紐約印象：世界古代第八大奇跡傳奇的布魯克林大橋

黃瑋

紐約的布魯克林大橋橫跨紐約東河，連接著布魯克林區和曼哈頓島，1883年5月24日正式交付使用。大橋全長1834米，橋身由上萬根鋼索吊構成，離水面41米，是當年世界上最長的懸索橋，也是世界上首次以鋼材建造的大橋，落成時被認為是繼世界古代七大奇跡之后的第八大奇跡，被譽為工業革命時代全世界7個劃時代的建筑工程奇跡之一。在這座大橋慶祝百年華誕時，美國曾發行1枚20美分面值的郵票來紀念，展現了大橋的雄姿和風采。美國近代詩人哈特·克雷恩還專門為它寫過一首長詩，詩名就叫《橋》。

紐約是19世紀中葉成長最快的城市，有人計劃搭建有史以來最長的橋，來聯結曼哈頓與布魯克林。

最初提議建造紐約布魯克林大橋的，是一位德國移民約翰·羅布林。他曾經是黑格爾的學生，后來成為建筑師。約翰·羅布林為建造大橋呼吁了15年，按照他的設計，布魯克林大橋全長1600米，是當時世界上最長的橋梁，也是全世界第一座斜拉式鋼索吊橋。計劃建造周期14年。

1869年，布魯克林大橋動工前不久，約翰·羅布林患破傷風，他頑固地拒絕醫生治療，離開了人世。建橋工作落到他32歲的兒子華盛頓·羅布林身上，他擔任了總工程師。

華盛頓·羅布林從造橋一開始便堅持親臨現場，但是，橋樁的水下施工使得華盛頓患上嚴重的“潛水員病”。兩個橋樁都建完的時候，華盛頓的病情已相當嚴重，全身癱瘓，無法親自到達工地現場。此后的華盛頓也許是建筑史上最奇特的人，他每天在自家的窗臺上用望遠鏡觀看大橋的施工，然后口述各項指令，由他的妻子愛蜜莉記錄后，轉交給施工人員。他的妻子愛蜜莉為此不得不自學高等數學等各種工程技術，擔任了護士和總工程師助理的雙重角色。在大橋完工前一年，有人開始質問，將這樣一項巨大的工程交給一個病人是否合適？甚至有人懷疑華盛頓已經神志不清。董事會打算調換總工程師。妻子愛密莉發動市民支持自己的丈夫，并親自向美國土木工程師協會發表演說。在工業重大工程這個男性的領域，女性發表演說是第一次。演說之后，董事會投票表決，7：1的結果使得華盛頓繼續擔任總工程師的職務。

1882年，12年過去，大橋建成通車，當天有15萬人次從橋面上走過，舉行慶祝儀式，但小羅伯林夫婦沒有露面。他的建造者華盛頓·羅布林也從來沒有踏上這座用兩代人的生命建造的大橋，他的妻子愛密莉受到董事會的表彰。

如今在曼哈頓島和布魯克林區之間，有一座跨越東河的懸索大橋，叫布魯克林橋。布魯克林橋建成于1883年，外觀富麗典雅，高塔和鐵索都是畫家們競向描繪的對象。這座橋與帝國大廈和昔日的世貿中心雙子塔樓一道，一直是紐約的標志性建筑，而工程師羅伯林一家兩代三口人的傳奇故事，更是給大橋增添了華美的光彩。

從1869年開工，到1883年竣工，前后長達14年，投入了2500萬美元的資金，而此橋的工程期間中，除了約翰·A·羅夫林以外，還有20名建筑工人喪命（橋塔上面的標志板是為了悼念他們而附設的），終于建成了這一座世界橋梁史上的豐碑。建成時，橋墩高達87米，是當時紐約最高建筑物之一。布魯克林大橋啟用后，它已成為紐約市天際線不可或缺的一部分，在1964年成為了美國國家歷史地標。endprint