李力
“半部《論語》治天下”,據傳是北宋初期宰相趙普的名言。然而,朱熹的《五朝名臣言行錄》以趙普居首,卻查不到這句話。南宋李燾的《續資治通鑒長編》里記有趙普的不少言行,居然也漏了這句名言。
其實這話算在趙普頭上,大抵不錯。在南宋李衡弟子龔昱的《樂庵語錄》之《附錄》里提到:“太宗欲相趙普,或饞之曰:‘普山東學究,唯能讀《論語》耳。’太宗疑之,以告普。普曰:‘臣實不知書,但能讀《論語》,佐太祖定天下,才用得半部,尚有一半,可以輔陛下。’太宗釋然,卒相之。”
“尚有一半,可以輔陛下”,這就是“半部《論語》治天下”的來歷。
這里面很有些“難言之隱”。原來,有人嘲笑趙普“唯能讀《論語》耳”,“半部論語”就是趙普對此發的牢騷、講的氣話。認為趙普肚子里只有《論語》那一點貨,恐怕是當時人們的普遍共識,茲舉兩例作為旁證。南宋羅大經《鶴林玉露》卷七記載:“宋初宰相趙普,人言所讀僅《論語》而已。”
《宋史》卷二百五十六本傳上寫得更明白:“普少習吏事,寡學術,及為相,太祖常勸以讀書。晚年手不釋卷,每歸私第,闔戶啟篋取書,讀之竟日。既薨,家人發篋視之,則《論語》二十篇也。”
需要指出的是,南宋以前《論語》僅被認為是“小經”,即五經(詩經、尚書、禮記、周易、春秋)這類大經的輔助讀物,多用于蒙童進學。杜甫的詩《最能行》中有一句:“小兒學問止論語,大兒結束隨商旅”,表明《論語》屬于低幼讀物。
趙普的“寡學術”很出名,多次遭到宋太祖趙匡胤訓斥,最難堪的一件事發生在乾德初年,據南宋趙紹祖《讀書偶記》記載:“乾德建元,太祖謂古所未有,韓王(趙普)稱譽,盧(多遜)曰:‘王衍在蜀,曾有此號。’太祖大驚,以筆涂韓王面曰:‘爾怎得及他!’韓王經宿不敢洗。”
宋太祖改年號為“乾德”,趙普連聲贊美,稱古所未有。后來,翰林學士盧多遜指出:“這個年號,前蜀曾經用過。”宋太祖聽后大吃一驚,忙派人查考,結果發現的確如此。宋太祖氣憤之下,用筆涂了趙普一臉墨。因為是天子圣筆,趙普不敢洗掉,次日上朝時仍然是個大花臉。
《宋史》卷三《太祖本紀》也記載了這件事,末尾宋太祖還丟下一句話:“作相須讀書人。”
至此可以明白,為什么朱熹等人不收錄這句話了。即使在這位大大拔高了《論語》的地位,并將其作為四書之一的新儒家“集大成者”看來,也并不認可和欣賞這句關于《論語》的豪言壯語。