神秘河

HEIMERMANN translation_姜斯瀚

姑娘們在南岸，小伙們在北岸，遠處是一座年代久遠的城堡。巨大的船庫，難以計數的船只，鋪有護板的更衣室，在波士頓市中心查爾斯河的岸邊，哈佛大學顯得如此與眾不同。自建校以來，這座生產地球精英的工廠已經貢獻了45名諾貝爾獎得主，和150名奧運會運動員，其中包括87名槳手。在倫敦奧運會上，出自哈佛大學的槳手奪得了4枚獎牌其中包括兩枚金牌。

49年來，波士頓每年都會舉行“查爾斯河劃船賽”，其聲望不亞于紐約馬拉松。名將與菜鳥同場競技，這不僅是一項比賽，同時也是一個節日。

今年共有6971名選手、2045條船參賽，現場觀眾將近20萬人。比賽的全場為4848米，在兩天的時間里要舉行55場比賽。來自新西蘭的倫敦奧運冠軍馬赫·德里斯達爾和四屆奧運會冠軍英國人馬修·平森特被孩子們推下水。“我們試圖保持這種業余愛好者和明星之間的混合參賽狀態。”賽事組委會主席弗雷德里克·喬施說，“我們會邀請一些知名槳手，但在這里他們只能贏得一塊獎牌和一個握手。而且今年我們拒絕了900名申請者。”

在這項與時間賽跑的賽事中，有難以計數的彎道，風向和水流也是不定因素，通常10-15秒可以決定選手的一個名次。整條航線還要穿過6座橋，經常有船會撞到上面。查爾斯河劃船賽現在試圖變得更加開放，去年共有來自28個國家的251名選手參賽。法國南錫船隊是第三次參賽，“這是個很好的辦法。”船隊教練塞巴斯蒂安·貝爾說，“參加查爾斯河劃船賽是個很好的練兵機會。”法國希望能在2016年里約奧運會的8人單槳比賽有所突破。法國國家賽艇技術總監帕特里克·蘭維耶說：“20年來，我們在小船比賽中的表現非常出色，但我們希望能增強在大船比賽中的競爭力。德國和英國現在已經具備了很強的實力，我們希望能彌補劣勢，我們想努力嘗試。”

波士頓的查爾斯河劃船賽正好提供了這樣的機會。但要想組隊參賽并不容易，大家的身份、工作以及居住地各不相同。如何把一個泥瓦匠的希望和一個鐵路員工，一個圖盧茲人以及一個南錫人的希望捏合在一起？國家隊教練揚尼克·舒爾特說：“要想建立一支8人船隊，不僅要讓他們一起劃船，還要讓大家在一起生活。現在我們沒有一點把握。現在我們的船隊由8名最好的槳手，但他們要忘記個人的利益，全力組成一個團隊。”

槳手們談到這次新的冒險時，形象地說：“這有點像游泳選手更換了泳姿，或者網球選手改變了慣用手。”北京奧運會四人雙槳通牌獲得者塞德里克·貝雷斯特說，“雖然比賽工具和環境是同樣的，但我們卻只能從零開始。8個人要同心協力。”在查爾斯河比賽中，他們獲得了8人單槳比賽的第4名，里約奧運會就在不遠處。