第一章中國夢圓·荷蘭夢碎
盡管日本和韓國既是足球場上不共戴天的冤家,又有著綿延千余年的歷史恩怨,但當大力神杯主辦權首次改由各大洲輪流主辦,而不像前16屆世界杯舉辦國非歐即美時,此前分頭出擊、游說歐足聯和南美諸國的鄭夢準(韓國足協主席)和川淵三郎(日本足協主席),終于在前日本外相河野洋平的動議下坐在了談判桌前,1996年5月31日,兩國共同提交了聯合主辦方案,世界杯首次由兩國共同主辦。
此時的國際足壇,與4年前大不相同:法國隊依然保持強勢,成為連奪世界杯與歐洲杯的史上第一隊,但在南美方面,高盧雄雞衛冕的最大假想敵,已經從巴西變成了阿根廷,后者在狂人貝爾薩的3313戰術體系下掀起狂飆,在南美區預選賽人擋殺人佛擋殺佛。
而在亞洲區預選賽,此前近半個世紀屢戰屢敗的中國男足,終于在張吉龍的“上帝之手”襄助下分到阿聯酋、烏茲別克斯坦、卡塔爾、阿曼等弱勢對手,并在前7場保持不敗,在2001年國慶長假最后一天靠于根偉一腳定乾坤,首次挺進世界杯。

第二章瘋狂東道主·國足悲催處子秀
衛冕冠軍法國隊戰前熱身折損核心齊達內,軍心動蕩的他們揭幕戰就被擁有21名在法國效力國腳的塞內加爾1比0擊落,次戰面對烏拉圭收獲白卷,末戰丹麥,齊達內終于帶傷復出,法國隊0比2完敗。一支擁有英超、意甲、法甲最佳射手(亨利、特雷澤蓋、西塞)的公認王者,居然一球不進小組墊底,這也創下了衛冕冠軍出戰世界杯的最差紀錄。……