縮短專利申請授權時間的十項措施

黃熊 / 北京市集佳律師事務所

一件專利申請從其技術方案的形成，到國家知識產權局對其予以受理，再到審查后批準授予專利權，前前后后通常需要2-3年的時間，這個時間長度相比于知識產權領域內其它類型的權利而言，幾乎是最長的。在如今各項技術迅速發展演變的時代，從專利申請人的角度來說，如何有效縮短取得專利權的整體時間，成為專利申請主體迫切渴望解答的問題。本文從現有法律框架體系出發，提出了10種可以縮短專利申請授權時間的措施，供申請人布局專利時參考。

1、縮短專利申請在代理機構的處理時間

通常情況下，專利申請人將技術人員撰寫的技術交底書提供給代理機構后，代理機構會在2-3個月內撰寫完整個申請文件，個別專利申請可能更短或者更長。實際上，單單就一個專利申請而言，少則2個工作日，多則5個工作日即可處理完畢，而實踐中絕大多數專利申請處理時間達到2-3個月，主要原因包括三種情形：①代理人與發明人電話、郵件溝通次數過多，各自時間安排存在排斥；②代理人待處理新申請案件數量較大，后來的新申請案件需要按序排隊；③申請人的IPR審核時間過長。要縮短專利申請在代理機構的處理時間，必須努力克服或消除這三種情形：

對于第一種情形，努力方向是減少溝通次數，盡可能將溝通的總次數限制在兩次以內。這就需要技術人員和代理人共同努力做到：技術人員要提供高質量的技術交底書，避免“半頁紙”、“兩句話”、過分依賴口頭溝通。好的技術交底書是時間節約和質量保證的基礎，不要為加快案件處理將一個十分不成型的技術交底書立即提交代理機構，否則適得其反，“欲速則不達”。代理人除全神貫注撰寫案件外，平時要多了解相關技術行業的發展概況，加強技術背景知識的學習，通過自己查閱資料能夠搞明白的問題，僅需和技術人員確認即可，無需展開討論。此外，申請人有特殊要求的，在現有法律框架下按照申請人的需求直接辦理，無需過多解釋與爭辯。

對于第二種情形，代理機構應當合理化內部流程，科學調度、分配代理人資源，建立案件實體處理部門與接案部門之間的信息溝通機制。作為申請人，可以在委托合同中明確約定新申請處理時間，或通過代理機構提供的急案、特殊案件處理機制進行案件處理。

對于第三種情形，申請人應當合理安排全年的申請計劃，減少IPR在單月、單個季度內的審核數量。IPR審核案件時，應當盡可能將說明書閱讀完后發表意見，并給出清晰而非泛泛的處理意見。

除了注意消除上述三種情形之外，還應當注意在專利申請的案件處理過程中，采用統籌兼顧的方法，同時并行辦理提交新申請的其它文件材料，比如，委托書、費減證明、優先權文件、身份證明文件等。總之，將專利申請在代理機構的整體作業時間控制在1個月之內。

2、一次性提交、電子提交全部的專利申請材料

專利申請文件經代理機構處理完后，應當一次性將必須提交的材料和一些可選資料提交完畢。必須提交的材料不提交或延緩提交，將可能收到國家知識產權局下發的補正通知書，由此耽誤專利申請的整體處理時間，比如委托書等；可選資料的提交可以使案件盡快由收文階段進入初步審查階段，比如，不喪失新穎性的證明材料、優先權文件、生物樣品保存證明和存活證明、外文翻譯等。另外，提交時應當盡量采用電子提交方式。電子提交后能立即拿到提交回執，當日或次日即可獲取到電子版的受理通知書，從而減少了專利申請在初步審查之前的收文階段的時間。

3、提交前認證校核，避免申請文件出現形式問題

專利申請文件出現形式問題，將在初步審查階段收到國家知識產權局的補正通知書。一旦出現補正，耗費的時間包括補正通知書的在途時間、代理機構的答復時間以及回到審查員手中后的排隊處理時間。實踐證明，在提交專利申請之前的工作做得越細致，越有利于避免或減少形式問題，從而減少收到補正通知書的幾率。通過這一措施，可以節約至少1個月的專利申請處理時間。

4、申請日即提交實質審查請求和提前公布聲明

根據《專利法》的相關規定，盡管申請人可以在申請日起三年內提出實質申請請求，但是，提出實質審查請求的時間越晚，國家知識產權局啟動對專利申請的處理時點也將隨之推遲。如果申請人已確定需要盡快獲得授權的專利申請策略，那么最好在申請日或者最遲在專利申請公布之前提交實質審查請求，這樣，在專利申請公布之后即可進入實質審查階段，方便國家知識產權局隨時啟動審查，避免了等待申請人的實質審查請求而耽誤時間。另外，根據《專利法》的相關規定，通常情況下，專利申請自申請日起18個月屆滿后公布，但是，如果申請人提出了提前公布聲明，公布的時間將提前到自申請日后的半年左右，而公布之后即進入實質審查階段，從而相當于將進入實質審查的時間提前了整整一年，大大節約了專利申請的審批時間。

5、對已公開的專利申請提出公眾意見

公眾意見是站在第三人的角度對專利申請提出個人意見，這些意見在專利審查過程中將作為審查員審理案件的參考，這一措施的主要目標是加速對手的專利申請案件盡快走向駁回。實踐過程中，為充分利用這一制度優勢，最好能夠提供比較完善的檢索報告和不能授權的分析意見，分析意見應當抓住要害、總分結合，不要僅僅質疑，而要做審查員的“助手”。該措施可以大大縮短審查員的審查時間，從而加速案件結案。

6、充分利用加速審查制度

目前，加速審查制度主要包括兩個：一是優先審查制度，一是專利審查高速公路（PPH）。根據《發明專利申請優先審查管理辦法》的規定，針對節能環保、新一代信息技術、生物、高端裝備制造、新能源、新材料、新能源汽車、低碳技術等領域的重要專利申請，可申請優先審查。優先審查的專利申請自優先審查審批之日起30日內發出第一次審查意見通知書，相對于普通審查自進入實質審查階段到下發第一次審查意見通知書通常要1年左右已大為縮短，代理機構的答復期限由最多4個月變為一律2個月，而且，總的審查時間將嚴格控制在1年內，從而相對于普通案件的處理時間，可以節約至少1-2年。在實際操作過程中，要特別注意優先審查案件轉化為普通案件的情形，避免“前功盡棄”。對于PPH，在首次申請的受理局對該申請中至少一項權利要求確定可以授權時，申請人可以利用該結論在后續其它申請的受理局提出加快審查請求，審查員可以將其作為重要參考加速案件處理，從而節約專利申請在當前受理局的處理時間。

7、減少和審查員的書面溝通次數

發明專利申請必須經過實質審查，絕大多數情況下，經過實質審查后，將下發審查意見通知書，而下發的次數通常在2-3次內，多的可以到5次、6次，由于每次下發審查意見都將有在途時間、回復時間、審查員再審查時間，多一次審查意見，將多出1-5個月。為了縮短專利申請案件的處理時間，應當盡可能減少與審查員的書面溝通次數。必要時，應當與審查員進行電話溝通，尤其在專利申請的缺陷主要集中在非新穎性和創造性的問題上時，通過電話溝通可大大節約案件處理時間。對于新穎性、創造性的答復，也應當盡可能地“一步到位”，不宜寸步不讓或做過多無謂的爭論。

8、盡可能地按照審查員的意見進行處理

申請人可以通過意見陳述表達自己的建議權，審查員則可以根據全案的材料對案件走向做出決定性結論。當審查意見通知書明確給出了答復建議或者指明了專利申請的方向時，除審查意見存在技術理解偏差較大、法律適用確有錯誤等對專利申請具有實質性影響的情形之外，如果僅僅屬于尺度把握的松緊問題，那么應當盡可能地按照審查意見通知書的要求進行處理，從而可以避免再次下發審查意見通知書，節約來回處理時間。

9、縮短專利申請審查意見的答復時間

正常情況下，答復第一次審查意見通知書的時間為4個月，后續審查意見通知書的時間為2個月，加上在途時間15天，總計有135或75天。由于審查員審查案件通常是按照收到回復的時間先后來安排審查進度的，為了縮短審查時間，申請人應當或者督促代理人在接收到審查意見通知書后，盡可能快地進行答復，而不要等到接近專利申請案件答復的絕限時點才進行答復。通過這種方式將時間主動權控制在自己手里，有利于縮短案件整體處理時間。

10、及時繳納各項費用

專利申請的整個過程涉及多項官方費用。這些費用是否能夠及時繳納將影響到案件的處理進度。比如，對于申請費，盡管繳費的期限是自申請日起2個月內或者收到受理通知書之日起15日內，但是，如果在提交申請文件的同時繳納費用，國家知識產權局則無需等待繳費期，而直接進入初步審查程序。對于實質審查費，盡管可以自申請日起3年內提出實質審查請求并繳納費用，但是，應當盡可能早地提出實質審查請求并繳納實質審查費，比如，在提出專利申請的同時提交實質審查費用。及時繳納各項費用，可以避免因費用問題影響到專利審批程序的推進，有利于節約專利申請的審批時間。