第一章拓荒北美
盡管美國人不是首次進(jìn)入世界杯,近鄰墨西哥更兩次迎來世界杯,但足球?qū)τ诙鄶?shù)美國人而言,是既無興趣也無了解的邊緣運(yùn)動(dòng),于是當(dāng)1988年阿維蘭熱將世界杯主辦權(quán)授予美國時(shí),不少資深業(yè)內(nèi)人士一片嘩然。阿維蘭熱希望通過世界杯叩開更為推崇籃球和橄欖球的北美的大門,而美國人沒有讓他失望。為迎合歐洲轉(zhuǎn)播市場(chǎng),本屆世界杯的多數(shù)比賽都在正午進(jìn)行,更有球隊(duì)要往復(fù)在東西海岸長途飛行。美利堅(jiān)灼熱的陽光令各參賽隊(duì)叫苦不迭,但FIFA的苦心孤詣取得了商業(yè)上的大豐收,本屆世界杯共吸引了超過360萬人次入場(chǎng)觀看,創(chuàng)下了24強(qiáng)時(shí)代的最佳票房。 由于四年前的意大利之夏乏味場(chǎng)面頗多。FIFA推出了三分制,并修改了越位規(guī)則,以鼓勵(lì)球隊(duì)通過進(jìn)攻致勝。本屆比賽的規(guī)程與上屆相同:24支參加決賽階段的球隊(duì)分成6個(gè)小組進(jìn)行循環(huán)賽。小組前兩名以及4個(gè)成績最好的第三名將進(jìn)入淘汰賽,直到?jīng)Q出冠軍。

第二章老邁戰(zhàn)車·曼妙桑巴
揭幕戰(zhàn)德國人給觀眾開了個(gè)好頭,他們1比0拿下玻利維亞,成為自1974年國際足聯(lián)規(guī)定由衛(wèi)冕冠軍參加揭幕賽以來,第一支獲勝的上屆冠軍。在戰(zhàn)平西班牙之后,又在領(lǐng)先3球的情況下被韓國人追成了3比2。
小組賽中并未出現(xiàn)太多冷門,不過上屆第三名意大利的晉級(jí)之路頗為艱險(xiǎn),薩基的球隊(duì)小組賽首戰(zhàn)0比1被愛爾蘭擊敗。最后,該組出現(xiàn)了四支球隊(duì)1勝1平1負(fù)均積4分的情況,挪威因?yàn)樯僖粋€(gè)進(jìn)球而遭淘汰,意大利隊(duì)驚險(xiǎn)晉級(jí)。……