妮基·杜克林:女性創業者不是花瓶和白癡

俗話說，“女人衣櫥永遠少一件衣服”，澳洲女孩妮基·杜克林（Nikki durkin）也有這種感覺。但跟其他女孩子不一樣的是，她選擇了通過創業來解決這個問題。2012 年，20 歲的她創辦了時裝交換網站 99dresses，讓千千萬萬總感覺沒有合適衣服穿的女人擁有了一個“無限衣櫥”。一時間，涌入的用戶不斷，網站也似乎越來越受歡迎。但是在男性占統治地位的技術創業領域，競爭是殘酷的，對于一個20 歲的小女孩來說更是如此。最后，她的企業也像 90% 的其他創業公司一樣，逃不脫失敗的命運。

打贏了許多戰役，但卻輸掉了戰爭

當妮基·杜克林才八歲的時候，就寫下自己的第一份商業計劃書，生長于澳大利亞鄉村的女孩兒，渴望得到一匹馬，由于祈求無望，她一人騎車到當地的合作社，詢問干草的價格，計算了大概支出，寫了一份收支分析。她說：“從那以后，我就非常擅長搞清如何得到我想要的東西。”

15歲的時候，杜克林和她13歲的弟弟開始了他們的第一個在線商務——Kult Kandy。她們自己設計T恤，在中國生產并直接出貨。在大學的時候，她又提出服飾交換概念，然后將想法放到Facebook上，把這個想法告訴在悉尼的朋友，不到三個周，就有全世界2萬女性注冊。杜克林說：“真的沒有打算這個項目要獲得多大成功，但它卻是引起了共鳴，女孩兒們都很喜歡。”20歲的杜克林如是說。

這就是杜克林一手創辦的虛擬貨幣女裝交換網站99dresses，她就是像建立一個女人們可以發布服飾圖片并進行服裝交換的衣櫥，賣家可以設定價格并支付運費，買家不用使用真實貨幣，而是一個虛擬的貨幣“buttion”，讓買家產生一種免費得到貨物的錯覺。現在每個buttion 1美金。

不到四個月時間，女人們上傳的4500件衣服就售出了3500件，99dresses致力于成為女性用戶展開衣物交換的理想平臺。不同于諸如Poshmark和Threadfli這些衣物交換服務，99dresses主要針對的是那些希望交換最受年輕人歡迎的大眾時尚品牌衣物的用戶，而不是那些追求如Lanvin、Balenciaga和Prada等這類高級服裝品牌的用戶。

當杜克林在2012年開始創辦99dresses的時候她年僅20歲，而這一“年齡標簽”也使其獲得了巨大的媒體曝光率。然而，盡管杜克林時常登上媒體頭條，自己的公司也成為了硅谷著名初創公司“孵化器”YCombinator的一員，但99dresses在過去兩年時間內卻遭遇了為數不少的財務危機。

“自那以后，我熬過了聯合創始人的誹謗中傷，融資失敗，熬過了因大規模技術問題導致的銷售停止，簽證問題，缺乏吸引力，團隊人手不足，雇錯了人又炒錯了人，產品不適應市場等等這些我都熬過來了。我學會了那么多東西，但我還是失敗了。我打贏了許多戰役，但卻輸掉了戰爭。”杜克林對創業失敗發出如此感慨，并表示即將離開紐約回到澳洲和自己的家人一起生活，而99dresses應用也將在下月從蘋果應用商店中撤下。對此，杜克林在接受新一代博客平臺 Medium采訪時就對外透露了有關自己“創業失敗” 的切身感受。

女性創業的艱辛

在采訪中，杜克林談到了在紐約參加一個希望為公司籌資晚會時的細節。她表示，參加這一晚會中有一名投資人問她“是否知道‘天使投資人’是什么意思？”。然后，對方告訴她天使投資人是指具有一定凈財富的個人或者機構對具有發展潛力的初創企業進行早期的直接投資形式。

“我記得當時我就在想，我既然來參加這一活動當然知道什么是天使投資人了。我覺得這十分奇怪，我真想知道如果他是在同一名男性交流的話是否還會問同樣的問題。”杜克林說道。

在另一次類似活動中，杜克林稱曾有一名男性投資人問她是否當過兼職模特，但自己認為這同該活動的主題完全沒有關系。

“沒有，我是一名公司創始人，我來這兒是工作的。”杜克林當時這樣回答道。

杜克林表示自己所接觸的大多數投資人都是以平常眼光來看待自己，但自己有時還是會因為外界的部分評論而感到委屈。

“事情并沒有那么糟糕，但作為一名女性創業家你就必須要學會適應這一切。的確，我對外界的部分評論感到有些委屈，而男性則通常不會獲得這樣的‘待遇’。”杜克林補充道。

與此同時，杜克林表示自己其實并沒有碰到什么極為不公或者十分明顯的性別歧視事件，但她的一名女性創業家好友就沒有那么幸運了。杜克林透露，她這名朋友曾碰到過一個“醉翁之意不在酒”的投資人，該投資人看起來是對她的公司感興趣，但其實是希望同她約會。一次，該投資人在一次午餐會行將結束時甚至開始動手動腳起來，然后杜克林的這位朋友就明確告訴他自己來這兒完全是為了談公事。接著，這名投資人幾乎頭也不回的就走了出去。

杜克林認為，女性在這個幾乎完全由男性主導科技領域打拼的最大挑戰就在于應該如何處理來自外界的誤解。舉例來說，當杜克林一次在紐約的一個公共區域工作時，邊上的一名男性就問道“是什么讓你愿意在周末還為公司這么努力的工作”。然后，杜克林告訴他自己就是公司的創始人，對方則顯得非常吃驚。

“他十分輕易地就認為馬克因-波普拉爾茲（Marcin Popielarz，99dresses聯合創始人，主要負責公司應用、系統等后端處理工作）是公司的創始人，這僅僅因為他是一名男性，而且他認為公司的所有女孩都是為他在工作，這讓我感到十分惱火。”杜克林回憶道。

然而，杜克林表示這僅僅是個例而已，且自己也努力不讓這些評論影響到自己的工作。

“我是一名務實主義者，我不希望花費時間在自怨自艾上面，也不認為自己盡力改變這一觀點就能對公司產生益處，我僅僅是忽略這一觀點的存在而已。”杜克林最后說道。