燒爆法大規模開采礦石

在《遂昌縣志》和《浙江通志》、《明史》里都有一條相同的記載，明萬歷年間遂昌“石崩，斃百余人。”這樣算來，這次礦難距今已有400多年。

萬歷二十二年至23年，戰爭頻繁爆發，軍費開支較大，國庫空虛，皇帝只好下旨開礦，增加收入。另外，紫禁城的坤寧宮、乾清宮等宮殿相繼遭火災，重建宮殿，需要巨大的費用，這又成為萬歷皇帝搜刮財富的另一個理由。

在《明史》等有關資料里，還有一個名詞——礦監，引人關注。據記載，萬歷皇帝28年不上朝，朝政實際上由太監把持。

在明代萬歷二十五年以來的三年間，朝廷為了搜刮金銀，向全國陸續派出最信任的內廷宦官，展開了全國范圍內的財富大掠奪，這些太監就被稱作“礦監”或者“稅使”。

在明代，這個礦是斷斷續續開采的。到了萬歷二十四年的時候，萬歷皇帝朱翊鈞又發起了一次全國性的開礦運動，主要是為了搜刮金銀。

古礦洞最深處達170多米，用人拉肩扛的原始方式，把礦石運出礦洞是一項繁重的體力勞動。正是因為采礦非常艱苦，礦工無法忍受高強度的勞動，《遂昌縣志》記載，公元1144年，遂昌的礦工曾發生過暴動，并占領了處州府也就是今天的麗水。

金銀礦的石頭叫石英巖，石質堅硬細密，比花崗巖的硬度還要大。在古代沒有設備和炸藥的情況下，開發面積如此巨大的礦洞，實在是不可思議的事情。

在礦洞內，還有一個奇怪的現象，那就是密布著大大小小的圓坑。根據多年的研究經驗，中國科學院的楊志法教授給這些圓坑一個解釋。這個地方就是一個燒爆坑，因為石英巖非常硬，用一般的工具不足以把它弄下來。當時的人們就想出來一個非常巧妙的辦法，用木材堆在這里燒，然后再用水去潑它。經過冷水的驟然降溫，被燒熱的石頭表面就會形成裂縫，導致石塊脫落，這種方法被稱作“燒爆法”。正是大規模使用了這種方法，減輕了工人們的勞動強度，也大大提高了工作效率。根據這些密密麻麻的燒爆坑的情況，基本可以斷定，這個古礦洞就是古人采用燒爆法一點一點挖掘的。

由于洞口狹小，古人在使用燒爆法大規模開采礦石時，洞內的通風就是一個大問題。在礦洞里，陳少華發現了古人排煙用的煙道，令人感到驚訝的是，這些煙道到現在仍然可以使用。

在這個古礦洞里，雖然歷經百年，仍然可以清晰地看出到處都有石頭被煙熏黑的痕跡。

太監催逼導致礦難發生

在離礦洞不遠處，有一處太監府遺址。經過歲月的沖刷，如今已經只剩下了斷壁殘垣。

在太監府遺址附近，現在還完整地保留有一池方正的水塘，從水塘的形狀來看，應該是人工開鑿的，這顯然是太監府的配套工程。

據史書記載，派往浙江的礦使太監叫曹金，萬歷二十四年12月，曹金從京城出發，代表萬歷皇帝來浙江督辦遂昌的礦冶生產。這座建立在礦區的太監府，可能是曹金和手下的府邸。

陳少華在《遂昌縣志》上發現了這樣的巧合，就是曹金逼迫地方開銀礦時，遂昌的縣令正是著名文人湯顯祖。根據歷史記載，湯顯祖是自動辭去遂昌縣令的，那么他為什么要辭去遂昌縣令一職呢？

湯顯祖除了在遂昌寫了著名的《牡丹亭》外，還寫了大量的詩文，從這些詩文里，有很多是針對礦監和開礦的事，他在《寄吳汝則郡丞》中說：“搜山使者如何，地無一以寧，將恐裂”，湯顯祖把“礦監”稱作“搜山使者”，說“搜山使者”每到一個地方，就將天無寧日。他還寫了《感事》一詩，來表達他此時的憤怒之情：“中涓鑿空山河盡，圣主求金日夜勞。賴是年來稀駿骨，黃金應與筑臺高。”他把批評矛頭直接指向了派太監搜刮金銀的萬歷皇帝。

湯顯祖對開礦這種勞民傷財的事情深感擔憂，正是開礦一事直接導致了湯顯祖的辭職。

在《遂昌縣志》上有這樣的一段記載，到萬歷年間，老礦洞因為早已廢棄，已經“鑿深水積，內可方舟”，也就是說，這里已經積滿大水，水深已經可以行船。

在曹金的逼迫下，湯顯祖不得不組織重新開發老礦洞。當時全遂昌縣僅13，000余人口，其中青壯年不足5，000人，而僅排除礦洞積水就動用了幾百人，水車全靠青壯勞力人力操作，工作強度極大。礦洞里積水很深，積水抽了三年都沒有抽干。曹金又虛報開礦數目，征礦稅，湯顯祖組織民工開礦，礦沒開出來，礦稅還要交，湯顯祖為了這個事感到很憤慨。

湯顯祖反對這樣勞民傷財，他聯絡了一大幫士大夫紛紛上書，造成了很大的輿論聲勢，因此得罪了當政的皇帝。這個皇帝雖然不管朝政，但對金銀的搜刮是很要緊的，湯顯祖最后沒辦法，只好辭官。

湯顯祖的憤而辭官，沒有阻止太監的催逼。在太監的逼迫下，采礦活動一刻也沒停止，正是因為這樣，才導致了礦難的發生。

因為在早期形成的采空區和礦洞的頂板之間有一條小的礦脈，小的礦脈和頂板之間存在一條裂縫，這組小的礦脈在早期唐代、宋代開采過程中，古人為了保護礦區安全不敢開采。礦柱和穩定的頂板是安全的重要保證，如果敲打它們，隨時會引起礦洞的崩塌。但在太監的威逼下，礦工們已經顧不了自身的安全。

皇帝逼得太緊，但是當時的人們又不能往下開采，因為下面全是積水。所以人們只好再接著采，最后把礦柱采掉了。礦柱里面有黃金，然后把比較穩定的頂板也采掉了。由于失去了平衡，巨大石塊突然撕裂了穹頂，造成了一次特別大的礦難。

也就是說，在這些大石頭下，確實埋葬著100多個明代礦工的冤魂。

陳少華在縣志上還找到了關于這起事故最后的記載，因為大塌方造成了重大傷亡，一些士大夫紛紛起來反對開礦，憤怒的礦工開始鬧事，萬歷皇帝才不得不同意這座礦洞“報罷”，這樣一度熱鬧的礦洞終至廢棄，從此漸漸湮沒在歷史的煙塵之中，這時離湯顯祖辭官僅僅1年時間。