收入差距擴大預示著一個國家的好征兆？

邁克·杰拉奇

民眾最大的擔憂不在于收入的差距，而是公平，即擁有均等的機會提高他們的生活水平，得到應得的回報。

在中國，經濟學家、政治家以及社會民眾都普遍認為現(xiàn)今的城鄉(xiāng)收入差距是眾多巨大社會挑戰(zhàn)中的一項。大家的擔憂源于此差距可能帶來的社會不穩(wěn)定。現(xiàn)中國城鄉(xiāng)居民收入差距比例大約為3：1，進一步說，一個城市居民的年均收入為2 4萬元，較之，一個農村居民的年均收入8000元。那么，這樣的差距對于當今中國來說是太高還是太低？如果此差距持續(xù)擴大，這將是好還是壞？

并不在這個領域的人常常會陷入誤區(qū)，認為經濟政策的制定應該以降低城鄉(xiāng)居民差距為目標，同時認為此差距的升高即意味著政策的失敗。這樣的分析僅僅著力于數(shù)字層面理解，并沒有聯(lián)系其數(shù)字背后的牽動因素，因而它不一定總是正確，反而常常會引出錯誤的結論。我一向推崇挖掘數(shù)字背后深層含義，以重視理解數(shù)字變化的主要原因。在之前關于GDP變化的討論中，我就提出如果沒有對導致這一總數(shù)變化的動態(tài)因素的分析與理解，那么單單GDP這一數(shù)字是相當沒有意義的。同樣的，就城鄉(xiāng)居民收入差距而言，我們也不能僅從數(shù)字層面理解，有時候差距的擴大，恰恰預示著一個國家的好征兆，甚至是非常好。

為什么這樣說，原因有三。前兩者是性質上的解釋，而第三點我將借用一個數(shù)學例子，進一步闡述收入差距擴大所帶來的益處。

第一，當一個國家處于發(fā)展階段時，經濟的增長很大程度上依賴于農村人口向城市的流動。比如在中國，較之農村收入，城市居民的收入應當保持在一個較高水平，從而足以吸引農村人口移居城市。如果說這樣的流動應該停止，那么中國的整個經濟運轉模式將失去一股重要的推動力。近期由寧波諾丁漢大學在中國西南地區(qū)農村所做的調查中顯示，由于城市的高開支在相當程度上削減了其原本的經濟優(yōu)勢，在當今，即便是3倍的收入差距也不足以完全說服廣大農民放棄他們的土地、家庭與鄉(xiāng)村并移居到城市（雖然這里不得不說明的是，這只是一個“靜態(tài)”結論，并沒有考慮到農村人口移居城市后可能實現(xiàn)的未來收入增長機率這一動態(tài)發(fā)展）。

第二，往更哲學方面說，就像我之前闡述過的，當人口中只有一部分人得到富裕，這將會激起剩余人口對高收入的期望與追求。在這里，城市居民可以被稱為相對富裕的人，而農村人口則為剩下的人口，這樣的狀態(tài)會使相對貧困的人在腦海中產生特定的期望。而這期望帶來了不斷追求“名利”的動力，推動低收入人口加倍地勞作，直至躋身于富裕人之中。要使得這由本能產生的牽動力有效，就需要公正的社會系統(tǒng)以及每個人獲得同樣工作的均等機會。雖然當今社會還未達到這種理想狀態(tài)，但也并不是每個人都遭遇不公平，因而民眾會受到激勵擼起袖子發(fā)奮勞作，帶動更多的生產。

如果以上兩點都沒有使你信服，我們不妨來看一下這個數(shù)學例子，它更好地說明了為何有時候城鄉(xiāng)收入差距擴大是非常積極的，而且是一種好的跡象（這其實是一個很簡單的例子，不太懂數(shù)學的朋友不用擔心）。

假設一個農民離開原有鄉(xiāng)村轉而到城市尋求新的工作，當他離開時他的收入恰好為全國平均農村人口收入，即每年8000元。那么，接下來會有兩種情況發(fā)生：

A.他作為城市居民的新收入低于全國平均城市人口收入，也就是說少于24000元。這是很有可能發(fā)生的，因為作為農村人口，他的技能等各方面在城市市場中都處于相對的弱勢。

B。他作為城市居民的新收入高于全國平均城市人口收入，也就是說高于24000元。這種情況的發(fā)生是因為他雖然是農民出身，但是很好地融入了城市的社會經濟環(huán)境并且成功地找到了屬于自己的致富之路。

相比之下哪一種情況更好呢，A還是B？一般情況下，我們都希望個人的收入越高越好，因而很顯然在理想狀態(tài)下，我們一定會選擇B。

在這兩種情況下，無論是A還是B，平均農村人口收入沒有發(fā)生變化（因為我們假設一個擁有平均農村人口收入的農民離開農村）。在情形A下，這個由農村人口轉換而來的新城市居民由于賺取的收入低于平均城市人口收入，這將會拉低總體的城市居民收入水平，從而減少城鄉(xiāng)收入差距。在第二種情形下，這個新城市居民提高了平均城市居民收入，進而城鄉(xiāng)收入差距加大。

根據以上的分析，我們可能會驚奇地發(fā)現(xiàn)，所期望的情形B，恰恰會加大城鄉(xiāng)收入水平差距。

以上所說，并不代表我贊成無上限的收入分化。我在這所強調的是，在某些特定情形下，收入差距的擴大是一個好的跡象。至于這差距具體應為多少？我無法給出答案。一方面，民眾視這一差距為不公平的預示，但是另一方面，在我看來民眾最大的擔憂不在于收入的差距，而是公平，即擁有均等的機會提高他們的生活水平，得到應得的回報。比如，若一個技能并不如我的人，卻以某種方式如裙帶關系，賺取的收入與我相同，此情形下所形成的1：1差距比例，卻同樣是過高。

因而，我在此所要提倡的就是：不要一味地單獨從數(shù)字表面讀取內容，而是要跨越表層，深入理解數(shù)字背后的含義。這不僅僅針對于此文中的城鄉(xiāng)收入差距比例，同樣適用于市場上發(fā)布的每一個有關宏觀和微觀經濟的數(shù)字。例如，在股票市場中，民眾就常常會誤解那些新聞標題里的數(shù)字。而只有真正理解市場深層變化的明智投資者才有能力在股票市場中獲得勝利。

（本文由寧波諾丁漢大學陳玲佳譯）