做個現代社會的合格納稅人

文/李煒光

做個現代社會的合格納稅人

文/李煒光

記得前幾年曾發表過幾篇探討憲政民主與稅收關系的長篇大論，除了學界內部，社會上沒幾個人關心的。現在全然不同了，稅收已經成了人人關心的熱點問題，焦點問題，甚至是“敏感”問題。我作為這段歷史的親歷者，感到欣慰——中國的確是在進步。

對于稅收，我們既很熟悉（因為大家都是納稅人），又感到陌生（因為太過專業）。求教于教科書，上面寫著：是國家為實現其職能的需要,憑借政治權力，強制、無償地征取財政收入的一種分配形式——老師這么教，學生這么學。但我們很少想過，稅收的定義原不應該這樣簡單。

在現代社會，公民與政府在法律和道義上是平等的關系，這與傳統社會的統治與被統治的關系有著天壤之別，所以納稅實際上是公民在與政府交換一種東西，這種東西是公民個人憑自己的力量很難生產出來的，所以要把自己創造出的財富的一部分以稅收的形式從國家的手中交換過來。

那么，公民納稅交換政府的這個東西到底是什么呢？一般回答是公共產品和公共服務——這當然沒錯，而且已經屬于比較“進步”的認識了，但仍然沒有說到點子上。準確的回答應該是，公民交稅的目的是換取政府的一份責任，一份它不能不盡到的為國民謀福利的責任。什么時候政府盡到這個責任了，政府就是好政府，稅收就是好稅收；什么時候它沒有盡到這個責任，它就是孬政府加孬稅收。事情就是這么簡單。

我們的社會之所以需要一個政府，之所以大家要向它交稅，是因為公共產品和公共服務不是公民個人生產得出來的，市場在這個方面是“失靈”的。比如，失業救濟、義務教育、養老、公共醫療等等，都屬于我們所說的“公共服務”的范疇，這些事關系到社會上每一個人的福祉，而有力量做這些事的，只有政府，或者說，主要是政府。從這個意義上說，我們人人都離不開稅收，人人都需要交納稅收。

所以，為社會提供好的公共服務，讓國民福利隨著經濟社會的發展而逐步提高，就是我們這個社會需要“養活”政府的理由，甚至可以說是唯一的理由。其他各種冠冕堂皇的理由，無論被人們吹得多么神圣和偉大，其實都無關緊要。

稅收原是沒有生命的，像一堵高墻，冰冷、堅硬，因為它是體制，是制度，是法律，人們只能在它面前低頭。但這種解釋也不完全正確。稅收也有公平，也有正義，也有愛，“以人性為本”，應當是征稅者奉行的至上原則。稅收應該是有生命的，由人賦予它。

在人類歷史上，稅收的確能夠給人類帶來福音，給社會的和諧穩定創造一個物質基礎。曾經廣為流傳的話“人人為我，我為人人”，其實就可以概括為稅收的一個本質的特征。但稅收也并不總是“天使”，有時候會變成“惡魔”，散發給人間以丑惡和絕望。歷史上那些橫征暴斂、竭澤而漁，民不聊生、揭竿而起的例子，不勝枚舉。就是在現代社會，稅收也經常被某些執掌公權力的人用來謀一己之私，或揮霍浪費而不知節，此時的稅收，便不再擁有正義、尊嚴和權威。

在現代社會，尊重和維護納稅人權利已成為各國公認的普世價值，無人懷疑它的正當性和合法性。正是由于稅收是對公民財產權利的剝奪，涉及公民的基本權利和福祉，所以人們把置于憲政民主制度之下，由人民選舉出來的議會來投票決定，而不是由執掌公權力的少數官員來代替國民自行決定。在這里，投票是不必也不能附加任何理由的，因為它本身就是理由。

當今中國社會正在發生翻天覆地的變革，納稅人已經登上歷史舞臺。兩會之上，市井之中，稅收已成熱門話題，關注稅收，就是關注自己的利益，正成為人人都懂、都肯于“錙銖必較”的道理。而廟堂之上的官員也在反思，如何使自己手中征稅的權力得到公眾的認可，讓它更好地“為人民服務”。這對于一個有著幾千年專制社會歷史的國度來說并不容易，屬于脫胎換骨的過程，是難事，更是好事。

當然，我們提倡納稅人權利，并不意味著無原則地遷就無故逃稅者，因為那對大多數人是不公平的，而是主張，稅收應當植根于最基本的人性的正義和善良，保有崇高的精神境界，在民主法治的軌道上運行。稅收是為了人類的幸福和公平而存在，而不是人類為了交稅而存在，這是個最基本的道理，不能反過來說。