美國的足球文化

“足球的總統定律”能否滿足美國人對此屆世界杯沖上冠軍寶座的愿望。懸念正在進入高潮期

世界杯足球賽就要開始了，主辦國巴西雖然與我所居住的美國東部城市有兩個小時時差，但它畢竟是在美洲。對于如我一樣的資深球迷來說，這就意味著看比賽直播再也不用像前幾屆那樣，不是上班時間偷偷上網掃兩眼，就是深夜凌晨被鬧鐘叫醒。

雖然自詡為“資深球迷”，可是國際足聯似乎一直跟我不對盤。以往的多屆世界杯舉辦地，都放在了與我相距半個地球的國家。1994年，當時的我正在美國念書，好不容易熬到了世界杯在美國舉辦，我卻在那個暑假陰錯陽差地去了香港實習。

那年在香港的旅館里，我再一次不得不深夜起來看直播。隔壁屋的美國同事開始時還挺不理解，沒過多久這家伙就被我白天的精彩解說給感化了。那一年，一向不被看好的美國隊在小組賽里表現得可圈可點，竟然奇跡般地出了線，引得美國同事也漸漸來了興趣。這個對足球一竅不通的家伙居然開始相信，在本土比賽的美國隊已經天下無敵了，就連下一輪淘汰賽就要遭遇的巴西隊也不在話下，還主動提出和我打賭。他當然是把賭注押在了美國隊身上。我暗自高興，世界上居然還有這等傻瓜，在巴西和美國之間讓我選擇押了巴西。哈哈！

那場比賽還真讓人對美國隊刮目相看。當然，美國隊表現再好，最后的結果也是我贏得了賭注，但0：1的最小分差讓我那位同事覺得，美國隊只是差了一點運氣而已嘛。后來，巴西奪得了那屆世界杯的冠軍，這家伙則堅信，要不是早早遭遇了這么強勁的對手，美國隊至少可以拿個世界第二。

在棒球、籃球、橄欖球、冰球一統全年體育賽事的美國，足球的地位可謂十分低下。我曾經在美國同事中做過調查，大家不喜歡足球的理由真可謂五花八門。但現在，美國人悄悄地追趕了上來。1994年，美國足球職業大聯盟正式成立，與中國足球的職業聯賽開始時間大致相同。緊接著，馬特烏斯、貝克漢姆、亨利等歐洲大腕相繼加盟，美國足球在職業化的道路上大踏步地前進。如今，在美國和人家談足球，你可不能再流露出小瞧美國隊的意思了。

現在，在美國看足球不再是一件寂寞無伴的事。一到有重大足球比賽的日子，鎮上的酒吧里就擠滿了操著各種口音的球迷。在酒吧里看球，還可以感受到世界政局風云變幻在小小足球比賽中的反映。比如，東歐移民除了支持各自國家的球隊以外，都統一口徑，狂噓俄羅斯隊。再比如，南美各國球迷不支持巴西隊，如果是西班牙和巴西隊比賽，支持他們曾經的殖民宗主國西班牙的球迷肯定超過支持足球王國巴西的球迷。

無論是新移民還是老土著，現在的美國隊絲毫不缺死忠擁躉，出國觀戰的美國人已經是國際賽場上一支不可忽視的隊伍。上一屆在南非舉辦的世界杯，國際足聯在美國就售出了13.2萬張球票，超過了南非之外的任何一個國家。

美國的媒體還總結出一道“足球的總統定律”，大意為：1990年重返世界杯以來，美國足球的歷史一直和白宮驢象之爭息息相關。其規律就是，共和黨執政時球隊成績相對就差，而民主黨當權時成績就好。今年，正是民主黨的奧巴馬執政之年，美國人非常期望，美國足球隊在20世紀90年代德國“金色轟炸機”—克林斯曼的帶領下，在巴西取得突破性的成績。

編輯/郭松民chinasoe@foxmail.com