花農·空燈

壹

皇叔這就趕來奪傳國玉璽了。

宮人們驚慌失措，跪了一院子，皇后把宋小滿喊進里屋：“你把玉璽和航兒帶走。”

兩歲的皇子路遠航被皇后喂了半顆安神丸，睡得正熟，他的生母岑貴妃摟著他垂淚不止。皇后眼中有一瞬黯然，她的皇帝夫婿被刺，兒子路順祺是太子，已被囚禁，她是救不了他了。

密道就在荷花池下，皇后剛搬進北宸宮那年，就密令匠人挖建，奈何勢比人強。宋小滿哭著求皇后一起走，他水性好，拼死也會護她周全。皇后笑笑：“你見過流落民間的皇后嗎？身在禁宮，要有橫死的自覺。更何況——”

皇后透過窗欞看院落外的宮人：“我逃了，所有跟我有關的人都會死得更慘。”

宋小滿抱著路遠航，倔強地不肯走，皇后苦笑著拍拍他的頭，突然眉一皺：宋小滿的穿戴會被人輕易看出他是宦官，可他沒出過宮，一件常服都沒有，倉促間，皇后翻出她惟一一身不那么華麗的衣裳——前年在太后葬禮上穿過的孝服，親手為宋小滿穿好。

換上女裝的宋小滿雪白纖幼，像神話里潔凈的金童子，雌雄莫辨的美。皇后飛快打了一只小包袱塞進他懷里，掀開青石板，將他和路遠航推入水中：“我知道你一直想走出這里，去吧。”

水聲入耳，將岑貴妃的哭聲吞沒，宋小滿將嬰孩抱得再穩當些，竭力推開水流，向前劃去。包袱里有首飾、良藥和……傳國玉璽，皇后的語氣輕描淡寫，只說她既然是皇帝心腹相托之人，皇帝不想給出的，她就不能被人輕易拿到。她讓宋小滿帶路遠航走，也出于同一目的：“我舍己為人？算了吧。我和岑貴妃又不熟。皇叔當皇帝沒懸念了，但我偏要叫他如鯁在喉。”

玉璽在皇后眼里，不過是隨時可丟棄之物。她說：“小滿，能保住就保住，一旦成了你的麻煩，就不要強留，明白嗎？”

小滿鉆出密道時，渾身都濕透。他摘下斗笠，把襁褓中的路遠航遮一遮，然后從包袱里撿了一支簡潔的蝴蝶釵銜在口中，剩下的統統埋在樹下，用力夯實。皇后系出名門，缺乏街頭經驗，她的珠寶首飾太貴重，他隨身攜帶多有不便，必須暫避風頭。

不遠處轟然響起巨大的爆炸聲，北宸宮火光沖天。小滿含著熱淚跪倒在地，拜了三拜。隨后，他將濕潤的發絲捋順，熟練地結成兩根發辮，插上發釵，起身整了整衣領的水溶花邊，懷抱嬰兒消失在遙遠的夜色中。

這美少年已決意以女子的身份在世間存活。

貳

明誠九年秋，皇叔恒昀在逼宮之夜和皇后有過密談，內容不為人知，但在外等候的所有人都聽見了那驚天的一聲異響。羽林衛疾速闖入，恒昀捂住流血的手腕，鐵青著臉怒視皇后，皇后溫言道：“皇叔，請回吧。”

恒昀愿意解除對太子的監禁，放他們母子團聚，并承諾雙方相安無事，他確信表達了足夠的誠意。皇后卻說：“你奪位，是不想仰人鼻息，我和祺兒也不想。”

恒昀咬著牙問：“你情愿賭上你和順祺的命，也要和我賭氣么？他才十一歲！你忍心嗎？”

皇后笑而不答，漫不經心地吹了聲唿哨，火苗登時從屋頂各個角落陰狠地竄起。宮人混亂的驚叫中，恒昀被護衛保護著逃至門外，皇后輕松引爆了腳底踩住的機關，轟隆的巨響過后，她的身軀飛起來，濺落四散，被驚懼的人群踩踏——她料到了，她不在乎。

她不想仰人鼻息。她不茍活。新君恒昀撤到外圍，被濃煙嗆得直咳嗽，右手已由御醫包扎了，仍不斷有血滲出。他是如此恐慌于傳國玉璽被炸得粉碎，不會的，她不會的，她一定命人帶走了它，等到某個盛大的時刻再公示于眾，甩他一記兇殘的耳光。

她甚至是來得及逃的，但她不。火炮聲密集，并且耐心，接二連三的慘呼，接二連三的血肉橫飛，恒昀由近衛軍攙扶著奔回東宮，半路上，宮人來報，太子路順祺已服毒身亡。

路順祺被搜身，被綁縛，被人寸步不離地緊盯，竟也能和他的母親一樣，從容赴死？烈火四起，新君恒昀體會到羞恥的挫敗，彎下腰去。

叁

“記住，以后改頭換面。”這是皇后對宋小滿說的最后一句話。即使是訣別，她也沒說感謝的話，這讓宋小滿很感激。自始至終，皇后都待他親厚，不當他是外人。

一個嗓音柔婉、舉止細膩的少年，在禁宮之外的場合會顯得怪異，皇后的叮嚀，是為保護宋小滿。從此他是年輕的小寡婦葉小曼，身世來歷信手拈來，回憶到動情處眼圈發紅，張二嬸也陪著掉了幾滴眼淚。

宋小滿在張二柱家的柴垛里睡了一晚，天亮時，路遠航的哭聲吵醒了這戶農人。張二嬸一邊聽他哭訴苦命遭遇，一邊為路遠航熬米漿，張二柱瞅瞅路遠航，又瞅瞅宋小滿，呵呵笑：“這孩子生得俊，一看就隨你。兒子像娘，金磚砌墻，富貴命啊！”

張二嬸沒好氣地揪她男人的耳朵：“你也像你娘，大富大貴了嗎？”

張二柱夫婦人已中年，女兒大前年嫁了個小生意人，跟男人上北邊打貨了，這兩年都沒回;兒子是游方郎中，下個月底也該往回走了，他沿路換些野味，到家就能過個像樣的年了。寡婦葉小曼羨慕張家過得有盼頭，觸景生情，嘆息連連，她被大房打怕了，逃得慌不擇路，連發釵都只剩了半截，但好歹是金貨，等風聲過了，二嬸再拿去變賣，權當她和孩子的一點謝意。

“嗐，小孩子吃的能算口糧嘛，不就多添你一雙筷子嘛。”張二嬸咬了咬半截釵，揣進圍裙兜，親熱地摟著他的肩，“妹子，瞧你這小身板，奶水不多吧？”

“啊？……嗯。”

“嘖嘖，月子沒坐好吧？你這年紀該是頭胎吧，諒你也不懂。”張二嬸麻利地剁豬草，瞥了張二柱一眼，“唉，也難怪，做小難免命不好，作孽哦！”

寡婦葉小曼低眉耷眼地摟著兒子坐著，她本是盧員外的小妾，進門后很受寵，被大房嫉恨。盧員外一死，大房欲將她轉手賣入青樓，她不堪受辱，趁葬禮之日，懷抱幼子逃離家門，若不是好心人張二柱夫婦收留，她已無路可走。過幾天她就出去給人當幫工，再落魄也要養活孩子。

張二嬸把男人趕到外屋，喚過小滿和自己同睡，有一句沒一句地閑話。小滿把零零星星的傳聞拼湊起來，跟預料的差不多：皇帝突發惡疾駕崩，遺詔傳位于皇叔恒昀，皇后當即殉節，眾妃嬪為先帝殉葬，太子路順祺為父守陵三年，為國祈福。

三年？呵呵。但一個失勢的前太子，誰會關心他的死活？小滿輕輕抓過路遠航的小手，心很靜。路遠航和玉璽都被處理掉，才會讓他更安全，可他做不到。小皇子睜著一雙黑亮亮的大眼睛，奶聲奶氣地喊他公公公公，他就心軟得入口即化。

“哦，我病了很久，他跟奶娘親，見我只喊姑姑。”小滿遺憾狀，“教了好多遍，到現在還改不了口。”

張二嬸上上下下打量他，笑瞇瞇：“喊姑姑就對了，你再嫁也方便。單看你這細模細樣，誰不當你是未出閣的大姑娘啊？”

小滿只當張二嬸說笑，轉天她竟領了王媒婆進屋，張口就道喜。一問，張二嬸趕集碰到了王媒婆，說起遠房表妹生得美，性子也好，想為她找戶好人家。王媒婆問了小滿的生辰八字，掐指一算，喲，配給柳家老爺正合適！

柳老爺五十有三，喘證纏身，眼見一日不如一日，柳家人急待為他娶一房小妾沖沖喜，重振雄威，一舉再活二十年。小滿拉下了臉，張二嬸苦口婆心地勸了半宿，他悶聲應了：“好吧，確實也算條活路。”

小滿明白張二嬸的想法，無論是沖著錢財，還是要打消自家男人時不時偷看的那點小心思，她都必須把這個長了一雙水汪汪桃花眼的女人弄走。

小滿自己也不敢久留，這些天，恒昀派出的密探滿天下搜尋路遠航和傳國玉璽，光是這座村落就來了三趟。雖然公公婆婆、兒媳孫子的四口之家看上去也合情合理，但只要哪個村人隨口多句嘴……

是該換地方了，前提是要搞到一筆錢。皇后所贈的首飾一脫手就可能自投羅網，連樣式最簡單的蝴蝶釵，也是砸斷釵頭再送給張二嬸的。但留在外人手上，總歸不踏實，小滿順著話，把半截發釵要了回來，它分量足，打成一支修長的花釵不成問題，算張二嬸送的嫁妝。小滿攀高枝了，指不定能沾光，再加上有路遠航在手，張二嬸還得很爽快。

傳國玉璽象征著受命于天的至尊皇權，被藏在一戶農人的雞窩底下，臭不可聞。小滿抱著路遠航，在漸漸涌起的晚風里，笑了笑。

竟要嫁人了呢，他摸了摸一貧如洗的胸脯。

肆

六歲時，宋小滿家鄉遭遇旱災，逃荒途中，父母餓斃;七歲時，他被兩個芝麻燒餅騙走，幾經轉手，被賣進禁宮，受了那屈辱一刀;十六歲時，他從普通宦官升為八品太監;十七歲時，他拐了先帝遺孤，懷揣傳國玉璽;同年初冬，他披大紅嫁衣，扮成女子和重病的闊老頭圓房。

命運荒謬，常常不值得一說。

小滿對著鏡子把眉毛拔得再細些，暗暗再把對策順一遍，糟老頭子人都快死了，色心卻不死，那可別怪他不客氣了，趁圓房時一拳擊暈他，擄了財物逃回張二柱家，連夜帶路遠航遠走高飛。

小滿換好嫁衣，吹吹打打上了柳家的花轎，下轎時，他咽下一粒藥丸。皇后贈予的大內良藥他都認得，也懂點藥理，知道含有葛根和枳椇子，就能解酒。童年時，父親帶他出席鄰人的婚宴，新郎官被灌得鬧出笑話，他還記憶猶新。

久遠的回憶中，有誰剝開糖果喂他吃，嘴巴貼在他耳根說，等我到了十八歲，就跟你成親。附近的大人們都聽見了，哄堂大笑，笑完了小葉笑小宋，再把老宋和老葉也笑一通：“哎，宋家小子要是女娃，怕會抓進宮里當妃子！”

“哎喲喂，皇天在上，你改個字！是選！選！”

“是是，選進宮里當個貴妃娘娘，我們一村老小都沾光！”摸摸葉海沖的頭，“害蟲，到時候你就當不成新郎官嘍！”

葉海沖人小志氣大，捏個拳頭朝桌上一砸，惡聲惡氣：“那我就上山當土匪！反了狗皇帝！”

童言無忌，別來無恙？饑饉荒年讓他們失散，若葉海沖還活著，也早懂了，男人和男人是不能成婚的。小滿在拜堂時分了心，多少年了，耳根處濡濕酥麻的感覺仿佛還在，宋家小子卻終究和男人成了親。看來，命這回事么，你不認它，它也會認你。

紅蓋頭太厚，擋住視線，小滿一走神，險些跌倒。柳家大少爺在身邊扶住他，他低聲道了謝。柳老爺一步三喘，下床都困難，婚姻大事，但憑兒女做主。柳家大少爺遂全盤代勞，牽他挨桌敬酒，一碗一口干，還體貼地把酒碗送到蓋頭下，小滿就了他的手喝了，獲得滿堂彩。

柳家看重老爺，婚宴辦得風光，光是二十年桂花陳就備了半間廂房，小滿記不清喝了多少，被大少爺和喜娘金媽扶回柳老爺的房間時，腳步很踉蹌，頭很暈。

趁大少爺為柳老爺喂藥茶，小滿掀開蓋頭偷偷看他，很清俊的背影，像讀書人。他尋思，若失了手，對方會不會用嚴厲的家法懲治。但他連皇法都不屑，早不怕死了。死了也干凈，路遠航的出身將是永久的秘密，張二嬸是真心疼愛他，他會安全地活下去。而傳國玉璽被發現，怕要靠大機緣了。

小滿想通了，心也定了，金媽給他倒了茶，很和氣：“五奶奶，喝杯茶醒醒酒，老爺估摸著就快醒了，您服侍他用了藥，好好歇歇。”

長燭高照的夜晚，透過大紅的蓋頭看人間，人間朦朧，花月春風。小滿觀察著這間房，隨手端起茶一飲而盡。柳老爺緩緩睜眼，用盡全身之力，將小滿帶進懷里，手抖抖索索，撫上他的胸膛。

小滿如遭雷擊般，倏然躲開。

伍

紅燭蝕魂，一室隱約的淫語浪聲傳來。窗邊偷聽的人用眼神交流著，散去了。

柳老爺額上的汗大顆大顆滾落，把小滿摟得緊，熱氣喘到他耳朵里，虛弱而急切的語聲：“他們在茶水里給我們下了藥，我說，你聽，照辦。”

小滿驚得連后背都沁出綿密的汗，柳老爺貼緊他，小聲指點說，五斗柜最下面的抽屜背后，墻洞里藏了幾錠金子。后門守夜的老張頭最愛喝兩口，這頓喜酒少不了他的，肯定已醉倒在地，鑰匙就扎在茶葉罐子里，開了門就逃，別回頭。

老人瘦弱的身體燙得驚人，語音未落，呼吸聲已紊亂得厲害，克制而痛楚的低吟聲自牙縫間逸出，頭一歪，陷入悄無聲息。

月光如細蛇，從窗欞靈巧地鉆入。小滿有片刻的怔忪，吃力地拂去臉頰汗成一咎咎的濕發，把臉貼在冷而硬的玉枕，沉沉合上眼簾。

冷讓人清醒，惡意，這昭然若揭的惡意。他們號稱沖喜，卻在逼老父親一命嗚呼，再將過失都推給新婦，說她需索無度，說她狐媚惑人，生生吸干了垂死老人的元氣。

禁宮多兇險，民間亦是同等狡詐。所幸老人寧可咬破舌頭，迫使自己疼暈過去，也不欺辱他，還主動指點他拿些錢財逃出生天，樸素的言語斷斷續續，說得艱難：“要不……是……無路……可、可走了，哪、哪有大……大姑娘、娘家、舍、舍得……得糟……糟、踐自己？”

小滿借了微茫的月光看柳老爺，他病體沉重，但他心里全明白呢。最折磨人的，就是這份明白吧。小滿咬住牙，咬得嘴邊溜出一線稱得上是陰冷的笑，你們都想讓老父親死嗎？我不走了，你們等著瞧。他拔下發釵，狠命劃過大腿，擠出幾滴血，灑落在床單上。柳家人喜聞樂見嗎？

第二天一早，小滿盤起發髻，將發釵若無其事地插得妖嬈。門被敲響，柳夫人攜眾家人來給老爺請安，新婦葉小曼扶著老爺笑盈盈地看向眾人。

黑壓壓的人，千山鳥飛絕的沉寂。小滿的領口開得低，肌膚如雪，他愉快地彈彈指甲，把落在他胸口的眼珠子們彈開，不期然和柳家大少爺的視線相撞。

大少爺的容貌跟他的想象如出一轍，清朗眉目，站在梅樹前，風中衣袂飄然。前人的詞句驀然浮上小滿心頭：斜風細雨不須歸，他想不出還有哪句能比這七個字更配大少爺。

一樹疏疏朗朗的梅樹還未開花，大少爺不言不語地凝目看宋小滿，濃眉擰起，眼中含義難明，說不上是疑慮，詫然，但竟像是……痛苦。

小滿心一窒，大少爺莫不是看出了他是男兒身？是在發愁如何遮人耳目，將柳家丑聞捂住嗎？正當他萬念紛沓，大少爺上前作了一輯，笑如春風，打破了對峙般的僵局：“家父沉珂染身，恐怕要勞煩五姨多費心了。”

大少爺像教導太子路順祺的那幾位先生，面孔周正，言行端方，透著被詩文歌賦養出來的文氣。小滿放下心來，也還了一禮：“已是一家人了，大少爺千萬別再見外。”說罷一一掃過柳家的夫人姨娘，少爺小姐，嫡出的，庶出的，慢慢的將一縷碎發捋到耳后，淺淺笑，“嫁夫從夫，老爺是奴家的天，自然要分擔二三，談不上是費心，分內事。”

聽者有心，他擺明了在宣示，好處嘛，是要撈的，十之二三是少不得的。柳夫人氣得牙齒癢，偏奈何不了，老頭狠著呢，最少還藏了幾處大產業。本打定主意，先吊著他的命，他痛得熬不住就逼他說，看他能犟到幾時？沒料想，老骨頭硬著呢，一天天的竟也扛下來了。

死又死不了，還折磨活人，算了，給他納一房小妾吧，花不了幾個錢，就當買個大丫鬟。柳夫人和左邊的二姨娘默契地交換了眼神，前所未有達成了一致。飯桌上的精彩自不用提，小滿很樂意單槍匹馬地挑釁這幫人。六少爺最小，公然問他：你是我家花了五兩三錢銀子買來的？小滿笑答：對，英雄不問出處，你爹爹十幾歲時兜里就三個銅板，不也發了家？

六少爺的母親四姨娘氣白了臉，小滿很享用。兩天下來，柳家上下十八口人，他只剩大小姐和二少爺沒見上。前者遠嫁嶺南已四年，后者是柳家恥辱，一個眠花宿柳的浪蕩子，長年累月不歸家。

大戶人家似乎都有個英俊而無能的子弟，有大少爺的相貌擺著，二少爺也該不難看吧？估計沒大少爺難對付吧？每當小滿和大少爺有偶爾的接觸，他都不自在。大少爺待他客氣有禮，對柳老爺更是晨昏定省，風雨不誤，只是當小滿用余光瞟他時，總能發覺大少爺也在注意他。

大少爺在猶豫該不該揭穿他是男兒身嗎？小滿連喝幾大杯熱茶，壓下胸腔的燥氣。暴露就暴露，自從張二柱家把路遠航和傳國玉璽都弄了回來，他已百無禁忌。

那日趁回門時，小滿在半路上弄壞了馬車，打發車夫去修車，獨自回了張家。他謊稱處子之身被柳老爺識破，差點性命不保，冒死逃來給張家報信，讓他們先去親戚家躲一陣。為不連累恩人，他帶路遠航從后門走。

張家夫婦被糊弄住，逃了。宋小滿從雞窩底下摸出傳國玉璽，背著一兜價值萬金的良藥，像個尋常的父親，讓路遠航騎在他脖子上，安心地去了去年托王公公買下的小院子，很破，但住三四口人不成問題。他雇了兩個孤老太太代為照顧路遠航，他給她們養老送終，孤寡老太感動得淚水漣漣，口風比誰都緊。

小滿在回柳家的路上，想好了接下來看望路遠航的借口：識得藥客，給老爺求些奇藥，就當盡人事了。五姨娘比大少爺還小兩歲，但也頂了長輩的名頭，大少爺應得爽快，親手把銀兩交給他。

藥客生性孤僻，還有著世外高人的怪脾氣，五姨娘讓車夫在門外等，車夫照辦。剩下的事兒就好辦了，走后院，抄近道，多來幾趟，五姨娘要做的事，都在暗中做成了。

陸

剛進冬月就落了雪，比過去幾年都冷得早。

小滿一早就生起了火爐，柳老爺剛起，大少爺就來請安了。小滿端了水杯為柳老爺添了茶，卻察覺大少爺好像在看他。他轉臉，大少爺沖他笑了笑：“五娘是細致人，比陳媽她們還有樣子。”

從五姨到五娘，自己竟像一步步為大少爺所接納呢。小滿也笑：“奴家做人憑良心，老爺待奴家好，奴家也要待他好。”

柳老爺病得重，請遍良醫也沒治好，新婚夜過后，小滿和他再沒多少交流，但結盟這回事呢，境遇相仿更有力。他來柳家快十天了，對柳老爺服侍得盡心，外加大內奇珍不同凡響，才服下兩顆藥丸，柳老爺就比往常精神了些許，能從床上坐起來了。柳家的賢妻美妾孝子乖女遂來得頗勤了，柳老爺不動如山，小滿冷眼旁觀。

大家圍著柳老爺說了些吉利話，對小滿也客套兩句，各自走了。背地里嘛，鄙夷者有之，竊喜者亦有之，小滿有數的：那賤貨以為自己是功臣吧？讓她美去！枯木逢春？回光返照還差不多！

大少爺和小滿合力把柳老爺扶到躺椅里坐著，略站了一會兒，出去了。柳老爺閉目養神，小滿幫他捏肩，不經意一望，大少爺走到門邊又回轉頭看他們，神色頗復雜，流露出欲言又止的克制和……沉郁。但只停了這么一小下，就掉頭而去了。

小滿疑心大少爺有話跟他說，晚飯后，他服侍柳老爺睡下了，特地在庭院里賞起了雪，還沏了一壺茶慢悠悠地喝著，但大少爺匆匆而來，聽他說柳老爺用了藥已入睡，就隔著窗站了站，對他說了句五娘早些休息就告辭了。

大少爺年已十九，未婚妻是柳老爺世交之女，兩家已定好日子，明年開春就為他們完婚。在下人的閑話中，柳家長子不如老爺威嚴，在生意上也不太強悍，但他英俊、能干、謙和，還長于丹青，更讓人心折。

夜來風涼，臘梅很香，小滿將杯中茶喝到盡頭，那溫厚頎長的大少爺，跟他的母親柳夫人一樣，也是居心叵測的人嗎？洞房夜下媚藥的人是他親力而為嗎？或者，是他授意的？還是知情默認？他和他拜過堂呢，初次望見彼此容顏時，他眼中何以會有痛苦？小滿對大少爺滿懷疑問，暗里探究不已，卻一無所獲。

柳家書房掛了大少爺的畫，小滿拐去看過，他似乎偏愛畫鶴，丹頂鶴，白鶴，蓑羽鶴……全是高潔而伶仃的仙禽。小滿不大懂畫，但在禁宮也見得多了，大少爺的畫功不輸于皇帝器重的文人雅士們。

雪落得急了，小滿起身回屋。冷風中，忽然嗖的一聲，墻邊傳來動靜，他一邊走，一邊扭臉看向那邊。一道人影飛快在院墻上單手一撐，旋身落地，拍了拍手掌的碎雪，抬眼望了望小滿，淡淡道：“哦，是你。”

小滿短促一愣，即刻就反應過來，柳家二少爺，哦，你是這樣的。他略略欠身，算是見過了，回身向房間走去，柳紈绔跟在身后進來，身上酒氣撲鼻，步伐卻不見亂。

柳老爺已入睡了，二少爺的腳步放得很輕，坐下來俯身看他。小滿給他奉茶，他接了，卻順勢站起，把茶杯擱在桌上，朝小滿微一點頭，走了。

小滿跟到門邊送客，二少爺揚起唇角看他，雙目如盛著星子的湖水。兩兩相望，小滿耳邊又想起那些閑言碎語：柳家二少爺，好賭，好劍，好畫舫，沉迷于醇酒婦人，聲名狼藉，是家族中最不成材的子弟。但眾多良家女兒和青樓姑娘都為之傾倒，個個抱定他終會改邪歸正，與己共度余生的幻想。

二少爺和大少爺五官很相似，身形亦清瘦，但他是酒色之徒慣有的瘦法，很有一點懶漫和落寞的樣子。小滿想，腿真長，腰也細，真像個長蜂，成天趴花上，喝喝蜜，唱唱曲，無聊就飛著玩一玩，惹毛了就刺人一劍。

童年時和葉海沖被長蜂追得漫山遍野亂竄，真狼狽啊，小滿扶著門檻，悵惘地笑了一笑。

二少爺眼廓一睞，驀地欺身到近前，輕佻地在他胸上揉一把，剛碰到，小滿立刻一躲，警惕地攥緊拳。

二少爺蹙眉，頗意外地看著小滿，忽地笑了：“果然是五兩銀子買回的白璧。”趁了酒意仍想戲弄他，小滿跳起來，大力踢了他一腳，“是五兩三錢。”

這一腳力道很猛，堪稱小滿畢生武學精華，二少爺哎了一聲。小滿頗自豪，雙手抱胸，走到一邊，鎮定地迎向二少爺的眼神。

二少爺一笑，直把小滿逼到墻角，身貼身，臉對臉，酒氣噴得嗆人：“想也是，只有白璧才這么不識逗。但我勸你一句——”

二少爺朝柳老爺的房間努努嘴：“那就一棵歪脖樹，你討好他，不如跟了我。”

“我是你五姨娘。”話一出口，小滿心知這沒用。二少爺趕忙表態，以示體貼，“你放心，我不介意，我這人是很開明的。”

小滿氣笑了：“我介意！”

二少爺奇道：“那你沖我笑做什么？你勾引我在先，別不認賬。”

小滿哭笑不得，二少爺恍然大悟：“我懂了！哎，你們良家婦女腦袋里都繃了根弦，邁不開最關鍵那步，沒事，我們慢慢來。”

小滿想，禁宮的將軍大人，他那會兒就跟此刻的自己差不多吧，有口難言，對方卻自封是知心人。二少爺的手在他肩背停一停，附耳輕言：“我下次帶點酒來。”

因酒之名，放縱沉淪，醒后裝傻充愣，死活不認。小滿眼睜睜地看著二少爺攏一攏黑衣輕裘，轉過身走入紛紛揚揚的大雪。完了，他心灰意冷地想，此乃勁敵，我在柳府虛張聲勢，糊弄得了別人，他不行。

柒

柳老爺的病比意料的沉重，服了小滿的藥，著實旺健了些，但痊愈的可能不大，多數時候都躺在床上有一陣無一陣的睡，醒了就冷眼瞧著柳家陸陸續續來請安的人，眾人照例講講廢話，忙不迭的一一散去。小滿想好了，盡心盡到底，給柳老爺送了終就走，帶路遠航回家鄉，隱姓埋名過一生。葉海沖若活著，早晚會回去探親吧，不就見著了？

晚飯后，柳家人又來了，小滿從他們七嘴八舌的議論中得知皇宮出了大事，恒昀在登基大典上遇刺，雖有驚無險，但大快人心。

皇叔恒昀承國不正，天下皆知，老百姓不敢直言，關起門誰不罵上幾句？莫說皇位了，柳老爺藏著掖著的幾處產業，都該歸長子大少爺的，若二少爺跳出來搶……

搶得到是本事，但罵名是必定的。二少爺的生母三姨娘走得早，他又生就了浪蕩性子，十五歲就去外頭混，如今柳老爺病入膏肓，他倒回了，還命下人把他從前的廂房收拾了，一副長住的架勢，敢說不是為了家產？

小滿把話頭繞回恒昀遇刺，六少爺得意洋洋地說開了。話說那皇帝前簇后擁好不威風，斜刺里猛然殺出丁老將軍，率領十二條好漢，不，十一條，二話不說拔弓就射。羽林衛也不是吃素的，大喊著保護皇上，跟丁老將軍斗上了。

好個丁老將軍，臨危不懼，嗖嗖嗖連發幾箭，若不是他那十二條好漢里，突有一人在關鍵時刻反水，用身體將他的箭撞飛，皇帝就做了箭下鬼了。

丁老將軍看錯一人，功虧一簣，他被羽林衛拿住，和恒昀對峙。恒昀很困惑：“將軍七年前即卸甲歸田，不問世事，朕繼位后并未為難將軍……”

丁老將軍白發飄動，仰頭大笑：“亂臣賊子，豈可稱帝？”

恒昀綿里藏針：“如今天下人皆對我山呼萬歲，將軍此言恐是在自扇耳光。”

老將軍直視著恒昀：“天下多有趨利避害者，老夫可不屑與他們為伍。”眼朝那背叛者一瞪，利索地以掌勁劈斷了脖子，“告訴他們，老夫陪護國公下棋去了。”

丁老將軍口中的護國公是路遠航的外祖父岑百川，兩人的友情綿延數十年，堪稱佳話。恒昀奪位后，岑家交不出路遠航，岑百川被逼得以死明志，岑家男丁被流放，女眷貶入賤籍，名門望族就此沒落。丁老將軍一生熱血，豈會袖手旁觀？

丁老將軍戎馬一生，在民間威望甚高，悲壯赴死更添厚重一筆。說書先生把這一節講得有鼻子有眼的，茶樓里坐滿了人。六少爺從早聽到晚，光是山楂汁就喝了三壺，點心吃了八碟，學給小滿聽，順嘴感嘆：“大丈夫，真英雄！”

六少爺的娘親四姨娘一巴掌甩來：“別亂說話！被皇帝的人聽去了，一家子都活不成！”

六少爺犟嘴：“我說一句話，他就殺我全家，這皇帝不該殺嗎？丁老將軍殺得對啊！”

四姨娘被噎住，小滿拿了熱毛巾給六少爺敷臉，四姨娘拖過六少爺就走，大少爺進門時撞見這一幕，沖小滿莞爾一笑，頗為嘉許。小滿接過他拎來的幾盒糕點放到桌上，轉而給他和柳老爺沏茶，自己也捧了一杯，縮在火爐邊烤火。

大少爺對柳老爺照常是匯報商鋪的收支進項，柳老爺照常不出聲，閉著眼似聽非聽，但這不妨礙大少爺有條有理地講完。小滿想，這對父子的關系挺……特別的，不曉得那位二少爺會和他父親說些什么呢，他一整天沒出現了。

大少爺為父親掖好被子，起身欲走，小滿看過去，那人溫溫淡淡立在燈影里望他，很快轉過臉，著意看了桌上糕餅盒一眼，出去了。

拆開來看，椰子酥，芒果干，桂圓肉……全是嶺南的小吃。柳老爺忌甜食，小滿明白大少爺是捎給他的，他是張二嬸的表妹，張二嬸祖籍是嶺南，所以他在柳家說的是一口夾雜嶺南口音的官話。這難不著小滿的，王公公是嶺南人，小滿在禁宮最愛學他說話，宮女碧螺說像畫眉鳥叫。

小滿拆一顆椰子酥含在嘴里，說不清心里是何種滋味。但無論如何，今天是痛快的一天，他在燈下等了片刻，柳老爺的鼻鼾響起，他便換了身短的，打個小包袱，躡手躡腳地從后門溜出了柳府。

捌

丁老將軍弒君雖不成，仍讓小滿有痛哭的喜悅，茫茫人海，竟有人和他一樣，對龍椅上的人恨之入骨。他急于找人分享這飽含辛酸的欣慰，一刻都坐不住。可是，找誰呢，惟有路遠航。

小院子離柳府很近，拐幾條街就到。路遠航一見換回少年裝束的小滿分外親切，一頭扎進他胸口喊公公公公，小滿親親路遠航，魯老太瞧了瞧他，和鄧老太說：“像不像個俊俏的后生哥？”

是后生哥啊，宋小滿說：“走夜路，男裝方便。”

鄧老太說，官兵和前幾次一樣，還是在查出逃的宮女，侍衛或宦官，以及一個小孩子，小滿抱著路遠航沉思，看起來，恒昀誤會丁老將軍和路遠航有關聯。他把路遠航抱到另一間屋，為老將軍燒了紙，上了三炷香，兩人一起磕三個頭，路遠航舔著他帶來的芒果干問：“公公，是誰？”

小滿倒酒喝，滿滿一碗下去：“航兒，你要記住丁至南這個名字，他是大英雄，卒于明誠九年冬月初九。”

路遠航不懂，但有一天他會懂。小滿哄睡了他，在房間里坐了好久。天地雖大，能說一說話的，竟只剩懷中呀呀學語的稚童。皇叔恒昀的浪子野心，摧毀了宋小滿至為珍惜的一切……近乎是一切。

若葉海沖早不在了，那便是一切了。

又落起了雪，極冷，小滿換回女裝，奔跑著回柳府。恒昀遇刺，他們愈加迫切想揪出漏網之魚，風聲只會更緊，柳府為他樹立了最好的屏障，唔，小隱隱于野，大隱隱于妾。

官兵來查線索，問起有沒有可疑人員，六少爺說，柳夫人私底下跟他娘親四姨娘抱怨，真想把小滿推出去交差，眼不見為凈。小滿哈哈笑：“她們不會心軟了吧？”

“占不著便宜啊。”六少爺故作老成地嘆口氣，“你真有問題，柳家就完蛋了;你沒問題，卻被送走了，張二嬸鬧到官府去，柳家就犯了欺君之罪，也完蛋了。”

小滿愉快得很，回屋睡覺時，他先去看柳老爺，卻聽到里頭有人在爭吵，他疾步進去，二少爺倏地站起，一口飲盡杯中酒，取了大氅往外走，帶得一陣風起，燭火暗了一暗。小滿連忙去看柳老爺，柳老爺怒容滿面，把頭側向一旁。

二少爺怒氣沖沖，摔門而出，小滿似乎聽到他咕噥了一句：“各掃門前雪。”不及多想，追了上去。

二少爺走得極快，揚手將細長的瑪瑙杯砸向墻壁，清冽的脆響。小滿在他身后說：“你父親縱然千錯萬錯，又能活幾天呢，你不能讓讓他嗎，順著他的話敷衍敷衍，就那么難？”

二少爺攏起氅袍披了，回向小滿，眼眸中冷冷冥冥，整個人都散發著余怒未消的氣息：“還有呢？”

小滿絮絮叨叨又說了些勸解的話，二少爺不置可否，皺眉聽完，斜眼看他，聲音一低：“自作聰明。”

小滿討了個沒趣，回屋在柳老爺床邊坐了坐，想象那錦衣少年和老父親獨處，在暗淡的燭光下想了些童年歡笑，但老父親一醒，便只剩針鋒相對，寸土不讓。小滿知道柳老爺沒睡著，悄聲說：“他發完火就后悔了。”

柳老爺不說話，如死亡般沉寂。小滿也不說話了，回外屋合衣睡了。

各掃門前雪。二少爺沒說錯，小滿翻了個身，涼薄嗎，你想想，場面冷寂寂的，很好看呢。

玖

隔天一大早，大少爺來了，素衣飄揚，望住小滿說：“父親這幾日狀況頗差，要勞煩五娘了。”

柳老爺大限將至，小滿也有預感，點了點頭。大少爺對著柳老爺古井不波的臉說了句：“父親，我晚上再來。”攜了六少爺的手就走，小滿坐到柳老爺床畔，幫他舒活筋骨。

屋內沒動靜了，小滿向窗外望去，清冷的庭院里，大少爺靜靜地回望著他，面容像被窗欞一格格地割裂，眼角眉梢俱是痛苦。他秘而不宣的痛苦，究竟所為何事？小滿兀自揣測，稍稍分神，柳老爺冷不防睜眼，詭異一笑：“你們一個二個的，在打什么主意，我都知道。”

小滿一愕，柳老爺在和他說話？但一望，柳老爺混濁的眼睛像穿透了他，落在某處不可名狀的所在。未等他回答，柳老爺已疲倦地合上眼，再度陷入昏沉沉。小滿握著柳老爺的手頓住，這老人是恨的，恨這不能自主的肉身，恨這惺惺作態的所有人，他們都盼著他死，但他偏要忍痛死撐，不教他們那么快就如愿以償。

大宅門人心晦暗，超過了小滿在禁宮十年所見。小滿明白，進宮后，被皇后挑了去，是生命中的大幸。

才七歲，不懂事，對凈身沒概念，也體會不到殘缺啊悲涼啊孤伶什么的，小滿只曉得很痛。痛完了被禁宮的亭臺水榭扯去了目光，一雙眼睛骨碌碌看個沒夠。皇后駕到，眾人都趴著，大氣不敢出，小滿不怕，眼角那么一瞟啊，就望見皇后的鞋頭，墨綠色的荷葉，好看。再朝上，是深綠的裙擺，用銀絲線繡了小朵的山茶花。

吃了好多苦，才熬到快有口飽飯吃的時候了，一定要把宮里的事都記在心里，將來好說給葉海沖聽。宋小滿想，他比我結實，我都活著，他也餓不死的。

那一天，他餓得連哭的力氣都沒了，葉海沖去給他找吃的，千叮萬囑讓他乖乖地貓在背風的山坡，哪兒都別去。他都點了頭，但來了個人說：“半里地外，有錢的老爺在施粥，你怎么還不去？小孩子能額外領到兩個燒餅呢。”

兩個燒餅！和葉海沖一人一個，又能活幾天了！

宋小滿說：“你快去，我要等我哥，他也是小孩子，我們就有四個燒餅了，分你一個。”那個人抱起他就跑，急得不得了，“去晚了就沒了！能搶兩個是兩個！”

灑了芝麻的！香！宋小滿沒吃上。從這家賣到那家，從半小袋高粱米到兩吊錢，他被轉了幾趟手，進了皇宮。芝麻燒餅還是沒吃上，但西葫蘆餃子管飽，他喜出望外。皇后連鞋子都穿得闊氣，她每頓都吃些什么呢？宋小滿把眼睛一點一點往上抬，抬啊抬，抬啊抬，冷不防聽到皇后柔和的聲音：“那小孩兒，過來。”

小孩兒宋小滿穿宮里分配的小短褂，白白的臉，小尖下巴，眼珠子黑溜溜的，用宮女碧螺的話說：“就沒見過那么漂亮的小娃娃，跟壽星圖的仙童一模一樣，一笑一開花。”想想又說，“就是太瘦了，是仙鶴變來的吧？”

十多年后，小滿翻看大少爺畫的仙鶴時，碧螺的話又回響在耳邊。他管碧螺叫姑姑的，碧螺姑姑，興許真是你說的，白胡子老頭兒折梅為妻，化鶴為子，深山就不那么寂寞了吧。

書房里墨跡未干的畫作，是大少爺的梅妻鶴子嗎？這深宅大院，也令他感覺寂寞吧。

拾

柳老爺的狀況已很糟糕了，小滿守到后半夜才去睡。但睡得不安生，披衣去看他，藉了蒙蒙天光，看到床前坐了一個人。

二少爺雙手合攏，把父親的手攥在手心，一言不發地枯坐。小滿挨著他身側坐了，一同注視著柳老爺的睡容，并無交談。過了許久，天大亮了，柳老爺睜開眼，小滿和他互相凝視著，心里都明白，他將走向死亡。

“爹爹，爹爹。”在二少爺如孩童般的輕喚中，柳老爺撒手西去，未留遺言。兩天前，他胸有成竹地看定小滿，陰測測地笑，“你失望了嗎？”此后他再無任何言語，至死都未說出另外幾處家產的秘密。

二少爺點亮了一排蠟燭，照在柳老爺臉上。他白天瞧出柳老爺面色不對，母親臨終時也是那個樣子的，心知父親的大限到了。小滿將燈芯撥得更亮，二少爺使他意外，他不無情，最少，在黑暗中陪伴柳老爺度過最后辰光的人是他，而不是那些禮數做足的妻妾子女。

燭火映照，猶如白云幻夢。二少爺拿起火石，一次次擊出輕響，望向小滿：“那邊是黑的，他會怕。”

這走馬章臺的風流客，是在傷心了。小滿說不出話，握住了二少爺的手，二少爺眼里淚光閃爍，笑了一下：“麻煩來了。”

小滿沒多久就搞懂了二少爺在說什么，柳家人來請安，看到柳老爺已歸天，狐疑的眼光齊刷刷落到他和二少爺身上。他倆是柳老爺生前最后接觸的人，極可能獲知了那幾處家產。柳夫人逼問二少爺：“他什么也沒說？”

二少爺將她一軍：“您說呢？”

柳夫人氣結，問小滿：“五妹也不知情嗎？”

大少爺皺起眉，制止了母親：“娘親，別問了。”

小滿忽覺難過，低低地說：“老爺什么都沒說。”

大少爺深深地看他，眼神瞬息千回百轉，終是垂下眼簾，一語未發。你不信我是嗎？小滿更難過了，掉頭走開，六少爺追上來說：“我娘說，早料定你們一個子兒都不會吐的。”

猜忌，無處不在的猜忌，六少爺堪堪八歲呢。二少爺冷笑著，對幼弟喝道：“去跟你娘說，早料定了還問什么問，就這么愛自取其辱嗎？”

“你——”六少爺怒吼，“你欺負人！”

“是啊。”二少爺往躺椅一靠，舒舒服服伸著長腿，“快去搬救兵。”

六少爺跺著腳跑走，小滿蹲下來，問：“說不清了嗎？”

二少爺閉目，濃黑長睫在顴弓上覆下陰影，小滿聞見他衣衫上的酒香，仿若聽到他心里在哭泣，輕輕地說：“別傷心。”

二少爺揉揉眼，眨一眨，睜開，對上小滿亮閃閃的眼：“你睡著的時候，他把那幾處家產都告訴我了。”

少年穿著孝服，衣白如雪，黑眼睛流淌著哀傷，小滿搖頭：“不，他恨每一個人，絕不肯成全誰。”

二少爺笑了：“你都看得清，他們卻死不了心。”

“是不甘心吧。”四目交投，二少爺雙肘撐在扶手，借力摟小滿入懷，小滿心下驚窒，耳根一燙，使勁掙脫。二少爺卻將他抱得更緊，僵持中，小滿的余光望見大少爺驟然出現在庭院，又驟然離開的身影。

那人廣袖輕衫，容顏沉靜，似霧氣般走遠。小滿頃刻間明了二少爺的用意：“你在誘導他，讓他誤會我是你的同謀。”

“五娘用詞真雅致，一改‘姘頭’帶給人的惡感。”二少爺雙眸亮如美酒，把小滿往胸膛摁了摁，“你很上道，合作愉快。”

小滿猛力掙開，怒極反笑：“你在利用我……但你明明一無所獲，為何要誤導他？”

“他是柳家的少東家，如今的當家人，我嫉妒他不是一天兩天了，現在想讓他也嫉妒嫉妒我，你理解了嗎？”二少爺斜丟一個“這都不懂”的眼神給小滿，十分抖擻地走了，舉手投足有輕裘白馬的快意，一掃父親逝世的頹唐。小滿感傷至極，或許，浪子無心，他高估了他。

小滿有沖動去找大少爺，但一想，千言萬語都很枉然。柳老爺一死，他宋小滿還了人情，已是仁至義盡，只等葬禮結束，就不告而別，雇一架馬車，帶路遠航回家鄉，自自在在當男兒漢。他誤入柳家門庭，過客罷了。

對了，要教會路遠航喊他爹爹。此際還能以孩子太小，口齒不清糊弄人，再大一點，明白人從“公公”兩字就能順藤摸瓜猜個大概，把他們告到官府拿賞錢。

小滿把前路想得透徹，連守靈都鎮定自若。除了柳夫人頭痛沒來，二少爺神龍見首不見尾，柳家人都到了，六少爺嚷嚷害怕，直往他娘親身后躲。

三更是最犯困也是陰氣最盛的時辰，柳家人都盹著了，小滿也迷迷瞪瞪的，大少爺試探著向他伸過手，示意他別怕。其實，小滿是不怕的，他自問不虧欠柳老爺，用不著怕。

大少爺的手很白很涼，如玉一樣。小滿的手和他的手在衣袍下隱秘相握，背靠背的打著盹，撐到了天明。家丁們準時到齊了，抬著棺材上了山，柳家人沿路灑著紙銅錢，哭聲響了一路，路人見著了，眾口同聲感嘆著柳氏后代孝心可嘉。

病歪歪的柳夫人大放悲聲，大少爺扶著她，眼圈發紅，但情緒很克制。小滿數次望他，他皆不和小滿對視，只關注柳夫人別被石子兒硌著絆著，如一湖凝冰的水，無波無瀾。

小滿落了單，二少爺人前做了場戲，讓他和柳家人交了惡，連六少爺都被警告不許和他接近。那孩子愁眉苦臉，不時向小滿瞥來。小滿很難受，在他走后，六少爺會長成怎樣的一個少年呢，他看不到了。

柳老爺的墓地是他自己早看好的，在向陽的山坡，荒草凄凄。他下葬時，柳家人哭聲震天，保住了賢孝的好名聲，和氣生財。

一鍬鍬黃土灑上了棺木，缺席的二少爺一襲黑氅，颶風般趕來，小滿還不及跪下給柳老爺磕頭，他已快步掠到小滿近旁，拽過他的手，轉身就走。

小滿愣住了，柳家人也都愣住了。二少爺手腕用了點力，小滿想甩脫他，拉扯間，大少爺越過人群，三兩步奔來，語聲低抑，但有怒意：“二弟！”

二少爺抬眸，閑閑地笑，雙手突一發力，小滿跌到他胸口，他微低了頭，在眾目睽睽之下，潦草親了親小滿的臉，貼著他耳邊說：“我知道你是男人，不想被他們知道，就跟我走。”

拾壹

柳家二少爺，臭名昭著的逆子，在父親的葬禮上，罔顧倫理綱常，拐跑了五姨娘。

但是路遠航所知的事實，不是那樣。

宋小滿被二少爺拉著，很懊惱：“你幾時發現的？”

二少爺笑意漾開：“第一次見到你的時候啊。我若連你是男是女都分不出，豈不有愧摘花圣手之名。”

初相見時，小滿將二少爺送到門口，二少爺看出蹊蹺，佯作調戲，一試即知。小滿的臉孔再秀美，四肢再纖長，身段也不及女兒婀娜，亦不夠女兒情態。他甚至……青澀。二少爺在脂粉堆里混，見多識廣，小滿焉能瞞過他？

二少爺離家兩年，只在母親祭日時回來，閉門為她做場祭事，不料正碰上來歷不明的小滿。他以為小滿是柳夫人授意，想搞清楚他們的目的，遂在府上多住了幾日。去探望柳老爺的時候，柳老爺盯著他鐘愛一生卻痛恨一生的兒子，一臉的專橫：“若你能搞垮大房，我就修書一封，把你母親編進族譜。”

二少爺怒極，和柳老爺不歡而散，被不知就里的小滿勸慰。二少爺搶白了小滿，但隱約意識到，自己誤解了他，因為一個心性赤誠的人很難被柳夫人差遣。

小滿愣：“我聽六少爺說，你娘親對不住你父親，但你父親怎么對大房也不滿？”

六少爺為了多吃兩包芒果干，把見不得光的家事抖落給小滿知曉。他娘親四姨娘說，二少爺繼承了生母三姨娘的聰慧，三歲即會背誦《逍遙游》，柳老爺重金請來先生教導他。二少爺五歲時，三姨娘收拾了金銀細軟，抱上熟睡的他，和先生私奔，在二少爺的哭聲中，他們東窗事發。

教書先生向柳老爺求饒，柳老爺扔掉防家賊用的鐵杵，冷淡地問三姨娘：“你還走嗎？”

為保全情人和兒子的命，三姨娘留在了柳府。沒人知道教書先生去了何地，柳老爺當年就納了四姨娘，即六少爺的母親，此后再不去三姨娘和二少爺的廂房。三姨娘獨力把二少爺拉扯大，度過了她人生的最后十年，臨終前說：“將來能幫娘去看看他嗎？”

二少爺發出孤狼般的痛嚎聲，在幽暗的天幕下，四姨娘遠遠望著，跟年幼的六少爺說：“別惹你二哥。”

二少爺合上母親的淚眼，痛心地領悟到，五歲時他那不合時宜的哭聲，葬送了母親一生所愛。他恨自己，已無法彌補;他想靠近父親，已無法修補。他安葬了母親，遠離家門，流連花叢，時而揮霍無度，時而一貧如洗，逐漸不被柳府提及。

柳府的秘辛讓小滿久久無言，他想過的，凡事皆事出有因，柳老爺晚景凄涼，得不到妻妾子女的真心，必定是曾經狠狠撕裂過他們的心。二少爺譏誚地笑：“她傷了他的心，他逼瘋了她。”

柳老爺年輕時是窮小子，廟會上對吳鄉紳家的大小姐一見傾心，發狠掙錢，吃盡了苦頭，坐擁三間鋪面。他托媒人向吳小姐提親時，卻聽聞吳家正在為大小姐和陳員外的兒子籌備婚宴。

柳老爺正心灰意冷之際，媒人告知喜訊，吳小姐感念“柳郎情深意重”，力排眾議，悔了和陳家的婚約，毅然嫁他為妻。

柳老爺對吳小姐百依百順，第二年，他們的兒子出生，夫唱婦隨，堪稱佳話。兩年后，柳老爺攜妻兒回吳家拜年，酒桌上多喝了幾杯，被扶去歇息，半醉半醒時，從下人的閑言碎語里得知，吳小姐當年嫌他三間鋪面也洗不脫一身窮酸氣，但老爺看準他腦子活，將來能成大器。

“小姐別別扭扭地嫁姑爺，風風光光地回娘家，我看啊，功勞一大半要記在老爺頭上，看人準，不服不行！”

過完年，柳老爺娶進第二房，吳家小姐和他鬧，他指著門說：“兩條路：要么你帶兒子改嫁，要么你繼續當柳夫人，吃喝不愁。”

吳小姐無奈，眼睜睜地看著柳老爺先后納了兩房小妾，子女生了好幾個。不要緊的，再怎樣，我是柳夫人，兒子是大少爺，將來是要當家的，吳小姐用父親的話來安慰自己。但隨著二少爺一天天長大，形勢不妙了。

二少爺聰慧可愛，甚得柳老爺歡心，遠超對長子的喜愛。柳夫人慌了神，她父親已過世了，兄長想了個主意。

“教書先生是他們的人吧？他引誘三姨娘帶二少爺離開柳家……是這樣嗎？”小滿問。

二少爺點頭，他的母親血肉之軀，抵擋不了別有用心的勾引，上了鉤。一切皆在柳夫人的控制中，惟一不受控制的是，私奔當夜，二少爺放聲啼哭，驚動了柳府上下。

三姨娘和二少爺沒走成，但柳夫人依然達到了目的。三姨娘的不貞使柳老爺震怒，二少爺被遷怒，母子倆被發配到偏房，備受冷落。

二少爺十五歲時，母親過世。他為母親燒紙錢時，驚遇教書先生也來上墳，一別十年，教書先生內疚地將前塵往事細說分明。

柳老爺的陰狠和他的刻薄寡恩同樣出名，教書先生沒把握能帶著婦孺逃之夭夭，不被柳老爺查到。在最關鍵的當口，他怯了，用繡花針扎醒了熟睡的二少爺，葬送了三姨娘對未來的希冀。

“我騙了她，沒臉再說情情愛愛，但我這一生，惟有她待我真心。”按大夏朝的習俗，人死之后，靈牌要進入宗祠，被后代奉香上供，否則將為游魂，入不了輪回，教書先生說，“我愿以發妻之禮，帶她入我故土。”

二少爺答應了。當柳老爺以三姨娘孤魂在外威脅他，他倨傲地走人：“爹爹，您大可算計您的兒女，但我不想算計我的兄弟。”

二少爺不想算計兄弟，亦不覬覦家產，他從給人打零工做起，用了兩年時間，在薄刀山南麓擁有了幾畝地的玫瑰園，沅京勾欄不少姑娘都在用他提供的胭脂水粉和花茶。

二少爺帶小滿去看被深雪覆蓋的花田，笑問：“一團脂粉氣，符合我給人的觀感吧？五娘，要不要幫我？”

小滿橫眼掃來：“我已被你擄來，想當五娘也當不成了。”

“你這只豬，我以為守靈的時候你就跑了，哪知還跟上了山，害得我犧牲名節，冒死救你。”

小滿挑起眉端：“你有名節可言？”

二少爺問：“比你何如？”

小滿笑：“你劫走我，是存心的，你就想讓他們丟臉，當我不知道？”

二少爺居然面有慚色：“這事的確是我理虧，一輩子都管你有飯吃，怎么樣？”

小滿斜他：“一輩子？”

“我的一輩子。”二少爺嬉皮笑臉道，“我要死得早，你就得自力更生了。我做人就是這么誠懇的，不拿花言巧語哄你。”

小滿心花怒放：“我運氣不壞哎，對你這個家伙，我遇到就是賺到，一開始我可沒料到。”

二少爺要管一輩子飯了，煞是惆悵：“一開始我也沒料到。”

葬禮上一場鬧劇，二少爺順理成章跟那個家庭再無瓜葛。流言隨之飛遍了茶館酒肆，都傳聞柳氏一門兩代三個男人，為一個水性楊花的女子反目。有戲班子打算以此為藍本，排一出《出閣記》，是禍水女子出閣，更是人倫道德出格。

按普遍看法，柳老爺是被氣死的。柳家人沒能保住苦心營造的好家風，更沒拿到柳老爺的那幾處家產。柳老爺恨他們每一個人，情愿死后將家產落入不相干的人之手，也要讓他們希望落空。小滿明白，二少爺也恨他們，為此不惜拿他做戲，增強可疑程度，讓他們一想到二少爺憑借那幾處家產富貴逍遙，就會心生挫敗，不得安生。

夜闌人靜，小滿和二少爺并排躺在床上，兩個人都悶悶的不說話。二少爺手枕在腦后，良久才冒出一句：“你可能不相信，我是真的敬重過父親。”

雨水落在青瓦上，一聲，又是一聲。小滿說：“我信。”

那時候，午后的陽光如黃金般迷人，柳老爺喝著醇厚的茶，注視著他心愛的二兒子背誦《桃花源記》。空氣中彌漫著書香、墨香和三姨娘的發香，朱紅色的亭臺外，落英繽紛。

多年后，人們所熟知的柳家次子是一個喪盡天良的孽子，一個徹頭徹尾的孤兒。

拾貳

二少爺在薄刀山腳下建了一棟木屋，小滿把路遠航接來，三人在一起住了三年四個月。

二少爺幫小滿弄了幾副敗嗓子的藥，戲子們背地會拿它害同門，很靈驗。小滿分三次服了，一開口，沙啞得像老謀深算的奸臣，這和他少年人的容貌不符，因此寡言少語，卻分外讓人信賴。

二少爺奔走街頭巷尾，經營花草買賣，小滿則在花田勞作，把路遠航抱到腿上，一碗白粥你一口我一口地吃完。入夜，兩人總是一人抱一壇酒，躍上矮矮的屋頂，微風送來花香。二少爺喝得極快，一壇見底，去搶小滿的喝，小滿松開手，酒壇墜地，又響又香。二少爺說：“孩子在睡覺，別吵他。”

二少爺讓路遠航也管他叫爹爹，宋小滿很反對：“哎，你以后是要成家的，可不比我。”

“以后？”二少爺笑笑看他，“以后的事以后再說。”

柳老爺下葬后，柳家人上天入地尋找二少爺和小滿，問到張二嬸頭上，張二嬸倒打一耙：“你們把我表妹攆走了？活要見人，死要見尸，我怎么給她父母交待？他們年紀大了，你們管養老嗎？”

小滿初進柳家門，柳夫人被他氣病了，也沒明目張膽地整他，亦是顧忌他的潑婦表姐會鬧得家宅不寧。張二嬸這一鬧，柳家相信小滿是跟二少爺走了，把沅京的勾欄翻了個遍，堵住了二少爺。二少爺撂下話：“她水性楊花，我看得住她？”

柳家人問不出那幾處去向成謎的家產，都很失落。柳夫人日思夜想，苦捱了大半年，郁郁而終。小滿說：“典型的占便宜沒夠，吃虧難受，她本可以過得很好的，心太窄了。”

二少爺問：“她坑了我娘親，我坑了她，太不擇手段了是吧？”

小滿搖搖頭：“若我有辦法手刃路恒昀，絕不放過。”

便都想起了丁老將軍，若非那可恥的叛徒，他怎會功敗垂成。恨，真恨。二少爺一時無以為對，小滿猛喝了幾口酒：“今天在市集和你大哥迎頭碰到了，他沒認出我，看了兩眼，走過去了。”

二少爺許許悵然，忽道：“也許認出來了，但相認又能如何？”

小滿單手撫著下巴，些微出神：“每次見了，他看我的神情總顯得很痛苦，我沒搞明白他想說什么。”

二少爺聞聲，眉間含著憂色，凝神瞧小滿，卻不言不語。小滿被他瞧得一凜，敲他的胸膛：“喂！”

二少爺忽倦極一笑：“五娘……”

這聲“五娘”十足是大少爺的口吻，小滿撲哧笑了：“好啊，你在學你大哥。”二少爺霎了霎眼，問，“他是不是這樣看你？”

“對。”

“那就是了，他也這么看我。他想不出怎么對付你我，肯定會憂心忡忡，十分煩惱。看在你眼里了，就當成痛苦了。話說回來，力敵很懸，智取不易，他當然痛苦。”

小滿不信他：“瞎說！我不相信那樣高潔的畫作，出自一個小人之手。”

二少爺大笑：“你是說，松鶴圖嗎？”

小滿呼地喝道：“亂笑什么？”

“是不是還搭配著松樹？”二少爺端詳著小滿，笑眉一展，“鶴好賣錢，松鶴延年嘛。你問問柳夫人，她兒子八歲至今畫的松鶴圖上哪兒去了？平時的消遣，也要全部換成錢，這可是吳家小姐柳夫人的家訓。再加上我大哥自幼就被當成柳家的少主人培養，早不知不覺活成商人了。”

大少爺對柳老爺晨昏定省，是出于真心，或是想用溫情打動父親，從而套出那無跡可尋的家產，已無從得知。二少爺輕巧地把玩小滿鬢邊的發絲，笑容很幸災樂禍：“我無法確定大哥是拉攏你，還是情不自禁，但他已和錢小姐完婚了，再情非得已，苦衷一籮筐，你也沒想頭了。就算你肯從五娘變成二房，他說不定還驚訝你是男人。要知道，不是人人都像我這么海納百川的，他循規蹈矩慣了，不會為你離經叛道。”

小滿緊抿著唇，久久不說話。他還記著，守靈的夜晚，天光最陰晦時分，大少爺在眾人的眼皮下，不動聲色地牽住他的手。然而，溫情時刻，一去不返，他和他終成陌路。

片刻靜默后，二少爺嘆：“我對我大哥是不是挖苦得太過分了？我大概是不希望你喜歡他……因為他不會為你改變，我對你挺善良吧？”

“你對五娘是挺孝順的。”小滿正色，屈起一指，在二少爺眉心點了一點，清清楚楚道，“葉海沖這里有顆小痣，你大哥也有。我明知他不是葉海沖，但總忍不住看他。”

二少爺鄭重其事地點頭：“記得綠羅裙，處處憐芳草嘛，同為浪子，我很懂你。”

小滿笑著拍他一下：“他們年歲相仿，我總想，葉海沖和你大哥一般高了吧，但一定沒你大哥文氣吧？”

葉海沖還像小時候那樣虎頭虎腦，遇事就瞪圓眼睛嗎？小滿不勝唏噓，二少爺下意識地用指腹劃過眉毛紋路，停在被小滿點過的地方：“我會留意的。”

長溝流月，歲月無聲，宋小滿依舊沒找著葉海沖，但日子照常過著。二少爺的生意做大了些，小滿也幫著送送貨，一來二去的，宗人府丞家的三小姐看上他了，羞答答地作詩相贈，小滿歉意奉還：“小可自亡妻去世，心如死灰，愧對小姐錯愛。”

千金不信，小滿抱出路遠航，千金淚流滿面，堅稱不介意當續弦，路遠航說：“姨姨沒我爹好看，字也沒我娘寫得好。”

路遠航的生母岑貴妃寫一筆秀麗小楷，小滿在禁宮時，就照著她抄寫的詩歌臨摹，學得有六七分相似，已頗能唬人。路遠航隨他姓了宋，小滿在紙上寫出他的名字，特地說：“航兒記好了，你娘親是這么寫字的。”

千金以為這話是小滿教的，痛哭離去。小滿罰路遠航在丁老將軍的靈位前反省，路遠航苦著臉，勾住二少爺的脖子討饒，二少爺說：“要像丁老將軍那樣，懂得尊重女人，即使她老得足有七十歲。”

丁老將軍在老家聽聞恒昀篡了位，怒發沖冠，他兩個兒子都戰死沙場，膝下無人，遂問老妻：“我去得，去不得？”

老妻反問：“不去，你忍得，忍不得？”

丁老將軍心中早有主張，他個人生死置之度外，但不忍連累老妻，見老妻也和自己一樣，作好了有去無回的打算，雜念就都拋開了。老妻說：“活到六十三，還是六十五，有區別嗎？去吧，地下見。”

不貪生，不怕死。丁老將軍舍生取義，老妻以一把短刀殉了節。路遠航問：“老將軍沒想過能活著回去，但沒有那個叛徒就好了，他弒君功成，更會是英雄吧？”

小滿說：“不，不以成敗論英雄。”

路遠航似懂非懂，小滿隱瞞了他的身世。他手無寸鐵，路遠航舉目無親，想為父皇母妃復仇，實屬無稽之談，不如讓他永不知情。世道再亂，也容得了一對平平凡凡的父與子吧。

拾叁

每一年丁老將軍和皇后的祭日，路遠航都記著恭恭敬敬地上香，小滿叮囑他：“他們是很重要的人。”

路遠航五歲的時候，宋小滿成為他第三個上香之人。每到這一天，二少爺都閉門謝客，長久地坐在黑暗里。路遠航默默地靠在他門上無聲痛哭，在那個飄雪的冬日，他被小滿抱上膝頭，喝到了人生第一口酒，他以為好日子在前頭。

小滿怕冷，秋風漸涼時，他就不大出門，鎮日在窗下飲酒，教路遠航念半闕辛棄疾或蘇東坡的詩詞，為二少爺燙一壺酒，燒兩道菜，他們一貫吃得簡單。路遠航很乖，每天不到亥時就睡下了，那晚卻在一個個噩夢中打滾，嚇醒后趿著鞋子就去找小滿，一頭扎進他胸前。

小滿和二少爺都沒睡，在燈下相對淺斟慢飲。小滿見路遠航醒了，一手攬著他，一手端起酒杯，極慢極慢地喝著酒，偶爾平靜地朝二少爺舉一舉杯。

二少爺罵：“騙子。”喝一口酒，又罵，“騙子。”

小滿罕見地不回嘴，任他罵。路遠航為養父打抱不平，罵義父：“你罵人！”

小滿制止他：“讓他罵，罵人最大的樂趣是指著鼻子罵，他往后沒這機會。”

路遠航問：“爹爹，你騙義父什么了？”

小滿喝著酒，低咳起來，二少爺說：“我跟你爹爹說，只要我活著，就不會讓你倆餓著，你爹爹同意了，說他要對我好點，讓我活得久點。騙子！”

路遠航聽不懂，他認為養父對義父很好，三餐飯，四季衣都細心準備，還操心他的生意，送貨收賬樣樣都來，義父分明在無理取鬧吧？義父一定是喝醉了，一定是。他對養父說話向來是帶著笑的。

屋里生了火盆，小滿咳著咳著，連嘴唇都殊無血色，對二少爺笑笑：“真冷啊……我以為毒酒是最快的，但還是覺得冷……可見還是怕死吧？”

路遠航一聽“死”字，似有所感，急了：“爹爹，你怎么了？爹爹！”

二少爺彎腰再加幾塊炭火，好讓盆火燒得更旺些。他沒以前愛開玩笑，對小滿規規矩矩的，像倦鳥知返，時常在家待著，懶懶散散地靠在躺椅里，看看路遠航，又看看宋小滿，臉上常見莫可名狀的笑容。路遠航問他：“義父，你在想什么？”

二少爺仍看著宋小滿：“在想……把生活弄得好一些，自己也要更好一些。”

宋小滿凝眸看他，目光很遲滯，只將路遠航抱一抱，說話聲音很沙，尾音是南方人柔軟的調子：“好到天上去那樣吧？已經是了。”

這晚他喃喃道：“如今我倒惟愿你跟以前一樣，醇酒婦人，花前月下的。”用筷子頭蘸了二少爺的酒，讓路遠航舔一舔，“好喝嗎？”

酒真難喝，但養父那么若有所待的樣子，路遠航咂咂嘴：“好喝！”

小滿抓著路遠航的手拿過二少爺的酒，聲音暗啞：“來一杯看看？以后就該是你陪你義父喝酒了呢。”

路遠航被辣得直抹眼淚，小滿混混沌沌地哄：“航兒聽話，難喝就不喝了，不喝了。”

路遠航逞能，去拿小滿的杯子，小滿將二少爺的酒推過去：“咦，真能喝？”

二少爺直起身一望，突然說：“哎，別動。”

男子的氣息欺身而近，直撲到臉上，小滿恍恍惚惚，幾乎要閉上眼睛。二少爺半傾身體，扶正他的肩，瞇著眼看他，靜了一靜：“像，真像。”

路遠航擔憂地看著面色煞白的小滿，扭臉問二少爺：“像什么？”

小滿穿著三年前逃出禁宮的那身孝服，一身潔白地盤腿陷在椅子里，路遠航被他攬在臂彎，二少爺說：“送子觀音啊。”

小滿又是一杯酒入喉，意識飄忽得幾近睜不開眼，但居然還懂得笑：“沒錯，其實我叫宋小蠻。”

宋小蠻入宮，報名字時，皇后聽岔了，巧笑嫣然：“是生于初夏嗎？小小的滿足就好了，好名兒。”

宋小蠻出生后，村人都嘖嘖稱奇，男生女相呢！這種面相命格要么極貴，要么極賤，老宋冥思苦想了半年，給兒子取名為宋小蠻，宋詞里的最美的詞牌名之一，《菩薩蠻》。端莊的、嬌蠻的、男生女相的觀音菩薩，有他護佑，宋家小子的路會走得順暢點吧。

若名字蘊含天機，為何太子路順祺的路不順祺？皇子路遠航歷經生死，也只從禁宮到了京郊，不曾揚帆遠航。但他的人生還長，有無限的可能。宋小蠻忽斂了眉，左手抓住桌沿，用力之下指節發白，顯是疼痛非常。

二少爺抓緊宋小蠻的右手，好冷，像冰棱，他不由再緊了緊。宋小蠻側著頭看他，眼色溫存，漸漸散開：“往后，你……”頓一頓，勉強壓住喘息，二少爺仍將他的手攥著，默然移開目光，轉向燈火，迷迷糊糊地像看見一群白衣服的小人兒在月光下跳著舞，亦真似幻的，都像初識的宋小蠻，白凈的嬌憨面孔，松松發髻，神態里滿不在乎的勁兒。

那時并不知道會有怎樣一個往后，現在知道了，往后也知道了。

宋小蠻低咳了幾聲，左手抵在心窩，忽抬手掩到唇邊，一口黑血猝然滲出指間。路遠航驚叫失聲，慌忙去扶，宋小蠻雙目團起水霧，身子晃了兩晃，從木椅跌落，杯盞撞落一地。

宋小蠻十六歲的時候住在禁宮，對死亡有著過于美妙的想象，渴望有朝一日，猝死在陽光下的鮮花庭院。五年后，他死于自己高價搞到的毒酒。事與愿違，這讓他失望。好在毒性發作得極快，沒什么時間失望。

大雪紛飛。

拾肆

路遠航在薄刀山下住了大半輩子，某年深秋，他給自己做了一碗長壽面，在月下安然合目，滿七十而仙逝。在他六次修葺木屋期間，都依稀望見養父宋小蠻魂兮歸來，倚窗靜坐的身影。

宋小蠻把逃出禁宮那天視為他和路遠航共同的生辰，每年都慎重對待，下館子，放孔明燈，為路遠航囤十石糧食，來年有饑荒不用怕。饑荒沒來，就送去寺院作布施用，年年如此。

路遠航五歲時的生辰，小蠻馱他去趕集。路遠航在零食鋪子拆了一包芒果干，往小蠻嘴里一塞，所有的回憶便一齊涌來：柳老爺死去的第一夜，風雪撲頭蓋臉，迷住小蠻的視線，大少爺為他拂開亂發，舊夢霎時逆回，像走在相依為命的逃荒路上，小蠻脫口而出：“害蟲……”

大少爺靠門站著，鎮靜地迎視小蠻的目光，小蠻陡然回神，訕訕笑：“……芒果干很好吃。”

大少爺長身玉立，鶴般風度，淡靜一笑：“我也喜歡。”

分別后，小蠻只見過大少爺一次，隔著飛揚的雨霧，大少爺向他看來，他的臉寧靜憂傷。小蠻張了張嘴，還來不及喊他，他已走進滔滔人海，撐一把黑傘，背影挺秀。

桂樹如蓋，過路女子鬢邊的小花散發著清香，小蠻拉過路遠航的手：“走吧，義父在等我們呢。”

樹蔭下，有個短衣夾襖的男人等沒什么人了，快步朝這邊走來。異地的夜風里，小蠻抬眼看他，他低低地喚：“小蠻。”

小蠻，再過三十年，葉海沖都叫他小蠻。

小時候，葉海沖拿樹枝在沙地上劃下“蠻”字：“亦蟲，合為蠻，也是蟲！”宋小蠻沒好氣，“千年一條蟲，御風化為龍，你我可不同！”

害蟲，呵，笑話。葉海沖想，我要當國之棟梁。但既然宋家小子也是蟲……對，害蟲才有殺傷力。路遠航對高大黝黑的陌生男人很好奇，因為他從未見過宋小蠻絞著手指呆若木雞，元神像去到千里萬里。

葉海沖單手一撈，把路遠航扛上了肩膀，大步流星走開去，路遠航下不來，急得哇哇叫，小蠻跟上他們，低啞喚道：“哎，害蟲！”

葉海沖穩穩當當地托著路遠航，掉頭看小蠻，咧嘴笑開花，明顯松了口氣：“我真怕你認不得我。”

沅京最好的酒樓里，葉海沖和宋小蠻爭先恐后顛三倒四地把這十五年說給對方聽。葉海沖上了嵩山，跟人學了武功，如今給大戶人家當護院，他始終在找宋小蠻，還一趟趟往家鄉跑，但宋小蠻從未出現過。宋小蠻遂訴說了別后遭遇，他隱姓埋名，在柳家叫葉小曼，現在叫葉小滿，路遠航倒隨了他本姓宋。

近兩年來，恒昀像放棄了對宋小蠻和路遠航的搜捕，父子倆外出不用再草木皆兵。宋小蠻對目前的生活很滿意，找回了葉海沖，他只剩一樁心病——路恒昀還活著。

世人皆說，善有善報，惡有惡報，為什么事隔三年，路恒昀竟然還獰笑著活著？為什么竟然有人無恥到賣主求榮，害得丁老將軍壯志難酬？為什么他宋小蠻身無長物，不能當個刺客，痛飲仇人血？宋小滿拽住葉海沖的衣袖哭哭笑笑，倒頭醉過去。二少爺嘆氣：“他和航兒的睡眠都很差，常在夢里拳打腳踢，醒時驚悸難安。三年了，還這樣。”

杯中殘酒閃著零星的光，忽忽掠過路遠航驚異的臉，二少爺拉著他走出屋去，在外面如水的月色站了很久很久。

葉海沖呆呆地看宋小蠻，他醉得很深，但睡得淺，容色蒼白，眉宇間有一種強烈的驚惶和困惑。葉海沖試著為宋小蠻撫平眉心，沒一會兒就又皺起來，齒縫迸出嘶嘶的嘆息聲。

這豐神秀骨的少年，已是身世畸零人，今生今世，他身心殘缺，再難擁有賢婦溫酒，嬌兒背詩的小幸福。葉海沖只覺極深極深的不安，多年前，他和宋小蠻是不是有過擺脫這慘痛命運的機會，例如那日他有力氣背著宋小蠻去找食物，例如宋小蠻沒被賣去皇宮，例如？

往事如一頭兇猛的野獸，咻咻地跟了一路，口口聲聲說放下，但不找到宋小蠻，怎能善罷甘休。而皇帝恒昀，是站在另一端的猛獸，沖宋小蠻張開血盆大口，怎能不除之后快。葉海沖一瞬不瞬地低頭看宋小蠻，小蠻從小身體就差，十幾年了都沒養好一點，瘦骨支棱，觸目驚心，他看了又看，才敢上前和他相認。

小蠻睡到次日清晨才醒，葉海沖守了他一夜，想出了對付路恒昀的辦法。他想拿著傳國玉璽去見衛王，衛王是先帝的胞弟，他十四歲就離京就藩，王妃是路恒昀的小女兒，因此僥幸逃過一劫。

數年來，衛王偏安皖南不問世事，但葉海沖深信，當傳國玉璽擺在眼皮下，衛王難免會動心。恒昀不得人心，朝野多有腹誹，而衛王是大夏民眾公認的圣主神宗路長河的嫡子……形勢大好，顯而易見。

小蠻制止葉海沖：“玉璽扔了可惜，本想它能證實航兒是皇室正統，留著無妨。可我們平頭老百姓，光有玉璽造不了反，復不了辟，把航兒一瞞到底，倒還好些。”想了想，又說，“我是恨路恒昀，但不能讓你去送死……人生不如意十有八九，不多這一件。能再見到你，我已然覺得此生不枉了。”

葉海沖低嘆：“你做了噩夢，喊著‘老將軍，快逃’……我聽不得。”

葉海沖不愿小蠻有心病，小蠻也不愿自己的心病梗在葉海沖心上，兩人扯了二少爺商量了對策，推敲到晌午才潦草地吃了點東西。葉海沖早年在嵩山學武的小師弟在衛王府當差，托小師弟引薦，探出衛王的口風，呈上玉璽再動之以情，不愁舉事不成。

二少爺很謹慎：“若衛王假意答允，卻將你綁了，向他的皇帝岳父邀功，表明心跡呢？”

葉海沖成竹在胸：“皇帝猜忌心重，衛王邀功反倒會引火上身，百害無一利。況且，就算他合作，要殺我滅口，也將是事成之后，但我會把條件談在前頭。”

小蠻不舍葉海沖涉險，仍勸他斷了念想，但葉海沖去意已決，給丁老將軍上了香，拍拍手，正色擁住小蠻的肩，令他看向自己：“放心吧，餓都餓不死的人，出外談個事會死？”

“會不會太托大了啊，害蟲？”

葉海沖扭頭再看一眼丁老將軍的靈位，再低下頭看了看自己的手，不疾不徐道：“我做不到那么偉大，不會硬來的，我會跟衛王府的門客攀些交情，讓他們指條全身而退的路。”

葉海沖一過冬至就動身去皖南了，小蠻牽著路遠航，和二少爺將他送到路口。許多年以后，路遠航亦難忘這一日，葉海沖騎一匹黑馬，猩紅的斗篷颯然掠過欲雪的黃昏，威風無比，也肅殺無比，像非凡的英雄。

葉海沖揚鞭遠行，二少爺默不作聲，伸手給小蠻系好披風結，掌著一盞燈，帶他和路遠航穿過庭院。光影跳動間，小蠻說：“我們認識那天也下了雪。”

大概是風太大了，二少爺沒有回答。

拾伍

五日后，葉海沖抵達皖南，托小師弟遞進名帖。

名帖下方繪了一只螭虎——玉璽上雕刻的圖案。衛王身為皇族，一看便知。

衛王到了第二天才約見了葉海沖。對方越冷靜說明越上心，葉海沖由此掌握了主動權，他單刀赴會，和衛王在僻靜的小院手談，落子間已閑閑地在言語上過了幾招。衛王問：“那東西在葉將軍手上？”

“葉某不才，有負丁老將軍所托，足足花了三年才找到它。”葉海沖告訴衛王，三年前，老將軍自知憑自己和十二死士之力，亦很難得手，故和他相商，以叛主之名，潛伏在恒昀身邊，一方面尋找玉璽，一方面尋找明主，“縱然弒君功成，天下必定大亂，國不可一日無君，老將軍為神宗皇帝和先帝效忠了一輩子，自然要為路家江山和天下蒼生著想。”

衛王的目光沉凝不定，遲遲才落下一子：“本王真沒料到，葉將軍和丁老將軍竟苦心經營至此！比起丁老將軍，本王看，葉兄弟更為難得，忍辱負重，受盡天下罵名，竟只為給予龍椅上的那個人最致命的一擊！”

衛王從稱謂上拉近了距離，葉海沖順桿爬：“見星深受丁老將軍知遇之恩，惟他馬首是瞻，他以性命為見星護航，見星豈可辜負他的遺愿？”

衛王拊掌：“義烈師徒，甘于灑血輸命舍名節，有荊軻之風啊！”話頭一轉，“本王有玉璽在手，又能如何呢，朝野這三年來，都被換成本王岳父一手栽培之人……”

葉海沖在三年前改名為葉見星，是皇帝恒昀的御前帶刀侍衛。他對宋小蠻說，在給大戶人家當護院，倒算不得是欺騙，不能直言相告，只因他正是宋小蠻口中那個叛主的敗類，害得丁老將軍含恨九泉之人。

別人怪責他背信棄義，葉海沖絲毫不羞愧，但他不能被小蠻瞧不起。他換下朝服，以尋常裝束和小蠻相認，當小蠻醉里夢里痛恨叛徒害得丁老將軍慘死時，他很難形容那一刻自己的心情。

雪后的風刮得兇，鋒利的冷意。葉海沖向衛王吐露恒昀的秘密：三年前，北宸宮的那場大火中，昭睿皇后的炸藥炸傷了恒昀的右手，被最高明的御醫接續得乍看無異，但傷及筋絡，連一支筆都拿不穩。御醫被滅口后，僅有極少數的近身侍衛知道此事。

衛王眼睛一亮：“他右手殘了？”

一個靠篡位登基，卻連奏章——官民的呼聲都批示不了的皇帝……衛王打著神宗皇帝嫡子的名頭，手握傳國玉璽登高一呼，民心向背，一目了然。葉海沖說：“家里有人在等我，我想活著。”一掀袍角，向衛王下跪，“只求王爺能護見星全身而退！”

衛王長久地思忖，忽而抬頭：“本王辦得到，但本王需要葉兄弟里應外合。”

十天后的京郊行宮，葉海沖為前來泡溫泉驅寒的恒昀護駕。城墻上，恒昀信步而行，賞著雪景，隨口吟哦詩章，大學士跟上記錄，葉海沖等近衛軍緊跟其后。不遠處，衛王已埋伏了三百弓箭手，只等葉海沖將恒昀引至他們的擊殺范圍內。

冬雪茫茫，銀裝素裹，葉海沖在冷冽的臘月十七回想起這一生所有的往事，最快樂的好像都和宋小蠻相關。極年幼時，他在沙地上寫老宋為他的姓名所作的詩句：“飛葉橫刀劈四海，驅龍騰云沖九霄。”宋小蠻警覺地用鞋底擦去，“我爹爹說，你娘做的夢太大了，會惹禍事。”

葉海沖盯住恒昀的背影，他一步步地向前走，一步步地，接近生命中的深淵。而驅龍……是了，他在驅逐一條惡龍，宋父的詩得到了應驗，葉海沖沒能擺脫命運的拘捕。但平步青云就罷了，他只想活著回去見宋小蠻，帶他和路遠航回家鄉。

一天一地的寂靜，雪落蒼茫。葉海沖目視恒昀走到了一個隨時被索命的風口，惘然地記起了一些恩怨舊事。三年前，他是丁老將軍的十二死士之一，抱定必死信念。但就在丁老將軍發出暗器之時，他認出了恒昀是自己的恩人。他和宋小蠻失散后，東奔西走耗盡氣力，連草根都挖不到一棵，縮在路邊，餓得瀕死，一架馬車呼嘯而過，又折回來，烏木大車里有個人丟了一包羊肉到他腳邊，絕塵而去。

靠著羊肉，葉海沖活了下來，在嵩山學武四年，下山時遇上征兵，進了丁老將軍的軍營。丁老將軍于他有知遇之恩，但恒昀于他是救命之恩，他死死記著，那包牛肉的主人拇指上戴了一枚玉扳指，馬車的標記依稀是盤蛇。恒昀的玉扳指刺痛葉海沖雙眼，情勢逼人，他依從本心作了選擇，用胳膊肘干擾了丁老將軍的舉動。

丁老將軍死不瞑目，葉海沖抬掌劈向自己后頸，被羽林衛攔下，以死謝罪而不得。他被五花大綁地丟到恒昀腳邊，恒昀問：“為什么？”

葉海沖一徑問：“您是王爺時，馬車上有標記嗎？”

他問得無禮且無理，恒昀很詫異：“朕有一架馬車繪了異蛇……是靜王小時候的涂畫。”

靜王是恒昀的第三子，葉海沖放下心來：“是黑背白腹吧？皇上是罪民的救命恩人。”

不等恒昀回答，他又抬掌劈向后頸，仍被制住了。恒昀看著他：“如果你有未竟的心愿，就活下去。沒有，朕不攔著你。但你既已辜負丁至南，以命為償更像無可奈何之舉，人們只會認定朕殺了你。你是想讓你的救命恩人被誤解嗎？”

葉海沖無言以對，恒昀留了他的命，讓他協助揪出在登基大典上為丁老將軍開道之人，從而查出路遠航的相關線索。丁老將軍如入無人之境，確有內線，但大多是昔日的同袍兄弟，葉海沖進退維谷，仍想去死，卻在翻閱卷宗時，得知北宸宮的大火里，有一個名叫宋小滿的太監，祖籍東洲，年齡也對得上。

宋小滿已死？葉海沖拒絕接受。帶路遠航出逃的人會不會是他？葉海沖思前思后，決定不死了，最終花了三年時間，如愿找回了宋小蠻。可是，重逢竟如斯殘酷，他再一次被逼得要作選擇。恒昀和宋小蠻，救命恩人和骨血至親。

宋小蠻那句“老將軍，快逃”的囈語，逼得葉海沖在丁老將軍的靈位前熱淚長流。一邊是救命恩人恒昀，一邊是骨肉至親宋小蠻和虧欠終生的師父丁至南，葉海沖握緊拳，作了抉擇。

風聲。

淬毒的箭凌空襲來，葉海沖心下一寒，朦朧涌上最深的懼意，我活不了了。

恒昀亦有奇怪的直感，驚心動魄的一剎那，竟用左手兩指夾住了箭桿。對面的箭發不可收，在同僚“護駕”的喊聲中，葉海沖的心間一靜，隨之是極大的震動，不行，我不能讓小蠻憾恨難消，他來不及多想，竭力飛撲向前，將恒昀的左手狠命一掰。

關節錯位的咔嚓聲響起，恒昀殘廢的右手護套里飛出柳葉刀。

葉海沖回過神來，心一咯噔。但事已至此，罷罷罷。恒昀直視著葉海沖：“你是誰的人？”

宋小蠻祭拜的靈位一閃而過，葉海沖惡毒且愉快地笑：“昭睿皇后。”

江山如畫，怒雪飛揚，恒昀身中數箭，眼神穿過葉海沖，漏進無邊無際的追憶。

那一年暮春和她初見，她和太子穿過人群向他敬酒，他驚動于新婦好顏色，像冶游少年般，脫口向偶遇的少女詢問芳名：“你叫林、林……”

“林飛雪。”

一襲紅裳，月亮般狡黠的美女子。她死后第四年，余威猶在，對她念念難忘的少年為她復了仇。

箭如流星而來，眾人如蜂擁而來，死亡呼嘯而來，葉海沖遙遙望見兩個勾肩搭背的少年，他紅袍夸官，馬蹄輕疾，他白衣黑發，美如菩薩。

我要帶你回的家鄉遠在千里之外，但要了我命的飛刀近在咫尺。怎么辦，小蠻要難過了。我該怎么辦呢小蠻。

時值隆冬，史書記載，鴻和三年臘月十七的這場大雪百年不遇，到了第三日午后，積雪五尺深，路有凍死骨。誰人在窗前據案飲酒，坦然望望對坐的人：“我一句話，讓他賠了前程送了命，那就把這條命賠給他吧。”

白雪漫天，葉海沖胸口鮮血噴涌，魂靈向貼著紅窗花的家飛奔。暮春的夜晚，點著昏黃的燈火，母親在灶邊烙槐花餅，他咬著手指等待，不擱蔥花的那張一烙好就端去給宋小蠻。

原來，一輩子是這么過來的。御前帶刀侍衛葉見星面帶微笑，在槐花香氣里跌下城頭。

（終）