹丟失之事。吳土焙極是惋惜，安慰他想方設法定能找回。阿依古麗駕馭馬車，關、吳二人步行，連夜趕路。走了三十余里，淺月隱退，天色已蒙蒙發亮。如付夢白所指，果然那石橋上已等候著名小僮，上前詢問無誤，領著眾人來到一座莊園。

付夢白、雷彤也是剛到未久，將眾人迎進莊去，吩咐莊丁將那金鰲抬進荷池，好生看管。并給眾人打水做飯。眾人一夜未眠，用畢早飯，付夢白安排客房歇息。說明某與某，吳土焙夫婦得以同屋，相擁而眠。江湖兒女，隨遇而安，這一覺睡得十分香甜。

一直睡到巳時，吳土焙、阿依古麗起身下床，來到院中。來時天色未明，此時只見這付家莊園前后七八重屋舍，精致清雅，院中花池涼亭假山怪石修竹，陰陽相得，風水絕佳。幾名莊丁童子正圍在荷花池邊看金鰲，不時嘻嘻而笑。一名小童上前道：“吳爺，莊主他們在后廳，請跟我來。”

二人隨小童來到后廳，付夢白、雷彤、關若飛、譚火池都在那里，兩名丫環侍應喝茶。此廳作兩用，一用來待貴客，二是主人書房。四壁掛著不少書畫，北墻一排紅木大柜，全是典籍。各小案方幾藤編根雕，擺放著古玩花瓶奇石銅器。雷彤雖是武林大豪，卻數年漂流西域苦地，對廳中之物很感新奇。問東問西，那付夢白一一笑著說解。見吳氏夫婦進來，請進座中奉茶。

付夢白道：“在下蝸居鄉野，真不知武林之大，藏龍臥虎。昨夜若非幾位援手，付某只怕要喪生渭水，當真不知該如何感謝才好。有幾句話，想了大半夜，不知當講不當講?！?/p>

關若飛、吳土焙等見他說得莊重，均凝神傾聽。雷彤笑道：“大伯伯，你這一本正經的樣子，可真像一個人?！彼娓咐琢λf話，一向苛厲。付夢白身形清瘦，與雷六鼎有幾分相象，雷彤對他心生好感，便因此故。只是她懼怕爺爺一本正經，卻不怕別人一本正經，嘻嘻笑道，“你有什么話，但說不妨?！?/p>

付夢白笑道：“是。那么在下便照直說了。不知那金鰲，幾位打算如何處置？”

雷彤笑道：“我以為是什么，卻是這事。嗯，昨天吳大哥英勇殺蛟擒鰲，大伙兒都是親見的。如何處置，還是吳大哥說了算?！?/p>

依吳土焙之意，昨天晚上向彪出價五十兩黃金時便可成交，只是一路上視雷彤為尊，大小之事，須由她定奪。謙笑道：“殺那蛟怪，全仗關公子神勇。金鰲也是關公子發現的，我不過……不過幫了點兒忙。還是大小姐說了算。只不過，這東西挺不好辦的，沉，大，還不老實……”

譚火池歪坐在一張軟椅上，忍不住插言道：“可不是嘛，昨天那怪東西差點咬著我。大小姐，你玩個什么不好，偏偏玩個烏龜王八……”吳土焙心里一驚，暗道：“這烏龜王八可不是什么好話。雷大小姐要著起惱來，那可糟了。”見付夢白臉色有異，趕緊接過話頭道：“在下覺得……嗯，關公子，你覺得呢？”

雷彤、關若飛畢竟年幼，沒聽出譚火池話中的惡毒意味。關若飛笑道：“師妹說怎么，就是怎么。”雷彤道：“本來跟那個姓向的說得八九不離十了，可那三娘子竟敢嚇唬我，好像這玩藝兒不賣給他們不行一般，當真可惡！本姑娘最聽不得人家嚇唬我，她要是說幾句好話，這買賣倒也能說成。嘿，其實一千兩金子，也不算少了，大伯伯，是不是？”

付夢白莞爾道：“少？俗話說黃金萬兩，富可敵國。一千兩黃金，差不多能買下華陰城來了?！崩淄鉄o金錢概念，吐舌道：“我的天，原來這么多？我還當是沒什么賺頭呢。賣！賣！非賣不可！吳大哥，昨天晚上你咋不告訴我呢？”急得搓手跺腳，嘆道：“好生意沒談成，人家再不來找咱們買了！”

付夢白本來神色郁郁，一聽此言，大喜道：“謝天謝地！姑娘肯轉讓此物，那便好啦。”雷彤道：“怎么，大伯伯要買？咱們是熟人，那可不好貴了，你……你就給二百兩算了?！?/p>

付夢白號稱夢白，卻是做夢也沒想到自己不過與她一面之交，這交情就值八百兩黃金，起身一揖到地，動容道：“姑娘可真給在下天大的面子了。不過，在下卻不敢承此大德?！崩淄溃骸澳怯惺裁锤也桓业?？你若是覺得貴了，便一兩不給也成?！备秹舭自侔莸溃骸肮媚?，并非在下要買。買主便是昨晚咱們見過的向大膽?！?/p>

雷彤道：“我昨天罵走了他們，他們肯再買嗎？”

付夢白笑道：“他們求之不得。不瞞幾位，方才莊丁已經報知在下，我這莊子外面，已來了數十人盯著了。我只怕幾位無論如何不肯將金鰲讓出，那么在下惟舍將身家性命，與幾位同赴玉碎。既肯轉讓，那么在下白白擔心了。”說到這里，神情凝重，絕非作偽。

吳土焙心道：“這付先生當真是位重義氣的好漢子！”

雷彤不知自己已經給付夢白惹了這許多麻煩，沉目一想，說道：“呵，這向大膽雖然給咱金子，可總有幾分強買的意味。本姑娘且去瞧瞧他的那些嘍羅子孫?！备秹舭讛[手制止：“不必勞動姑娘大駕。在下想，正主兒很快便會來拜訪。”雷彤一雙秀目眨了幾眨，不知又打什么主意。

關若飛心里總是有個疑問，沉吟道：“付先生，那驪山十里堡的，看來便是黑道人物。他們要這金鰲，到底有何用？”

付夢白搖頭道：“這個，在下是當真不知。說來慚愧，在下在這渭水之濱，被人枉稱是第一個弄水的好手。前些日子驪山十里堡發出江湖令，說道這金鰲走失，進了渭河之中。各位不用猜，在下卻不是十里堡的人，只是看他們懸賞的數額動了心，這才出手。我略識水族習性，沿河查看了二十多天，終于讓我發現了此物的蹤跡。那老鴰岡子一帶河水平緩，我料定可以在那里擒得此物，因此與向大膽約定，便在那里交割，誰知卻遇到一只蛟?！彼幌氲津怨郑悴唤笈?，說道，“想來那蛟怪也是追逐金鰲，正好讓我趕上啦。后來的事，那也不須多說了。驪山十里堡為何重金懸賞要捕獲這金鰲，在下卻是絲毫不知?！?/p>

雷彤道：“我們哪里會不信大伯伯？只是這金鰲不過是個奇形怪狀的烏龜，雖然個頭不小，但煮了來吃，最多頂三五天口糧，憑什么值那么多錢呢？”

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白云如絮滿天。想必高處，風正亂。幸是在人間，食五谷雜糧，住村郭田園。熱了揮扇，冷了加棉，一日三餐。盼得節令歡慶，消受似水流年。子子孫孫無窮盡，便是長生神仙。不顧念，也顧念，遠近都似煙。