江南碧血

第三章 結義

一座高大綿長的墻壁上，開著一扇不起眼的小門。門從里邊被打開，兩個穿著鮮亮的魁梧男子出來，接引聶輕塵走進門中。這一次，李喬沒被蒙住雙眼，他緊跟在聶輕塵身后跨過小門，頓時被墻壁那一邊的景象驚呆。

墻里是一片不見盡頭的清幽美景。假山活水布置奇巧，點點樓閣、處處亭榭掩映其間，雖是人工堆疊的園林，卻比真山真水更有纏綿動人之處。李喬目瞪口呆，沒走幾步早已不辨方向，如墮夢中，不禁感慨道：“東京城果然是天下第一勝地，居者都是好福氣。先生，咱們去出診的人家快到了嗎？”

聶輕塵兀自在前面走著，說：“早已到了。”

李喬甚是迷惑，指著那些亭臺樓閣又問：“哪一座是他家？”

聶輕塵不禁極冷極冷地一笑：“鄉下土包！這里便是他府內的花園。”

李喬瞪圓了雙眼，一時說不出話。聶輕塵一把拉上他，隨著引路的兩個人快行。這般移山過水，直走到腳疼腿軟，才在一片碧波蕩漾的秀美湖水邊停下，黃昏的天色已漸漸黑沉下來。引路人指著金貼玉砌的臨湖雅舍說：“主人就在里邊，兩位稍等。”言罷，一人便走進雅舍去通報，另一人留下來，叉腰盯著聶、李二人，好像看賊一般。

不多時，那進去通報的魁梧漢子又走了出來，身后卻跟著八個錦衣華服的武士。帶頭出來的漢子道：“兩位哪個是大夫？”

聶輕塵把李喬往前拉了拉：“他是。”

那漢子抓住李喬，冷冷吩咐：“見了主人，小心伺候！”便將他拉進雅舍之中。李喬回頭去看，卻只見八名華服武士將聶輕塵圍了起來。聶輕塵笑了笑，隨他們移步，一堆人簇擁著不知往哪里走去。

李喬見狀，雖不明就里，直覺卻不大好，惴惴不安地被拉進雅舍內間，一進門就絆了個跟頭，隨身小箱里的針藥雜物撒了一地。那引路漢子恨不得用眼神剜下他的肉來，但卻只規規矩矩站著，不敢作聲。李喬趴在地上手忙腳亂收拾藥箱，卻聽見一個女人的聲音問道：“你就是神醫？”

李喬一呆，抬頭看去，只見這間寬敞的廳房深處，三面嵌翠屏風圍著一把狐皮覆蓋的寬椅，椅中倚坐著一位豪闊的貴婦，姿色只是平平，卻被一身珠光寶氣襯得氣焰照人，只她懷中抱的那只雪白長毛獅子貓，便是世間罕見的珍品。

李喬愣了一瞬，想人家方才是在問自己，便搖了搖頭，答道：“不是。”

貴婦柳眉倒豎，眼睛一瞪，“啪”的一聲，李喬結結實實挨了一記耳光，倒在地上見口中競已淌出血來，一時驚得失了言語。那魁梧漢子打過人后怒斥道：“竟敢蒙騙我家主人！”

李喬猶自驚愕，含含糊糊地說：“在下的確不是‘神醫’，我只是……來為人療毒……”

上座中的貴婦人笑道：“原來是在假謙虛。羅翰林夫人說過，找姓聶的劍客就能解毒，料來他們也不會是江湖騙子。”她說著，輕飄飄地吩咐一聲，“把人帶來。”

李喬見是誤會，擦凈了口邊的血，點著頭說：“好好好，快些救人要緊。”

那魁梧漢子向貴婦彎腰稱是，退身到外面去招呼了一聲，須臾，又是兩個華服武士，拖著一個老年的郎中走進來。那老郎中滿臉青紫瘀傷，像條口袋般在地上被拉著。兩個武士將他丟在地中央，摔得他悶哼一聲。

李喬驚得吸了口氣，手腳并用奔爬過去，略微查看，頓時驚呼：“老前輩的肋骨斷了！”

貴婦人一笑，問道：“藥煎好了嗎？”

那重傷的老人勉強撐身，向著婦人點了點頭。旁邊一個武士彎腰，將手中的一只藥鍋放在老人面前。

貴婦人笑道：“這可是你自己開方、自己抓藥、自己煎熬，我倒要看看，藥效如何。”

那老郎中聽了，不顧李喬的扶持勸阻，雙手端起藥鍋，將滾燙的藥湯直灌了下去，灌罷便捂著喉嚨倒在地上，痛苦得五官移位，只有出氣沒有進氣。李喬大驚，忙看那鍋中藥渣，不禁喊道：“啞藥！”

貴婦人突然聲色俱厲：“老賊骨！沒本事治好我家病人，本該就地打死！”而后又吩咐左右道，“看好了他，若是藥效不靈，便割了他舌頭，斷不許他出去講我家中的事！”

武士們應了聲，又將那老郎中死狗一般倒拖出去。李喬已是面色煞白，口呼著“老前輩”想追上去，卻被魁梧漢子一把抓住。貴婦人又笑了起來：“神醫，你這便去看我家病人。若是治不好，下場比他還要不如。”

李喬驚恐萬狀，回望那貴婦，卻見她套著金釧玉鐲的手往側廂的門上一指，那門被兩名金奴銀婢輕輕推開，現出豪華的內室廂房。魁梧漢子提著李喬到那門口，一把推了進去。

只見滿室中列著七八名妙齡侍女，都圍著一張密掩紗帳的大床伺候。一個婢女指引道：“主人臥病，請大夫診看。”李喬聞得，好像踩著獨木橋般步步向大床走去，卻聽得門外那貴婦人吩咐道：“把姓聶的也看牢了，若還治不好，連他一起整治！”

李喬腦中轟然一片昏黑，強打精神走到床邊，伸手掀開紗帳。他的呼吸一時哽住。

床上躺著個英俊的男子，眼口淤黑、皮膚枯白，是地獄青毒發六成的光景，但—分明已經斷氣了。

此人雖未完全毒發，然大約體質虛弱，抗不過劇毒摧殘，先行死亡，看樣子不過是半刻前的事。李喬一顆心像是掉進了冰窟，正在發呆，身后卻傳來珠玉佩環叮咚之聲。

貴婦人腳步搖曳地走近，冷冷問道：“你可治得了他？”

“……能治。”沉默如許片時，李喬忽然答了一聲，而后翻出針囊。

他活動了兩回纏著藥布的左手，雙手各拈出一支銀針，全神貫注，穩穩地將左手針刺入床上死人的右臂，右手針疾刺他右掌手背，接著又在掌心里一挑。

那死人右手的中指竟抽動了一下。

滿屋中響起一片嬌柔驚嘆之聲。那貴婦人驚喜地叫道：“好，好！他已昏了七天，總算會動了！”

李喬慢慢拔出銀針，只把側臉對著那婦人，說道：“看病人情形，只怕要治療十天半月，才能保命。”

貴婦人道：“那你待在這里，把人治好為止。”

李喬點了點頭，又說：“我自留下，外面那位聶先生，還是先讓他走吧。”

貴婦柳眉一立：“那怎么行？！”

李喬一急，連連作揖：“看病的是我，他只是收錢的。夫人將診金付給他，他自然就走了。夫人不如早打發他，也免得……免得他亂講夫人家中的事。”

貴婦眼珠轉了轉，笑道：“好吧。你安心治病！”說著便轉身出了內室。李喬僵立在房中，氣也不敢喘，額頭上的汗珠一顆顆落了下來。

過了片刻，貴婦又走進來，瞪了李喬一眼說：“我已付過錢，打發了。你還愣著干什么？！”

李喬忽然吁出一口氣，人卻像泄了水汽般軟。他看了看貴婦人，低頭拱手道：“抱歉，病人已去世了。”

“什么？！”貴婦一把甩下懷中名貓，貓兒墜地發出一聲尖慘的怪叫。

李喬萬分遺憾地皺眉說：“他已死了。”

貴婦眼睛瞪得像要射出火來，一咬牙齒，扭身沖出了房門。立時，便有四名華服武士涌進門來，兩個抓著李喬拖出房去，另兩個直奔那死人的病榻。

李喬被拖出外廳，反剪雙手按倒在地上，只見那婦人將座椅狐皮上的長毛撕扯下一把拋掉。片刻，兩名華服武士從內室出來，臉色極是難看，向貴婦稟告道：“相公確是歿了。”

那貴婦聞得，悲啼一聲，尖利地大喊大叫起來。李喬已是頭昏耳鳴，哪聽得清那女人喊些什么，一片混亂中被拖出雅舍。隱約之中，只聞得許多人的腳步，有人說道：“新石頭到了，江南那邊特供府里的。”身邊又有人怒喊：“來得正好！”

李喬眼前昏黑，只覺被人推搡撕扯，心中掛念起聶輕塵，又想著勸說主人家節哀順變，不該再傷害他人，千言萬語不知何處說起，剛張開嘴，卻驟然被鉆心徹骨的劇痛猛襲，不禁發出一聲·慘叫。慘烈疼痛之下，眼前景象一時清晰，他只見一只八齒鎏金的銅錘壓在自己右手之上，錘下的手掌已被砸得血肉模糊。

面前使銅錘的武士恨聲道：“廢了你，叫你做鬼也不能再耍妖術！”

李喬大睜雙眼，呼吸窒住，終于昏死過去。

那男子又是一錘，將李喬左手也砸得稀爛，而后與幾個帶錘、帶鞭的男子一起，拎起李喬身體，用繩索緊緊綁在旁邊一塊巨大的太湖石上。眾人發力，將石頭連帶上面的人一同推進湖里，咕嘟嘟沉了下去，昏暗間只剩一潭幽黑的死水。

秋木萋萋，其葉萎黃。

高山峨峨，河水泱泱。

父兮母兮，道里悠長。

嗚呼哀哉，憂心惻傷。

一種說不出的酸涼塞滿了胸口，李喬的眉頭動了動，仿佛為了遏抑那顆禁不住的淚，用力睜開了眼睛。夢境散處，自己卻原來坐在一個黑暗潮濕的土洞之中，周身全都濕透。一星搖搖曳曳的火光照亮身前兩尺之地，對面的人竟是……

“聶先生。”他低低喚了一句。

聶輕塵默然看著他，疏淡的眉毛微微凝著。良久，他提起身邊的小藥箱，舉著言道：“我替你拿了回來。”

李喬見了，忙舉手去接，卻見自己伸出的雙手軟軟地垂著，雖嚴嚴實實包扎了起來，卻看得出早已不成手形。他一怔，方想起昏迷前發生的事，不禁呆住，向后一靠，無力地垂下雙臂。

聶輕塵慢慢將藥箱放在他腳前，說道：“我已為你封穴止痛。”

李喬垂著頭，須臾，笑了一下，說：“可惜，沒能多救一個人。”

卻聞聶輕塵說：“方才你所做的，我都看在眼里。”

“你……”李喬卻明白過來，問道，“那八個人不是將你……”

聶輕塵一垂眼簾：“他們豈困得住我。”

李喬聞說，又是一笑：“原來你沒事。好。”

“兄弟。”沙啞的嗓音忽然說了一聲。

“什么？”李喬恍惚問道，半響，慢慢抬起頭來，“先生……是在叫我？”

聶輕塵直視著李喬，灰暗的眸子里隱現著燈火光影。他輕輕托起李喬手腕，決絕地言道：“你為我斷了手足，我便做你的手足！”

李喬愣了一會兒，呆滯的眼中忽然落下淚來。一滴出眶，漸不可止，很快變得淚如雨下，遏抑不住地抽泣起來。

聶輕塵默然待他哭了一陣，問道：“與我這喪德敗行的人結義，你可嫌棄？”

李喬用力搖頭道：“小弟是個不孝的人，連父母的樣子也不記得。如今除了師父，只有‘大哥’你這唯一的親人！”

聶輕塵似也頗有感觸，凝目望了他一會兒，突然，一笑，仿佛什么束縛他許久的東西，頓時解脫了開來。

他拉著李喬的手臂，輕輕將他背在身上，拔出插在泥地里的火摺子舉著，邊走邊說：“放心，我一定帶你離開這里。”

李喬茫然：“這里是哪里？”

“太師府。”聶輕塵說，“就是蔡京的家。”

李喬雖土，但宰相蔡京老大人的名字還是如雷貫耳，不禁有些驚忙：“我們，我們怎會到了這里？”

聶輕塵道：“自從你我開始為人解毒，太師府的人便多次找我，都被我回避。為了毒殺蔡京，黑漁父出生入死才得手，我也真是憐惜他的心血。但前次長亭相會，他竟敢耍我，我看他對傳授劍法一事是絕無誠意的，心中一時惱怒，便終于帶你來了這里。”他說著，低頭看了看李喬的手，嘆道，“我真是不該帶你來。”

他托了托李喬，讓他靠得更舒服些，繼續說道：“我也沒料到，中毒的其實并非蔡京。你先前見到的便是蔡京的女兒，死的那個是她丈夫。這小白臉那日坐著蔡京的官轎出門，想要擺擺威風，不想卻成了替死鬼。哼，可憐那老漁翁，還以為自己真的除了老賊，全是白費心機！那婆娘惱你用奇術騙他，教人廢了你雙手，沉湖毀尸滅跡。我便隨后潛下湖中救你。那湖底下東倒西歪，滿是他們丟下去的假山怪石，與綁著你的石頭相撞，險些將你擠個粉身碎骨。幸得上天保佑善人，你沒再受傷。”

李喬驚奇道：“他們為何丟那些石頭下去？”

聶輕塵道：“多半是從花石綱里私自扣下的貢品，想留歸己有，卻又不敢露出來，只好扔到水下藏著。”

“花石綱？”李喬疑惑問道，“那是什么？聽起來像草藥的名字。”

聶輕塵道：“你不是江南人，自然沒聽說過。這幾年皇帝在京里堆山造園，叫一個姓朱的搜尋江南奇花怪石進貢。蔡京老兒風雅，想來對這些破東西也是愛不釋手。我潛入湖底，發現幾塊大石頭堵著個洞口，里面是直上直下一口水井，井壁上側連著這個土洞，便帶你上來，暫且安頓。”

李喬憂心道：“如此說，我們是在太師家里的地下？地氣陰寒，若再潛水出去，恐怕你的頭疼又要犯了。”

聶輕塵笑道：“那八個人被我制住，料想此時已驚動全府。江湖上有閑人品評門派勢力的高下，太師府高手排名‘天下第五勁旅’，若是傾巢出動起來，實力不可小覷。如今若從湖面出去，太過明目張膽，你傷得這樣，咱們還是不要自找麻煩。這土洞很深，多半是一條地下暗道，我看就連這府中的人也未必知曉。咱們且往前去，也許這邊另有出路。”

他說著，沿著曲折陰潮的洞道前行，不多時已走到盡頭。舉火照看，只見擋在面前的是一座鐵門，銹跡斑駁。李喬瞇著眼睛細看，言道：“哎呀，這個大門是從里邊鎖的，開不得啊。”

聶輕塵笑道：“就算不鎖也不能開。這門樞上裝著機括，若一轉動，只怕你我就被暗器打成篩子。”他說著，將李喬輕輕放下，拔出佩劍來，劍尖對著鐵門一捅，如同捅破窗紙般輕易地刺了進去。他輕拉劍柄，那寶劍割鐵如泥，靜默無聲，在兩扇大門中間切出了一塊長方形，聶輕塵輕蹬一腳，三寸厚的鐵板伏地撲倒，剩下一個方門洞，晃眼光亮卻從里面放射出來。

聶輕塵背起李喬走進鐵門，只見里面是個穹頂大洞，石磚漫地，一排排的木架擺滿其間。無數銀光湛湛的銅鏡掛滿天穹，照亮洞中每個角落，卻看不出它們是從何處偷得天光，反復折射而形成如此巨大的光亮。聶輕塵選了木架間一條狹窄的過道向前走著。兩邊兩排不見盡頭的長架子上，擺滿了珠寶珍玩、各式各樣貴重的奇貨。

李喬左顧右盼，看得目瞪口呆，驚訝得忘了身上傷痛。眼前掠過一堆耀目的光華，他不禁驚呼道：“珍珠，一百二十年以上的深海珍珠！制成藥膏，有令盲眼復明的功效！”

聶輕塵只是走路，對兩旁的珍寶毫無側目，聽見李喬這話，便將架上擺著那一大串徑寸大的明珠順手抓起來揣進懷里。李喬驚道：“人家的東西不好亂拿！”聶輕塵道：“你既喜歡，就是你的。”

他說著，卻是一怔。只見那堆放明珠的架上，不起眼處擺著一只小小鳥兒。這鳥原已死了，被人制成活靈活現的標本，周身黑羽在光照之下泛出一層幽翠，比孔雀之綠更為光彩照人。李喬怪道：“這是什么鳥兒？從來沒有見過。”聶輕塵卻出了神般，慢慢將小鳥的標本托在掌心，凝目端詳。

聶輕塵半晌沒有動靜，李喬伏在他肩頭，卻覺得他呼吸漸漸短促了起來，抬眼一看，只見他發際已冒出細汗。“不好不好，發起病來了！”李喬急得喊道。

他掙扎著，還未從聶輕塵背上下來，鼻中卻聞得一股焦味。舉頭望去，卻見許多排木架之外的地方騰起滾滾濃煙來，少時，天穹上的鏡子映出橘紅的火光。

“糟糕，失火了！”李喬大叫，聶輕塵眨眨眼睛，總算從怔忡中醒來。那火勢極是兇猛，沿著木架一層一層燒過來，轉瞬已有吞天之勢。聶輕塵將黑鳥藏入懷中，略審形勢，背著李喬迅速退出狹小過道，向來路逃去。奔出鐵門，來不及將寶劍切出的門洞重新封閉，那火舌便隨在身后躥了出來。聶輕塵邊跑邊喊道：“只有再從水路出去，你忍一忍！”他輕功如飛，瞬時已到土道洞口，攬住李喬腰身，一手緊緊掩住他的鼻口，挾著他縱身便跳下深井。

井水原與湖水連通，兩人順著井底斜道潛入湖中。李喬全然不能呼吸，卻覺得聶輕塵指尖按住自己肺上云門，一股暖潤之氣源源不絕輸入自己咽喉，就如同自己在呼吸一般。聶輕塵以自身真氣供應李喬心肺，飛魚一般從湖底分水直上，浮出水面。

出水四顧，果然見湖岸上許多錦衣武士奔忙呼叫，卻沒人注意到湖中的自己。只聞忙亂中有人不停喊著：“寶庫走水了！快救寶庫！”

聶輕塵藏頭在枯荷敗葉之下，悄悄游移至一處幽暗角落上岸，背上李喬潛行若飛，趁亂逃離了這座壯麗的園林。

聶輕塵背著李喬一氣奔出了汴梁城，在一間偏僻郊店租下客房。兩人換下濕透的衣衫，聶輕塵立即輸送自己的真氣，將李喬體內寒氣盡數驅除，不多時，連發梢都已干松溫暖。聶輕塵又從李喬藥箱中取了金創藥膏，為他雙手上藥、重新包扎，并將防治風寒的靈丹給他吃下，又將他周身止痛的穴道點過一遍。

李喬已是心瘁力疲，昏昏地靠在床榻上，卻聽見聶輕塵說：“兄弟，此時還睡不得。你我這便要上路，奔波的辛苦，你還需忍耐。”

李喬糊里糊涂問道：“上路？大哥要去哪里？”

“江南。”聶輕塵一邊說，一邊已在動手收拾隨身細軟。

李喬“哦”了一聲，微展一絲笑意：“大哥就是江南人，是急著回鄉探親嗎？”

聶輕塵道：“是去求醫，治好你的手。”

“什，什么？”聽到這句話，李喬饒是疲累之甚，也頓時睜開了沉重的眼皮。他驚訝地愣一會兒，卻又低頭一笑，說：“大哥不必費心了。這手……雖說是小傷，卻已非醫藥之力所及。小弟是學醫的，心里明白。”

聶輕塵道：“你自己也許沒有辦法，但，有旁人能醫好你。”

李喬搖著頭，聲音陡地高了起來：“不可能！我雙手的情形，不止是筋壞骨折，十指經絡也已經盡毀。師父說過，經絡損傷絕無轉還，連他老人家也無治療之法！”

聶輕塵淡然說：“你的師父，必是一位曠世奇絕的高人。但無論何方高人，也不能通曉天下所有的醫術。我知道，這世上有一個人能醫好你。”他說著，垂下目光，“也只有這一個人。”

李喬聞他言語，由不得不信，睜大了雙眼問道：“大哥所說，是哪位前輩高人？”

“江南大俠——楚門首席弟子，陳渭城。”

李喬聽到“楚門”二字，周身一悚。他回想著前日長亭中韓若煙所說的話，愣了半晌，搖頭道：“我的手不必醫治，就這樣，蠻好。”

聶輕塵道：“你不想行醫救人了嗎？舉世之人都可以斷手，你卻不能。”

李喬有些急，高聲言道：“醫家法門，望聞問切，前三樣都用不到手！你……那個‘楚門’的人，你還是不要去招惹吧！”

聶輕塵已收拾停當，心不在焉般幽幽說道：“我也不想與楚門有絲毫瓜葛，可事到如今，踏遍江湖也都無趣，無望之地，又豈止楚門？你放心，有我在，斷不能叫你殘廢終生。此乃天意，也許，正到了該回去的時候。”他一邊說著，一邊將李喬拉起。李喬剛要掙扎，卻被他點中幾處大穴，下身全不能行動。

聶輕塵點住李喬，閃身離了客房，不多時回來，手中多了些精美御寒的衣物。他為李喬披好外衣，用一條狐裘妥帖地裹住他重傷的雙手，而后背起他出了店房，直送上門外一輛暖氈圍護的馬車。李喬伏在耳邊勸說不停，聶輕塵卻似聾了般，自顧關閉了車廂的小門，催馬駕車，連夜離了京都。

馬車奔走一夜，天明時行到市鎮換馬歇息，聶輕塵便弄些簡潔的飲食喂李喬吃，而后便又繼續趕路。

李喬在車中急得徹夜未眠，此時呆望著自己的藥箱，一味發恨地想道：“若我雙手不壞，便能用銀針自解穴道，跳下車去！”這般想著，也不知走到了哪里，只見到夕霞已將草野映作一片橘紅。他疲憊得好像全身都要化成灰，終于支撐不住，昏昏欲睡。

夢醒之間，忽然手臂上隱約有涼涼的東西，稍過片刻，便覺出是什么東西粘粘地貼著自己皮膚移動。突然，不知何處有一陣劇烈的刺痛。

“蛇！”李喬驚醒，頓時明白過來，開口大叫，竟是半點聲音也發不出。他見自己被咬一口便全身僵麻不能動彈，心中暗驚這蛇兒的毒性猛烈，此時只覺蛇體婉轉，自袖口游出。他低眼看去，見是一條極細小的尖吻毒蛇，兩眼綠瑩瑩的，身上交錯著斑斕五彩的花紋，色澤奇艷。此乃劇毒之象，李喬心中震懾，暗自叫了一聲苦，便昏了過去。

能夠再番睜眼，實在大出李喬意料。他還未看清四周景象，心中便自嘆道：“這回我信了，世上果然有陰曹地府。”

“你醒了。”一個沙啞的聲音傳來。李喬糊涂了一會兒，忽然猛醒，跳起來喊道：“大哥，你怎么也來了！難道有人來殺你了！”

聶輕塵按住他肩膀，輕聲道：“別怕，那些人已走了！”

李喬這才看清左右，見自己身處一間樸素居室，陳設物事都是人間煙火，并不像地府之物。“莫非……我沒死？”他愣了愣，自言自語。

聶輕塵不禁一笑：“你救活那些該死的人，欠閻王許多條命，他此番倒真有意抓你去抵命。”

李喬聞得，也笑起來：“大哥會講笑話了。這樣很好，對你的病大有好處！……方才你說，什么人已走了？”

聶輕塵道：“大哥的仇人。”他倒了杯水喂李喬喝著，“他們自稱‘應天三秀’，其實都是草包而已。你我一入應天府地界，便被他們派人盯上，安排下埋伏，先放毒蛇咬了你，再動手圍攻我。”

李喬驚訝道：“他們為何下此毒手？”

聶輕塵道：“他們原本是‘應天四秀’，五年前跟我干過一仗，就變成‘應天三秀’了。”

李喬倒吸了一口冷氣。

聶輕塵笑道：“你救人，我殺人，我真不配做你的大哥。”

愣了一會兒，李喬望著聶輕塵雙眼道：“大哥……今后……別再殺人了。”

聶輕塵默了片時，點頭道：“今后不殺了。”

李喬略略有些驚喜，卻又躊躇著問道：“那，你今天……”

聶輕塵道：“今天你若是被害，他們幾個也不免要陪葬！幸虧你福厚，竟然奇跡未死，倒成了他們的造化。”

李喬恍然，低頭看看自己身體，不禁自言自語：“奇怪，奇怪。那蛇明明毒性奇烈，為何我競又醒了過來？……中原地方本來蛇少，又怎會棲存這樣稀奇的蛇種？”

聶輕塵聽他琢磨那毒蛇，便從衣襟里掏出一物丟過來。李喬眼前一晃，竟看見丟過來的是一條通體烏黑的小蛇，驚得大叫一聲。

聶輕塵笑道：“一朝被蛇咬，怕成這樣子了！”

李喬縮起了身子，卻見那蛇只是直直臥著，也不動。定睛再看，才發覺那蛇兒原來身處一只極透明極細巧的水晶細筒之中，筒口塞著藥味濃烈的軟木。他慢慢湊近去看，只見蛇兒尖吻如刺，身上鱗片交雜作復雜的暗紋。看了一會兒，他忽然明白過來，這條蛇兒原來就是馬車中咬傷自己的異彩花蛇，只是不知何故，身上彩色已經變得烏黑。

聶輕塵言道：“這蛇并不是中原之物。原本憑應天三秀的本事，根本不敢找我尋仇。只是去年，三人中的老二娶了大理國一個女子為妻，這蛇是那女子所蓄。應天三秀本想放蛇咬我，誰知先咬了你，這蛇兒不貪心，吃飽了便走了。”

李喬哭笑不得道：“蛇兒果然有靈，只咬無用的人。”

聶輕塵道：“我見你中毒，便制住應天三秀，逼那南邦女子拿出解藥。那女子哭訴此蛇是用千百種劇毒喂養長大，并無任何解藥可以相抗，卻一味說這蛇兒是個大大的寶貝，她愿將此寶獻我，換她夫君活命。我聽她此說，便以內力貫通你奇經八脈，打算將蛇毒逼出你的體外。奇怪的是……”他說到這里，看了看李喬，“你通身之內，并無一絲毒氣存在。”

“什么？”李喬十分驚詫，呆了片刻，轉目看看水晶筒中的黑蛇，抬頭問道，“大哥確定，我體內無毒？”

聶輕塵點頭道：“我真氣貫注你一切臟腑、經穴，絕沒有遇到任何凝毒阻撓。”

李喬又愣了一會兒，忽而急切言道：“大哥快幫忙，看看我的左臂！”

聶輕塵疑惑，便依著李喬所說挽起他的衣袖，拆開纏滿了整條手臂的藥布。卻見那上臂外側的皮肉上，赫然一個碩大的十字形傷疤。

李喬盯著臂上傷疤，不禁張大了嘴，半響驚喜地喊道：“我明白了，我明白了！”

聶輕塵皺眉問道：“這是怎么弄的？”

李喬眉飛色舞笑道：“這是‘十字鎖’，鹿仲靈前輩的絕技！那日我中了地獄青，心知無可解救，便請鹿老前輩施展反鉤針法，助我將此毒封鎖在左臂肌理之中，原想若是不死，便好親身試用些藥方，看能否找到這絕毒的解藥。

“那天蒙師父夢針相助，令我暫能克制毒性，但鎖毒處卻已開始潰爛。可是大哥你看，如今卻痊愈了！”

他說得滿臉興奮的光彩：“定是這條蛇兒，它自幼喜食劇毒，故而將我臂上惡毒吸走！……地獄青也真是厲害，竟令它一改干百種劇毒的顯色，通體變黑。”

聶輕塵看著他狂喜瘋癲的樣子，不禁退了退身子，問道：“你騙我去找鹿仲靈救你，其實卻是打算以自身試毒？”

李喬盯著黑蛇，兀自笑道：“地獄青有解，中毒者就不必再遺留殘疾之苦！”

聶輕塵又問道：“你冒險將黑毒留在體內，抱定必死之心，所以叫我帶你去為人療毒，想趁死前多救幾人？”

李喬仍未聽見，只用手裹的狐裘輕輕擦拭裝蛇的晶筒，小心翼翼道：“解毒之法，就著落在這條蛇兒身上！”

聶輕塵伸手將水晶筒拈起，輕輕揣入李喬的懷中。李喬這才抬頭看他，卻見他望著自己，篤定言道：“我一定要將你醫好。”

第四章 拜山

聶輕塵的仇人可謂是遍及江湖。過了應天府，前面還有七州八縣千把里路，他決定丟掉馬車，自己背著李喬徒步行進，以保他不再無辜遭到暗算，也免受那穴道被封的辛苦。

李喬被聶輕塵輕輕挾制，卻是絲毫掙扎不得，前行間但見兩旁景物倒流如飛，人卻好像在冰上滑行，全無半分顛簸，即便這樣伏在他背上奔行整天，也不覺得疲累。

曉行夜宿，聶輕塵就如鐵打的一般，白天施展輕功趕路，晚上守在李喬身邊整夜不寐，不是望著星空發呆，便是盯著燈火出神，不時又將太師府寶庫中得來的那只小小鳥兒拿出來把玩。這般只用了六七日光景，兩人已經行千里之程，順利渡過大江，沿途再未遇到任何仇人找茬。

大江以南，高山漸少，流水漸多，渠塘港漢縱橫婉轉，仿佛連空氣都變得溫婉纏綿起來。兩人下了江船，又向東南走了半日，不知覺間，靠近了一片浩瀚無邊的大水。

李喬這西北群山間長大的孩子，對眼前的氣象嘆為觀止，呆呆地喊道：“哎呀，到了大海邊了！”

“這是太湖。”聶輕塵說著，不禁停下腳步，遠望著那八百里橫絕天際的煙水，片刻，他輕輕說道，“這是大哥的家鄉。”

兩人從無錫府地界進入太湖湖區，緊貼著岸邊向東行去。眼看到了傍晚時分，夕陽在湖面上灑下金色波光，湖風吹來些微漁舟唱晚，叫人情動，心緒遄飛。

李喬正出神，卻聞得那漁歌聲越來越近，越來越響，聽得清了，哪里是什么歌聲，倒像是許多人在齊聲地喊叫。他抬眼望去，卻見金光波影間不知何時已聚集了許多的漁船，舟上的漁人們紛紛操著吳儂軟語的口音，向岸上高聲喊著：“東西還來！東西還來！”

“他們掉了什么東西？”李喬問話間，數十條漁船已經靠岸，漁人們紛紛撐著竹篙跳上岸來，將聶、李兩人團團圍住，魚叉、短刀、鐵鏢、飛梭紛紛亮了出來。李喬明白過來，急得叫道，“大哥，你的仇人又來了！”

聶輕塵慢慢將李喬放下地來，一手擋著他，掃視著周遭上百的漁民，微微笑道：“我的人緣極差，仇人多如牛毛。可像他們這般武功低微的仇人，卻還沒有結過。”

雙方正在對峙，忽然遠處水上飄來一段笛聲，輕巧婉轉。這細細的曲兒一來，岸邊震天價響“東西還來”的喊聲頓時被壓下，所有持刀荷棒、怒氣沖沖的漁民都像得了將令一般，齊刷刷轉頭往笛聲飄來處望去。

只見湖光微茫之間，飛速駛來一艘極為細長的艇子，一個漁人在艇尾劃槳，另一人卻在前面迎風而立，一身儒衫布履，襟袖飄飄。看他年紀不過二十出頭，白皙俊秀，口中吹著一管小小蘆笛，靈巧十指按孔如飛，奏出一支悠揚的《漁家傲》曲牌來。曲畢之際，小艇剛好穩穩地靠在湖岸。

那書生放下笛子，搴裳上岸，向著聶輕塵微微一笑，躬身施禮道：“驚擾了俠士，恕罪恕罪。”

聶輕塵打量他一眼，卻不答話。

書生拉著身后那為他劃槳的漁郎舉起手臂，笑向岸上眾漁民言道：“薛兄弟平安歸來，此番立下了大功！”

劍拔弩張的漁民們聽了這話，一時都歡呼起來。那姓薛的漁郎向著眾人團團抱拳：“有勞父老兄弟惦念！”說著卻一指聶輕塵，高聲道，“這位大俠不是壞人，幫過我的大忙。大家莫要難為他！”

眾漁民聽了，面面相覷，紛紛收了武器。那書生向聶輕塵拱手道：“俠士幫過薛兄弟，便是我等的恩人。小生姓石，眾人都叫我一聲‘石秀才’。敢問俠士兩位臺甫？”

聶輕塵仍是漠然不理。李喬見狀，連忙躬身答禮：“在下李喬，這位是……在下的兄長。”

石秀才一笑，先與李喬見禮，而后對聶輕塵道：“方才眾家兄弟多有冒犯，都是誤會，還望海涵。小生謹代‘漁家傲’三干弟兄，向俠士賠罪。”說著深深一揖。

聶輕塵聞此言，打量石秀才一眼，方才開口道：“原來是地頭上的大幫會，失敬。”

石秀才笑道：“哪里話，不過是窮苦的漁民結伙過日子，免得總是受人欺負。”

聶輕塵笑問：“你一個秀才，不往朝廷上去謀個功名，怎給這幫赤腳打漁的當起了首領？”

石秀才淡淡一笑：“小生一介寒儒，讀過兩本書罷了，哪攀得起龍樓鳳闕，駕得上那富貴浮云？”

一旁那姓薛的卻搶上來，高聲說：“石秀才是真心待窮人好，不與那幫官宦人為伍！”這話一說，周圍的漁民都舉著竹篙魚叉，轟然響應，連聲稱是。姓薛的咧嘴一笑，對著聶輕塵拜了一拜，又道：“薛小郎見過大俠！在這里又遇著大俠，開心得很！”

聶輕塵看看薛小郎，問道：“你我從前曾見過嗎？”

薛小郎點頭笑道：“十來天前，在東京太師府里，大俠沒看見我，我卻記著你哪！那晚大俠施展高絕功夫，一舉制服八名高手抽身離去，小人躲在山石縫里，看得清清楚楚。若不是怕人發覺，當時便要拍手叫好！若非那八人被制，引動太師府高手齊去追查大俠的蹤跡，小人又豈能得到空隙，將火引投入天光孔，燒了那老賊的地下寶庫？”

李喬聽了這話，不禁驚呼：“那火原來是你放的！”

薛小郎看看李喬，拱手道：“這位兄弟當時也在？那么你也是勇闖蔡府的義士英雄，幸會幸會！”

石秀才笑道：“若非薛兄弟東京犯險際遇俠士，那今日的誤會，也就難解了。”他說著，輕輕一指聶輕塵的衣襟，斂容道，“眾兄弟方才冒犯兩位，全是因為俠士懷中的那件東西。”

聶輕塵聞得，默了一瞬，從懷中掏出那只黑羽泛綠的小鳥來。

石秀才點頭而笑，說：“我幫中有一位兄弟，偶見此青鳥，十分喜愛，鳥兒死了，他便將之干制成這栩栩如生的模樣，收藏起來。

“兩年前，這烏被應奉局朱勐的手下瞧見，認作是罕見珍禽，不但奪了此鳥，還要強征一只活的進貢京城。我那兄弟手中并無活鳥可獻，競被朱賊的手下催逼致死。

“為了一只鳥兒，斷送了那兄弟的性命，我等眾人心銜此恨，時時想替他出了這口冤氣，再將青鳥獻回他的靈前。今日我幫中兄弟往無錫望亭鎮上去賣魚，偶見俠士把玩此鳥，因此便召集眾人來討。幸虧薛兄弟及時趕回，認出俠士你的樣貌，這才避免了一場不快。”

聶輕塵看著手中鳥兒，沉吟半晌，低言道：“原來是你們的東西。這是從蔡京寶庫中拿來，想是當年隨花石綱送進了京里。如今你們拿去罷吧。”說著，便將青鳥遞到石秀才手中。

石秀才握著青鳥，深深拜謝。薛小郎與百來個漁民紛紛喊道：“多謝俠士，多謝俠士！”石秀才向著眾人揮了揮手，高聲道：“俠士是我漁家傲的好朋友，咱們今天要好好款待！”眾人齊聲響應，歡呼起來。

聶輕塵聞說，方要拒絕，石秀才卻一片盛情地言道：“俠士既到了蘇州地面，小幫不能不盡地主之誼。今日天色已晚，就請留醉一宿，明日眾兄弟放船，小生親自扶櫓，送兩位再奔前程。俠土可知，這八百里太湖，漁家水寨的老酒，是最香的！”說著他揚眉而笑，輕輕抓住聶輕塵手腕，拉著便走。眾漁人一哄而上，簇擁著聶、李兩人上了漁船，數十船只一齊離岸，唱著歌兒往大湖深處劃去。

漁舟搖搖，日頭沉進湖波之時，各船點起漁火，好似一簇繁星般飄進一片島群。只見那中央最大的島上，依山臨水建有一座雄偉寨門，后面屋舍隱現。望見漁火進寨，那水門大開，島上一大群婦孺老幼都涌了出來，興高采烈地向著漁船上的漢子們招呼，漁夫們也各自回應家人，喊聲、笑聲、口哨聲一時喧鬧。

石秀才陪聶、李同舟而坐，這時笑對聶輕塵道：“小生聽說山東宋江橫行萬里，也在梁山泊水寨中棲身。俠士見多識廣，請看我們這寨子，比山東的如何？”

聶輕塵側目看了看他，搖頭笑道：“我卻不曾見識過梁山，倒是秀才你對這些反賊的事情，頗為熟知。”

石秀才無聲一笑，船隊開進了寨門。

到得寨中上岸，眾漁戶大開筵宴，將聶輕塵、李喬擁在上賓之座。

一應湖鮮水產擺滿席面，一壇壇新啟封的黃酒，果然如秀才所言，溫香醇厚非常。男女老幼其樂陶陶，吃到酣處輪流唱起歌來，咿咿呀呀的吳中小調，足以給聶輕塵下酒。李喬雖不懂歌中方言，卻也聽得開心，將諸多愁緒一時都忘了。

眾人唱得起興，一起哄著秀才也唱一曲。石秀才已有三分微醺，便乘興敲著酒盅，開口卻是一支張志和的《漁歌子》：“西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥。青箬笠，綠蓑衣，斜風細雨不須歸。”聶輕塵聽他雅音清正，非比村俗土歌，心中也有幾分激賞，卻不妨最后一句他忽然唱錯一音，脫離了詞牌原調，便不禁轉頭看了他一眼。

石秀才斜倚著小桌，也看著聶輕塵，笑說：“‘曲有誤，周郎顧’。俠士雅量高致，不落古人之后，想必聞得弦歌，也能知其雅意？”

聶輕塵收回目光，舉杯飲酒，言道：“我是俗人，秀才的雅樂，聽不大懂。”

石秀才呵呵笑了起來，將杯中黃酒往爐中一潑，那火苗“騰”地一亮，眾人拍手歡呼。隨即便有人在露天處架起篝火，小孩子們圍著火堆跳起舞來。火焰攀援著樣式奇怪的木架，漸漸燒成一個人形。

聶輕塵望見那火堆，不禁瞇眼瞥著石秀才，笑著說：“摩尼教。”

石秀才眼中映出一絲慧黠的清亮：“俠士好見識。”

聶輕塵冷笑道：“秀才是圣人門生，也信這個？”

石秀才道：“不敢，只是與江南教主有杯酒之交。”

聶輕塵環顧水寨，點頭自語道：“難怪，難怪。”他打了個酒嗝，笑道，“我卻有些醉了。”

“盡興而散！”石秀才揮手喊了一聲，笑著說，“俠士請入上房休息，此間賓至如歸。”

當下便在漁家傲水寨中歇宿，李喬又是興奮、又是焦慮，睡不著黨，聶輕塵卻是一反前態，足足酣睡一夜，就好像到了最安全的地方，無比踏實放心。

次日一早醒來出門，卻見石秀才已領人在寨口迎候。薛小郎當先迎上來，見過禮道：“小人們專等著送兩位趕路。大俠你看，這里眾家兄弟的漁船，往哪去的都有。兩位還是就到蘇州呢，還是要另往他府？還是就到太湖岸邊，還是要再走早路？”

聶輕塵道：“就到蘇州，太湖岸邊，姑蘇山。”

薛小郎聞得，不禁驚喜道：“原來兩位是要去楚門！那里小人最熟，我送你們去吧！”

聶輕塵道：“不必，我們自己也熟絡得很。”

一旁石秀才笑道：“那便隨俠士之意。這條船送給兩位。”說著一指水門口一艘潔凈漂亮的小舟。

聶輕塵拱了拱手，老實不客氣地扶李喬上了船。石秀才等眾人作揖道別，解了纜繩，他便輕熟地搖著船，載李喬駛出了島群。

李喬望著漸漸遠去的水寨，笑而嘆道：“石秀才風雅飄逸，卻又這般好客，當真少見。”

聶輕塵道：“他言談之間，已露反意。”

李喬不解：“反？反什么？”

聶輕塵道：“自然是反皇帝。”

“啊？！”李喬驚呼一聲，“了，了不得！……這么好的人，不會是反賊吧？”

聶輕塵道：“壞人既做得宰相，好人豈做不得反賊？何況他與摩尼教尚有莫大關系。摩尼教在江南信眾不下百萬，若真個鬧將起來，動靜不小。他見我闖過太師府，便認我也是個與朝廷作對的人，因此多番微言暗示，想要拉我入伙。有這等犀利和膽魄，倒也真是個人物。”

李喬瞠目結舌，半響問道：“那，那那你，你要幫他，還是不幫？”

聶輕塵脫口說：“若是我師父還在……”說到這里，他突然一頓，望著水面出神。

李喬看他臉色，試探著問：“大哥的師尊，便是名震江湖的楚天歌大俠，是嗎？”

聶輕塵默了半響，微一搖頭道：“我哪配做他的徒兒。”他抿抿嘴唇，繼續說道，“若是楚大俠還在，這件事，我自然聽他的決策。可惜他已去了，何況我眼看就要去楚門，上了姑蘇山，這些事，便都用不著費心了。”

李喬聽他話語之中，似乎死志已決，不禁心內悲戚震撼。

他轉著眼睛四下環視，卻聞聶輕塵道：“又動什么心思，想跳船嗎？”李喬抬頭看他，只見他沉著臉說道：“你要死，待醫好了雙手再死。”李喬無言以對，只得默然坐著，兩人再無交談，只聽見流水拍船，伴著聶輕塵搖櫓單調的聲音。

船行將及中午，漸漸靠上了一片湖畔青山。聶輕塵扶李喬登岸，棄下舟船不管，向著那秀麗的山中走去。

聶輕塵慢慢走著，不時抬眼看四面風物景致，眉間掛著一絲淡煙般的愁緒。

遠看前方現出一座山門，他不禁駐足望著，躊躇不前。

那山門前是一片水塘，有一男一女兩個十一二歲的孩子正在弄桿舞絲，釣魚玩耍，嬉笑盈盈。李喬看去，這兩個孩兒生得粉雕玉琢、神氣清朗，身上的衣服俱是一色寒素的青綠，立即憶起，這正與葉一念先生腰間那條“霜格水品青”的絲絳顏色相同。

少頃，兩個孩子望見了聶、李二人，便棄了漁簍魚竿，雙雙奔過來看。那女孩歪著頭，伸出一個指頭摸了摸李喬手上裹著的狐裘，悄聲對男孩道：“呀，這兩個哥哥好怪。”男孩子卻有模有樣地拱手行禮，大聲說：“兩位兄長有何貴干？咱們這里不見外客！”

聶輕塵和聲笑道：“我不是外客。”說著扯下自己一片衣襟，咬破指尖，滴血在上面寫了幾個字，而后遞給那男孩道，“有勞你交給望楚堂大師兄，就說我來拜山了。”

那男孩接過衣襟，和女孩一起湊著觀看。才看一眼，那女孩不禁驚叫一聲。兩個孩子互視一眼，手拉著手飛也似跑了。

李喬見了此狀，心中更是不安，磨磨蹭蹭，尋思著遲滯上山的路程。

聶輕塵拉著他進了山門，只見山中非但景色清幽，更兼整潔干凈，石子鋪成的山道上不見半片枯枝敗葉，顯見是天天有人灑掃。走不多遠，便見路邊有一塊似碑非碑、半經雕琢的大青石，上面鐫著四個大字：吳頭楚尾。

那字體灑脫，筆觸間透出一股雄豪颯沓之氣，當世書法名家蘇黃米蔡的筆意，都在其間略現鱗爪。李喬一見，連忙拖著聶輕塵問道：“哎，這姑蘇太湖，并不是吳楚交界的地方，為何要題寫作‘吳頭楚尾’呢？”

聶輕塵凝目看了那青石一會兒，低低言道：“這四個字，是楚大俠的手筆。這姑蘇山原是‘吳門劍派’的基業，后來吳門衰亡，楚大俠接手，才創立了‘楚門’。他寫下這字立在山前，是要提醒后來弟子，莫忘了自己的出處。”說罷，他便拉著李喬，踏著青石旁的石階往山上行去。

上山無幾，只見一條細小的瀑布如練帶垂下，注入小潭，潭邊建有一座清雅的水榭，門上匾額題著“儀賓堂”三字。李喬忙又贊嘆道：“好漂亮的房舍！這是什么所在？”

聶輕塵道：“此榭背山面水，煮茗對坐，可以遠觀太湖，風景獨好。楚大俠過去在這里會見無數江湖朋友，以及各派掌門、名家名宿，還有朝廷命官，并外邦各國的貴胄、特使。”

李喬驚道：“楚大俠的交游真是不凡！”

正說著，卻見儀賓堂中走出四個帶劍的人來，衣著也都是霜格水品青，一律左腰佩劍。四人列作一排，走到聶、李兩人面前，怒目相視，突然齊刷刷地掣出長劍，四支雪刃寒氣逼人面頰。

李喬嚇得叫了出來，心跳如鼓，暗想：“這般待客之道，實在與匾上所題的‘儀賓’二字背道而馳。”

這時，卻聞水榭中傳出一人話語：“不要無禮。聶先生遠游萬里，不期今日競賞臉拜山。儀賓堂主事恭迎大駕。”

說話間那人已走出來，看年紀與聶輕塵相仿，容貌端嚴偉岸，一襲青衣與眾人無異，只是頭上還圍著一條青帶，上面釘著一塊白玉。他輕輕招手，令四名帶劍弟子退到他的身后，而后挺立在聶輕塵面前，卻不見禮，只道：“許久不見，先生想來已不認得我。”

聶輕塵微笑道：“認得，我走那年，你師父剛剛收你入門。如今你在‘楚臺十公子’中排行第二，名動江湖，真是出息了不少。旁人若見了我，早就喊打喊殺，二公子你卻還這樣客氣，此等涵養功夫，難怪能做這‘儀賓堂’的主事。”

那二公子幾乎不可見地笑了一笑，說：“無論來者是恩仇善惡，楚門待客的規矩總在。”說著他一擺手，讓開山路，道了一聲，“請。”

聶輕塵扶著李喬胳膊，便要走過去，李喬用力拖住他，不尷不尬地笑了笑，低聲問道：“這‘楚臺十公子’又是什么人物？”

聶輕塵道：“那是陳渭城大俠的十大得意弟子。這位二公子司徒逸，以及他大師兄孫少游，當年拜師入門我是親眼所見。往下的八位都是近十年入門，我不得認識，卻也都聽過他們的赫赫威名。”

“赫赫威名？”李喬的聲音壓得更低，“他們很厲害嗎？”

聶輕塵道：“楚臺十公子，江湖上評為‘天下第二勁旅’。”

“啊？！”李喬喊了一聲，額頭上冒出汗來，他死力拖著腳步，身上發抖，沒話找話地問，“那，那……第一又是誰啊？”

聶輕塵笑道：“若有人打敗了他們，便是第一咯。”

李喬一呆，頓時現出一臉哭相。聶輕塵拉著他往前走，司徒逸卻帶著四名弟子也跟在后面，并不說話，只是隔開一丈的距離，尾隨他們一同上山。

李喬步如灌鉛，山路轉彎，忽見崖石上凌空有一座飛檐飄逸的小樓，便又高叫道：“這樓好險峻！”

聶輕塵道：“這是‘護禪堂’。當年暗器高手‘巫山六怪’向楚大俠尋釁挑戰，到了約定的日期，適逢印月禪師自知圓寂在即，來請楚大俠與他對參雙禪，以求臨終開悟。楚大俠便與禪師上此樓頂，各據一角飛檐坐禪。當夜巫山六怪一齊來襲，楚大俠打坐不移，連接暗器七百枚，盡破六人絕技，完勝退敵。次日清晨，印月禪師入定醒來，自言大徹大悟，大笑三聲圓寂。”

李喬聽得出神，還沒說出話來，卻聞“忽忽”幾聲衣襟飄動，三條素青色身影從護禪堂高樓上縱下，擋在面前山路上。

兩邊兩名佩劍的楚門弟子冷眼瞧著聶、李兩人，中間那身材瘦削的人卻背對他們而立。

后面跟著的司徒逸笑道：“六弟，聶先生來了，不打個招呼嗎？”

中間那人頭也不回，只說：“二哥知道我‘六不語’的規矩。不與濁人語，不與惡人語，不與愚人語，不與骯臟人語，不與下流人語，不與可憐人語！”

聶輕塵笑道：“六公子秦指月，素性清高潔癖，果然名不虛傳。”

司徒逸道：“你不愿理他，卻也不要擋著前面的路。”

秦指月道：“我只是不想走在他的后面，踏那臟掉了的山路。”說著，左右兩名弟子轉身向前，三人當先往山上走去。聶輕塵一笑，也待他們走出一丈，才拉李喬隨之而行，后面司徒逸等人依然跟上。

轉過護禪堂再往上走，穿過一段陡險峻峭的長路，方見山勢高敞處坐落一座樓臺。還離得很遠，李喬便問道：“那又是什么堂？”

聶輕塵不容他拖沓，強拉著邊走邊說：“那是‘瓊山堂’。大名府霍三少爺天生根骨脆弱不能練武，卻癡迷武學，曾以四座一尺高的和田玉山為束惰，上門學藝。楚大俠因他體質的緣故，堅不應允。那霍三放言道：‘便是用白玉鋪遍姑蘇山，也要拜入楚門習武。’當夜江南忽降大雪，滿山遍野真的仿佛鋪了白玉。楚大俠趁夜賞雪，卻見那霍三獨自在此堂外冒雪跪求，已經凍成個冰人。楚大俠為他誠意所感，便自損七年功力灌注于霍三督脈，護其骨髓，而后苦心孤詣，為他量身創出一套柔功慢拳，傳授于他，一遂其習武之愿。”

說著兩人已走到瓊山堂前，卻見一位同樣頭戴白玉青帶的主事，已經率領數名楚門弟子等在路邊。

那人看見聶輕塵，微微凝眉，未如司徒逸那樣盡禮節，卻也沒有像秦指月那般倨傲不屑。他又打量李喬一番，倒是溫言問候了一句：“這位公子看來不習武功，到瓊山堂的路不好走，辛苦了。”

李喬趕忙答話，小心翼翼：“公子客氣。您想必……也是‘楚臺十公子’之一位？”

那人一點頭道：“在下謝憫，行四。”說罷便率眾加入到尾隨聶輕塵的隊伍里，眾人一起更往山深處去。

離了瓊山堂行不太遠，又有一座題名“甘雨堂”的奇異建筑掩映在草木中，若不走近，竟難發覺。李喬嚇了一跳，搖頭嘆道：“又來了，又來了。這回又是什么名堂？”

聶輕塵道：“當年‘鬼匠神師’十二指翁試制八孔藥壺，不慎失誤，秘藥泄露出來散作煙霧，夜半三更臭氣彌漫木塔鎮。

“他為保面子，便要再散播毒霧將全鎮人滅口。楚大俠勸止了他，連夜找到‘奇貨游商’閻多兒，簽下十年苦役賣身契約，買得天香精十顆，投入木塔鎮山頂承露盤中。

“天明時分，楚大俠以掌力震動銅盤遍灑香露，滿鎮臭霧盡化甘雨。鎮中人醒來，都稱頌十二指翁神技降下甘霖。

“十二指翁感念此情，遂拿出生平收藏的一百件奇物給閻多兒，贖回楚大俠十年苦役，并在姑蘇山建此甘雨堂，將畢生鉆研的消息、巧械、器物、秘笈盡收其內，贈送給楚門。”

李喬聽罷，目瞪口呆地言道：“怎么你們江湖人，都是這樣離譜！”

“賊人住口！”忽聞一個女子的怒斥，“豈敢對我開山師祖不敬！”

話音未落，人已落在眼前，卻見她雖是個姑娘，穿著打扮也一如楚門的男子一般簡樸利索，長相疏朗俊秀，身姿颯爽軒昂，眉宇間卻現出一絲怒意。

謝憫在后面言道：“七妹，外客的情形咱們不清楚，還是不要一味惡語相加。”

那女郎冷冷道：“他與聶輕塵同來，即或不是幫兇，也是狐群狗黨！”

聶輕塵笑對李喬說：“這位七公子蕭舜，疾惡如仇，也難免有時善惡不分、玉石同焚，你可小心，不敢得罪了。”

“聶輕塵！”蕭舜斷然清喝道，“我楚門清規嚴謹，你一人犯罪，一人擔承，與他人無涉。我本當立地拔劍懲治你這惡徒，但上有掌門、師尊，下有眾師兄弟、萬千江湖同道，大家都須要個明白交代。今且容你上山，聽候師父發落，再見分曉！”說罷，她徑自闊步走過聶輕塵身側，站在司徒逸等人當中，橫眉冷視。

聶輕塵默笑無聲，再向前走，兩刻工夫之后又在一叢松梅林前的“歲寒堂”處停下腳步。一位中年主事弟子帶著許多人馬等在當道，山路被擋了個嚴實。

這一回，聶輕塵不等李喬主動問，自己就先說道：“遼邦、西夏兩國武林的第一宗師都曾來找楚大俠比武，三位前輩較量之后，惺惺相惜，結成伯牙子期之交。從那以后，無論三國邦交好惡，三人情誼都一如既往，經歷風霜不改，堪比歲寒三友。此處是楚門最富情義的堂口。看眼前這位的年紀，應是‘十子’中最年長的三公子，素聞他老成持重，守這歲寒堂，倒是合適人選。”

那中年人走近前來，對足比他小了十幾歲的聶輕塵彎腰施禮，口中道：“白致遠見過三師叔。”

蕭舜怒道：“三哥，你怎么還稱這叛徒作‘師叔’！”

白致遠淡然道：“掌門從未說過，將聶師叔正式逐出門墻，輩分就是輩分。”說罷，他引著身后的大群弟子極為有序地繞到聶輕塵、李喬后面，自己則立身在司徒二哥身后、謝憫四弟之前。

李喬湊近聶輕塵耳朵問道：“陳大俠既是他師父，他又叫你作師叔，那么陳大俠就是你的師兄了？”

聶輕塵垂著眼簾，半晌道：“都是過去的事。”

李喬聞說，心中暗暗升起僥幸，自想陳渭城既與聶輕塵有兄弟之誼，也許見了面還能說個人情。正想在這里，他忽然“咦”了一聲，不覺笑道：“我聽韓姑娘講，楚大俠有三個弟子。唐詩有‘渭城朝雨混輕塵’之句，陳大俠名諱‘渭城’，大哥你的名字是‘輕塵’，莫非中間還有一位‘朝雨’？”

聶輕塵突然瞪了李喬一眼，目光如刃，幾乎要將人劃傷。須臾，他一皺眉，垂首又向前走去。

李喬兀自驚呆，心中自道：“不知說錯了什么。不過看此情形，中間確實是有一位‘朝雨’的。”

眾人再行，已將近山頂，一座居高臨下的“劍氣堂”又現眼前。李喬連驚帶嚇，此時有氣無力地說：“這里又有楚大俠什么故事？你慢慢詳細地講給我聽，別急著……急著往上面走。”

聶輕塵道：“這里與楚大俠無關，而是葉一念先生日常研習劍術的地方。”

李喬點點頭，須臾，問道：“說完了？”

聶輕塵道：“完了。”

李喬哀嘆叫苦，身乏腿軟地癱坐下去。聶輕塵一把扶住他，將他又背在身上，走到劍氣堂前高聲問道：“此處又是哪位主事？”

“楊不疑。”一個頗是年輕的聲音從上方傳來，聶輕塵舉頭看去，原來堂門外高樹之上插著一柄寶劍，一個少年腳尖鉤住鋒利的劍身，正在倒吊著看書。

聶輕塵笑道：“楊八公子精通百家劍術，小小年紀就精研劍氣堂的典籍，真真天才。”

那少年楊不疑腳尖一帶，連人帶劍一起直墜下樹來，翻身踢腳，那寶劍飛落進他身后背的劍鞘。“我已弄明白了，蓬萊山的所謂‘海上御劍步法’，原來不過是一位雙手殘廢的老頭兒所創，沒什么稀奇。這個爺爺要是晚生一百年，來請師尊醫好他的手，又何必以足代手使喚寶劍，也就不會創出這門麻煩的功夫了。”楊不疑一邊說，一邊走進司徒逸等人群中，卻又低頭看書。

聶輕塵仰頭看了看剩下的山路，靜了片刻，背著李喬往那最高峰處登去。這時候，前面是始終不曾轉過臉來的秦指月開道，后面浩浩蕩蕩跟了一大群含怒不語的劍客，李喬只覺得汗毛倒立，暗想這情勢想跑也是不能的了，少時還不知聶輕塵要受怎樣嚴厲的責罰，想著，汗珠一顆顆滴落額頭。這段路不知走了多久，終于，聶輕塵一步踏上了山頂，一片開闊的天臺平地展現面前。

山頂天臺的北面，一座頗為宏偉的殿堂昂然矗立，門額上以道勁書法題寫“望楚堂”三字。

李喬低聲問道：“這里好像京城的開封府正堂一般威風，可別是用刑、打人的地方罷？”

聶輕塵道：“望楚堂便是陳渭城大俠常駐之地，近些年才興建起來。我也是頭一回見識，好氣派。”

李喬聞得已到陳大俠堂前，不由得發起抖來，問道：“‘望楚’二字是何典故？莫不是‘探望楚囚’之意，暗指關押人犯的牢獄？”

聶輕塵不禁好笑，搖頭道：“陳大俠志向高遠，素來對楚大俠傾心仰慕。想這堂名應有追比先賢、望其項背的意思。”

“你說得不對！”脆聲傳來，卻原來是山門外遇見的那兩個孩童，這時從望楚堂中雙雙走出。那男孩指了指堂前一座三尺高的石臺，對聶輕塵喊道：“我師公說過，堂前能望見‘楚劍臺’，所以就叫望楚堂！”

李喬望著那石臺，只見上面有一座陰沉木做的高架，像是橫放兵器所用，但卻空著，忍不住草木皆兵地叫道：“‘楚劍’又是什么東西？！”

聶輕塵將李喬放下，而后慢慢舉起自己手中的重劍，沉聲言道：“這柄劍，便是‘楚劍’。”

跟隨他們上山的數十人忽然四散開來，如同一堵素青色的墻壁，將兩人圍在垓心。司徒逸向著望楚堂中拱手，高聲稟告：“聶輕塵拜山，敢請師尊示下，賜見與否？”

卻聞那深深堂奧里，有人說道：“故人來時恩怨斷，焉得不見？”

“恭請師尊！”眾口同聲，司徒逸、白致遠、謝憫、秦指月、蕭舜、楊不疑六位主事，率領眾楚門弟子一齊向著堂中跪地行禮。

山頂天臺一片靜肅，只聞步履輕聲，有人慢悠悠走出堂來。