眾所周知,糖尿病的特點是高血糖,過高濃度的葡萄糖長期、持續地隨血液流向人體各個組織、臟器,慢慢撕嚙、舔噬機體的血管、神經,引起血管和神經病變,最終導致腦卒中、心梗、腎衰、失明、下肢壞疽等各種糖尿病慢性并發癥的發生。而積極控制血糖可以有效延緩、阻止這一進程。但就像每一枚硬幣都有正反兩面,高血糖的另一面是低血糖。讓我們抽絲剝繭,一步一步揭開低血糖的神秘面紗,還原出它的本來面貌。
葡萄糖的攝取和分解
我們每天都要攝入各種食物,這些食物中的糖分或淀粉經過人體消化系統的消化、吸收后,轉化為葡萄糖,并經血液運輸到各組織細胞,經過一系列分解反應,釋放出大量的能量,這是人體最重要的能量來源。而多余的糖分則會被肝臟轉化為糖原儲存起來,在機體需要時再重新轉化為葡萄糖進入血液,維持穩定的血糖濃度。除了進食和糖原分解,蛋白質、脂肪等非糖類物質也會通過糖異生作用轉化為葡萄糖。這就是血液里葡萄糖的三大來源。
有來處,自然也有去處。葡萄糖會在氧化作用下分解為二氧化碳和水,同時產生大量能量,對于維持機體物質代謝、臟器功能具有重要意義,也可以合成為糖原儲存在肝臟和肌肉中,還可以轉化為脂肪和某些氨基酸。這是葡萄糖的三大去處。
低血糖對大腦的危害
當然,提供能量是葡萄糖最重要的生理作用,尤其我們的大腦是能量消耗大戶,它所需要的能量幾乎完全依賴血液中的葡萄糖。但是,正常腦組織儲存的葡萄糖非常有限,僅能維持數分鐘腦功能的需求,大腦必須依賴血液循環源源不斷地供給葡萄糖和氧氣。如果低血糖持續超過一定時間,就會導致腦組織不可逆的損傷,發生腦水腫、缺血性點狀壞死、癡呆、昏迷甚至死亡,這與其他疾病引起的大腦缺氧狀態極其類似。另外,低血糖還會影響心臟的功能,誘發心律失常、心絞痛或急性心肌梗死等疾病。
這里我們所說的低血糖其實并不是一個獨立疾病,而是多種因素導致的血液中葡萄糖濃度偏低而引發的一組臨床綜合征。至于血糖降低到什么程度會引發臨床癥狀,個體差異性非常大。醫學上一般將血液葡萄糖濃度小于2.8 mmol/L作為低血糖的切點,但對于廣大糖尿病病友來說,血糖一旦小于3.9 mmol/L就已經屬于低血糖范疇了。另外,有些時候,如果出現低血糖癥狀,但沒能檢測血糖或者檢測血糖并沒有低于3.9 mmol/L,也應按照低血糖來及時處理。
低血糖的發生過程
當某種原因導致血糖下降時,人體會出現典型的低血糖反應。初期,由于交感神經興奮、腎上腺髓質釋放出大量腎上腺素,病人會表現為交感神經興奮癥狀,如全身軟弱無力、面色蒼白、冒冷汗、心慌、發抖、精神緊張、焦慮、有饑餓感。進而出現中樞神經癥狀,如神志改變、行為異常、思維遲鈍、意識模糊。如果沒有得到及時的能量補充,就會導致腦組織的不可逆損傷,出現意識喪失、驚厥、昏迷,甚至死亡。
其實,這樣嚴重的低血糖事件少有發生,原因是健康個體對于血糖有一套精細的調控機制。當我們進食不足、血液中的葡萄糖濃度出現下降時,血糖調控系統會立即啟動,首先由大腦司令中樞發出指令信號,命令交感神經興奮性增強,通過肝臟交感神經末梢直接促進肝臟中儲存的糖原分解為葡萄糖;腎上腺髓質會釋放出大量腎上腺素,增強糖原分解和糖異生作用,抑制胰島素的分泌,并降低外周組織攝取葡萄糖;同時,增加胰高血糖素、生長激素、皮質醇等具有升血糖作用的激素的分泌,動員肝臟中的糖原分解為葡萄糖釋放入血液,維持血糖的正常水平。
正是由于這個緣故,在平時生活中,健康人即使偶然出現心慌、出虛汗等輕微低血糖癥狀,也多能迅速恢復,很少出現嚴重低血糖反應。但也有一些人,特別是年輕女性,出于保持體形等目的,長期刻意減少飲食攝入,又缺乏必要的活動和鍛煉,導致機體葡萄糖儲存和動員能力下降,如果短時間內體力消耗過大,又得不到及時的營養供給,可能會出現相對比較嚴重的低血糖。
糖尿病病人更應防范低血糖
生活中的低血糖事件最多見于糖尿病患者,常見原因有很多,比如患者所應用的口服降糖藥或胰島素劑量相對過大,或是病情改善后沒有及時調低劑量,又或者出現了食欲下降、腹瀉、嘔吐等情況卻沒有及時減少降糖藥的劑量。另一種常見的原因是突然劇烈運動或運動時間過長,如外出、大掃除、搬運、熱水浴而未及時加餐。另外,一些糖尿病病人合并腎功能減退,導致對胰島素和降糖藥物清除率降低,還有些病人由于飲酒過量和應用心得安、阿司匹林、磺胺或抗抑郁劑等藥物,這些都會導致低血糖的發生。
當然,如果沒有上述情況,卻反復發作低血糖,要注意排查一些疾病的可能,如胰島素瘤、嚴重肝病、惡性間質瘤、糖原貯積病等。
正確識別和處理低血糖
當頭暈、心悸、出汗、饑餓感等典型癥狀發生時,立即飲用果汁、含糖飲料,或吃上幾片面包或餅干,癥狀往往就能迅速緩解。如果服糖5分鐘后癥狀改善不明顯,應立即進食更多的糖分。如果出現了嚴重低血糖,比如有中樞神經系統功能障礙表現的,除了提供食物,還要爭分奪秒,盡快送醫院診治,及時靜脈輸注高濃度葡萄糖,必要時還要注射胰高血糖素,千萬不能耽擱。需要提醒的是,如果患者已經出現昏迷,應忌經口喂食,以免發生嗆咳和窒息。
合理飲食與運動,預防低血糖
合理飲食是預防低血糖的基礎,要養成定時定量進餐的習慣,建議在餐間和睡前少量加餐。當不得已延遲進餐時,要預先進食適量的餅干或水果。由于酒精能夠阻礙肝臟輸出葡萄糖、并促進胰島素分泌,容易導致低血糖的發生,糖尿病病人還應避免酗酒和空腹飲酒。
運動的時機和強度也很重要,最好在餐后至少1小時后進行運動,避免空腹時運動,參加運動前也要適當進食,如果要運動時間較長,還應在活動結束后適當增加飯量或適當減少降糖藥物的用量,有條件的話可以在運動前后用血糖儀自測一下,以確保安全。對于正通過注射胰島素控制血糖的病人,由于運動會使四肢血流增加,加速皮下胰島素吸收,運動前要避免把胰島素注射于胳膊和大腿等處。
對于糖尿病患者,除了充分了解低血糖反應的表現,學會自救方法,更重要的是懂得如何預防低血糖的發生,要讓糖尿病患者以及家人都能夠掌握相關醫學知識,養成良好的生活習慣。 同時必須在醫生指導下使用適量的降糖藥物,并定期復診、檢測血糖,根據醫囑調整劑量。另外建議糖尿病病人隨身攜帶方糖、餅干等含糖食品,萬一低血糖發作,可立即服用,及時糾正低血糖。同時還應隨身攜帶健康卡,注明本人的身份、住址、家庭電話、所患疾病、使用的藥物等情況,以備不虞。
需要強調的是,雖然低血糖的猙獰面目并不難辨認,正確和及時的處理也不困難,但在有些時候,低血糖的表現卻深藏不露、很不典型。比如說,患者并沒有感到明顯的心慌、出汗、饑餓感,卻出現了頭痛、煩躁,甚至突然情緒改變、言行怪異,這時,患者身邊的家人、朋友要特別引起重視,有條件的話,盡快利用血糖儀進行現場測量,并第一時間送醫院就診。