編者按:美本質及“美是什么”命題被稱為美學的核心問題、根本問題;但兩千多年來一直懸而未決。西方分析主義美學曾對該命題的合理性提出質疑,國內也曾進行過“本質主義”與“反本質主義”的論爭,都是不了了之。目前,疑云并未消散,只是暫時擱置。這種狀態使得美本質研究在全世界范圍內都處于兩難境地——若要繼續進行,恐怕重蹈覆轍;若不繼續進行,又沒有充分的理由。美學要順利發展,必須解決這一癥結。近期,烽煙再起。認知美學提出新的論證,徹底否定美本質的存在及研究;新實踐美學則以對美的新闡釋來捍衛美本質的合理性。兩家學派涇渭分明、針鋒相對。學理是越辯越明的。如果中國當代美學能在這一問題上取得深入進展,未嘗不是對世界美學的推進和貢獻。本刊秉承“雙百方針”,支持和鼓勵學術的自由討論;也期望引起學界的廣泛關注,共同開創美學研究的新局面。