美國大學如何培養精英：因材施教

李嘉玉

美國的公民教育主要是培養他們本國公民的，和留學生沒太大關系，只需簡單了解即可：美國的公民教育不僅強調政治概念和道德原則，而且還非常注重公民社會所必需的知識、技能和品性的傳授與訓練，致力于公民整體素質的提高。無論從美國學校的課程設置還是從美國中小學公民課程的目標來看，美國的公民教育充分體現了對公民整體素質提升的追求與重視。

去美國的留學生肯定不能僅僅滿足于接受這種基礎教育，就目前來看，中國學生出國更多是為了被培養成有用之才的。改革開放30多年來，中國派出去200多萬留學生，這些學生總的來說都能歸類為有用之才。

無論在金融、工程或是理科方面，很多留學生都為美國社會提供了不可或缺的勞動力，特別是在國內讀完本科再去美國讀研的這些學生中，很多畢業后留了下來成為了美國社會財富的真正創造者，不過他們中的大部分并不能算是各個領域的精英，只能劃分到美國社會的中產階級當中。如今90后也有很多優秀的學生到美國去學理工科，他們即使進入到美國前30的名校也仍然在學這些實用的技術，畢業后不僅獲得了一份滿意的工作，也實現了在美國生存下來的愿望。

本篇文章重點闡述的則是美國大學的精英教育：美國頂尖的二三十所私立大學中（包括一批文理學院），它們被美國人視為培養精英的頂級殿堂。這些院校招收的本土學生的總數只占美國應屆畢業生比例的百分之二。雖然不是說就讀這樣的大學就一定能成為精英，但是人們普遍認為這類學校的教育目標就是培養社會的支配力量：很多議員、法官、教授、民選領袖都來自這些院校。他們把學習到的理念、文化、價值觀和思維方法貫徹在日常工作中，使社會在穩定和發展中維持一種平衡。

那么這些美國大學是如何通過因材施教培養社會精英的，從以下四個留學生的真實事例中，或許可以一窺其中的奧秘所在。

第一位學生是2006年從北京到美國去讀高中的，在某著名寄宿學校讀了兩年后，順利進入耶魯學習。有了寄宿高中的磨練，她在大一大二學習得很輕松，但在進入大三時，專業的選擇卻讓她絞盡腦汁：正如很多中國學生一樣，她擅長的是數學，但耶魯大學濃郁的人文和藝術氛圍熏陶、啟迪、召喚著她，讓她最終選擇了偏向文科的專業。畢業后，她成為美國《紐約時報》的專欄作家，用自己的方式改變著世界。

第二位是來自沈陽的理科生。她在遼寧省實驗中學讀高中時就是學校的傳奇人物，連跳三級，16歲就考取了哈爾濱工業大學力學系。大二的時候，她前往伊利諾伊大學香檳分校學習，將高維代數拓撲學作為研究方向。她的父母都是哈爾濱工業大學畢業的碩士研究生，母親是大學數學系的教授，而女兒大二選的這門課就連她父母都看不懂，可見這門課的難度之高。

伊利諾伊大學是老牌公立研究型大學，數學專業實力雄厚，面對如此優秀的本科生，學校的數學系主任親自給這個本科生上課，每周與她見一次面，討論問題，而對自己帶的博士生，也只能做到每兩周見一次。于是，這個女生在大學本科階段就修滿了數學專業博士生的課程，修讀的學分相當于三個本科專業畢業生需要的學分。大四時，系主任對這位愛徒說：“該學的（專業）課程你都學完了，后面你想學什么就學什么 吧。”

伊利諾伊大學香檳分校曾讓這位本科生代表學校出席全美數學專業會議，并推薦她當選為全美最優秀的4位本科生之一。她申請博士時，不但哈佛、麻省理工、普林斯頓、斯坦福等頂尖名校都發出了offer，還競相開出條件來“爭搶”她：斯坦福提供雙程機票邀請她來校參觀；麻省理工通知她已經為她留好了貼有她名字的獨立辦公室；哈佛開出的條件是，進校以后只需要在法語、德語和俄語任選一門學習，不需要參加博士生資格考試，可直接進入課題研究。最后哈佛的誠意打動了她。

第三位是學非營利組織管理專業的女生，大二暑假到華盛頓特區實習，投了好幾份簡歷，收到的回復都是“崗位已滿”。她沒有放棄，而是針對這幾個公司計劃實施的項目，精心設計出自己的配套項目，并通過寫郵件、打電話的方式與對方公司反復交流。其中一家聽取了她的陳述后，非常滿意，當即拍板為她特設一個項目，由她親自主持。完成實習回到北京后，她的經歷又打動了一位某國駐華大使的夫人，于是她被邀請去這位大使夫人的國家參觀考察。

第四位是一個在美國著名文理學院學習政治和經濟雙專業的小姑娘。大三的時候，作為留學生的她努力爭取到去牛津大學做交換生的機會，期間她注冊了一門課叫“計量政治學”，但這門課只有她一個人選，所在的學院問她可不可以取消，但是這個姑娘說：“這門課對我很重要，要是這學期排不上，可能就要錯失機會了。”于是校方馬上答應為她開這門課，而且安排兩位教授每人半個學期，“一對一”給她上課。如果是在中國大學，一個研究生的課程如果注冊的人數不夠多，估計是要被取消的，何況是本科生呢。

從上面四段留學經歷來看，美國大學的教育是非常個性化的，只要學生夠優秀，他們可以為其提供所需的一切教育資源，但這也要求學生要有極強的自主性、追求卓越的理念以及永不放棄的韌性。

其實這種事例在美國并不少見，有句話叫做“機會只給有準備的人”，正因為這些優秀的學生懂得利用美國整個社會的教育資源，所以不管是學習理科的學生還是學習文科的學生，只要敢想敢做，那么成為未來的精英便指日可待了。

美國的教育旨在培養能夠改變未來世界的領袖，教育讓這些未來精英擁有價值觀念、社會理想、對未來的遠見、對人類命運的關懷等，因此采取因材施教這一方式，針對每一個優秀學生不同的需求提供不同的教育資源。

所以，90后中國留學生去美國讀本科，一定要充分認識到這種因材施教的精英教育方式，積極主動地去追求和利用美國大學資源，努力將自己培養成為未來社會的精英。