吞下去的口香糖會在肚子里待多久？

趙承淵

垃圾口香糖的惡劣表現(xiàn)催生了人們的擔憂：如果不小心吞下了口香糖，它會在肚子里面待多久？它會不會粘在胃腸道里面，成為經(jīng)年累月無法清除的異物呢？

許多人喜歡口香糖的口感，嚼起來可以放松神經(jīng)。白色的膠質(zhì)在口腔內(nèi)翻滾，榨出絲絲甜味，讓人欲罷不能。不過，嚼過的口香糖如果被胡亂丟棄，就會變成一種令人極其反感的生活垃圾。口香糖黏性很好，一旦粘在某處便很難清理掉。口香糖的原料中含有難以降解的膠基，在環(huán)境中存留的時間非常長。

垃圾口香糖的惡劣表現(xiàn)催生了人們的一種擔憂：如果不小心吞下了口香糖，它會在我們肚子里面待多久？他會不會粘在胃腸道里面，成為經(jīng)年累月無法清除的異物呢？雖說口香糖的標準吃法是嚼完吐出去，但不小心吞掉的事情還是時有發(fā)生，尤其是兒童。上網(wǎng)搜索鍵入“口香糖”，看看有多少家長憂心忡忡地發(fā)帖求助就知道了。

外國母親也面臨同樣的問題。“千萬不要吞下口香糖，它可能會在你的胃內(nèi)存留7年”，這種說法很長時間內(nèi)都被當作教育兒童的忠告。

學術(shù)期刊也在這個問題上嚇唬過公眾。1998年，美國兒科醫(yī)學會《兒科學》雜志刊發(fā)了一篇論文，該文共報告了3例因吞食口香糖而發(fā)生嚴重后果的病例。前兩例患兒一男一女，都是四歲半，兩年來困擾于便秘和排便失禁。就診時，醫(yī)生在兩患兒腹部均摸到了一個堅硬的腫塊。追問病史發(fā)現(xiàn)，患兒家長一直將口香糖作為孩子行動的獎勵。患兒每天要吃5～7塊，并養(yǎng)成了嚼完后吞進肚子的習慣。常規(guī)的通便療法無效后，在鎮(zhèn)靜藥的幫助下，醫(yī)生從患兒直腸內(nèi)取出了“太妃糖樣”的糞塊，該糞塊正是主要由口香糖構(gòu)成。

第三例患兒更小，只有一歲半，家長發(fā)現(xiàn)他流口水、咳嗽、吞咽困難。最后醫(yī)生從患兒的食管內(nèi)取出了四枚硬幣，以及將這些硬幣包裹并黏在一起的口香糖。患兒家長承認，孩子的確有經(jīng)常吃口香糖的習慣，此次癥狀發(fā)作前不久剛剛咽下一顆口香糖。

以上鮮活的病例表明，放任孩子吞下口香糖絕對是錯誤并危險的。不過這種以吃掉口香糖為習慣的人畢竟是極少數(shù)，大部分人咽掉口香糖只是一時失誤（比如打嗝）。這樣的偶爾為之會不會有危險呢？

口香糖的主要成分有膠基、糖、甜味劑、調(diào)味劑、防腐劑等。除膠基外，大部分都可溶于水。在口腔內(nèi)，口香糖被摻入唾液反復攪拌，可溶物逐漸丟失，最終留下膠基。組成膠基的成分包括天然或合成橡膠、樹脂、抗氧化劑、填充劑等等，約占總重量的30%。膠基屬于非營養(yǎng)物質(zhì)，不能被人體吸收。

在有水的環(huán)境下，口香糖并不會展現(xiàn)強大的黏性。這一點在口香糖還在口腔內(nèi)翻滾時就已證實。公園長椅的椅背、圖書館課桌下、膠鞋底部的口香糖之所以難以除去，完全是因為風干后丟失水分。

人體消化道絕非中空的管路，正好相反，無數(shù)消化液充實著胃腸道，使誤打誤撞闖進來的口香糖樂在其中，完全不會想到粘附在某處定居。只有大量口香糖聚集在缺水的部位，才會像上面提到的患兒那樣存留于直腸或消化道的其他部位，直至產(chǎn)生梗阻。

胃、小腸還有大腸采用蠕動的方式推動食物前進，這種蠕動力很強大。因而口香糖最終將會同其他無法消化的食物一樣被排出體外，這個時間不會長于數(shù)天，極少超過一周。因此，口香糖絕不會如傳言所說的那樣在胃內(nèi)存留7年。值得一提的是，如果在攝入口香糖的同時攝入了其他難以消化的食物，這些東西將很有可能抱團合流，甚至形成某種奇觀。例如曾有醫(yī)生在患者的下消化道內(nèi)發(fā)現(xiàn)了某種形似“豪豬”的東西：這名患者咽下了口香糖，同時還吃下了葵花籽（未剝皮）。葵花籽根根插在口香糖上，形成了大腸內(nèi)的“豪豬”。

如果吞咽了太多的口香糖，或口香糖在消化道內(nèi)混雜了其他異物，導致消化道內(nèi)容物不能順利通過，那么就形成了消化道梗阻。依據(jù)梗阻位置的不同，患者的癥狀會有差異。阻塞在食管的，患者會有吞咽困難；阻塞在胃或十二指腸的，患者會出現(xiàn)反復劇烈嘔吐及腹痛；阻塞在小腸的，患者嘔吐癥狀相對輕，但會伴隨腸道的反復蠕動而發(fā)生陣發(fā)性腹痛和腹脹；阻塞在大腸的，患者嘔吐很輕或不嘔吐，表現(xiàn)為大便習慣和節(jié)律的異常。通過x光、B超、CT等檢查可以較好地找到病變的部位。

一旦確認了梗阻，只有求助于醫(yī)生將梗阻解除了。因為如果梗阻不解除，除了患者會反復發(fā)作疼痛外，還有可能引發(fā)病變處腸管的缺血，嚴重時會造成腸壞死和誘發(fā)致死性感染。頑固的梗阻可以嘗試在內(nèi)鏡的幫助下（胃鏡等）取出異物；如果內(nèi)鏡下無法取出，則只能依靠外科醫(yī)生打開腹腔來解決問題了。

因此，總的來說，偶爾吞下一枚口香糖是不打緊的，幾天內(nèi)口香糖會隨糞便排出，不會對身體造成任何危害。不過，小孩子還是要看緊了，不要養(yǎng)成吞下口香糖的習慣。像口香糖這樣一定沒法消化的東西，例如瓜子皮或是硬幣等，也不要讓孩子吞下。我們吃東西時，要細嚼慢咽，以免囫圇吞掉整個一大塊食物，阻塞食管或腸管。如果吞下口香糖后感到身體不適，要及早向醫(yī)生尋求幫助。endprint