苗向東
制作一把弓箭要多長時間?也許你會說一周、最多十天。可是在宋朝,卻要一年,有的甚至要三年,其制作過程復雜、所用材料繁多。
其制如古語說:“干也者,以為遠也;角也者,以為疾也;筋也者,以為深也;膠也者,以為和也;絲也者,以為固也;漆也者,以為受霜露也。”首重選材,其基本材料有六種,稱之為“六材”,即干、角、筋、膠、絲、漆。制作上好的弓,需要選用上好的木作弓干,另外還有弓兩側裝飾的角、纏繞弓身的絲線和外面粘著的動物筋,以及涂的膠和漆,都需要精心配制和選擇。
從木材來說,《考工記》中注明:“干材以柘木為上,次有檍木、柞樹等,竹為下。”這些木頭的材質堅實無比,任憑推拉也不會輕易折斷,發箭射程遠、殺傷力大。而且選木的紋理致密平滑,濕度在8%~10%,因為木材太干了容易折斷,太濕了力量不夠。為此,有折木材放在通風陰涼的地方1年以上,其濕度才合格。大弓箭必須要將十多塊不同角度、厚度的木頭粘合在一起。這些材料的加工程序有切、鋸、刨、打光、粘貼等多種工藝,每道工序都要細致、規范,馬虎不得。
再說,六材之筋,筋和角的作用都是增強弓臂的彈力,貼于弓臂的外側,牛筋要小者成條而長,大者圓勻潤澤。牛筋的年齡、韌性、彈性,和制作弓一樣,在選料上都有著嚴格的要求,取自牛背上緊靠牛脊梁骨的那塊筋。牛筋買回來后放在房檐上風干,風干到八九成,用粗濕布把它裹上。接下來是砸牛筋,可放在碾子上碾或者用木錘子砸,力量不能過大,還要慢慢砸,因為力量太大會把它砸碎,而慢慢砸會把它砸劈了。砸完之后,可看到筋已被劈成了一條一條的狀態。然后一點一點地撕,撕成所需要的粗細,最后變成一絲一絲的。撕筋的過程是一個慢工細活。
還有六材之角,即動物角,制成薄片狀,貼于弓臂的內側。一張弓要用兩只牛角,且要選用長度在60公分以上的水牛角。六材之膠,用以粘合干材和角筋,即承力之處,以黃魚鰾制得的魚膠最為優良。中國工匠用魚膠制作弓的重要部位,而將獸皮膠用于不太重要的地方。然后是漆,將制好的弓臂涂上漆,以防霜露濕氣的侵蝕。一般每十天上漆一遍,直到能夠起到保護弓臂的作用。
一張良弓一般要歷經兩三年才能制成,如此制作出來的弓已是非常成熟的復合弓,彈力大,經久耐用。對弓的制作工藝非常講究,在寒冷的天氣里奠定弓體;春天浸治角,打磨弓弦;夏天治筋,經過一道道工序,秋天把三者用絲、膠、漆合起來做成弓體,入冬后把弓體放置于弓匣之內,以定其形,來年春天再裝上弓弦檢驗。制作一把弓需要上百件專用工具,對二十多種天然材料進行手工加工,通過兩百多道工序,不搶工期,所以質量好。
為此,北宋大軍平定江南,刀槍入庫。后來開庫,弓箭不腐,膠漆不脫,前后147年,令人嘆為觀止。