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歐盟《規劃》雜志 2014年第35期

第二代生物燃料有望量產

根據聯合國氣候變化委員會的報告，如果持續現在使用化石燃料的速度，30年內全球氣溫將升至危險臨界點。“當務之急是找到化石燃料替代品，”瑞士伯爾尼大學應用科學院的邁克爾·斯圖德爾博士說，“第二代生物燃料是最好的解決辦法，并且能立即大規模量產。”

第一代生物燃料以甘蔗或玉米為原料，使用基因工程改造過的超級微生物，產生水解酶，把從木質纖維素中提取的糖轉化為乙醇，即生物燃料。基因工程制造的微生物，是否禁得起工業化量產的惡劣環境不得而知。使用這種生物催化劑還可能產生不可估量的清理成本。

邁克爾團隊研發的新技術，是以農林作物的廢棄物為原料，采用不同種類的“強力”工業微生物制取第二代生物燃料。但這群微生物中，產生酶的真菌是好氧菌，而將糖轉為乙醇的酵母菌是厭氧的，制取工藝復雜。他們于是發明了一種特殊的膈膜反應堆，將兩類微生物隔離，使生產過程簡化高效，工業化量產成為可能，轉化率達80%。邁克爾說：“相比使用基因工程制造微生物來加快發酵，我們用更簡單的化學工程技術達到了同樣的效果。”

英國《新科學家》雜志 11月1日

解碼大腦偷聽心聲

內心深處的自言自語是一種極為隱私的消遣方式，但科學家已經能偷聽到這種內心獨白。 “你閱讀時，在腦海里可以聽到自己的聲音，”美國加州大學伯克利分校的布萊恩·帕斯利說，“我們嘗試解碼關于這種聲音的大腦活動，希望能開發出一種醫學裝置，使閉鎖癥候群患者（腦干血管病變，不能說話）等可以與外界交流。”當人聽到別人說話時，聲波會激活內耳的感應神經元。這些神經元將信息傳遞到大腦的不同區域，然后聲音被提取和解讀成詞語。

帕斯利在癲癇患者腦部植入電極，記錄其腦部活動，確定了大腦顳葉中的特定神經元只對特定聲音做反應。其研究團隊因此建立了一種計算法則，僅通過神經活動便能解碼所聽到的詞語。他們猜想，能分辨出聲詞語的計算法則，也同樣能僅通過神經元解讀人內心的詞語。通過實驗，假設驗證成功。帕斯利的同事斯蒂芬妮·馬丁說，“這個計算法則并不完美，我們得到了重要數據，但這些還不足以制作一個裝置，還有待進一步研究。”

意大利《聚焦》雜志2014年11月

光譜分析辨明山寨橄欖油

橄欖油深受地中海沿岸居民的喜愛。意大利是老牌貿易大國，擁有眾多橄欖油品牌，并在歐盟及北美市場擁有良好的口碑。特級初榨橄欖油作為最高級的橄欖油，以均衡的營養指標深入人心。然而近10年來，意大利特級初榨橄欖油一直是橄欖油欺詐案件的調查焦點，山寨品激增，年初甚至爆出意大利橄欖油出口詐騙的新聞，意大利橄欖油行業受到油品進口商的強烈抨擊。

比薩大學化學系發明的新檢測方法，能夠簡單快速地辨別市場上的假冒特級初榨橄欖油，為意大利調查食品欺詐的執法機構大開方便之門。通過對少量樣品油進行光譜分析，其葉黃素和β胡蘿卜素等的成分含量，可精確檢測出來，再以此對比品牌的成分特征，即可判定樣品油是否為正品特級初榨橄欖油。意大利橄欖油行業的年營業額約20億歐元，而2013年的出口額就超過了12億歐元。就此看來，這項新檢測方法對促進橄欖油出口將產生重要作用。

法國《新發現》雜志2014年10月刊

檢測盒15分鐘驗出埃博拉

在前線抗擊埃博拉病毒的醫護人員將得到一種新武器——快速診斷檢測盒。這是法國國家生命科學與健康聯盟協調全法研究機構，努力研究的成果。這個造型像驗孕棒的新型快速診斷檢測盒，僅需要一滴尿液、血液或血漿，便能在15分鐘內確認檢測者是否感染埃博拉病毒。相比之下，傳統的基因檢測方式需要幾個小時才能得出結果。有了檢測盒，許多疑似病例可由急診室醫護人員快速確診，對真正感染的人進行隔離治療。

診斷速度已經被證實，法國科學家們還希望該檢測盒的可靠性，能大大超過唾液診斷盒。唾液診斷盒雖然也能迅速出結果，但準確率只有基因檢測法的1/10。諾曼底一家公司正批量生產檢測盒，計劃首批于11月初運抵非洲，通過臨床實驗檢驗其可靠性。

（張彭/供稿）

本欄目責編/葉曉婷 yexiaoting@vip.163.com