間接言語行為與委婉語的間接性之對比研究

王 晶

(宿遷學院外語系，江蘇 宿遷223800)

間接言語行為與委婉語都研究語言的間接性，但二者研究的理論框架、關(guān)注點等不盡相同。近年來，各國學者對間接言語行為和委婉語的研究均取得了一定的成績。然而將二者結(jié)合在一起進行間接性對比分析的研究卻很少。本文試圖在對間接言語行為和委婉語作一略述的同時，指出二者之間在表達間接性上的不同之處以及二者的相關(guān)性。

一、間接言語行為和委婉語

(一)間接言語行為

20世紀中后期，John L Austin和John R Searle等提出的言語行為理論引起了語言學界的廣泛重視。間接言語行為是以此理論為基礎(chǔ)提出的一個較為重要的概念。1975年，塞爾(Searle)在《間接言語行為》一文中指出間接言語行為是“通過實施另一種言語行為來間接地實施某一種言語行為”。塞爾指出，最簡單地表達意義的情形是:說話人說一句話，他的意思完全就是他所說的字面意義。但是人們所用的語言并不一直那么簡單，在很多情況下，人們所說與所想要表達的意思之間有一定差距。例如，某人說“It’s noisy here”，如果他的意圖是想通過告訴聽話人他對噪音的感覺來促使他做點什么，比如調(diào)小收音機音量、關(guān)掉收音機等，那么他的語言就不是句子的字面意義，而是間接的?？梢?，在間接言語行為中，說話人的“言語意義”和“字面意義”是不一致的。事實上說話人在說該句時，同時實施了兩個言外行為:一個是陳述，另一個是指令。通過實施“陳述”這個言外行為，說話人間接地實施了“指令”這一言外行為?？梢哉f，“陳述”是說話人說話的手段，而“指令”才是說話人的真正目的。

(二)委婉語

英文euphemism(委婉語)一詞來源于希臘語，整個詞的意義是“word of good omen”(好的說法)。The Random House College Dictionary把euphemism定義為:一種用溫和、間接或模糊的表達方式代替令人不悅、刺耳或直接的語言。在日常交際中，為了盡量避免使用令雙方不快或損害交際意圖的語言，人們總是愿意采用委婉語這種迂回曲折、文雅悅耳的語言來代替那些令人不悅、有損尊嚴的表達方式。英語委婉語借助語音、詞匯、語義、修辭等手段，含蓄得體地間接表達出生活中那些給人感覺粗鄙、無禮或者招人不悅、令人恐懼的事物。一般認為，“凡是那些含蓄迂回或動聽的、用于表示禁忌或敏感事物的言詞，均屬于委婉語的范疇?！币虼丝梢哉f，委婉語是人們在社會交往中為謀求理想的交際效果而創(chuàng)造的一種特殊的語言形式。比如，在公眾場合要講究禮儀，有必要使用委婉語表達“排泄”這些“不雅”之事。于是有人把“to urinate or defecate”(大小便)說成“answer nature’s call”。又比如，為了顧及對方的自尊心，對缺陷不能直陳其事。如果某人比較胖，可以稱他“weight－watcher”。

二、間接言語行為與委婉語在表達間接性上的不同點

間接言語行為是指通過一個言語行為來間接地實施另一個言語行為的施為用意。它分為規(guī)約的和非規(guī)約的兩種。如“Could you pass me the book?”雖然字面意義是發(fā)出詢問(能否把書遞給我)，但說話者的話語意義卻是提出要求(請把書遞給我)。所以，此例是通過“詢問”的方式間接地表達了“提出請求”的意圖。委婉語則大為不同，它具有含蓄婉轉(zhuǎn)、形象生動、表達豐富的特點，可以掩飾人們通常不愿觸及、令人不快、厭惡甚至害怕的現(xiàn)實，把一些令人尷尬或丟面子的局面隱藏在使人們可以接受的語言之下，避免精神上的刺激和情感上的沖突，從而起到一種緩沖作用。例如，把die(死)委婉地稱為“pass away”，把slum(貧民窟)委婉地稱為“substandard housing”。由此可見，間接言語行為和委婉語都表現(xiàn)為間接性，但二者間接性表達上的著重點有所不同:間接言語行為著重于言語行為的間接實施，而委婉語著重于表達意義上的間接性。

(一)間接言語行為強調(diào)言語行為間接實施的間接性

根據(jù)塞爾的理論，可以把間接言語行為分為規(guī)約和非規(guī)約兩種。在表達間接性方面，規(guī)約和非規(guī)約存在差異。

1.規(guī)約性間接言語行為實施的間接性

規(guī)約性間接言語行為指的是通過對“字面語義”的一般推斷而得出的間接言語行為，即根據(jù)句子的語法形式，按語言使用習慣可立即推斷出的用意，此時在語句內(nèi)可插入類似please等鑒別詞語。例如:

Could you(please)tell me the truth?

I’d rather you told me the truth，(please).

上面兩句話里的“詢問”和“陳述”直接行為，都變成了“請求”這一間接行為?？梢?，在表達間接性上，規(guī)約性間接言語行為依據(jù)習慣，不需要聽話人費力推理。

2.非規(guī)約性間接言語行為實施的間接性

非規(guī)約性的間接言語行為，必須通過推理來實施。比如:

Student X:Let’s go to the movie tonight.

Student Y:I have to study for an exam.

塞爾認為Y的話的間接言語行為，必須通過推理步驟才能推出。該推理過程依賴雙方的共知信息和語境?？梢?，在表達間接性上，非規(guī)約性間接言語行為較之規(guī)約性的間接言語行為更復雜。聽話人和說話人必須有共知信息，并且聽話人要通過一系列推理才能獲知說話人的真正意圖。

(二)委婉語強調(diào)表意上的間接性

根據(jù)委婉語理論，本文試從語氣、語形、語義三方面分析委婉語在表意上的間接性。

1.語氣的表意間接性

語氣表示說話人對某一行為或事情的看法和態(tài)度，是思想感情運動狀態(tài)支配下語句的聲音形式。語氣由兩個方面構(gòu)成:一方面是一定的思想感情，一方面是一定的具體聲音形式。委婉語理論普遍認為，特定語氣或變用語氣的運用，可以減少話語的生硬和直白，從而使說話者的口氣緩和動聽，更易于讓人接受。比如，變肯定語氣為推測語氣、變祈使語氣為疑問語氣等都是委婉的表意形式。

2.語形的表意間接性

語形是語言的外部形式，包括詞語的符號形式和特定的句式結(jié)構(gòu)兩方面的內(nèi)容。委婉語詞匯是委婉語在語形方面體現(xiàn)表意間接性最好的例證。委婉語詞匯通過語言符號的形式改變體現(xiàn)出表意的間接性。例如，AIDS是“acquired immune deficiency syndrome”(獲得性免疫缺損綜合癥)的首字母詞。全稱是既令人厭惡又令人恐懼的絕癥。用首字母AIDS代替全稱具有委婉色彩。另外委婉語句的特定句式結(jié)構(gòu)也體現(xiàn)了委婉語在語形上的表意間接性，比如:“Could you be a little more quiet?”這句委婉句式在實際交際中產(chǎn)生了委婉的表達功能。

3.語義的表意間接性

語義是語言形式和語用形式所表現(xiàn)出來的全部意義，通常包括兩個類型:表示字面意義的語言意義和表示實際隱含意義的言語意義。委婉語在語義上的表意間接性體現(xiàn)在其“會話含義”上，也就是超越字面意義的意義，即言語意義。這是一種在語境中得以實現(xiàn)的言語義。因此，委婉語具有表意間接性。例如:“Could you give me a favor?”這句委婉語的字面意義是詢問對方的意見，但隱含意義卻是通過詢問向?qū)Ψ轿竦乇磉_請求。

三、委婉語與間接言語行為的相關(guān)性

一些研究者將間接言語行為都看作委婉語，但研究發(fā)現(xiàn)它們之間并非所屬關(guān)系。如前所述，間接言語行為是通過一個言語行為來間接地實施另一個言語行為的施為用意(illocutionary force)，它分為規(guī)約的和非規(guī)約的兩種?？梢詫⒁?guī)約的間接言語行為看作委婉語。比如，“Could you please pass me the book?/I’d rather you don’t do it again，please”這些委婉的句式都是從對方的角度考慮，而較委婉禮貌地表達自己的意圖。因此，這種規(guī)約的間接言語行為可以被看作委婉語。但非規(guī)約的間接言語行為不能被看作委婉語。比如:

Student A:Let’s go to the movie tonight.

Student B:I have to study for an exam.

此例中，A邀請B去看電影，但B并沒有直接回答Yes或No，而是間接地回答說他要學習，A從而可以推斷出B不去看電影是因為他得學習。B使用間接言語行為并不是從禮貌這個角度去考慮?！癐 have to study”并不比“sorry，I can’t go”這樣的回答禮貌。所以，“I have to study”這一間接表達不能歸為委婉語，也即非規(guī)約的間接言語行為不能被看作委婉語。

委婉語在表意上具有明顯的間接性特征，但它注重的是語言形式上的間接表述;而間接言語行為包括規(guī)約性和非規(guī)約性兩種，并不是所有的間接言語行為都屬于委婉語這個范疇，只有規(guī)約性的間接言語行為可以歸為委婉語的范疇。因此委婉語與間接言語行為這兩種語言學中常用的間接表達現(xiàn)象在表達間接性上呈現(xiàn)的是一種交叉關(guān)系。

四、結(jié)語

委婉語和間接言語行為同屬于間接語言。作為兩種常見的語言現(xiàn)象，他們所涉及的范圍很廣。在人們的日常工作生活中，恰當?shù)厥褂梦裾Z和間接言語行為可以體現(xiàn)出語言使用者的語言交際能力。我們要充分認識到委婉語與間接言語行為在表達間接性上的不同處，以及二者之間的交叉關(guān)系，正確地運用委婉語和間接言語行為。這不僅有利于人際關(guān)系的和諧，而且更有利于各項社會工作的開展。

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