人民公仆

有些事情，人能做，機(jī)器人也能做。不過(guò)還有一些事，菲奧雷洛·德拉諾·菲茨杰拉德·奧哈拉眾議員驕傲地認(rèn)為，只有人才做得來(lái)。當(dāng)議員就是其中之一。對(duì)他來(lái)說(shuō)，每年的競(jìng)選活動(dòng)都在勞動(dòng)節(jié)①后的那個(gè)周三開(kāi)始，這是傳統(tǒng)，至少對(duì)于奧哈拉眾議員來(lái)說(shuō)是傳統(tǒng)。爭(zhēng)強(qiáng)好勝的老先生已經(jīng)七十多歲了，他喜歡有自己的傳統(tǒng)，并不在乎別人的看法。夏天是他和夫人的專(zhuān)屬時(shí)間，女性選民聯(lián)盟的電視辯論會(huì)才是他獵取選票的開(kāi)始，一分鐘都不提前。所以，九月八日晚上六點(diǎn)，凱莉·奧哈拉再一次為坐立不安的眾議員整理好領(lǐng)帶，幫眾議員擦掉肉嘟嘟的粉色耳垂上的剃須膏；并再次告訴眾議員，比起他那傲慢的新對(duì)手，眾議員絕對(duì)是更智慧、更公正、更受選民喜愛(ài)的。他的那個(gè)對(duì)手是埃爾克市的市長(zhǎng)，再怎么使勁也達(dá)不到那種地步。“別再整了。”眾議員說(shuō)，他的臉上還帶著自己特有的那種精靈般放肆的笑容，“選民們才不介意候選人看起來(lái)是不是衣冠不整呢。”

“再等一小會(huì)，親愛(ài)的。”

“有什么用？醫(yī)生來(lái)了還得都脫掉，說(shuō)不定。”

“也許他只會(huì)量量你的脈搏，別動(dòng)。另外，今天晚上可別跟人講你在撒哈拉的狩獵之旅。”

“好啦，凱莉。”眾議員笑了笑，“演講留給我，其他事情都?xì)w你管，好不好？他們肯定想知道他們的眾議員一個(gè)夏天都干什么了，不是嗎？”

凱莉嘆了口氣，松開(kāi)了手。那次照相狩獵之旅非常成功——眾議員拍了不少的騾子，甚至還有一只活駱駝——但這和眾議員是否夠資格在美利堅(jiān)合眾國(guó)眾議院再連任一屆有關(guān)系嗎？“再等一下。”她忽然又想到，該叫家用機(jī)器人去拿條新手絹給眾議員放在口袋里，然后在眾議員的衣領(lǐng)上別上星條旗的徽章。不過(guò)還是算了，她還有更重要的事情要做。選民們不會(huì)記得眾議員是不是衣冠不整，確實(shí)如此，不過(guò)對(duì)于眾議員的夫人，他們的標(biāo)準(zhǔn)可絕不是這樣。

凱莉坐在鏡子前，仔細(xì)回憶了一遍需要做的事。要做的還有很多，那種胃攪成一團(tuán)的焦慮感對(duì)情況沒(méi)有任何幫助。嗯，還不是焦慮，只是正常的緊張，嗯，不算是真正的焦慮。眾議員每次都會(huì)獲勝，這一次也不會(huì)例外。菲奧雷洛·德拉諾·菲茨杰拉德·奧哈拉已經(jīng)當(dāng)了五十一年的人民公仆，他就像個(gè)設(shè)計(jì)精良的機(jī)器人，同時(shí)兼具人類(lèi)的優(yōu)點(diǎn)（也許并不算是“優(yōu)點(diǎn)”，凱莉略帶愧疚地想道）。他的名字一聽(tīng)就是個(gè)議員，長(zhǎng)得也很友善，值得信賴(lài)，而且也夠古靈精怪，是個(gè)很有意思的人。他的舉止能讓三萬(wàn)選民中的每一個(gè)都覺(jué)得自己和眾議員很熟。最重要的是他的性格。不論是在猶太國(guó)際服務(wù)組織的晚宴上吃橡皮雞，在消防員節(jié)上跳方塊舞，還是參加警察慈善協(xié)會(huì)的早餐會(huì)，他都會(huì)覺(jué)得很有意思，就連早上五點(diǎn)起來(lái)到工廠門(mén)口和九百名早班工人握手他也喜歡。對(duì)于眾議員夫人來(lái)說(shuō)，這些事就沒(méi)那么有趣了。但她喜歡眾議員這個(gè)人，一直喜歡，那可是個(gè)很貼心的男人。

凱莉·馬德琳·奧哈拉也是個(gè)很貼心的女人。從她跟身后正在打掃的女仆說(shuō)話的方式就能看出來(lái)。從結(jié)婚時(shí)起凱莉就沒(méi)有換過(guò)女仆，而她已經(jīng)結(jié)婚四十年了。那時(shí)候眾議員三十五歲，凱莉二十二歲，那個(gè)女仆是她的陪嫁，當(dāng)時(shí)剛剛下線的產(chǎn)品，舊式的，安裝有某種處理器的機(jī)器人——沒(méi)有個(gè)性，也沒(méi)有感情。但凱莉?qū)Υ姆绞骄拖駥?duì)待一個(gè)人類(lèi)一樣——或者說(shuō)就像是對(duì)待新型的約瑟夫森型機(jī)器人那樣，那種機(jī)器人非常接近人類(lèi)，他們甚至還有投票權(quán)……這一點(diǎn)，他們還得好好感謝眾議員，凱莉想，最好到十一月時(shí)他們還記得。

凱莉的準(zhǔn)備工作只進(jìn)行了化妝、做頭和換內(nèi)衣這三個(gè)步驟就停止了——離出發(fā)還早呢，完全沒(méi)有必要這么早就穿上禮服，眾議員的私人醫(yī)生也還沒(méi)來(lái)進(jìn)行那已成傳統(tǒng)的最后體檢。于是凱莉裹上長(zhǎng)袍，從后樓梯下去到門(mén)廊里先呼吸了一會(huì)兒新鮮空氣。這是一棟老房子，有三層高，聳立在河灣處的一座小山丘上，兩側(cè)都是水。對(duì)于生養(yǎng)子女來(lái)說(shuō)，這是座不錯(cuò)的房子——就算對(duì)于沒(méi)有子女的眾議員來(lái)說(shuō)這座房子也是一流的。即使是在還流行小戶(hù)型的時(shí)候眾議員也沒(méi)有放棄他的十六間房，因?yàn)檫@里非常適合開(kāi)派對(duì)，非常適合招待選民代表團(tuán)，也非常適合接待政治要人和其他人士。凱莉坐在門(mén)廊的秋千上，發(fā)覺(jué)自己在發(fā)抖。不是因?yàn)闅鉁氐汀F(xiàn)在的溫度至少有24℃。現(xiàn)在還是夏天，但風(fēng)吹著她感覺(jué)有些冷。不過(guò)想想還真奇怪，你什么時(shí)候在八九月份的電視上聽(tīng)到過(guò)天氣預(yù)報(bào)員說(shuō)風(fēng)冷？最近怎么這么多風(fēng)？也許只是因?yàn)椤M管不太愿意承認(rèn)——她已經(jīng)步入人生的第六十二年了吧？

眾議員的怒吼從屋里傳了出來(lái)，“凱莉！你在哪兒呢？這破玩意在這兒干什么？”

凱莉跑進(jìn)屋，她的丈夫已經(jīng)漲紅了臉，一副如受驚的麻雀的樣子，每次因?yàn)橐?jiàn)到陌生人而激動(dòng)時(shí)他都是這副樣子。凱莉不在時(shí)醫(yī)生已經(jīng)來(lái)了，不過(guò)這次是個(gè)新機(jī)型。

映入眼簾的是個(gè)年輕而又成熟的男人，沙灰色的頭發(fā)，眼角帶著笑紋，一副專(zhuān)業(yè)醫(yī)師的笑容，握手堅(jiān)定而溫暖，聲音也很溫暖，只有在靠近他呼吸時(shí)你才會(huì)覺(jué)察到他缺乏的東西——人身上的體味和汗味。這表明，要么他剛洗過(guò)澡，要么他用過(guò)傻瓜式除臭劑——要么他就是個(gè)機(jī)器人。

當(dāng)然，事實(shí)上他就是個(gè)機(jī)器人，“哦，好啦，菲。”凱莉用非常幽默的語(yǔ)氣哄道，“只不過(guò)是醫(yī)生來(lái)檢查血壓之類(lèi)的嘛。”

“不是我以前的醫(yī)生！”眾議員叫道，他站直了身子，全身都緊繃了起來(lái)，盡管如此，凱莉還是比他高出一截。“我要我的醫(yī)生！我的醫(yī)生已經(jīng)跟我三十五年了，我就要他！”

辯論開(kāi)始前情緒低落，這可不好，“好啦，菲。”凱莉故意用責(zé)備小孩兒的語(yǔ)調(diào)說(shuō)，“你也知道那個(gè)老家伙馬上就要報(bào)廢了嘛。我敢說(shuō)這位……呃……”她看了看那位新來(lái)的醫(yī)生，醫(yī)生怡然自得地笑了笑，報(bào)上了名字。

“威廉醫(yī)生。”他說(shuō)，“完整編程的約瑟夫森自主智力型機(jī)器人，眾議員先生，存儲(chǔ)了診斷、急救和一般內(nèi)科的數(shù)據(jù)，自然，我的數(shù)據(jù)芯片里也儲(chǔ)存了絕大多數(shù)的手術(shù)程序和檢查方法。”

眾議員的臉色從絳紅變成了粉紅，他不是個(gè)易怒的人。“沒(méi)區(qū)別。”他打斷道，但機(jī)器人繼續(xù)說(shuō)了下去。

“很抱歉，眾議員先生，如果給您造成了什么不便的話。我道歉不僅僅是專(zhuān)業(yè)方面的原因，我也是您最堅(jiān)定的支持者之一。”醫(yī)生很貼心地補(bǔ)充道，“雖然很遺憾我還沒(méi)有在國(guó)會(huì)選舉中投過(guò)票，我是上周才激活的，不過(guò)下次投票的時(shí)候我是一定會(huì)投給你的。”

“哈。”奧哈拉眾議員看了看機(jī)器人，又看了看自己的夫人。半個(gè)世紀(jì)以來(lái)形成的條件反射終于占了上風(fēng)。“嗯，您的時(shí)間也很寶貴，威廉醫(yī)生。”他說(shuō)，“我們還是開(kāi)始檢查吧，順便還可以聊一聊這個(gè)選區(qū)目前還存在哪些問(wèn)題。我猜您也知道，我一直都是爭(zhēng)取機(jī)器人人權(quán)的急先鋒……”凱莉悄然而優(yōu)雅地離開(kāi)了房間。

菲奧雷洛·奧哈拉的拜票技術(shù)已經(jīng)經(jīng)過(guò)了幾十場(chǎng)選舉的洗禮，最早是校董會(huì)選舉，然后是縣議會(huì)——那時(shí)候凱莉距離法定投票年齡還差十歲呢——接下來(lái)就是連著二十二屆美國(guó)國(guó)會(huì)眾議院選舉。二十二屆，最早的時(shí)候候選人們可是得真的乘坐飛機(jī)汽車(chē)到華盛頓特區(qū)辦公的。現(xiàn)在他們用的都是電子交互會(huì)議系統(tǒng)，這讓這份工作又重新具有了吸引力。二十二屆選舉，也就是至少二十二個(gè)對(duì)手。各種類(lèi)型的對(duì)手都有，奧哈拉還是個(gè)斗志昂揚(yáng)的年輕人時(shí)，他的對(duì)手是一個(gè)行事浮夸的過(guò)氣老政客。又過(guò)了些年，他的對(duì)手換成了一個(gè)暴發(fā)戶(hù)小子。男人、女人、黑人、白人、反戰(zhàn)分子、反墮胎人士、消費(fèi)主義分子、預(yù)算平衡主義者——他們?nèi)紨≡诹藠W哈拉的手下。至少，所有敢在國(guó)會(huì)第二十三選區(qū)向他發(fā)起挑戰(zhàn)的人都敗在了他的手下。那次一時(shí)沖動(dòng)競(jìng)選州長(zhǎng)的時(shí)候運(yùn)氣就沒(méi)那么好（還好是在非選舉年，他的議席還是安全的），幾次競(jìng)選參議員的成績(jī)也不怎么樣，更別提競(jìng)爭(zhēng)副總統(tǒng)候選人資格的那次了。光是初選就已經(jīng)足夠結(jié)束他的夢(mèng)想了，最后的一點(diǎn)希望更是在全國(guó)代表大會(huì)上灰飛煙滅。奧哈拉已經(jīng)吸取了教訓(xùn)，只要待在眾議院，他就是安全的，他的委員會(huì)主席職位和資深議員資歷就也是安全的。

這么多年了，凱莉·奧哈拉已經(jīng)記不清丈夫的各個(gè)對(duì)手的名字了。如果要說(shuō)記的話，只能按照特征來(lái)記。這個(gè)很尖刻，那個(gè)毛發(fā)重，這個(gè)塊頭大，那個(gè)很?chē)樔耍@個(gè)很陰險(xiǎn)。按照特征來(lái)分類(lèi)，駛?cè)胧啡R納禮堂地下停車(chē)場(chǎng)時(shí)凱莉想，今年的對(duì)手很干凈，干凈的棕色套裝，干凈的棕色圍巾，干凈的棕色鞋子閃閃發(fā)亮。奧哈拉夫婦下車(chē)走向電梯時(shí)，那人正在和人聊天，語(yǔ)言簡(jiǎn)潔，周?chē)鷩蝗衡蛔缘玫闹С终摺？吹綂W哈拉時(shí)，他露出了一個(gè)干凈而又內(nèi)斂的微笑表示歡迎。

那個(gè)干凈的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在選區(qū)內(nèi)的一座小城市做了六年的市長(zhǎng)，而且干得很好。凱莉讓人打了一份民調(diào)數(shù)據(jù)，按照那上面的說(shuō)法，這位市長(zhǎng)在那個(gè)城市可是個(gè)吸票機(jī)。對(duì)此，凱莉的老公非常不屑，“我是個(gè)事必躬親的人，凱莉，我會(huì)親自和選民們見(jiàn)面，我不打算通過(guò)玩弄議題和統(tǒng)計(jì)數(shù)字來(lái)讓他們記住我，我要他們了解我這個(gè)人。”但那些數(shù)據(jù)對(duì)他還是有些影響的，因?yàn)榭吹綄?duì)面的那幫人，他趕緊滿(mǎn)臉堆笑地走了過(guò)去，并馬上開(kāi)口道，“真榮幸能在這里見(jiàn)到您，市長(zhǎng)先生。”他邊說(shuō)邊握住市長(zhǎng)的手，“再次祝賀您，您在埃爾克市市長(zhǎng)任內(nèi)取得了輝煌的成績(jī)！”

“您真是太好心了。”市長(zhǎng)笑著說(shuō)，他禮貌地對(duì)凱莉點(diǎn)了點(diǎn)頭，動(dòng)作干凈利落，笑得也很干凈利落，聲音更是干凈怡人。

“只是說(shuō)實(shí)話而已。”電梯門(mén)打開(kāi)了，奧哈拉繼續(xù)道，“嗯，是時(shí)候開(kāi)戰(zhàn)啦，我猜。愿我們當(dāng)中最強(qiáng)的那個(gè)人獲勝！”

“我可不這么想。”市長(zhǎng)禮貌地回答，“因?yàn)槲沂菣C(jī)器人，如果那樣的話，獲勝的肯定就是你。”

奧哈拉眨了眨眼，然后對(duì)夫人做了個(gè)鬼臉。熱情面對(duì)對(duì)手是奧哈拉的招牌。這么做沒(méi)什么壞處，說(shuō)不定還能軟化對(duì)方呢？而反過(guò)來(lái)用這個(gè)法子對(duì)付他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手并不是太多。凱莉看到他拍了拍市長(zhǎng)的胳膊，然后站在電梯里禮貌地等待到達(dá)禮堂所在的那一層，最后又躬身示意對(duì)方先走。奧哈拉的表情忽然僵硬了起來(lái)，就像感覺(jué)到危險(xiǎn)的電流即將到來(lái)的保險(xiǎn)閘。這都是下意識(shí)的反應(yīng)，接著，他的表情又軟了下來(lái)，仿佛設(shè)備重置，準(zhǔn)備迎接下一次的高電流襲擊。

不過(guò)等到電流真正來(lái)襲時(shí)，奧哈拉卻沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)。

第一輪辯論沒(méi)有什么特別的。當(dāng)然，這根本算不上是真正的辯論，更像是在炫耀舞技，兩個(gè)芭蕾舞名家輪流展現(xiàn)他們最拿手的舞姿。用幾個(gè)完美的entrechats來(lái)回應(yīng)一系列 double fouettés，用漂亮的grand jeté來(lái)反擊高超的pas en l'air②。奧哈拉先來(lái)，他的力量就來(lái)自于他所贏得的那些戰(zhàn)役和他所領(lǐng)導(dǎo)的那些戰(zhàn)斗，還有和他共事過(guò)的那些名人。不僅僅是政客，奧哈拉和大使、企業(yè)巨頭、科學(xué)家的關(guān)系也很密切——他甚至還認(rèn)識(shí)阿馬爾菲·艾瑪?shù)纤埂沁@個(gè)人發(fā)明的氫聚變技術(shù)讓現(xiàn)代烏托邦有了變成現(xiàn)實(shí)的可能。奧哈拉的七分鐘贏得了熱烈的掌聲，不過(guò)他的對(duì)手獲得的歡迎與他不相上下。市長(zhǎng)是個(gè)溫和而又有吸引力的人，如今他們居然把機(jī)器人造得這么帥！市長(zhǎng)談到了他在埃爾克市的成功，每件事、每個(gè)細(xì)節(jié)都說(shuō)得準(zhǔn)確無(wú)誤，他們?cè)趺茨馨阉斓眠@么精確！無(wú)論奧哈拉展現(xiàn)什么魅力，市長(zhǎng)都會(huì)以百科全書(shū)的級(jí)別予以回應(yīng)……不一會(huì)兒，凱莉就看出了其中的門(mén)道。

眾議員沒(méi)有聽(tīng)從勸告，在第二輪辯論中向觀眾們講起了夏天尼羅河“照相”狩獵中的亮點(diǎn)。和凱莉預(yù)期的不同，觀眾們還挺喜歡聽(tīng)，就連市長(zhǎng)也是。奧哈拉描述著他們是如何差一點(diǎn)，就差一點(diǎn)，看到一只活生生的鱷魚(yú)，但實(shí)際蹲在那的是一頭河馬。講到這里時(shí)所有人都笑了起來(lái)，市長(zhǎng)也笑了。不過(guò)在笑的時(shí)候，市長(zhǎng)還伸手拿過(guò)他那干凈的棕色公文包，打開(kāi)從里面取出一個(gè)數(shù)據(jù)存儲(chǔ)芯片，再打開(kāi)夾克側(cè)袋處的卡槽，從里面取出芯片，將新的插了進(jìn)去。

他在輸入新記憶！這可太不公平了。凱莉看了看四周觀眾的反應(yīng)，沒(méi)有人像她想象的那樣表現(xiàn)出憤怒，就算有那種想法他們也沒(méi)表現(xiàn)出來(lái)。他們都在專(zhuān)心聽(tīng)眾議員講話，跟著他的話笑，感興趣地點(diǎn)著頭，在合適的地方鼓掌。簡(jiǎn)直都是模范觀眾，只不過(guò)他們都沒(méi)注意到——或者說(shuō)根本不在意——市長(zhǎng)的作弊舉動(dòng)。他們的舉動(dòng)都是那么的正常，那么的文雅，那么的友善，那么的親切，那么的……

干凈。

凱莉不由得捂住了嘴。她懇切地看著自己的丈夫，但眾議員實(shí)在是個(gè)老練的政治活動(dòng)家，不可能讓自己放過(guò)觀眾的任何情緒活動(dòng)。他非常老練地將話題從夏日度假的愉悅中轉(zhuǎn)到了對(duì)自己最為有利的方面——真正的政治生活。“現(xiàn)在——”說(shuō)著，他身體前傾支撐在講臺(tái)上，以引起觀眾的注意，“我們來(lái)聊聊工作，畢竟你們就是因?yàn)檫@個(gè)才選的我嘛。你們也知道，我是機(jī)器人平權(quán)法案的發(fā)起人之一。以前，很多選民對(duì)此都是反對(duì)的，就連我那些從政的朋友都建議我不要碰這個(gè)議題。他們都說(shuō)我這是在政治自殺，因?yàn)檫@個(gè)修正案一旦通過(guò)，人們就再也分不清誰(shuí)是人誰(shuí)是機(jī)器了，國(guó)家權(quán)力就會(huì)被非人給篡奪。不過(guò)呢，法案通過(guò)了——要我說(shuō)，我們的國(guó)家現(xiàn)在比以前任何時(shí)候都要更好；而我對(duì)我所取得的成績(jī)非常驕傲。現(xiàn)在，我正迫不及待回去繼續(xù)未完的工作呢！”禮堂里響起了熱烈的掌聲，眾議員以一副勝利者的姿態(tài)結(jié)束了講話，從講臺(tái)退到了自己站的地方。

不過(guò)市長(zhǎng)沒(méi)有絲毫的不安。事實(shí)上，就是他帶頭鼓掌的。走到講臺(tái)前，市長(zhǎng)高聲說(shuō)：“我真的要感謝你，奧哈拉眾議員，而且我相信，現(xiàn)在選區(qū)里的每個(gè)選民，不論是人還是機(jī)器人，他們都知道，你當(dāng)初就是對(duì)的！這部法案不僅給予了機(jī)器人選舉權(quán)，不僅從數(shù)據(jù)源頭上消除了對(duì)選民身份的標(biāo)注，不論是人還是機(jī)器人；它還開(kāi)啟了一項(xiàng)偉大的事業(yè)，把人類(lèi)從一個(gè)更加繁重而艱巨的任務(wù)中解放了出來(lái)，即：選舉他們的政府官員。接下來(lái)呢？要我說(shuō)，就剩一件事了——將這項(xiàng)事業(yè)引向縱深，選舉機(jī)器人進(jìn)入這個(gè)國(guó)家的最高機(jī)構(gòu)，讓人類(lèi)享受生活，享受單純的快樂(lè)！”

這次的歡呼聲和之前一樣大。歡呼聲消退一些后，市長(zhǎng)對(duì)著奧哈拉優(yōu)雅地笑了笑。等到掌聲完全停止后，市長(zhǎng)開(kāi)始詳細(xì)列舉支持這項(xiàng)論斷的論據(jù)，凱莉敢打賭，所有那些論據(jù)都來(lái)自他之前插入的那枚芯片。

臺(tái)上，奧哈拉眾議員的表情始終沒(méi)有變化，但凱莉看得出來(lái)，他又瞇起了眼睛。保險(xiǎn)閘又一次重置，咔噠、咔噠。奧哈拉眾議員知道，這個(gè)對(duì)手比之前的對(duì)手都要高桿。這次競(jìng)選跟以前的各次都不相同。

確實(shí)不同，盡管在最初的幾周，看起來(lái)這次的結(jié)果和之前不會(huì)有什么不同。十月一日，眾議員開(kāi)始了巡回競(jìng)選。一天三場(chǎng)餐會(huì)，每晚至少一場(chǎng)晚宴——很久以前，他就學(xué)會(huì)了如何通過(guò)不斷撥弄盤(pán)子里的食物來(lái)掩飾自己并沒(méi)有吃的事實(shí)。還有那幾百場(chǎng)社區(qū)聚會(huì)、電視訪談、新聞發(fā)布會(huì)，以及和選民們的面對(duì)面交談。天氣更涼了，不過(guò)還是很悶，每次戶(hù)外活動(dòng)都讓凱莉有些擔(dān)心。眾議員的身體還很硬朗，他一刻都沒(méi)有閑著，不停地走路、握手、微笑。真正脆弱的是他的聲音。街角平臺(tái)上，他的敵人就是濕氣和煤煙。商業(yè)區(qū)也一樣——再加上乳蛋餅和皮塔餅，餛飩和點(diǎn)心，還有熱狗和壽司——總之，為了拉攏各民族選民，候選人在傳統(tǒng)上必須表現(xiàn)得對(duì)各民族食物都很享受。“這傳統(tǒng)已經(jīng)過(guò)時(shí)了。”面對(duì)睡前病怏怏的眾議員，凱莉一手拿著潤(rùn)喉糖，一手拿著胃藥忿忿地說(shuō)，“反正超過(guò)半數(shù)的選民都是機(jī)器人！”

眾議員坐在床邊，一會(huì)兒揉嗓子，一會(huì)兒揉腳，“我需要的是那些人站在我這邊，親愛(ài)的，機(jī)器人都知道我的立場(chǎng)！”

他們也知道，你的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是他們中的一員。凱莉心里這么想，但沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。當(dāng)然機(jī)器人的程序都要求他們要做到公正！丈夫入睡后，凱莉又仔細(xì)研讀了一番當(dāng)天的民調(diào)數(shù)字。做完這一切，她幾乎就要說(shuō)服自己相信他們確實(shí)能做到公正了。眾議員最信得過(guò)的民調(diào)服務(wù)員馬丁同時(shí)也是他的司機(jī)，馬丁是一臺(tái)古董級(jí)的遠(yuǎn)程智能機(jī)器人，他只需要定期訪問(wèn)中央電腦就能獲得有關(guān)選民傾向的最新數(shù)據(jù)。其他方面的數(shù)據(jù)也有，而且馬丁的習(xí)慣就是每天晚上在凱莉的梳妝臺(tái)上放上一份當(dāng)日的民調(diào)數(shù)據(jù)。確實(shí)，當(dāng)天的數(shù)據(jù)還不賴(lài)：38%支持她的丈夫，支持市長(zhǎng)的只有19%……

不過(guò)還有高達(dá)43%的人沒(méi)有決定，而且其中的絕大多數(shù)都是機(jī)器人。凱莉明白其中的原因，就是因?yàn)樗煞蛱岢龅臋C(jī)器人平權(quán)法案獲得了通過(guò)，自主智力型機(jī)器人才獲得了投票權(quán)。機(jī)器人不喜歡傷害別人的感情，如果需要他們做出可能會(huì)讓別人不高興的決定，他們就會(huì)盡可能地推遲那一刻的到來(lái)。按照程序，他們都是很有教養(yǎng)的。

如果這43%都投向了湯姆市長(zhǎng)……

凱莉可不愿意面對(duì)這樣的可能性。她的丈夫工作得很開(kāi)心。美利堅(jiān)合眾國(guó)眾議院議員也是個(gè)受人尊敬的職業(yè)，而且還好干，對(duì)于一個(gè)七十多歲半夜睡覺(jué)還咳個(gè)不停的老人來(lái)說(shuō)，這可不是個(gè)容易忽略的因素。過(guò)去，這確實(shí)是個(gè)費(fèi)人的活。要干的事情總是那么多，關(guān)注外國(guó)勢(shì)力、增稅、盡量公平地在公民間分配財(cái)富——如果有財(cái)富可分的話——至少，要盡量向每個(gè)人提供盡管不充分但足夠持久的物質(zhì)支持，好不讓他們?cè)诮纸歉癄€。不過(guò)自從有了艾瑪?shù)纤沟暮四茉矗總€(gè)人都有了取之不盡的財(cái)富，眾議員的工作也就可以挑自己喜歡的干了，就算他想休息一會(huì)兒——比如，沿著尼羅河來(lái)一場(chǎng)照相狩獵——那又能有什么害處呢？那天晚上，凱莉睡得很不踏實(shí)。

不管眾議員去哪兒，凱莉都會(huì)同去，即使是遠(yuǎn)離城市的工業(yè)區(qū)也不例外，即使是在早上五點(diǎn)半和上班前的早班工人見(jiàn)面也是。柵欄上的牌子上寫(xiě)著：

阿馬爾菲電器股份有限公司

中西動(dòng)力工具集團(tuán)分支

他們剛一到，公司的常務(wù)董事就趕緊出來(lái)迎接，“奧哈拉眾議員！”他用討好的語(yǔ)氣說(shuō)，“啊，當(dāng)然，還有您可愛(ài)的夫人——真是我們的榮幸啊！”常務(wù)董事是個(gè)有些神經(jīng)質(zhì)、兔子般的小個(gè)子男人，很顯然是人類(lèi)；凱莉從馬丁給他的簡(jiǎn)報(bào)中得知，那人名叫羅伯特·米切姆。簡(jiǎn)報(bào)上還說(shuō)，那人會(huì)纏著你說(shuō)個(gè)不停，根本不管等在柵欄另一邊的早班工人。所以凱莉上前幾步，分散了他的注意力，而那時(shí)候眾議員還握著他的手。對(duì)于凱莉來(lái)說(shuō)，找到能和米切姆聊的話題一點(diǎn)兒也不困難，甚至連她那過(guò)目不忘的——比過(guò)目不忘還要過(guò)目不忘——應(yīng)該說(shuō)是機(jī)器人般的記憶力都不需要?jiǎng)佑谩獎(jiǎng)e人的夫人、子女、寵物的名字她都能記得非常清楚。這樣，眾議員就能騰出手來(lái)拉攏米切姆手下的工人了。聊完米切姆的第二條獵犬時(shí)，眾議員剛剛完成和工人們的活計(jì)，機(jī)警的馬丁也把車(chē)子開(kāi)了過(guò)來(lái)準(zhǔn)備接他們。但米切姆又讓凱莉多留了一會(huì)兒，“奧哈拉夫人，能問(wèn)您一個(gè)問(wèn)題嗎？”

“當(dāng)然了，米切姆先生。”盡管心里希望他不要，但凱莉還是這么回答。

“呃——我明白你丈夫?yàn)槭裁茨敲礊樽钚滦偷臋C(jī)器人操心。他們有投票權(quán)，而且，你也很難把他們跟人區(qū)分開(kāi)來(lái)。但還有好多約瑟夫森型之前的機(jī)器人，在我們生產(chǎn)線上工作的就有。他們都沒(méi)有個(gè)體智能——只是通過(guò)無(wú)線電連接在中央電腦上，就像你的司機(jī)一樣，而且他們都沒(méi)有投票權(quán)！”

“我知道了。”凱莉用盡可能慈愛(ài)的語(yǔ)調(diào)說(shuō)，她可不想因?yàn)槿滩蛔∪ゼm正米切姆而失去他的選票，“看來(lái)你還不夠了解眾議員。他這么做可不僅僅是因?yàn)檫x票，而是出于愛(ài)心。”

這也是事實(shí)。而隨著十月份萬(wàn)圣節(jié)的臨近，熄滅眾議員眼中火光的第一個(gè)預(yù)兆降臨了——愛(ài)沒(méi)有獲得回報(bào)的預(yù)兆——也不真算是預(yù)兆。隨著秋風(fēng)掃落葉般的一場(chǎng)又一場(chǎng)民調(diào)，“未決定”的選民們紛紛做出了決定。眾議員也越來(lái)越關(guān)心馬丁從數(shù)據(jù)鏈接中導(dǎo)出的報(bào)告。看得越多，趨勢(shì)越明顯。每天，眾議員都從那個(gè)百分比中獲取了一小部分，確實(shí)如此。絕大部分都?xì)w入了市長(zhǎng)的名下。

在開(kāi)車(chē)送奧哈拉夫婦前往另一家工廠的路上，馬丁從胸口的微型打印機(jī)里輸出了一份最新的數(shù)據(jù)報(bào)告，然后一聲不吭地交給了眾議員。奧哈拉眾議員愁眉苦臉地看著那份報(bào)告，“這樣子不行啊。”他終于承認(rèn)道，“看起來(lái)——解放了的機(jī)器在集體投票。”

“你以前還以為他們會(huì)集體投票給為他們獻(xiàn)上機(jī)器人平權(quán)法的人呢。”凱莉悻悻道，剛一說(shuō)出口她就后悔了。不過(guò)奧哈拉眾議員只是嘆了口氣，扭頭看著窗外灰蒙蒙的天空。他終于開(kāi)始顯現(xiàn)出自己的年齡了，凱莉陰郁地想。

那天早上要去的那家工廠是一家機(jī)器人組裝機(jī)器人的廠子。機(jī)器人既是工人又是產(chǎn)品。有幾條生產(chǎn)線已經(jīng)有十幾年的時(shí)間了，線上的工人都是中心智能型的，就像眾議員的老司機(jī)馬丁一樣。

他們那凹陷的老舊頭蓋下只裝著傳感器和通信電路，沒(méi)有思想。負(fù)責(zé)思維的部分裝在一個(gè)恒溫防震的暗室里，位于工廠的地基之下，一臺(tái)巨型計(jì)算機(jī)負(fù)責(zé)一百九十臺(tái)機(jī)器人的運(yùn)行。盡管工人們都是老古董，但產(chǎn)品很新式。汽車(chē)駛?cè)霑r(shí)，凱莉看到一輛大平板運(yùn)輸卡車(chē)正在駛離，車(chē)上用螺母固定著鋼架，每個(gè)固定位里都有一臺(tái)嶄新的約瑟夫森型自主智力型機(jī)器人，這些機(jī)器人都處在關(guān)機(jī)狀態(tài)，正準(zhǔn)備運(yùn)往配送中心。每輛車(chē)上都裝著一百臺(tái)機(jī)器人。又是一百票，凱莉憧憬道，如果他們都留在第二十三選區(qū)的話……不過(guò)發(fā)覺(jué)眾議員并沒(méi)有沿著這思路思考，凱莉并沒(méi)覺(jué)得奇怪。

凱莉深深地嘆了口氣，看著眾議員開(kāi)始干活，她知道就會(huì)這樣。眾議員一拐一拐地沿著生產(chǎn)線前進(jìn)，和每個(gè)中心智能型機(jī)器人都說(shuō)句話，握下手……這其中一張選票都沒(méi)有。這可不是個(gè)適合人類(lèi)待的地方，不但吵，還火星四濺，熱灰塵又多。這里是組裝軀干連接四肢安裝電機(jī)的地方。越來(lái)越多的機(jī)器人外殼滾上生產(chǎn)線，就像包裝線上的牛肉。幸運(yùn)的是，中心智能型機(jī)器人的交談能力有限，不一會(huì)兒眾議員就走到了更新更干凈的細(xì)配車(chē)間。最后的點(diǎn)睛之筆就在這里完成。空洞的腦袋里將被安上約瑟夫森型數(shù)據(jù)處理器，也就是他們的“大腦”。負(fù)責(zé)恒溫的冷凍單元被安裝好，負(fù)責(zé)提供能源的氫聚變反應(yīng)堆也被裝入了空蕩蕩的胸腔，那是個(gè)蜂窩狀的裝置，每個(gè)反應(yīng)單元都只有頂針那么大。眾議員的時(shí)間在這里可不算浪費(fèi)，這里的所有工人都是選民，和他們正在組裝的機(jī)器人一樣，都是有投票權(quán)的最新機(jī)型。生產(chǎn)線上，裝配完畢的機(jī)器人開(kāi)始活動(dòng)，發(fā)出聲音，這是在進(jìn)行電路質(zhì)檢。最后，機(jī)器人自己拔下頭頂上的電纜，走下生產(chǎn)線，眨了眨眼。一開(kāi)始他們一動(dòng)不動(dòng)，因?yàn)閮?nèi)部掃描器正在告訴他們，他們是誰(shuí)，在哪兒，因?yàn)槭裁础?/p>

眾議員看著那些機(jī)器人，機(jī)器人也在看他。他的眼睛發(fā)亮：這些可都是新生命，新選民！

這才是眾議員該來(lái)的地方，歡迎新選民，握手……一票。凱莉不想打擾他，但馬丁已經(jīng)不自在了起來(lái)，他們的行程已經(jīng)落后于預(yù)定的時(shí)間表了。“哦，凱莉。”眾議員對(duì)輕輕拉他袖子的凱莉低聲說(shuō)，“他們都記住我了，就像初生的小鴨子一樣！我是他們看到的第一個(gè)人，他們肯定會(huì)一輩子都記住我！”

這可不僅僅是高興，眾議員臉上都洋溢著幸福。凱莉希望那是幸福，而不是什么更令人擔(dān)心的東西。眾議員的眼睛里散發(fā)著狂熱的亮光，他的語(yǔ)速飛快，詞語(yǔ)都含混了起來(lái)。凱莉下定了決心，等到將丈夫弄進(jìn)車(chē)?yán)锖螅钟行┎淮_定了。“親愛(ài)的，”看到馬丁在他們身后關(guān)上了車(chē)門(mén)，凱莉試探地問(wèn)道，“你覺(jué)得需不需要取消浸信會(huì)的紳士晨禱餐會(huì)？”

“當(dāng)然不需要。”眾議員毫不猶豫地回答。

“你應(yīng)該休息一下……”

“距離選舉只有一周了。”眾議員理論道，“之后想怎么休息都行——要不回撒哈拉曬曬太陽(yáng)？你下面有什么安排？”

凱莉疑惑地看了看丈夫，“什么什么安排？”

“你打算去干什么，浸信會(huì)——晨禱餐會(huì)只能男性參加，你知道的。”

凱莉被問(wèn)了個(gè)措手不及。如今限定性別的活動(dòng)已經(jīng)很少了，她都給忘了。“馬丁可以先把我放下，然后再送你回家，如果你愿意的話。”眾議員說(shuō)，“不過(guò)好像不順路……”

“沒(méi)事。”凱莉打開(kāi)車(chē)門(mén)，吻了吻丈夫溫暖的臉頰——是不是有點(diǎn)太溫暖了？她一邊不由自主地這么想著，一邊走下車(chē)，“我打車(chē)就行，你先走吧。”

就在眾議員的車(chē)駛出停車(chē)場(chǎng)的時(shí)候，凱莉看到六輛車(chē)沿著圍欄從另一側(cè)開(kāi)了過(guò)來(lái)。

是市長(zhǎng)。

就像又回到了從前那種需要用浩浩蕩蕩的游行隊(duì)伍來(lái)競(jìng)選的時(shí)代。六輛車(chē)！可不是一般的車(chē)，所有車(chē)都是亮橙色，一看就是專(zhuān)為競(jìng)選打造的。第一輛是敞篷車(chē)，上面有六七個(gè)漂亮的女機(jī)器——不！都是人類(lèi)，凱莉很確定。她們正在不斷向路人拋灑粉色和白色的康乃馨。早上的這個(gè)時(shí)間路人并不多，但市長(zhǎng)的游行隊(duì)伍使出了渾身解數(shù)。第二輛敞篷車(chē)上，微笑的市長(zhǎng)正在不斷地向左右兩側(cè)點(diǎn)頭揮手，動(dòng)作干凈利落。第三輛車(chē)上，英俊的男歌手正在與漂亮的女歌手用歡樂(lè)的音調(diào)交替演唱著競(jìng)選活動(dòng)上最常用的幾首歌曲：《歡樂(lè)再臨》、席勒的《歡樂(lè)頌》還有《天佑美國(guó)》。然后是兩輛滿(mǎn)載盛裝少女的花車(chē)，車(chē)輛四周?chē)@著整塊的顯示屏，不斷播放著最新的民調(diào)數(shù)據(jù)和選舉預(yù)測(cè)。當(dāng)然，所有的數(shù)據(jù)都表明市長(zhǎng)將獲勝。真下作！不過(guò)卻很有效，凱莉不得不承認(rèn)……“是您叫的車(chē)嗎，夫人？”一個(gè)聲音在她的背后問(wèn)，凱莉轉(zhuǎn)過(guò)身，一輛出租車(chē)按了按喇叭，正朝她駛來(lái)。當(dāng)然，肯定是可靠的馬丁幫她叫的。她嘆了口氣，上了車(chē)，猶豫了一下，又搖了搖頭。

“不，還是算了，我再待一會(huì)兒。”

“隨您，夫人。”司機(jī)的視線越過(guò)她，看著市長(zhǎng)的游行隊(duì)伍。司機(jī)只是臺(tái)中心智能機(jī)器人，但凱莉分明從他的眼睛里看到了仰慕。

市長(zhǎng)并沒(méi)有注意到凱莉，但凱莉卻在盡量低調(diào)地仔細(xì)觀察著市長(zhǎng)。他是在重復(fù)自己丈夫的競(jìng)選路線——還好——不過(guò)凱莉立刻想到了不好的地方，市長(zhǎng)有天然的優(yōu)勢(shì)：他是機(jī)器人。在工廠里，眾議員和每個(gè)工人談了一分鐘。市長(zhǎng)也和每個(gè)工人談一分鐘，但他們的通信系統(tǒng)都在高速運(yùn)轉(zhuǎn)，說(shuō)話的聲音聽(tīng)起來(lái)就像是蝙蝠的叫聲，握手拍肩膀的動(dòng)作看起來(lái)就像蜂鳥(niǎo)在飛，凱莉都看不清楚。

一個(gè)聲音在她的身后說(shuō)：“我認(rèn)識(shí)您，奧哈拉夫人，您要不要也拿枝康乃馨？”

是花車(chē)上的女孩兒，不過(guò)不是第一輛車(chē)上的人類(lèi)姑娘——因?yàn)槿祟?lèi)姑娘不會(huì)在額頭上用液晶顯示“投湯姆一票！”。

她的臉上沒(méi)有詭詐的表情，也沒(méi)有任何隱藏的攝影機(jī)等待偷拍眾議員夫人接受來(lái)自對(duì)手的鮮花的鏡頭。這似乎只是出于禮節(jié)，凱莉·奧哈拉用和善的語(yǔ)調(diào)回答，“謝謝你。你們的游行非常不錯(cuò)。”她說(shuō)，她的心里充滿(mǎn)了羨慕，但她希望自己的語(yǔ)調(diào)只透露出欣賞，“你能告訴我件事嗎？”

“當(dāng)然可以了，奧哈拉夫人！”

凱莉猶豫了一下。潛意識(shí)里，她對(duì)誰(shuí)都很有禮貌，包括機(jī)器人——這是她自己的植入程序。該怎么表達(dá)她的問(wèn)題呢？“我注意到……”她字斟句酌道，“湯姆市長(zhǎng)在沒(méi)有投票權(quán)的老式機(jī)器人身上也花費(fèi)了不少時(shí)間，能告訴我原因嗎？”

“當(dāng)然了，奧哈拉夫人。”女孩兒立刻回答，“原因有三個(gè)：首先，這樣看上去很好，等走到自主智力機(jī)器人那里時(shí)他們就會(huì)對(duì)他有好感。第二，市長(zhǎng)打算提案，給予中心智能機(jī)器人部分投票權(quán)——這個(gè)您還不知道？”

“恐怕我確實(shí)不知道。”凱莉承認(rèn)，“可是肯定不能跟人類(lèi)和約瑟夫森型機(jī)器人一樣吧？”

“哦，當(dāng)然不能了。”女孩兒笑著說(shuō)，“所以才叫部分投票權(quán)嘛。您看，每個(gè)中心智能機(jī)器人都是由中央電腦控制的，而中央電腦的智力和我們差不多，甚至可能還更聰明；但中央電腦并沒(méi)有投票權(quán)。所以湯姆市長(zhǎng)提案，給中心智能機(jī)器人部分投票權(quán)——具體到這個(gè)工廠的中心智能型工人的話，就是一百九十人一票，因?yàn)橹醒腚娔X就控制了這么多工人。這也就相當(dāng)于讓中央電腦擁有一票的投票權(quán)。您也知道那句老話嘛，奧哈拉夫人：一個(gè)智能一票！”

凱莉悵然若失地點(diǎn)了點(diǎn)頭。這很有道理——正是她的丈夫會(huì)做的那種事，如果他當(dāng)初先想到的話。不過(guò)他并沒(méi)有想到。也許他已經(jīng)過(guò)了能想出真正好的政策的年齡了，也許……“你說(shuō)有三個(gè)原因？”

“哦，最后一個(gè)就很簡(jiǎn)單了，奧哈拉夫人。和您丈夫這么做的原因一樣：不僅僅是為了拉票，也是出于愛(ài)。”女孩兒猶豫了一下，承認(rèn)道，“我不知道您是否知道，奧哈拉夫人，我們自主智力機(jī)器人，就像湯姆市長(zhǎng)和我這種，我們對(duì)自己的行為有一定的自由裁量權(quán)。其中最重要的一點(diǎn)就是研究各種可能的行為模式，然后安裝我們喜歡的。我就選擇了百分之二十的你，奧哈拉夫人。而市長(zhǎng)——他差不多有四分之三都和你丈夫一樣。”

凡事終有時(shí)，凱莉一邊這么想著，一邊走向市長(zhǎng)的游行隊(duì)伍，想請(qǐng)他們幫她叫輛出租。該來(lái)的總會(huì)來(lái)，該走的總會(huì)走，也許對(duì)于菲奧雷洛·德拉諾·菲茨杰拉德·奧哈拉來(lái)說(shuō)，是時(shí)候離開(kāi)政界了。眾議員剛剛歡迎過(guò)的一些機(jī)器人正聚集在一起，等待著拉他們離開(kāi)的卡車(chē)。他們朝凱莉揮了揮手，凱莉一邊回禮，一邊想，他們都是鐵票，這還讓人比較放心，不過(guò)……

她忽然停下了腳步。市長(zhǎng)正在干什么？她有些懷疑地看著眼前的一切，就像一部高速電影，市長(zhǎng)從小袋子里取出一樣閃閃發(fā)光的東西，遞給正在和他交談的機(jī)器人，動(dòng)作飛快而流暢。接著，他又飛快地走向下一個(gè)……還沒(méi)意識(shí)到怎么回事，凱莉自己就大步飛速走了過(guò)去，幾乎可以說(shuō)是在跑。她看著市長(zhǎng)，臉因憤怒而漲得通紅。市長(zhǎng)抬頭看了看接近的凱莉，禮貌地低聲說(shuō)：“奧哈拉夫人，在這見(jiàn)到您真高興。”

“我非常震驚。”凱莉叫道，“你居然給他們洗腦！”

機(jī)器人的臉上寫(xiě)滿(mǎn)了震驚，甚至還有憤慨，“什么？當(dāng)然不是了，奧哈拉夫人！我向您保證我是絕不會(huì)做那種事的。”

“我看到了，湯姆市長(zhǎng)，你在用數(shù)據(jù)芯片給那些機(jī)器人重新編程！”

市長(zhǎng)一副恍然大悟的表情，然后示意那個(gè)遞給凱莉鮮花的女孩，“啊，你說(shuō)芯片啊，明白了。”他從袋子里拿出芯片遞給那個(gè)女機(jī)器人，然后用尖利的語(yǔ)調(diào)迅速說(shuō)了句什么，“哦，抱歉，奧哈拉夫人，我再用正常語(yǔ)速重復(fù)一遍吧，我是在讓梅麗森為您演示一遍芯片里的內(nèi)容。”

“好的，市長(zhǎng)。”梅麗森笑著將芯片插入被吊帶衫遮住的胸部。她額頭上的字消失了，接著出現(xiàn)的是一行新字：

美利堅(jiān)合眾國(guó)憲法

我們合眾國(guó)人民，為建立更完善的聯(lián)邦，樹(shù)立正義，保障國(guó)內(nèi)安寧，提供共同防務(wù)……

“請(qǐng)繼續(xù)。”市長(zhǎng)說(shuō)，“搜索‘奧哈拉’。”他又對(duì)凱莉說(shuō)，“這里面的絕大部分，都是基本的法律知識(shí)，憲法、選舉法之類(lèi)的。還有您丈夫的……啊，在這兒！”字幕顯示道：

H.R.29038憲法修正案：賦予滿(mǎn)足一定條件，具有自主智力和判斷力的機(jī)器人選舉權(quán)與其他公民權(quán)。

“機(jī)器人平權(quán)法。”凱莉說(shuō)。

“是的，奧哈拉夫人，當(dāng)然上面還有您丈夫的名字。接下來(lái)就沒(méi)有了，直到——梅麗森，高級(jí)搜索一下，對(duì)。直到他的基本簡(jiǎn)歷信息。出生地、受教育情況、投票記錄、醫(yī)療報(bào)告之類(lèi)的……”

“醫(yī)療報(bào)告！那可都是秘密材料！”

市長(zhǎng)一副擔(dān)憂的神色，“秘密嗎，奧哈拉夫人？可我向您保證，有關(guān)于我的保修信息可全都……”

“人類(lèi)不一樣！奧哈拉的醫(yī)生沒(méi)有權(quán)利泄露那些數(shù)據(jù)！”

“啊，明白了。”市長(zhǎng)理解地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“當(dāng)然，您說(shuō)的是他的私人醫(yī)生，奧哈拉夫人。可是之前眾議員使用過(guò)中心智能型的醫(yī)生——那種機(jī)器人的核心運(yùn)算程序都是在普通數(shù)據(jù)系統(tǒng)中進(jìn)行的，那些自然都是公開(kāi)信息。抱歉，我以為您知道呢。演示一下眾議員的醫(yī)療記錄。”市長(zhǎng)朝女孩兒點(diǎn)了下頭，看著女孩額頭上的字，凱莉的眼中浸出了淚水。都在那兒了。他的輕微心動(dòng)過(guò)速，每個(gè)冬天都會(huì)發(fā)作的關(guān)節(jié)炎，哮喘，甚至還有他偶爾便秘的事實(shí)。“利用他的病來(lái)對(duì)付他，太低級(jí)了，湯姆市長(zhǎng)！他的病一半都是因?yàn)闄C(jī)器人！”

“哦，那倒是事實(shí)。”市長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這些病大部分都是因?yàn)閴毫?dǎo)致的，毫無(wú)疑問(wèn)其中相當(dāng)一部分都發(fā)生在為機(jī)器人平權(quán)法奔走的那段時(shí)間。如果看看細(xì)節(jié)——基線七十八、基線四，梅麗森——你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，他的痔瘡肯定和壓力有關(guān)，機(jī)器人平權(quán)法辯論期間更經(jīng)常復(fù)發(fā)。”市長(zhǎng)的表情不再是自信而又干練的了，取而代之的是一些擔(dān)心，“我理解您的沮喪，奧哈拉夫人。”市長(zhǎng)說(shuō)。

“骯臟的把戲，這就是原因！”凱莉感覺(jué)到了臉頰的濕潤(rùn)，她居然哭了，主要是因?yàn)闊o(wú)助的挫敗感。只有這一點(diǎn)她的丈夫無(wú)法回應(yīng)。當(dāng)然，是機(jī)器人平權(quán)法的壓力損害了奧哈拉眾議員的健康。機(jī)器人會(huì)理解這些，他們會(huì)按照程序行事。他們?yōu)槿祟?lèi)服務(wù)，為人類(lèi)分擔(dān)痛苦憂愁。因此，他們肯定會(huì)幫他遠(yuǎn)離會(huì)損害他健康的工作——不是因?yàn)椴幌矚g他，而是出于愛(ài)。“你不知道情況已經(jīng)不同了嗎？”凱莉說(shuō)，“國(guó)會(huì)工作已經(jīng)沒(méi)有那么大壓力了——沒(méi)有稅務(wù)法案要通過(guò)，也沒(méi)有外國(guó)勢(shì)力要抵抗，更沒(méi)有顛覆分子要鎮(zhèn)壓——為什么？只要看過(guò)報(bào)告，你就會(huì)知道，他的醫(yī)生強(qiáng)烈建議他再參選！”

“哦，是啊。”市長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“可是誰(shuí)也不知道未來(lái)會(huì)發(fā)生什么……”

“未來(lái)會(huì)發(fā)生什么？”凱莉叫道，“我只知道如果敗選，菲會(huì)傷透心的！”

市長(zhǎng)看了看女機(jī)器人，又看了看凱莉，干凈利落的臉上閃過(guò)一絲困惑，仿佛是在靜靜地思考。

市長(zhǎng)用蝙蝠式的語(yǔ)調(diào)向女機(jī)器人說(shuō)了點(diǎn)什么，女孩兒拔出芯片，遞給市長(zhǎng)，然后快步走向顯示數(shù)據(jù)的那輛車(chē)。“請(qǐng)稍等一下，奧哈拉夫人。”市長(zhǎng)把芯片插進(jìn)自己的卡槽，“我讓梅麗森去給我拿一片人類(lèi)心理學(xué)的芯片，我得研究一下。”之后，市長(zhǎng)閉著的眼睛只在女機(jī)器人遞給他第二片芯片時(shí)睜開(kāi)了一下。

等到再次睜開(kāi)眼睛時(shí)，市長(zhǎng)的臉上滿(mǎn)是——后悔？抱歉？凱莉覺(jué)得都不是。也許是同情吧。他說(shuō)：“奧哈拉夫人，我向您致以最誠(chéng)摯的歉意。您說(shuō)得對(duì)。如果被我擊敗，眾議員會(huì)經(jīng)受巨大的痛苦，我會(huì)確保明早投票前本選區(qū)的所有機(jī)器人都知道這一點(diǎn)的。”

這時(shí)候應(yīng)該有某種合適的回答，但凱莉·奧哈拉卻怎么也找不出那回答到底是什么。她只能說(shuō)出“謝謝”兩個(gè)字，也許這就是合適的話吧……但她卻覺(jué)得這還不夠，“湯姆市長(zhǎng)？能問(wèn)你件事嗎？”

“當(dāng)然可以，奧哈拉夫人。”

“就是……嗯，我知道，你肯定明白，你們的人只要團(tuán)結(jié)起來(lái)，打敗我丈夫易如反掌。你們?cè)谌珖?guó)的任何一場(chǎng)選舉中差不多都可以這么做。你們可以統(tǒng)治整個(gè)國(guó)家——但看起來(lái)你并不在乎權(quán)力。”

市長(zhǎng)皺了皺眉，“權(quán)力，奧哈拉夫人？您是說(shuō)通過(guò)法律強(qiáng)迫他人按照你的意愿行事嗎？為什么要那么做呢，上帝啊，奧哈拉夫人，心智正常的人是不會(huì)那么想的。”他停了停，看著遠(yuǎn)方，“不過(guò)……”他又想了想，“如果條件合適的話，我想我們也是能學(xué)會(huì)的。”

弗雷德里克·波爾（1919.11.26-2013.9.2），美國(guó)著名科幻作家、編輯，曾出訪過(guò)許多國(guó)家（包括中國(guó)），享有崇高的國(guó)際聲譽(yù)。他11歲踏入科幻界參加科幻迷組織，19歲成為兩家科幻雜志的主編，20歲時(shí)就以嘉賓身份出席第一屆世界科幻大會(huì)。奧布賴(lài)恩的《科幻小說(shuō)史》中將弗雷德里克·波爾列為“科幻史上七大巨擘之一”。

本文獲得1984年雨果獎(jiǎng)最佳短篇小說(shuō)提名，1984年軌跡獎(jiǎng)最佳短篇小說(shuō)第四。