2014美國連鎖企業500強

2013年，美國經濟呈現復蘇趨勢，但增長略有緩慢。國際連鎖協會（IFA）曾預計2013年度連鎖店數量增幅將達1.4%（而此數字在2012年為1.5%，是2008年以來的首次增長）。在過去一年，美國連鎖行業多了1.1萬個新建店鋪，貢獻了15萬個工作崗位，在新建企業數量及就業增長率兩方面均領先于其他行業。事實上，連鎖領域的崗位數量占美國新增崗位的10%左右，整個2013年的銷售額有望達到8020億美元，比2012年增長4.3%。

“連鎖行業保持著強力而旺盛的發展勢頭。”IFA主席兼CEO Steve Caldeira說，“我們可以占到整個美國GDP的3.4%。”他認為整個連鎖經濟發展減速主要是被落后的稅收法則、勞動力問題和健康醫療成本增加拖累了。“但我們仍然是車輪運轉時的一根重要輻條，盡管一些公共政策讓我們不得不逆風而行。”

信譽危機也在持續。在IFA對會員進行的一項調查中，68%的特許方和42%的加盟方認為，雙方之間缺乏信任是阻礙擴張的因素之一。

盡管要面對這些挑戰，但與連鎖業務有關的每一個行業都看到了增長。IFA發表的《2013連鎖商業經濟展望》指出，房地產連鎖企業遙遙領先，在2013年貢獻了高達6.3%的經濟產出，而商業服務機構和商住地產服務機構則包攬了就業增長率及新建企業數量的前兩名。Caldeira還指出，醫療健康連鎖企業也在壯大，“平均每天有1萬個在嬰兒潮時期出生的人達到65歲，提供家庭健康護理、醫藥護理和生活協助方面業務的機構也在持續增長。”

登上本次榜單的500家企業在2012年和2013年總共增加了8725家連鎖店——比上一年度增長了51%。它們的海外影響力同樣強大，在全球增加了8332家店面。這充分說明了在全球經濟的復蘇中，連鎖行業扮演著重要的角色。

兒童教育

在過去幾年中，兒童活動中心不斷取得成功，充分證明了父母犧牲再大也要給孩子提供最好的條件。從早教項目到傳統輔導班，再到不斷增加的細分化產品——兒童健身、娛樂和其他技能強化中心，感謝連鎖行業讓他們有了眾多選擇。

2014年兒童教育連鎖業的發展趨勢指向科學和工程類活動中心。Bricks 4 Kidz是一個用樂高玩具進行工程建造的活動中心，成立于2009年，在本次評選中躍居技能強化類兒童教育連鎖品牌的第一名。

食品

食品類連鎖企業在本次500強排行榜中占領了極大優勢，在前十名中占據了一半的份額；在整個榜單中，食品類連鎖數量超過四分之一。這并不讓人意外，因為上榜企業包括了歷史最久和規模最大的品牌。然而，新生代和更小規模的連鎖品牌也取得了不菲的成績。

三明治、漢堡、比薩等食品業骨干力量依舊增長力強大，而且增長趨勢依舊明顯。但曾在幾年前流行過的霜凍優格，現在也在榜單中有了位置；事實上，它們還在以可觀的速度發展著。

另一個正在出現的趨勢是自動販賣企業。過去，它隱藏在連鎖行業之后，但最近幾年有三個做自動販賣業務的公司開始通過發展連鎖店進行布局，它們是HUMAN Healthy Vending、Fresh Healthy Vending和IceBorn。這三個品牌此次都有上榜，或許我們很快便能看到它們的追隨者了。

健身

本次評選共有20家健身連鎖企業上榜，高于上一年度的13家（也許更令人驚訝的是其中將近一半企業都是最近5年內才開始啟動連鎖業務的）。但最杰出的榜樣仍然是Anytime Fitness，這個成立僅12年的公司此次躍居整個500強榜單的第一名。

健身連鎖企業之所以能快速發展，是因為受到了其商業模式的助推。與那些老式的大而全的健身房不同，如今加盟商能以很低的資金成本啟動經營。而且現在他們還能為消費者提供既多樣又獨特的健身選擇，如舞蹈、武術、滑冰，特別是現在還有搏擊主題的健身館，好幾家相關主題的健身館正準備為爭奪行業話語權展開搏斗。

老年人護理服務

本次共有21個老年人護理服務類連鎖企業上榜，同時還有更多相關企業蓄勢待發。老年人健康護理已成為連鎖500強中最大的一個類別。它的增長絲毫不見停滯的征兆，且隨著65歲以上人口百分比不斷增長，該行業的發展得到了有力的支撐。

非醫學類家庭護理服務的目的是幫助老人維持生活獨立，這依然是該類連鎖企業最重要的業務。然而過去幾年中，一些公司又新加了幾項服務，例如醫學類護理、幫助老年人出行的交通服務等。

個人電子產品

電子產品連鎖店在過去幾年呈現衰退趨勢，但智能手機、平板電腦的興起卻給了這個行業重生的契機，使相關企業重新活躍在榜單中。雖然目前數量還不算太多，但集個人電子設備的銷售、維修和配件服務于一身的連鎖企業卻增長迅速，在榜單中的排名也有所上升。未來幾年內，這一領域的競爭必定更加激烈。 譯| Yelena Xu