江城：長江上的兩年

1996年8月，27歲的彼得·海斯勒以美中友好志愿者的身份來到長江邊上的一個小城——四川涪陵，在涪陵師范?？茖W校開始了他為期兩年的教書生活。他有了一個中國名字，叫何偉。一個外國人和一座中國小城就這樣聯系在一起，并發生了一系列奇妙的反應。何偉之于涪陵，是一個珍稀動物般的存在；而涪陵之于何偉，則是一本大書，一本他一讀再讀、極力想參透的大書。

從一個被圍觀被關注、各種無所適從的外國人，到坐在“學生食家”跟當地人閑聊、去各種朋友家做客的“涪陵人”，何偉將他在涪陵生活的一點一滴娓娓道來。與此同時，他始終以一雙敏銳的眼睛打量著涪陵的城景市象和生活在這里的各色人物，無論是那帶有歷史氣息的插旗山、白鶴梁，日夜奔流的烏江、長江，還是城區嘈雜的喇叭聲、污濁的空氣、到處可見的標語，甚至那挑著扁擔的棒棒軍、街頭拉二胡的盲人、教堂神甫、餐館老板……他把所見所感都一一記在筆記本上。1998年，他回到美國家中，花四個月時間寫成了《江城》。

這是一本平實的書，耐心而細致地記錄下了我們熟悉得不能再熟悉的那些場景、人物和事件，但內里卻涵蓋著很多很多——從中可以讀到中西文化的差異，可以感受到那一時期中國正在經歷的巨變，更重要的是，通過一個外來者的視角，我們得以重新審視自己，反思我們因熟悉而忽視的一切。就像《紐約時報》所評論的，這是一本“像河流一樣的書，既愉悅又桀驁不馴，表面看似平靜，內則氣勢萬鈞”。