保持對教育的渴望 堅守對教育的信念

編者按：美國迪拉德大學成立于1869年，是一所私立的黑人文科大學。迪拉德大學自創辦以來，一直致力于提供四年制文科教育。2011年，迪拉德大學在《華盛頓月刊》文科院校排名中居第15位；2012年，在《美國新聞與世界報道》國內最好黑人學院與大學排名中位居第9位。2014年5月10日，美國第一夫人米歇爾·奧巴馬在迪拉德大學畢業典禮上發表了演講。在演講中，米歇爾·奧巴馬介紹了新奧爾良黑人奮斗的歷史事跡，強調了新奧爾良渴望教育的傳統，鼓勵黑人學生能夠繼承前人的優良傳統，不斷為自己設立更高的目標，運用知識和智慧改變世界，為后人能夠接受更好的教育而不懈努力。文章由本刊特約譯者、華中農業大學公共管理學院碩士研究生呂劍梅根據迪拉德大學網站公布的英文演講稿編譯，本刊編輯部審校，標題系本刊所加。

謝謝各位。首先，我想感謝尼克非常熱情、友善的介紹，分享她自己的故事，這一切經歷對我來說并不陌生，因為別人也曾說過我不會有今天的成就。因此，我很感謝尼克，為她今天所取得的成績而感到驕傲。謝謝你的自拍照，我想這也是我在畢業典禮上第一次自拍。尼克是我在畢業典禮上自拍的開創者。

當然，我想說的是，我對迪拉德大學合唱團充滿感激之情。你們很想在這里開啟人生第一次演出，是吧？此刻，我們正在這里舉行畢業典禮。這里的一切如此美妙。

我很感謝坐在這里的參議員瑪麗·蘭德魯，她一直以來都是這所大學的強力支持者，讓我們為她鼓掌。

我要感謝迪拉德大學董事會的各位董事們，各位教職工，當然還有尊敬的校長沃爾特·金布羅博士。我的丈夫這些年獲得過很多榮譽稱號，但從未獲得過“嘻哈校長”的殊榮。

我還要感謝今天熱情招待我們的新奧爾良大學的全體同仁。據我所知，他們隨后要招待南方大學新奧爾良分校的演講嘉賓，我希望這些嘉賓也能度過快樂、美妙的一天。

今天我要為在座的所有學生家長特別是母親們喝彩，因為明天就是母親節，我向所有的母親們致以節日的問候。

同學們，你們這段時間都忙著準備畢業的事情。不要因為忙于畢業就忽略了母親節。如果你們還沒有為迎接母親節的到來而做好準備的話，我允許你們現在起身離開，因為沒有什么比母親節這一天更加神圣。不，不，不要起身。如果你們在這么莊嚴的時刻離開，你們的母親一定會非常不悅。請你們稍安勿躁，畢業典禮結束后，你們就可以為母親節做準備了。

很嚴肅地講，在場的所有母親們、父親們、祖父母、外祖父母、叔叔、阿姨、兄弟姐妹們，你們在孩子們的成長中給予了關注和愛，陪著他們一起經歷了人生的各種起伏，將自己的心血傾注在這些年輕人身上。因此，今天也是你們無比榮耀的一天，你們應該為自己感到驕傲，這是你們應得的榮譽。

最后，也是最重要的，祝賀迪拉德大學2014屆所有青春靚麗、英俊瀟灑的畢業生們，我知道你們為這一刻的到來付出了巨大努力。比如，不少女生得從威廉姆斯教學樓偷偷溜出來才能見到男朋友，你們付出了很多努力才通過考試，你們還要為自己的未來做出職業規劃或者攻讀研究生學位。

你們見證了迪拉德大學的成長，目睹了他在經歷卡特里娜颶風巨大破壞之后的重生，比如，新教學樓取代了舊教學樓，教室里再現了往日的生機勃勃。你們幫助這個社區恢復了原來的面貌。我知道，你們用決心和毅力書寫了自己的故事，是你們讓迪拉德大學變得更加美好。

正像尼克剛才說的，她曾因重返高中讀書而被人嘲笑，因為人們認為尼克不具備上大學的資格。但是，經過不懈努力，她現在不僅是學生會主席，而且還獲得了攻讀耶魯大學碩士學位的資格。

我知道，很多學生來自貧民區，一些學生在卡特里娜颶風期間失去了自己的家園。你們的情況有點像德肖恩·達布尼，這名畢業生是在祖母的撫養下長大的，或許尖叫的那位就是你的祖母，不是嗎，德肖恩？與德肖恩一樣，你們在中學時期可能也需要做一些兼職工作來實現大學夢想。此時此刻，你們已經準備好從這里走過去拿到屬于你們的學位證書。

不論你們實現夢想的過程是如何艱辛，你們終究成功到達了理想的彼岸。你們克服了追夢過程中遇到的各種艱難險阻，通過自己的努力從這所優秀的學府拿到畢業證。在這個過程中，你們追隨前人的足跡，讓自己成為學校歷史中不可磨滅的一部分。大家都知道，學校歷史可以追溯到南北戰爭之前的1826年，在這一年，一個叫做帝王·威廉姆斯（Emperor Williams）的孩子出生了。

帝王一出生就成為了奴隸。但在成長過程中，他自己學習讀寫，并寫了一張通行證。有了這張通行證，他就能在城市里自由行走。有一天，他的主人看到了這張通行證，質問他在哪兒學會寫字的。我們可以想象到，當帝王聽到主人質問時一定非常害怕，要知道對于一個奴隸來說，在那個年代學習讀寫是違法的。沒有人知道等待他的將是怎樣的懲罰，挨打、鞭撻，甚至更糟。

至于那天發生了什么我們不得而知，但我們知道，帝王32歲時終于掙脫了長達30多年的枷鎖，成為一個自由人。他決定留在新奧爾良，后來成為一名牧師，甚至出資在城里建立了一座教堂。1869年，當時的奴隸廢除主義者、傳教士、黑人和白人同胞們團結在一起，在新奧爾良為剛剛獲得自由的奴隸們創建了一所學校，帝王就是這所學校章程的最初簽署者之一。

他們決定將這所學校命名為新奧爾良大學，即使學校的大多數課程僅次于或者遠遠低于高中水平課程，但他們志存高遠。當他們在圣查爾斯大街上為學校的第一棟建筑奠基時，帝王終于迎來了發言機會。

他說：“20年以來，我在這條街道上只是個奴隸，為黑人提供教育曾是應處監禁的罪行。我親眼目睹了我的同胞們因為學習而遭受鞭打。但是，今天我站在這里，為一座黑人兒童教育建筑的奠基發表講話。”他繼續說道：“我曾經一度懷疑這個世界是否是我所出生和成長的那個世界。”

在短暫的一生中，帝王見證了教育的歷史變遷：從黑人由于接受教育而犯罪，到接受教育真正成為黑人子孫后代的權利。難怪他會懷疑這是不是他曾經生活過的世界。像帝王這樣的人，獲得教育能夠開啟充滿機會的嶄新世界。教育意味著真正的力量，意味著你們可以掌控自己的財富，意味著你們不會被別人欺騙去簽署一些虛假文件以至于丟失土地和財產，甚至有時候決定著你們是否擁有投票的權利。

當時，大部分人都認識到了教育才是真正獲得自由的關鍵。當新奧爾良大學和鎮上另外一所非裔美國大學第一次面向社會招生時，遇到的最大問題是，報名的學生數遠遠超過了學校可以容納的人數。現實情況的確如此，有太多的學生了。很多學生都不會說英語，他們從小講的就是克里奧爾語或者法語。幾乎沒有人見過教室是什么樣子，也很少有人學過字母ABC。

但是，我告訴你們，這些學生非常渴望上學，你們聽到了嗎？是非常渴望。他們拼了命地學習，仿佛他們的一生都在此一搏。他們對教育的執著和熱愛傳承了一代又一代。

1877年，當一個縱火犯放火燒毀了學校的圖書館后，學校重建了一座新圖書館。當之前的那兩所院校在建校幾年之后遭遇財政危機的時候，人們開始計劃建立一所更大、更好的大學。但是在1930年，學校的做法遭到了白人學生的反對，他們認為這樣做意味著有更多的黑人將會和他們擠公交。這些人還為此特意向政府申請新增一條黑人公交專線。但沒有任何困難能夠阻止人們實現早期建校者的遠大理想。

1934年5月，他們終于開始動工建造新大學，也就是今天的迪拉德大學。這所大學將會一直為我們國家培養優秀的思想者和各領域的成功人士。在圖書館奠基那天，霍華德大學的校長說：“那些躺在這片熱土下的、埋葬在無名墓碑下的許多偉大的黑人天才們都在為這片土地和這個國家默默祈禱著，他們多么希望前人能建立一所像迪拉德大學這樣優秀的大學。”

雖然這所大學經歷過種族隔離和經濟蕭條，遭受過劇風驟雨的襲擊，但是從那時起，像你們這樣的學生堅持在這兒求知、學習，傳承著前人的希望和夢想。

同學們，我希望你們理解，現在并不僅僅是你們自己夢想實現的時刻，也是那些先驅們期盼已久的時刻。你們應該為自己的未來感到自豪、高興和激動。但是你們不應該就此滿足。即將畢業是一件無比美妙的事，但我們必須捫心自問，那些從未獲得上大學機會的人們又該如何？

我說的不僅是新奧爾良的年輕人，還有全國各地沒有機會參加畢業典禮的年輕人，這些人和我們在座的所有人都一樣，但他們卻沒有上過大學。事實上，統計數字表明，雖然黑人學生的高中畢業率目前逐步上升，但仍然低于其他群體。盡管大學生的畢業率在上漲，其中包括非裔美國女性，但非裔美國男性大學生的畢業率卻與之前持平。

道理往往就是這樣，如果年輕人一旦在學校里自甘墮落，那么他在人生道路上也會停滯不前。去年，美國非裔失業者是白人失業者的兩倍，非裔貧困人口數幾乎是白人貧困人口數的三倍。從這方面看，黑人更有可能淪為暴力犯罪分子或者階下囚。

或許這些統計數字會引發你們對自身的一些思考，你們可能會說，這些統計數字聽起來很可怕，但是我們并沒有這方面的問題，甚至你們可能會覺得自己不屬于那個群體，你們現在正穿著漂亮的學位服，盡情享受自己的美好人生，而無須去回顧歷史。

但是，我們沒有資格這么想，因為我們是比較幸運的一代人。你們要記住，憑個人的一己之力不可能擁有今天的一切。前人的辛苦奮斗、流血犧牲成就了今天的輝煌，我們的祖祖輩輩可能從來沒有實現過上大學的夢想，但他們的辛勞、節儉和奉獻讓我們來到這里。我們虧欠他們。真的，我們虧欠他們。

我們向先驅們表達內疚之情的唯一途徑是，為下一代做出同樣的犧牲和奉獻。當我們還坐在這里的時候，這種說法似乎有點夸張。我知道這個任務對年輕人來說可能有點難。但我們面臨著一系列問題，比如，結構性的不平等、學校教育落后、工作和生活中的歧視。這些問題太復雜，僅憑個人力量是無法解決的。

但是，我們沒有理由對這些問題置之不理。我們深知，教育在今天仍是打開自由之門的鑰匙。現在輪到我們去滿足自己及別人對教育的需求，其實還有很多人都非常渴望接受教育。

德肖恩、尼克和在座所有努力上進的同學，你們正是因為對知識孜孜不倦的追求，才取得了今天的成功。我們看到有些單身母親要做三份工作才能讓她們的孩子順利畢業。在全世界，這種渴望無處不在。例如，在巴基斯坦，一個叫馬拉拉的年輕女孩由于在校車上為爭取女性的受教育權利高聲疾呼而慘遭槍擊；在尼日利亞，200多名女孩因希望接受教育而在學校遭到綁架。每天都有年輕人冒著生命危險爭取受教育的權利。

事實上，在迪拉德大學也充滿了這種渴望。在你們所有的畢業生代表中，有3位成員來自尼日利亞。他們通過努力學習獲得獎學金來到這所大學，取得了4.0的GPA成績。現在他們中的一位準備攻讀碩士學位，一位準備從事軟件開發工作，一位想在美國大學里教授數學和科學知識。

我們需要在整個社會重新點燃對教育的渴望。正是這種渴望讓這所大學充滿了生機和活力，定義了我們祖祖輩輩和我們自己。我的父母從未上過大學，但是他們殷切地希望我和我的弟弟及鄰居家的所有孩子們都能接受良好的教育。

我的母親自愿在我的學校做義工，她每天都幫助辦公室人員處理一些日常事務，其實主要是為了確認老師們在工作上是否盡心盡力。如果她看到老師們在工作上敷衍了事，她不會就此善罷甘休。我每次經過辦公室時，她都在那里；我離開教室去洗手間時，她還在那里。她不停地游走在學校大廳，盯著教室里的學生。但是作為一個小孩，我不得不說，母親每天在學校的這種行為讓我感到尷尬和不悅。

但是回想起來，由于她每天都要監視那些老師，毫無疑問，我們班學生的整體教育水平得到了很大程度的提升。我的母親既不是老師也不是校長，更不是學校的董事會成員，但她能保持對教育的熱情和渴望。她堅信，我們的教育就是她的人生事業。

我們需要更多像我母親那樣對教育有所思考和行動的人，我相信現場所有的母親們都可以做到，因為孩子們的教育是我們終身奮斗的事業。這是帝王的想法，也是那些在新奧爾良的伙伴們的想法，當他們重新修建這所被卡特里娜颶風摧毀的校園時也是這樣期望的。我希望這能成為你們在未來人生道路上每天都要銘記和思考的東西。

你們所擁有的機會、技能和教育機會都是那些先驅們可望而不可及的。因此，不要低估你們給這個世界帶來的影響。你們應該去鼓舞身邊的人接受并靠自己完成更高層次的教育。

你們可以從點滴做起，比如自愿參加一些課外活動；或者幫助高中生填寫大學申請表，講述你們的人生經歷；或者可以做些大事情，比如發起社區輔導計劃；或者說服你們的老板為貧困兒童提供獎學金資助；或者設立更高的目標，比如，競選學校董事會、國會議員，甚至美國總統。

你們可以為這里的孩子建一個幼兒園，還可以把通往監獄的末路變為通往大學的大道。實際上，幫助每一個孩子實現教育夢想是一件非常有價值的事情。這也是這所大學建造者們的偉大夢想，他們將自己的目標定得如此遠大。

我們虧欠他們，虧欠那些敢于將小學校稱為“大學”、將他們的小孩取名為“帝王”的人們。我們理應和他們設立一樣高的目標，將他人引向正確的道路。這所學校的歷史告訴我們，沒有難以企及的夢想，也沒有不能實現的愿望，只要我們保持對教育的渴望，并讓它指引我們，就沒有任何目標是我們無法完成的。

同學們，這就是你們的使命和責任。我希望你們走得更遠，你們人生的理想更遠大，讓下一代知道沒有什么比接受良好的教育更有價值。如果這些你們都做到了，我堅信你們一定能履行好自己的職責，并在這所偉大學校的歷史上開始嶄新的篇章。此刻，我迫不及待地想要看到，未來你們的孩子將要生活在一個怎樣的世界里。

編輯 王俊烽 朱婷婷