技術細節中的藝術

陳凱

● 你不了解的圖標

對于圖1，很容易看出這是一張軟磁盤，而圖畫邊緣鋸齒狀的斜線又提示我們，這應該是計算機操作系統中的一個圖標。實際上，這不僅僅是一個圖標，還是一幅正在公開出售的藝術作品，猜猜看它賣多少錢？499美元（30×40英寸）！還沒算上運費。它的作者是Susan Kare，畫作上有她的親筆簽名（也許簽名本身占了作品價格的大部分）。圍繞圖1這幅圖片，可以開展許多教學活動。圖2為早期的圖標。

圖標的英文為“icon”，原意就是象征物。自施樂公司開發圖形界面操作系統以來一直到現在，人們操作電腦都離不開圖標。圖2所示，是Susan Kare為早期的MAC電腦設計的圖標，其中有些圖標至今仍然常被使用。大家能識別出這些圖標的含義和作用嗎？下面的幾個問題都值得好好地討論一下：①為什么這些圖標看上去都很粗糙簡陋，是圖標設計者有意要這樣做嗎？②哪些圖標的含義明顯，哪些圖標的作用很難猜得出來？為什么？③在當前的許多應用軟件中，仍然可以看到“軟磁盤”圖標，當前已經很少有人使用軟磁盤了，那么這個圖標在將來還會被繼續使用下去嗎？

● 不同的圖標

從符號學的角度看，可以將圖標分成三大類：一是擬象符號，簡單說就是看見什么就是什么，在控制面板中見到“鼠標”的符號，指的自然就是鼠標；二是指示符號，符號雖然不直接呈現對象的形象，但和所要呈現的對象有相關性；三是規約符號（也稱為表征符號），就是約定俗成的符號，如用“+”來代表添加，用“？”來代表幫助。下面是幾個有趣的教學活動：①向大家介紹一個圖標，說說看這是哪一類圖標，是擬象符號、指示符號還是規約符號，說說這個圖標設計中最大的優點是什么；②找到某個圖標，說說該圖標的奇怪之處，如“齒輪”圖標通常用于表示“設置”，但生活中幾乎沒有人要依靠撥動齒輪來設置什么東西；③應用軟件中，有幾個圖標被反復使用，如保存、文件夾、搜索、撤消等，能否自己也試著設計某個64×64像素內的圖標，圖標內的圖形形象最好要和人們熟悉的形象有所不同，并解釋一下設計的理由。

● 圖標藝術家

Susan Kare創作了幾千幅不同的圖標，圣荷西水星報曾刊文稱Susan Kare為“垃圾箱之母”，因為Susan Kare所設計的“垃圾箱”圖案流傳太廣乃至無人不曉。對于這個稱號，Susan Kare受之如飴，在Susan Kare的官方網站上，“垃圾箱”也一樣要賣499美元，值得討論的問題是：①“垃圾箱”圖案人人能畫得出來，為什么當年喬布斯要專門請一位藝術家來設計這個圖案呢？②是否可以為圖標設計申請專利呢？關于這個問題，可利用搜索引擎，搜索“GUI”、“知識產權”等關鍵字，整理出自己的想法；③每個人都可以從互聯網上下載“垃圾箱”圖標，然后在上課時把這個圖標發送給所有人，可是奇怪的是，若某人購買了Susan Kare的“垃圾箱”，然后復印了這幅圖畫用來在課堂上展示，卻觸犯了知識產權保護條例，怎么來解釋這么詭異的事情呢？endprint