面對聯合國制裁的朝鮮如何解決能源問題?對于關注朝鮮半島事務的觀察者而言,這無疑是最令人感興趣的問題之一。須知,蘇聯東歐劇變對朝鮮經濟的最大沖擊便是使得朝鮮喪失了不花費西方硬通貨便可低價從蘇聯進口石油和電力設備的機會,而朝鮮后來的糧荒和工業倒退均可直接間接歸因于此。
由于燃料斷絕,本來在20世紀70年代已經高度機械化的朝鮮農業頓時全面癱瘓,外加化肥生產因原料、電力短缺而銳減,化肥進口也告斷絕,糧荒遂不可避免。由于燃料短缺,發電量也銳減。朝鮮電力工業產能1976年已經達到330億度,發電量1975年已經達到281億度,1989年創造了292億度的歷史最高紀錄,此后便連續下降10年之久,有的報道稱1998年朝鮮發電量只有170億度。在能源瓶頸扼制之下,電氣化水平曾經遠遠領先中國的朝鮮經濟猝然深陷困境。
朝鮮新義州至平壤鐵路干線早在1964年就實現了電氣化,而中國東北直到2000年還沒有電氣化鐵路。1978年底中國人口9.6259億,當年發電量2566億度,人均266.6度。而朝鮮1970年人均發電量已達1184度,達到當時的初等發達國家水平。但1990年以來,停電成為朝鮮多年的常態,許多偏遠地區每天只能供電1小時左右。更糟糕的是朝鮮供電質量大大惡化,由于電壓不穩定,電機難以轉動,精密的電子設備常常被燒掉,不少現代工廠因此淪為手工作坊,火車也時停時開。
有此歷史教訓,20世紀90年代以來,朝鮮以極大決心來解決能源消費結構問題。
經過多年的努力,目前朝鮮的能源消費結構已經全面改造,對石油的依賴度大大降低。朝鮮熙川、金野江、禮成江、漁浪川、白頭山青年、元山青年、金津江青年等一系列水電站已經全面施工建設或陸續投產,加上將燃油電站改為燃煤電站,朝鮮能源電力工業已經率先恢復元氣。近幾年外國來訪者能夠看到平壤等城市夜景明亮起來,平壤等城市近兩年能夠建設一批耗電甚多的商業服務和游樂設施,就是建立在這一基礎之上的。加上從中國輸入的電力,朝鮮電力供應狀況已經大大改善,并可望繼續先行大幅度改善,而這一切都是在2002年以來初級產品牛市、國際市場上石油天然氣等能源行情一路高漲的情況下發生的。
海灣石油輸出國那樣的寄生國家從食品、消費品、資本設備到體力勞動者和技術人員均需依賴進口解決,沒有能力自主完成這樣深刻的能源消費結構轉換。朝鮮則繼承了上千年儒家文化和社會主義國家重視工業化的雙重傳統。1970年工業在朝鮮國民收入中占比就已經達到65%,同年中國GDP構成中工業占比為36.6%。因此,朝鮮有能力也有意志完成了這樣的轉換。展望未來,朝鮮也有可能通過煤制油來滿足一部分油料需求。
朝鮮遇到的能源困境以及對困境的逐漸擺脫,給我們的啟示是深刻的。建立在石油能源基礎上的現代文明,其實是極其脆弱的。戰亂、國際環境的劇變等都有可能導致石油供應的中斷,石油資源的逐漸枯竭也是我們必須面對的問題。如何未雨綢繆,使得全國人民幾十年來艱苦奮斗獲得現代化成果不至于因為可能發生的能源問題而倒退,值得我們每個人深思。